Введение

Род деревьев

Орешники – это растения рода Corylus, включающие лиственные деревья и крупные кустарники, произрастающие в умеренных широтах Северного полушария. Обычно род относят к семейству берёзовые (Betulaceae), хотя некоторые ботаники выделяют орешники (вместе с грабовыми и близкими родами) в отдельное семейство Corylaceae. Плодом орешника является фундук. Листья орешников простые, округлые с двузубчатыми краями. Цветки появляются очень рано весной, до распускания листьев, и являются однодомными, с однополыми сережками. Мужские сережки бледно-жёлтые и длинные, а женские – очень маленькие и в основном скрыты в почках, видны лишь ярко-красные рыльца длиной 1–3 мм. Плоды – орехи длиной и диаметром 1–2 см, окружённые околоплодником (плюской), который частично или полностью охватывает орех.

Экология

По крайней мере 21 вид грибов находятся в симбиотических отношениях с лещиной. Lactarius pyrogalus растет почти исключительно на лещине, а лещина является одним из двух видов растений-хозяев для редкого Hypocreopsis rhododendri. Несколько редких видов лишайников рода Graphidion зависят от деревьев лещины. В Великобритании пять видов мотыльков специализируются на питании лещиной, включая Parornix devoniella. Среди животных, поедающих фундук, — благородный олень, соня лесная и рыжая белка.

Применение

Орехи всех лещин съедобны. Обыкновенная лещина – вид, орехи которого выращивают наиболее широко, за ней следует фильберт. Орехи также собирают и с других видов, но, за исключением фильберта, ни один из них не имеет существенного коммерческого значения. Регенерирующие побеги позволяют собирать урожай каждые несколько лет. Существует семилетний цикл (рубка и отрастание) для изготовления плетней. Лещина служит пищей для личинок различных видов чешуекрылых, включая Eriocrania chrysolepidella.

Культура

Кельты верили, что фундук дарует мудрость и вдохновение. Существует множество вариаций древней легенды о том, что вокруг священного пруда росло девять орешников, сбрасывающих в воду орехи, которые поедал лосось (рыба, священная для друидов), и тем самым обретал мудрость. Друидский учитель, стремясь к всеведению, поймал одного из этих особенных лососей и попросил ученика приготовить рыбу, но не есть её. Во время приготовления на ней образовался волдырь, и ученик лопнул его большим пальцем, который затем, естественно, обсосал, чтобы остудить, и таким образом впитал мудрость рыбы. Этого мальчика звали Фионн Мак Кумайл (Фин МакКул), и он стал одним из самых героических вождей в гэльской мифологии. В сказке братьев Гримм "Орешник" утверждается, что ветви орешника обеспечивают наилучшую защиту от змей и других ползающих по земле существ. В сказке Гримм "Золушка" главная героиня сажает ветку орешника на могиле своей матери, и из неё вырастает дерево, под которым птицы исполняют желания девушки.