Введение

[[Файл:MacCready Кольцо и вариометр.jpg|thumb|350px|Кольцо МакКреди для вариометра, используемое для определения оптимальной скорости полета. На внешнем кольце указаны различные воздушные скорости, а вариометр показывает вертикальную скорость. Индексная стрелка, белый треугольник, на кольце устанавливается напротив ожидаемой скорости подъема в следующем термике. Стрелка вариометра затем указывает на оптимальную воздушную скорость, указанную на кольце, для полета к этому термику. Чем выше ожидаемая скорость подъема, тем больше кольцо поворачивается по часовой стрелке, и тем выше оптимальная скорость. Оптимальная скорость полета – это скорость, позволяющая наиболее эффективно использовать восходящие или нисходящие потоки воздуха для достижения максимальной дальности планирования или максимальной средней скорости полета на дистанцию. В большинстве систем используются единицы измерения либо километры в час (км/ч) для воздушной скорости и метры в секунду (м/с) для вертикальной скорости, либо узлы (kn) для воздушной скорости и футы в минуту (ft/min) для вертикальной скорости.

История

Идея обычно приписывается Полу МакКреди, хотя ранний вариант теории был впервые описан Вольфгангом Спете в 1938 году. Однако Спете, возможно, не рассматривал опускающиеся потоки воздуха между термиками, и упоминаний об этом нет до 1947 года, когда Эрнест Дьюинг и Джордж Пири независимо включили этот аспект. В 1954 году Пол МакКреди описал оптимальный селектор воздушной скорости, который он использовал с 1947 года. По словам МакКреди, селектор скорости для полетов на дистанцию – это "простое устройство, которое указывает оптимальную скорость, с которой планер должен лететь между термиками. В день со слабыми термиками и слабыми нисходящими потоками пилот должен лететь между термиками со скоростью, близкой к скорости, обеспечивающей наилучший угол планирования. Если ожидается, что следующая встречаемая термика будет сильной, пилот должен пикировать к ней на высокой скорости, чтобы достичь её как можно быстрее. Важно отметить, что величина ветра не имеет значения при рассмотрении термиков, движущихся вместе с воздушной массой. При выводе селектора воздушной скорости необходимо минимизировать время, необходимое планеру для достижения термика и восстановления исходной высоты". По словам Боба Вандера, "главное преимущество создания вращающегося кольца скорости для полёта для вашего вариометра полной энергии заключается в том, что скорости полета в планере можно оптимизировать, учитывая силу термиков при определении скорости полёта. Например, когда термики слабые, целесообразно лететь консервативно – с минимальной скоростью снижения. Мы можем быстрее лететь между термиками, когда подъем сильный, потому что легко восстановить высоту при сильном восходящем потоке".

Инструментовка

Минимально необходимое приборное оснащение – это указатель скорости и вариометр. Пилот использует информацию о полярных кривых конкретного планера для определения точных скоростей полета – минимальной скорости снижения или максимального значения L/D – в зависимости от условий восходящих и нисходящих потоков, в которых находится планер. Кольцо скорости полета (известное как «кольцо МакКреди»), устанавливаемое вокруг вариометра, указывает оптимальную скорость полета между термиками для достижения максимальной дальности полета. Кольцо обычно калибруется в узлах или метрах в секунду, а его разметка основана на полярной кривой планера. Во время полета между термиками стрелка-индекс устанавливается на ожидаемую скорость подъема в следующем термике. На кольце скорости стрелка вариометра указывает на оптимальную скорость полета между термиками. Электронные версии кольца МакКреди встроены в бортовые компьютеры для планирования, которые выдают пилоту звуковые предупреждения о необходимости увеличить или уменьшить скорость. Аналогичные функции могут быть также встроены в КПК. Компьютер подключен к датчикам, определяющим скорость полета и скорость снижения планера. При подключении к GPS и использовании вычисленной или ручной оценки скорости ветра, бортовой компьютер может также рассчитывать скорость и высоту, необходимые для планирования к определенному пункту назначения. Этот полет называется заключительным планированием, поскольку для достижения цели не потребуется дополнительный подъем. Во время этого планирования необходима информация о скорости полета для эффективного использования оставшейся высоты.