Введение

Уильям Эшли Фрихан (англ. William Ashley Freehan; 29 ноября 1941 – 19 августа 2021) – американский бейсболист и тренер, отыгравший всю свою 15-летнюю карьеру в Высшей лиге бейсбола в составе «Детройт Тайгерс». На протяжении нескольких лет, с 1960-х до начала 1970-х, он был ведущим кэтчером Американской лиги и был назван участником Матча всех звезд в каждом из 11 сезонов, в которых отыграл не менее 75 игр. Он был номинантом на звание MVP команды «Тигров», выигравшей Мировую серию в 1968 году, и руководил питчерским составом, в который входили MVP Мировой серии Микки Лолич и MVP регулярного сезона Дэнни Маклейн, ставший первым игроком, выигравшим 30 матчей в Высшей лиге с 1934 года. Пятикратный обладатель «Золотой перчатки», Фрихан до 2002 года удерживал рекорд Высшей лиги по проценту успешных действий в поле в карьере (.9933), а также рекорды по количеству выбиваний (9941) и общему количеству возможностей для игры в поле (10734) с 1975 года до конца 1980-х годов; к концу карьеры он занимал девятое место в истории Высшей лиги по количеству отловленных мячей (1581). Его 200 хоум-ранов и 2502 базы, пройденные в ходе игры, поставили его на второе место после Йоги Берры и Билла Дики среди кэтчеров Американской лиги на момент завершения карьеры.

Ранние годы

Фрихан родился в Детройте 29 ноября 1941 года. Его отец, Эшли, работал торговым представителем в компании, производящей изоляцию для сидений автомобилей; его мать – Хелен (Моррис). Он учился в старшей школе имени епископа Барри, которую окончил в 1959 году. Изначально он планировал поступить в Университет Нотр-Дам, но не хотел выбирать между занятиями американским футболом и бейсболом. В итоге он поступил в Мичиганский университет по спортивной стипендии, где играл кэтчером в бейсбольной команде и лайнбекером и ресивером в футбольной команде.

Карьера в высшей лиге

Фрихан подписал контракт со своей родной командой «Тигры» в 1961 году, получив бонус в 100 000 долларов, который его отец удерживал до окончания колледжа в 1966 году. Он дебютировал в четырех играх в конце сезона 1961 года, прежде чем вернуться в младшие лиги в 1962 году. В 1963 году он прочно закрепился в основном составе, работая с бывшим ловецом Риком Ферреллом над своей защитой и разделяя обязанности с Гасом Триандосом, которого обменяли после сезона. Кампания 1964 года предвещала будущие успехи: став основным ловцом «Тигров», проведя 141 игру за тарелкой, Фрихан отбил с процентом .300, заняв шестое место в Американской лиге (АЛ), добавив 18 хоум-ранов и 80 RBI. Он также возглавил лигу, перехватив 53% потенциальных воров баз, получил первый из десяти подряд вызовов в команду All-Star и занял седьмое место в голосовании за звание самого ценного игрока. В 1965 году он впервые из шести раз возглавил лигу по количеству выбиваний и получил первую из пяти подряд «Золотых перчаток». В 1966 году он снова возглавил лигу по выбиваниям, а также по проценту успешных выбиваний, впервые из четырех раз. 1968 год стал для Фрихана еще более успешным, поскольку он считался негласным лидером чемпионской команды 1968 года. В год, отмеченном доминирующим питчингом, он показал лучшие результаты в карьере – 25 хоум-ранов и 84 RBI, заняв соответственно пятое и шестое места в АЛ. Фрихан побил собственный рекорд, совершив 971 выбивание и 1050 общих действий, которые оставались рекордами лиги до 1997 года, когда Дэн Уилсон превзошел их, выступая за «Сиэтл Маринерс». Он также был 24 раза поражен бросками, что было наибольшим показателем в АЛ с 1911 года, когда это делал Кид Элберфельд. Несмотря на игру на «Тигер Стадиуме», благоприятном для отбивающих, Фрихан помог питчерскому составу «Тигров» добиться среднего заработанного пробега 2,71 – третьего лучшего показателя в лиге. Маклейн выиграл 31 игру, а Лолич – 17, и «Тигры» уверенно завоевали титул. Благодаря своим атакующим и оборонительным качествам он занял второе место после Маклейна в голосовании за MVP. Фрихан и Карл Ястремски были единственными игроками, вошедшими в десятку лучших в голосовании как в 1967, так и в 1968 году, и только Ястремски чаще выходил на базу в 1968 году. Фрихан завершил сезон, сделав последний аут в Мировой серии против «Сент-Луис Кардиналс», отправив Тима Маккарвера на вылет. Он также сыграл ключевую роль в пятой игре, когда «Кардиналы» вели в серии со счетом 3-1, а в игре – 3-2. В пятом иннинге Лу Брок, которого Фрихан выбросил при попытке кражи в третьем иннинге, сделал дабл с одним аутом и попытался забить на сингле Джулиана Хавьера, однако Фрихан успешно заблокировал тарелку ногой и удержал мяч, несмотря на то, что Брок приземлился, пытаясь выбить его. «Детройт» выиграл, забив три пробега в седьмом иннинге, и продолжил побеждать в последних двух играх. Хотя последующие сезоны Фрихана редко достигали блеска этих двух кампаний, он продолжал регулярно попадать в команду All-Star. Его атакующие показатели снизились в 1970 году, но он перехватил 47% потенциальных воров баз (его лучший показатель с 1964 года) и показал 99,7% успешных выбиваний. В 1971 году он восстановил свою результативность на тарелке, отбивая с процентом .277 и совершив 21 хоум-ран, три из которых были в одной игре против «Бостон Ред Сокс» в августе. Он отбил с процентом .262 за чемпионов Восточного дивизиона 1972 года. Он пропустил первые две игры (обе проиграны) серии чемпионата Американской лиги 1972 года против «Окленд Атлетикс», восстанавливаясь после трещины большого пальца, затем сделал дабл и хоум-ран в победной игре 3-0, в которой Джо Коулман установил рекорд серии чемпионата лиги, совершив 14 страйкаутов. Фрихан принес первый из трех пробегов в десятом иннинге в четвертой игре, в запоминающейся победе со счетом 4-3, которая сравняла счет в серии; он также принес единственный пробег «Детройта» в проигрышной игре 2-1 в пятой игре. В 1974 году, разделяя время между первой базой (65 игр) и ловцом (63 игры), он отбил с процентом .297 и занял пятое место в Американской лиге по проценту слаггинга с показателем .479. В следующем году он вернулся за тарелку, чтобы получить 11-й вызов в команду All-Star. Фрихан завершил свою карьеру в 1976 году, отбивая с процентом .270. Он также занял шестое место в истории Американской лиги по количеству раз, когда его поражали бросками – 114 раз. Фрихан отловил больше игр, чем любой другой игрок в истории «Тигров». В своей книге «Исторический бейсбольный абстракт Билла Джеймса» историк бейсбола Билл Джеймс оценил Фрихана 12-м среди всех ловцов в высших лигах. Фрихан держал рекорд высшей лиги по проценту успешных выбиваний за карьеру (.9933) до 2002 года, когда Дэн Уилсон побил его рекорд. В 1973 и 1974 годах он превзошел Йоги Берру, став лидером всех времен в АЛ по количеству выбиваний и общих действий; он побил рекорды Джонни Розеборо в высшей лиге в 1975 году. Боб Бун побил рекорд Фрихана в высшей лиге по количеству общих действий за карьеру – 10 734 – в 1987 году, а Гэри Картер превзошел его рекорд по количеству выбиваний – 9941 – в 1988 году; Карлтон Фиск побил его рекорды АЛ в 1989 году (общее количество действий) и 1990 году (выбивания). Фрихан отловил 114 игр с нулевым результатом во время своей карьеры, что занимает 18-е место среди всех ловцов в высших лигах. Во время сезона 1969 года Фрихан написал книгу «За маской», дневникового типа запись своих мыслей и переживаний с точки зрения ловца, которая была опубликована в 1970 году. Он и питчер Микки Лолич 324 раза выходили на поле вместе, что на тот момент было больше, чем у любой другой пары с 1900 года, и этот рекорд продержался до 2022 года, когда его побили Адам Уэйнрайт и Ядьер Молина из «Сент-Луис Кардиналс».

Карьера после игры

После завершения карьеры игрока Фрихан тренировал ловца "Тигров" Лэнса Пэрриша, обучая его тонкостям игры на позиции ловца. В 1978 году Фрихан вошел в число семи первоначальных членов Зала славы атлетов Мичиганского университета. Позже он вернулся в Мичиганский университет и занимал должность главного тренера бейсбольной команды с 1989 по 1995 год.

Личная жизнь

Фрихан женился на Патриции О’Брайен 23 февраля 1963 года. В октябре 2018 года стало известно, что Фрихан получал паллиативную помощь на дому в Северном Мичигане.