Американский гремучник: описание и особенности вида.

Введение

Виды рептилий

Speciesbox
| fossil range = Плейстоцен – настоящее время
| image = Agkistrodon piscivorus piscivorus CDC.png
| status = LC
| status system = IUCN3.1
| status ref =
| genus = Agkistrodon
| species = piscivorus
| authority = (Lacépède, 1789)
| synonyms =
| synonyms ref = Взрослые особи крупные и способны наносить болезненный и потенциально смертельный укус. В случае угрозы змея может скрутить тело и оскалить клыки. Укусы возможны, если змея чувствует угрозу или подвергается какому-либо воздействию. Обычно встречается в воде или вблизи неё, особенно в медленно текущих и неглубоких озерах, ручьях и болотах. Змея хорошо плавает и, как и некоторые другие виды змей, иногда заплывает в заливы и устья рек, перемещаясь между барьерными островами и материком. Родовое название происходит от греческих слов ἄγκιστρον (ankistron) – «рыболовный крючок, крюк» и ὀδών (odon) – «зуб», а видовое – от латинских piscis – «рыба» и voro – «(я) жадно ем, пожираю»; таким образом, научное название переводится как «зубастый крючок, поедающий рыбу». Распространенные названия включают: белогорлый гадючник, северный белогорлый гадючник, водяной мокасин, болотный мокасин, чёрный мокасин и просто гадюка. Многие из этих названий связаны с демонстративным поведением, при котором змея часто стоит на месте и широко открывает рот, демонстрируя белую слизистую оболочку. Многие ученые не рекомендуют использовать термин «водяной мокасин», так как это может привести к путанице между ядовитым белогорлым гадючником и неядовитыми водяными змеями.

Описание

Agkistrodon piscivorus – крупнейший вид рода Agkistrodon. Взрослые особи обычно превышают в общей длине (включая хвост); самки, как правило, меньше самцов. Общая длина, по данным одного исследования взрослых особей, составляла, средняя масса тела у самцов – , а у самок – . Иногда отдельные особи могут превышать в общей длине, особенно в восточной части ареала. Хотя, по сообщениям, в дикой природе встречались более крупные экземпляры, по словам Глойда и Конанта (1990), самый крупный зарегистрированный образец A. p. piscivorus имел общую длину, измеренную по экземпляру, пойманному в районе Дисмал-Свомп и переданному в Филадельфийский зоологический сад. Эта змея, по-видимому, была ранена при поимке, умерла через несколько дней и была измерена в выпрямленном и расслабленном состоянии. Интересно, что многие предполагают, что морфология водных змей должна иметь небольшую, узкую голову, сужающуюся к задней части, чтобы минимизировать сопротивление воды, особенно при захвате добычи. Однако ямкоглавые змеи, и особенно водяные гадюки (cottonmouths), демонстрируют противоположную структуру: их массивная, треугольная голова, которая, казалось бы, плохо приспособлена для водной среды, но это не так. Широкая голова четко отделена от шеи, а рыло тупое в профиль, с краем верхней части головы, выступающим вперед немного дальше, чем рот. Присутствует значительное количество черепных пластин, хотя теменные пластины часто фрагментированы, особенно к задней части. Лореальный щиток отсутствует. Наблюдается от 6 до 9 надорбитальных и от 8 до 12 подорбитальных щитков. В средней части тела у змеи от 23 до 27 рядов спинных чешуек. Этот вид часто путают с медноголовой гадюкой (A. contortrix). Это особенно верно для молодых особей, но различия существуют. У A. piscivorus широкие темные полосы по бокам головы, которые расходятся от глаз назад, в то время как у A. contortrix есть только тонкая темная линия, разделяющая светлые надорбитальные щитки и более темный цвет головы. Змеи рода Nerodia также похожи по внешнему виду, имея толстое телосложение и большие головы, но у них круглые зрачки, отсутствует лореальная ямка, один анальный щиток, подхвостовые чешуйки, разделенные по всей длине, и характерный общий рисунок окраски. Существует несколько зафиксированных случаев обнаружения этого вида вдоль реки Рио-Гранде в Техасе, но считается, что это изолированные популяции, которые, возможно, уже истреблены. Типовое местонахождение указано как "Каролина", хотя Шмидт (1953) предложил ограничить его территорией вокруг Чарльстона, Южная Каролина. Змеи, наблюдаемые в северных частях ареала, обычно представляют собой более крупных и старых особей. Кэмпбелл и Ламар (2004) упоминали этот вид как обитающий в Алабаме, Арканзасе, Флориде, Джорджии, Иллинойсе, Индиане, Кентукки, Луизиане, Миссисипи, Миссури, Северной Каролине, Оклахоме, Южной Каролине, Теннесси, Техасе и Вирджинии. Постоянные преследования и осушение водно-болотных угодий перед застройкой нанесли серьезный ущерб местным популяциям. Несмотря на это, во многих районах вид остается распространенным. В Индиане водяная гадюка (cottonmouth) занесена в список находящихся под угрозой исчезновения видов.

Agkistrodon piscivorus is the largest species of the genus Agkistrodon. Adults commonly exceed in total length (including tail); females are typically smaller than males. Total length, per one study of adults, was Average body mass has been found to be in males and in females. Occasionally, individuals may exceed in total length, especially in the eastern part of the range. Although larger ones have purportedly been seen in the wild, according to Gloyd and Conant (1990), the largest recorded specimen of A. p. piscivorus was in total length, based on a specimen caught in the Dismal Swamp region and given to the Philadelphia Zoological Garden. This snake had apparently been injured during capture, died several days later, and was measured when straight and relaxed. Interestingly, many would assume that the morphology of an aquatic snake should have a small, narrow head that tapers towards the back to minimize drag in the water, especially when capturing prey. However, the pit vipers, and particularly Cottonmouths, display a contradicting structure, with its bulky, triangular head, which would be assumed to be poorly suited to water, yet it is not the case. The broad head is distinct from the neck, and the snout is blunt in profile with the rim of the top of the head extending forwards slightly further than the mouth. Substantial cranial plates are present, although the parietal plates are often fragmented, especially towards the rear. A loreal scale is absent. Six to 9 supralabials and eight to 12 infralabials are seen. At midbody, it has 23–27 rows of dorsal scales. This species is often confused with the copperhead, A. contortrix. This is especially true for juveniles, but differences exist. A. piscivorus has broad, dark stripes on the sides of its head that extend back from the eyes, whereas A. contortrix has only a thin, dark line that divides the pale supralabials from the somewhat darker color of the head. The watersnakes of the genus Nerodia are also similar in appearance, being thick bodied with large heads, but they have round pupils, no loreal pit, a single anal plate, subcaudal scales that are divided throughout, and a distinctive overall color pattern.). A few records exist of the species being found along the Rio Grande in Texas, but these are thought to represent disjunct populations, now possibly eradicated. The type locality given is "Carolina", although Schmidt (1953) proposed this be restricted to the area around Charleston, South Carolina. Snakes observed in the northern areas of this range are typically larger older individuals. Campbell and Lamar (2004) mentioned this species as being found in Alabama, Arkansas, Florida, Georgia, Illinois, Indiana, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Missouri, North Carolina, Oklahoma, South Carolina, Tennessee, Texas, and Virginia. Constant persecution of the species and drainage of wetland habitat prior to development has taken a heavy toll on local populations. Despite this, it remains a common species in many areas. In Indiana, the cottonmouth is listed as an endangered species.

Среда обитания

Agkistrodon piscivorus – наиболее водный вид рода Agkistrodon, обычно встречающийся вблизи водоемов, таких как ручьи, речки, болота, топи и берега прудов и озер. ВМС США (1991) описывают его как обитателя болот, мелководных озер и тихих рек, однако он редко встречается в быстрых, глубоких и прохладных водах. Бехлер и Кинг (1979) указывают на его местообитания, включая низинные болота, озера, реки, заливные леса, старицы, ирригационные канавы, каналы, рисовые поля, а также небольшие, чистые, каменистые горные ручьи. Он также встречается в солоноватых водах и иногда наблюдается плавающим в соленой воде. Этот вид гораздо успешнее колонизировал барьерные острова Атлантического и Мексиканского заливов, чем медноголовый щитомордник. Тем не менее, даже на этих островах он предпочитает пресноводные болота. Исследование Дансона и Фреды (1985) характеризует его как не отличающегося высокой солеустойчивостью. При достаточном стрессе или угрозе этот вид демонстрирует характерное поведение угрозы, которое включает в себя вибрацию хвостом и запрокидывание головы с открытым ртом, чтобы показать ослепительно белую внутреннюю поверхность. Многие из его распространенных названий, включая "cottonmouth" (хлопкорот) и "gaper" (зевака), отсылают к этому поведению, а привычка захлопывать челюсти при прикосновении к ним принесла ему название "ловушка для челюстей" в некоторых регионах. Другие защитные реакции могут включать в себя приплющивание тела. A. piscivorus обычно держит голову под углом около 45° при плавании или передвижении по суше. Этот вид может быть активен как днем, так и ночью, но в яркие солнечные дни его обычно можно найти свернувшимся клубком или вытянувшимся в тени. Утром и в прохладные дни их часто можно увидеть, греющимися на солнце. Они часто появляются на закате, чтобы согреться на теплых поверхностях (например, тротуарах, дорогах), а затем становятся очень активными в течение ночи, когда их обычно можно увидеть плавающими или ползающими. В их рацион входят млекопитающие, птицы, земноводные, рыбы, яйца, насекомые, другие змеи, мелкие черепахи и маленькие аллигаторы. Сообщалось также о каннибализме. Однако обычно основную часть его рациона составляют рыба и лягушки. Иногда молодые особи питаются беспозвоночными. Жабы рода Bufo, по-видимому, избегаются. Конант (1929) подробно описал пищевое поведение экземпляра, содержащегося в неволе в Южной Каролине. При появлении добычи змея быстро проявляла внимание и атаковала. Лягушек и мелких птиц захватывали и удерживали до прекращения движения. К более крупной добыче подходили осторожнее, после чего следовал быстрый бросок, и змея отступала. За 2,5 года змея съела три вида лягушек, включая крупную бычью лягушку, пятнистую саламандру, водяных змей, подвязочных змей, воробьев, молодых крыс и три вида мышей. Было проведено несколько исследований, посвященных типам добычи, потребляемой хлопкоротными змеями, и анализу различий между молодыми особями, взрослыми самцами и взрослыми самками. Было установлено, что взрослые самцы и самки охотятся на разные виды и размеры добычи. Наблюдения и анализ содержимого желудков показывают, что взрослые самцы потребляют рыбу, в то время как взрослые самки в основном питаются другими чешуйчатыми, особенно змеями. В этом же исследовании было сделано заключение, что размер добычи увеличивается с размером змеи как у молодых особей, так и у взрослых, как у самцов, так и у самок. Молодые особи имеют желтоватые или зеленоватые кончики хвостов и используют хвостовую приманку. Кончик хвоста вибрирует, чтобы заманить добычу, такую как лягушки и ящерицы, в зону досягаемости. Уортон (1960) наблюдал, что экземпляры, содержащиеся в неволе, демонстрировали такое поведение с 07:20 до 19:40, что указывает на то, что это дневная активность. Бирманские питоны являются инвазивным видом во Флориде, способным нанести значительный ущерб местной экосистеме, поэтому есть надежда, что A. piscivorus может быть в процессе изменения своего рациона, чтобы научиться охотиться на питонов.

Agkistrodon piscivorus is the most aquatic species of the genus Agkistrodon, and is usually associated with bodies of water, such as creeks, streams, marshes, swamps, and the shores of ponds and lakes. The U. S. Navy (1991) describes it as inhabiting swamps, shallow lakes, and sluggish streams, but it is usually not found in swift, deep, cool water. Behler and King (1979) list its habitats as including lowland swamps, lakes, rivers, bayheads, sloughs, irrigation ditches, canals, rice fields, and small, clear, rocky, mountain streams. It is also found in brackish water habitats and is sometimes seen swimming in salt water. It has been much more successful at colonizing Atlantic and Gulf Coast barrier islands than the copperhead. Even on these islands, though, it tends to favor freshwater marshes. A study by Dunson and Freda (1985) describes it as not being particularly salt tolerant. When sufficiently stressed or threatened, this species engages in a characteristic threat display that includes vibrating its tail and throwing its head back with its mouth open to display the startlingly white interior, Many of its common names, including "cottonmouth" and "gaper", refer to this behavior, while its habit of snapping its jaws shut when anything touches its mouth has earned it the name "trap jaw" in some areas. Other defensive responses can include flattening the body A. piscivorus usually holds its head at an angle around 45° when swimming or crawling. This species may be active during the day and at night, but on bright, sunny days, they are usually found coiled or stretched out in the shade. In the morning and on cool days, they can often be seen basking in the sunlight. They often emerge at sunset to warm themselves on warm ground (i. e., sidewalks, roads) and then become very active throughout the night, when they are usually found swimming or crawling. Its diet includes mammals, birds, amphibians, fish, eggs, insects, other snakes, small turtles, and small alligators. Cannibalism has also been reported. Normally, though, the bulk of its diet consists of fish and frogs. On occasion, juvenile specimens feed on invertebrates. are often eaten, although the sharp spines sometimes cause injuries. Toads of the genus Bufo are apparently avoided. Conant (1929) gave a detailed account of the feeding behavior of a captive specimen from South Carolina. When prey was introduced, the snake quickly became attentive and made an attack. Frogs and small birds were seized and held until movement stopped. Larger prey was approached in a more cautious manner; a rapid strike was executed after which the snake would withdraw. In 2.5 years, the snake had accepted three species of frogs, including a large bullfrog, a spotted salamander, water snakes, garter snakes, sparrows, young rats, and three species of mice. There have been several studies focusing on the types of prey that Cottonmouths consume, and analyzing the differences between juveniles, adult males, and adult females. It has been found that adult males and females target different prey types and sizes. Observations and stomach analyses show that adult males consume fish, whereas adult females mainly consume other squamates, in particularly snakes. In this same research, it was concluded that the prey size increased with the size of the snake for both juvenile and adults, both male and female. Young individuals have yellowish or greenish tail tips and engage in caudal luring. The tail tip is wriggled to lure prey, such as frogs and lizards, within striking distance. Wharton (1960) observed captive specimens exhibiting this behavior between 07:20 and 19:40 hours, which suggests it is a daytime activity. Burmese pythons are an invasive species in Florida with the capacity to inflict great damage to the local ecosystem, so it is hoped that A. piscivorus may be in the process of modifying its diet to enable it to hunt the pythons.

Хищники

Agkistrodon piscivorus является добычей для черепах-щелкунов (Chelydra serpentina), соколов, американских аллигаторов (Alligator mississippiensis), рогатых сов (Bubo virginianus), орлов, красноплечих канюков (Buteo lineatus), американских журавликов (Lanius ludovicianus) и крупных околоводных птиц, таких как цапли, журавли и белые аисты. Молодые особи рождаются в августе или сентябре, а спаривание может происходить в любой из теплых месяцев года, по крайней мере, в определенных частях ареала.