Введение

Бывшая футбольная лига, существовавшая с 1995 по 2015 год.

Лига USL W была североамериканской любительской женской футбольной организацией, предназначенной для развития игроков. Лига носила полупрофессиональный, открытый характер, предоставляя студенткам колледжей возможность играть вместе с опытными международными игроками, сохраняя при этом право участвовать в студенческих соревнованиях. Управлением лигой занималась система United Soccer Leagues (USL), которая также курирует мужскую United Soccer League и Premier Development League. 6 ноября 2015 года лига USL W объявила о прекращении своей деятельности перед началом сезона 2016 года. Однако, после успеха женского чемпионата мира по футболу 2019 года, USL начала рассматривать возможность создания новой профессиональной женской лиги, что в итоге привело к возрождению лиги под названием USL W League.

История

Первый сезон W League состоялся в 1995 году. Первоначально она называлась Межрегиональной женской лигой США, позже она сменила название на W League. Хотя на момент основания некоторые франшизы лиги едва ли превосходили любительский уровень, она предоставила профессиональную возможность для многих лучших футболисток страны. Благодаря профессиональным игрокам, определявшим уровень игры, лига продемонстрировала очень сильный дебют. С 1995 по 1997 год W League имела одноуровневый формат (все команды в одном дивизионе). Это изменилось перед сезоном 1998 года, когда W League стала двухъярусной лигой. Высший уровень/дивизион назывался W 1, а нижний – W 2. Эта структура действовала до сезона 2001 года – первого года существования новой женской лиги первого дивизиона США, WUSA. В сезоне 2002 года W League вернулась к одноуровневому формату. К сезону 2008 года в W League насчитывалось максимум 41 команда, но затем лига начала быстро сокращаться. К моменту приостановки деятельности в 2015 году в лиге было три конференции по шесть команд в каждой. Из этих 18 команд восемь стали основателями United Women's Soccer (хотя двум канадским командам было отказано в приеме), а еще семь присоединились к WPSL. Возрождение W League как USL W League было объявлено 8 июня 2021 года, с восемью командами-основателями, которые должны были начать выступления в 2022 году. Ни одна из этих команд не являлась возрождением команд из оригинальной W League. Вместо этого многие были связаны с организациями USL League One.