Введение

Американская группа, исполняющая песни в стиле вестерн.

The Sons of the Pioneers – одна из первых вокальных групп в стиле вестерн в Соединенных Штатах. Они прославились своими вокальными выступлениями, музыкальным мастерством и авторством песен, создав новаторские записи, которые вдохновили многих исполнителей западной музыки и оставались популярными на протяжении десятилетий. С 1933 года, несмотря на многочисленные смены состава, The Sons of the Pioneers остаются одной из самых долговечных вокальных групп в жанре кантри.

Происхождение

Весной 1931 года Леонард Слай, родившийся в Огайо и ставший впоследствии ковбойским певцом Роем Роджерсом, прибыл в Калифорнию и устроился водителем грузовика, а затем сборщиком фруктов для компании Del Monte в Центральной долине Калифорнии. Он участвовал в любительском песенном конкурсе на радиошоу в Лос-Анджелесе под названием Midnight Frolics, и через несколько дней получил приглашение присоединиться к группе под названием Rocky Mountaineers. В сентябре 1931 года канадец Боб Нолан ответил на объявление в газете Los Angeles Herald Examiner, в котором требовался йодлер для старого коллектива, готовый к гастролям, предпочтительно тенор. Группой были The Rocky Mountaineers, к тому времени возглавляемые Леонардом Слайем. После того, как Слай услышал, как высокий, стройный и загорелый Нолан поет и йодлит, он немедленно нанял его. Хотя Нолан пробыл в группе недолго, он поддерживал связь со Слайем. Нолана заменил Тим Спенсер, работавший на складе сети Safeway Stores. В начале 1933 года Слай, Нолан и Спенсер образовали группу под названием Pioneer Trio. Трое молодых певцов несколько недель репетировали, оттачивая свое мастерство. Пока Слай продолжал работать со своей радиогруппой, Спенсер и Нолан начали писать песни для коллектива. Песни дорабатывались, чтобы придать им звучание в стиле вестерн. В течение следующих двух лет группа записала 32 песни для Decca, включая запись 1937 года песни "The Blue Juniata" Марион Дикс Салливан.

Кинофильмы

С 1935 по 1984 год группа "Сыновья пионеров" снялась в 87 фильмах, нескольких короткометражках и телевизионном сериале. К этому времени группа афишировалась как "Боб Нолан и Сыновья пионеров". Нолан не стремился быть "лидером" группы, которая изначально создавалась как кооператив без официального руководителя, но уступил требованиям шоу-бизнеса. Агенты, музыкальные издатели и звукозаписывающие компании настаивали на том, что кооперативным группам необходимо имя для продвижения (как, например, Глен Грей и оркестр Casa Loma). Поскольку выступления Боба Нолана вместе со Старреттом сделали его самым узнаваемым участником "Сыновей пионеров", Нолан неохотно согласился быть "лицом" группы. Под названием "Боб Нолан и Сыновья пионеров" группа выступила в музыкальном фильме Warner Bros. "Голливудская столовая" (1944, исполнив песню "Tumbling Tumbleweeds") и в комедии RKO "Динг Донг Уильямс" на голливудскую тематику (1945, исполнив песню "Cool Water").

Радио

"Сыны пионеров" всегда ценили радиовещание и часто выступали в радиопередачах. У них было три собственных сетевых шоу: 10 2 4 Ranch (1941–45, для Dr Pepper), Radio Rodeo (для Mutual Broadcasting System, 1941–42) и The Lucky U Ranch (1951–53, для Planters Peanuts). Группа также начала делать записи для радиовещания в 1934 году. Эти записи распространялись компаниями Standard Transcriptions (1934–36), Mutual (1939, под названием The Sunshine Ranch), RCA (1940, под названием Symphonies of the Sage), Служба радио вооруженных сил (1942–45, под названием Melody Roundup) и Teleways (1947–49, под названием The Sons of the Pioneers Show). Сериал "Teleways" задумывался как ежедневное 15-минутное шоу, но радиостанции могли размещать его в любом месте сетки вещания по своему усмотрению. Группа подготовила демонстрационную запись для радиостанций и их потенциальных местных спонсоров, в которой диктор Арт Гилмор читал рекламные объявления между песнями. В неформальном, полуимпровизированном шоу Боб Нолан выступал в роли ведущего, общаясь с другими вокалистами между номерами. Чтобы привлечь максимально широкую аудиторию, группа тщательно подбирала разнообразный репертуар хоровой музыки, включая ковбойские песни, песни в стиле барбершоп, сентиментальные баллады и духовные гимны. В состав группы входили Боб Нолан, Тим Спенсер, Ллойд Перриман, Пат Брэди, Хью "Фогхорн" Фарр, Карл Фарр и Кен Карсон. На ранних записях им аккомпанировал студийный музыкант Иван Дитмарс на фортепиано и органе. Нолан ценил вклад Дитмарса, но предпочитал сохранить узнаваемое звучание группы для радиосериала, поэтому Дитмарс был уволен. К концу существования шоу, в целях экономии времени и средств, поздние выпуски Teleways монтировались из предыдущих программ (включая некоторые записи с участием Дитмарса), а новые реплики Нолана и участников группы связывали старые выступления.

Изменения

Президент Republic Pictures Герберт Йейтс расторг киноконтракт с группой "Сыны пионеров" в 1948 году, заменив их более дешевым коллективом "Всадники пурпурного шалфея" Фоя Уиллинга. Спешка, с которой проходили последние радиовыступления "Сынов пионеров", отражала стремление Тима Спенсера и Боба Нолана двигаться дальше; оба покинули группу в 1949 году, после выполнения всех радиообязательств. Тим Спенсер отошел от выступлений, чтобы посвятить себя управлению делами группы; его место занял певец Кен Кертис. Боба Нолана заменил Томми Досс, чей голос был почти неотличим от его. Ллойд Перриман взял на себя обязанности ведущего, которые ранее выполнял Нолан. Нолан вернулся в группу в 1955 году по настоянию RCA Victor, которая высоко ценила уникальное звучание группы с его участием и отказывалась записывать "Сынов пионеров" без него. Участие Нолана ограничивалось записями для RCA до 1958 года; он больше не выступал с группой. Аналогично, Тим Спенсер продолжал участвовать в студийных записях RCA до 1957 года. Хью Фарр покинул группу в 1959 году, а его брат, гитарист Карл Фарр, скончался в 1961 году. Группа продолжала записывать новые альбомы для RCA в течение 1960-х годов, последним из которых стал сборник гавайских песен "The Sons of the Pioneers Visit the South Seas" (1969).

Конец эпохи

В 1971 году Боб Нолан и Тим Спенсер были избраны в Зал славы авторов песен в Нэшвилле. В 1972 году большинство уцелевших членов Sons of the Pioneers, включая оригинальное Пионерское трио – Роя Роджерса, Боба Нолана и Тима Спенсера, собрались в отеле Ambassador в Лос-Анджелесе для последнего выступления. В конце 1970-х годов ушли из жизни основатели группы. Тим Спенсер умер 26 апреля 1976 года. Ллойд Перриман, который был с группой с 1936 года, умер 31 мая 1977 года. Хью Фарр, покинувший группу в 1958 году, умер 17 апреля 1980 года. В 1979 году Боб Нолан в последний раз вернулся в студию и записал успешный сольный альбом, состоящий из классических и новых композиций, под названием Bob Nolan – The Sound of a Pioneer. Нолан умер 16 июня 1980 года. В том же году Sons of the Pioneers были приняты в Зал славы кантри-музыки.

Хронология

С 1934 года 42 певца и музыканта являются официальными членами группы Sons of the Pioneers.