Введение

Британский политик

Опик безуспешно баллотировался на пост президента партии в 2004 и 2008 годах. Он также не смог стать кандидатом от Либеральных демократов на выборах мэра Лондона в 2012 году. Помимо политической деятельности, Опик привлекал внимание общественности своими появлениями в различных телевизионных шоу, а также личными отношениями с ведущей прогноза погоды на ITV Сиан Ллойд и поп-звездой Габриелой Иримией из группы The Cheeky Girls, что вызвало значительный интерес в СМИ.

Ранние годы

Родители Опика были из Эстонии, но после советской оккупации при Иосифе Сталине они бежали в Северную Ирландию. Опик родился в Бангоре, графство Даун, как старший сын Ливи Опик (урождённой Ведо) и физика Унно Опика (19 октября 1926 года – 6 мая 2005 года), и вырос там с сестрой Урве Опик (родилась в 1960 году, психотерапевт) и братом Энделем "Тал" Опиком (12 апреля 1968 года – 21 ноября 2005 года, музыкант). Его дедом был Эрнст Опик, эстонский астроном, работавший в Армагской обсерватории. Опик получил образование в Королевском академическом институте Белфаста, а затем в Бристольском университете, где окончил факультет философии. Он был президентом студенческого союза Бристольского университета (1985–1986) и членом Национального исполнительного комитета Национального союза студентов (1987–1988). В 1988 году Опик присоединился к компании Procter & Gamble в Ньюкасле-апон-Тайне в качестве помощника менеджера по бренду. В 1991 году он стал менеджером по корпоративному обучению и развитию, а в 1996 году был повышен до менеджера по глобальному обучению персонала. В 1991 году Опик был избран в Федеральный исполнительный комитет Либеральных демократов. В 1992 году он был избран членом городского совета Ньюкасла. Опик безуспешно баллотировался в кандидаты от округа Ньюкасл-апон-Тайне-Централ на всеобщих выборах 1992 года и от Нортумбрии на выборах в Европейский парламент в 1994 году.

Член парламента

На всеобщих выборах 1997 года либерал-демократ, представлявший Монтгомеришир, Алекс Карлайл ушел в отставку, и Опик успешно баллотировался как кандидат от либерал-демократов. Он сохранил место на всеобщих выборах 2001 и 2005 годов, увеличив свою долю голосов на 3,5% в 2001 году и еще на 1,8% в 2005 году, что обеспечило ему большинство в 7173 голоса над кандидатом от Консервативной партии. Однако на всеобщих выборах 2010 года он потерял место, уступив его консерватору Глину Дэвису после перераспределения голосов в Монтгомеришире на 13,2%. В период с 2001 по 2005 год Опик был членом комитета Палаты общин по вопросам окружающей среды, продовольствия и сельских районов. Он был одним из сопредседателей группы "Средний путь" – межпартийной парламентской группы, выступавшей за регулирование, а не запрет охоты на лис.

Вельское партийное руководство

Опик стал лидером валлийских либеральных демократов в 2001 году после ухода Ричарда Ливси на пенсию. Он сложил с себя полномочия в 2007 году, и его сменил Майк Герман. Однако в ноябре на партийных выборах Опик потерпел поражение от баронессы Скотт из Нидхэм-Маркета, набрав 20 736 голосов против 6 247. В 1999 году он был одним из двух из 46 депутатов партии, поддержавших неудачную предвыборную кампанию Дона Фостера. Фостер отказался от своей кампании еще до закрытия выдвижения кандидатур и вместо этого поддержал Чарльза Кеннеди, который в итоге победил. Во время лидерской гонки 2006 года Опик изначально был активным сторонником Кеннеди, который затем ушел в отставку. Впоследствии Опик стал руководителем избирательного штаба Марка Отена. Однако Оатен быстро снял свою кандидатуру, не сумев заручиться достаточной поддержкой внутри парламентской партии; его единственными сторонниками были Опик и баронесса Людфорд. На выборах 2007 года Опик заявил о своей поддержке Ника Клегга, и когда Клегг победил, Опик сказал: «Мой кандидат победил, так что проклятие Опика наконец обернулось благословением». Опик поддержал Дженни Рэндерсон в конкурсе на пост лидера валлийских либеральных демократов в 2008 году. Рэндерсон проиграла Кирсти Уильямс. Опик поддержал Тима Фаррона на выборах лидера Либеральных демократов в 2015 году, который в итоге победил с отрывом в 13%.

Расходы и критические замечания

В мае 2009 года The Daily Telegraph опубликовала детали заявлений Опика о парламентских расходах. Из публикации следовало, что в 2008–2009 годах он заявил о возмещении 23 083 фунтов стерлингов в качестве пособия на второй дом из государственных средств, включая различные предметы мебели и 40 фунтов стерлингов в виде штрафа за неуплату муниципального налога. Опик заявил The Telegraph: "Я готов вернуть 40 фунтов стерлингов", но не предложил возместить что-либо еще. The Telegraph также сообщила об отклоненном заявлении о расходах на сумму 2499 фунтов стерлингов на плазменный телевизор, после чего он приобрел телевизор стоимостью 750 фунтов стерлингов.

2010 год и далее

Опик потерял свое место в парламенте на всеобщих выборах 2010 года, когда его обошел Глин Дэвис от Консервативной партии в его избирательном округе Монтгомеришир, набрав 13 976 голосов против 12 792. Это означало перевес в 12,5% против Опика и перевес в 13,8% в пользу консерваторов в этом округе. В 2012 году он также выразил заинтересованность в кандидатуре от Либеральных демократов на должность комиссара полиции и по борьбе с преступностью в полиции Нортумбрии. Однако его кандидатура была отклонена, поскольку у него не было места жительства в этом регионе. В конце 2012 года он присоединился к Leadenhall Consulting, консалтинговой фирме по управлению персоналом, специализирующейся на страховой и финансовой отраслях, в качестве ассоциированного директора, ответственного за разработку учебных программ. Поступив в компанию, Опик объяснил, что обучение – это его "первая любовь". Опик давно поддерживает Motorcycle Action Group (MAG UK) и является увлеченным мотоциклистом. 23 ноября 2013 года было объявлено о присоединении Опика к MAG в качестве директора по коммуникациям и связям с общественностью. На этой должности он будет представлять интересы мотоциклистов в Великобритании и Европе. Он ведет программы на BBC Radio Kent каждую пятницу утром с 9:00, где проводит актуальную телефонную программу Kent Midmorning, и каждое воскресенье с 11:00, где представляет новостную панельную программу, анализируя местные, национальные и международные события недели, рассматривая газеты, приглашая экспертов и политиков для обсуждений, а также отвечая на звонки слушателей. Он также регулярно заменяет Джулию Джордж в другие будние утра. С 2010 года он работает на Press TV, ведя новостную сатирическую программу и ряд политических новостных передач. В настоящее время он ведет программу "Простой вопрос". 24 июня 2018 года Опик был избран председателем самопровозглашенного и непризнанного парламента микронации Асгардия во время первой парламентской сессии в Вене, Австрия. "Рождение новой космической нации Асгардии" было объявлено на пресс-конференции в Париже, Франция, 12 октября 2016 года. Опик был переизбран на второй срок председателем Асгардийского парламента 25 августа 2023 года. Осенью 2018 года Опик рассматривал возможность участия в выборах в Эстонии. Он заявил, что его попросили рассмотреть возможность стать членом эстонского парламента или баллотироваться на пост президента. "Одна из должностей – просто член парламента, что меня бы не смутило", – сказал он. "Другая должность – президент Эстонии. Это больше, чем просто номинальная роль – я мог бы произвести большой эффект. У меня нет предвыборного плана, но я выразил заинтересованность. Это не назначение, мне пришлось бы баллотироваться". В 2021 году сообщалось, что Опика исключили из Либеральных демократов после его выступления на собрании Консервативной партии в качестве единственного спикера на мероприятии под названием "Как остановить либдемов: руководство для инсайдеров о том, как либдемы планируют свои кампании". В сентябре 2022 года было объявлено о его выступлении на конференции UKIP 2022 года, где в октябре он выступил на тему "пробуждения" (wokeness).

Выступления на публике

Опик несколько раз появлялся в сатирической викторине BBC "У меня есть новости для вас", в том числе на следующий день после потери места в парламенте. Он также участвовал в программах BBC "Вопрос времени" и "Есть вопросы?". Вне политики он появлялся в шоу "Встань и выступи!", "Счастливый час" Эла Мюррея, "Все звезды: Мистер и миссис", "Свободные женщины", "Охота за сокровищами: Знаменитые находки", "Субботний вечер с Ant & Dec", "Ужин со мной", "Сочный фрукт" и "Я знаменитость – вытащите меня отсюда!". В июне 2010 года он дебютировал как комик в Backstage Comedy Club в лондонском Вест-Энде. Один из зрителей описал его выступление как "не выдающееся, но и не ужасное". Опик также привлек внимание СМИ благодаря участию в музыкальном клипе группы The Good Suns, где он танцевал и изображал подпевание к их дебютной песне "Pop Wound". В марте 2012 года Опик начал сотрудничество с рок-группой Adam and the Asbos над их научно-фантастическим фильмом "Адам и Асбос: Фильм". В апреле и мае 2012 года он появился на профессиональном рестлинг-шоу, выйдя из зала, чтобы обвинить рестлера Кейда Каллоуса в нечестной игре; в ответ Опику было предложено принять участие в командном матче, который закончился для него весьма болезненно. В августе 2016 года Опик сыграл самого себя в комедийном спектакле "Rocking Your Vote". Спектакль был показан на Эдинбургском фестивале, а в одной из ролей выступил Уилл Гудхэнд, кандидат в депутаты в 2015 году. С 2021 года Опик является постоянным участником телеканала GB News.

Писания и журналистика

В 2009 году Лембит Опик опубликовал статью в The Guardian под названием "Нам нужен космический план" о рисках падения астероида на Землю. Ранее, в 1999 году, он призвал правительство инвестировать от 500 000 до 1 миллиона фунтов стерлингов ежегодно в отслеживание астероидов для предотвращения катастрофы. Он писал колонку в (ныне не издающейся) газете Daily Sport, что приносило ему до 5000 фунтов стерлингов в год. Вместе с Хилари Берд и Ульви Мустмаа он является автором книги "Руководство ксенофоба по эстонцам", опубликованной издательством Oval Books в июне 2010 года. В марте 2012 года Опик выпустил свою первую совместную работу с Эдвардом Джойсом – "Альтернативный взгляд", книгу, посвященную будущему либеральных демократов в Великобритании, в которой содержится призыв к тогдашнему лидеру партии Нику Клеггу покинуть пост лидера либеральных демократов, но остаться заместителем премьер-министра в коалиционном правительстве. Обложка книги отдает дань уважения "Оранжевой книге", хотя Опик часто рассматривался как член "социал-либерального" левого крыла партии. Его книга "Все в море", повесть о необычном круизе, была опубликована в 2015 году.

Личная жизнь и благотворительность

Лембит Опик – сын атомного физика Ууно Опика и внук астронома Эрнста Опика. Он свободно владеет английским, эстонским и немецким языками. Говоря о парламентском конкурсе знатоков языков 2004 года, он отметил, что мог "объясниться" на французском и валлийском и планировал достичь свободного владения валлийским. В 2003 году он был "президентом на один день" на Национальном Истеддфоде Уэльса, проходившем в Мейфоде, в его избирательном округе; это потребовало от него произнести речь на валлийском языке, к которой его готовила его тогдашняя подруга, Сиан Ллойд. 13 апреля 1998 года Опик чудом остался жив после аварии на параплане. Он упал с высоты 80 футов (24 м) на валлийскую гору в своем избирательном округе и сломал позвоночник в 12 местах, а также ребра, грудину и челюсть. Этот опыт вызвал у него глубокий интерес к Ассоциации помощи людям с травмами позвоночника, членом которой он является. Впоследствии ему сделали серию хирургических операций для восстановления костей лица. Несмотря на аварию, он не оставил увлечения авиацией. Он рассказал об этом происшествии в июле 2010 года в подкасте Flaps Podcast, где поделился подробностями аварии и ее последствиями. С тех пор он стал пилотом планеров в Мидлендском планерном клубе в Шропшире. Он имеет лицензию пилота и выступал в Палате общин в поддержку британского планеризма. Опик также увлекается мотоциклами (он был председателем межпартийной парламентской группы по мотоциклам, будучи депутатом), и с ноября 2013 года работает директором по кампаниям и коммуникациям в Motorcycle Action Group. Опик поддерживает английский футбольный клуб "Лестер Сити". Его мать живет в городе Лестер. Он принял участие в специальном выпуске телешоу "Ученик" для сбора средств в благотворительных целях. Sport Relief Does The Apprentice было частью Sport Relief, благотворительной инициативы Comic Relief/BBC, которая транслировалась 12 и 14 марта 2008 года. В 2006 году он стал президентом Ассоциации больных боковым амиотрофическим склерозом после смерти отца от этой болезни годом ранее. Он и ведущая прогноза погоды на ITV Сиан Ллойд участвовали в шоу "Кто хочет стать миллионером?" 15 апреля 2006 года, выиграв 64 000 фунтов стерлингов для Ассоциации больных боковым амиотрофическим склерозом и Action for Children. Пара была близка к свадьбе, но она разорвала отношения в октябре 2006 года. Позже Опик начал встречаться с 24-летней Габриэлой Иримией из поп-дуэта The Cheeky Girls. Они расстались в июле 2008 года после "сложного периода" в отношениях. В возрасте 52 лет у него родилась дочь, появившаяся на свет в июне 2017 года, от его партнерши Сабины Ванковой. Позже в том же году сообщалось, что его партнерша его покинула. В ноябре 2020 года у пары родилась вторая дочь.