Вилли Лей: Писатель, криптозоолог и пионер космонавтики

Введение

Немецкий и американский писатель (1906–1969)

Вилли Отто Оскар Лей (2 октября 1906 – 24 июня 1969) – немецкий и американский писатель-научпоп и сторонник криптозоологии. Кратер Лей на обратной стороне Луны назван в его честь.

Ранние годы жизни в Берлине

Вилли Отто Оскар Лей был сыном Джулиуса Отто Лей, странствующего торговца, и Фриды Мэй, дочери лютеранского сеxton’а. Лей вырос в родном Берлине во время Первой мировой войны под присмотром двух теток. Когда началась война, его отец находился в Великобритании. В результате он провел остаток войны в лагере для задержанных на острове Мэн. В то же время его мать работала модисткой в отдаленном городе Германии. Как позже вспоминал Лей, он "вырос, так сказать, в тени Музея естественной истории в Берлине". Когда его школьный учитель попросил его написать сочинение на тему "Кем я хочу стать, когда вырасту, и почему?", Лей ответил: "Я хочу быть исследователем". Лей объяснил: "Я никогда не был уверен, что мои исследования принесут мне звание "зоолога" или "геолога", но я продолжал исследовать, в некотором роде, заглядывая особенно в те уголки, которые другие пренебрегали". Затем он заинтересовался космическими полетами после прочтения книги Германна Оберта "Ракета в межпланетное пространство". Хотя это была сложная техническая книга, Лей проработал расчеты и пришел к выводу, что космическое пространство вскоре станет следующим великим рубежом человеческих исследований. Лей был настолько убежден книгой Оберта, что в возрасте 19 лет он взялся за популяризацию ее содержания. Он также начал переписываться со всеми известными энтузиастами ракет в Европе, включая самого Оберта. После публикации "Путешествия в космос" в 1926 году Лей стал одним из первых членов немецкой любительской ракетной группы "Общество космических полетов" (VfR) в 1927 году и много писал для ее журнала "Ракета". В конечном итоге Лей стал вице-президентом группы в то время, когда у нее не было действующего президента. Параллельно он писал сотни коротких статей о ракетах для немецких и зарубежных газет. Благодаря влиянию Лея и других научно-популярных писателей, таких как Макс Валье, немцы стали свидетелями кратковременной "ракетной моды" в Берлине. От выставок в общественных местах до масштабных зрелищных мероприятий, таких как трюки ракетного автомобиля Фрица фон Опеля, немецкая публика была взволнована как будущими возможностями космических путешествий, так и потенциалом нового "чудо-оружия", способного возродить Германскую империю. "Ракетная мода" достигла кульминации в фильме Фрица Ланга 1929 года "Женщина на Луне", который стал первым реалистичным изображением космического полета в истории кинематографа. Хотя Оберту часто приписывают роль главного технического консультанта фильма, роль Лея была центральной. Оберту было поручено построить небольшую ракету для запуска на премьере фильма. Этот проект так и не был реализован. Однако работа Лея над фильмом была выполнена. Как позже вспоминал режиссер Фриц Ланг, "работа, которую он проделал в качестве консультанта и советника, была поразительной. Модели космического корабля, фактически очень продвинутая модель ракеты, траектории и орбиты модульной капсулы от Земли, вокруг Земли и к Луне и обратно были настолько точными, что в 1937 году гестапо конфисковало не только все модели космического корабля, но и все иностранные копии фильма". Несмотря на многочисленные успехи, "ракетная мода" не смогла сохраниться в первые годы Великой депрессии. Немецкая публика потеряла интерес на фоне экономических потрясений. Между тем, некоторые исследователи ракет установили более тесные связи с военными, которые значительно расширились под руководством Вернера фон Брауна. С крахом VfR, возникновением культуры необходимой секретности и потерей общественного энтузиазма, Лей разочаровался. Он продолжал писать статьи для отечественной и зарубежной прессы, поддерживая связь с близкими друзьями. Тем не менее, в основном, Лей вернулся к своим первоначальным научным интересам, написав биографию Конрада Гесснера ("отца" современной зоологии). Чтобы свести концы с концами, Лей также работал клерком, а затем менеджером в берлинском банке. Когда нацисты пришли к власти, положение Лея стало все более отчаянным. Он был потрясен национал-социализмом, его идеологией и стилем насильственной политики. О его восприятии политических событий можно судить по короткому научно-фантастическому рассказу "Туман", который Лей написал в 1940 году под псевдонимом Роберт Уайли. Это биографический рассказ об офисном менеджере, сталкивающемся с повседневными последствиями тоталитаризма. Хотя действие происходит в Нью-Йорке во время неудачной коммунистической революции, ясно, что Лей пересказывает свой личный опыт в Берлине. Фактически, Джон Кэмпбелл, редактор журнала Astounding, попросил Лея сосредоточить повествование на своем личном опыте. Лей не только не одобрял иррациональность немецкой политики, но и связывал нацистов с подъемом "псевдонауки". Хуже того, Лей имел репутацию международного ученого, который открыто делился и популяризировал техническую информацию о ракетах, а его статьи продолжали переиздаваться иностранными газетами вплоть до 1934 года. В январе 1935 года Лей использовал бланк компании, чтобы написать письмо, санкционирующее его отпуск в Лондоне. Взяв с собой только свои любимые книги, несколько комплектов одежды и документы для путешествий, Лей бежал из Германии в Соединенное Королевство, а затем в Соединенные Штаты.

Willy Otto Oskar Ley was the son of Julius Otto Ley, a traveling merchant, and Frida May, the daughter of a Lutheran sexton. Ley grew up in his native Berlin during the First World War under the supervision of two aunts. When war erupted his father was in Great Britain. Consequently, he spent the remainder of the war at a detention camp on the Isle of Man. Meanwhile, his mother worked as milliner in a distant city in Germany. As Ley later recalled he "grew up, so to speak, in the shadow of the Museum of Natural History in Berlin". When his school teacher asked him to compose an essay on the subject "What Do I Want to Be When I Am Grown and Why? ", Ley responded: "I want to be an explorer." Ley explained, "I was never quite sure whether my studies would earn me the title of 'zoologist' or 'geologist', but I kept exploring, in a manner of speaking, looking especially into such corners as others had neglected." He then became interested in spaceflight after reading Hermann Oberth's book Die Rakete zu den Planetenräumen (The Rocket into Interplanetary Space). Although it was a difficult technical book, Ley worked through the calculations and concluded that outer space would soon become the next great frontier of human exploration. Ley was so convinced by Oberth's book that he sat down at the age of 19 to write a popularization of its contents. He also began corresponding with every known rocket enthusiast in Europe, including Oberth himself. After publishing Die Fahrt ins Weltall (Travel in Outer Space) in 1926, Ley became one of the first members of Germany's amateur rocket group, the Verein für Raumschiffahrt (VfR – "Spaceflight Society") in 1927 and wrote extensively for its journal, Die Rakete (The Rocket). Ley would eventually become the group's Vice President during a time when it had no active President. Meanwhile, he was writing hundreds of short articles about rockets for German and foreign newspapers. Due to the influence of Ley and other popular science writers, such as Max Valier, Germans witnessed a short lived "rocketry fad" in Berlin. From exhibits at public locations to large spectator events, such as Fritz von Opel's rocket car stunts, the German public was excited about both the future possibilities of space travel and the potential for new "weapons of wonder" that could revive the German Empire. The "rocketry fad" culminated with Fritz Lang's 1929 film Die Frau im Mond (Woman in the Moon), which became the first realistic depiction of spaceflight in cinematic history. Although Oberth is often credited as the main technical consultant to the film, Ley's role was of central importance. Oberth was tasked with building a small rocket to be launched at the film's premiere. This project never materialized. However, Ley's work on the movie did. As director Fritz Lang later recalled, "The work he had done as consultant and advisor was amazing. The models of the spaceship, really a highly advanced model of a rocket, the trajectories and the orbits of the modular capsule from the earth, around the earth and to the moon and back were so accurate that in 1937 the Gestapo confiscated not only all models of the spaceship but also all foreign prints of the picture." Despite the many successes the "rocketry fad" could not be sustained during the early years of the Great Depression. The German public lost interest amidst economic turmoil. Meanwhile, some rocket researchers formed closer ties with the military, which greatly expanded under the leadership of Wernher von Braun. With the collapse of the VfR, the rise of a culture of necessary secrecy and the loss of public enthusiasm, Ley grew discouraged. He continued to write articles for the domestic and foreign press while he stayed in touch with close friends. Yet for the most part, Ley turned back to his original scientific interests, while writing a biography of Conrad Gessner (the "father" of modern zoology). To make ends meet, Ley also worked as a clerk and then manager at a Berlin bank. When the Nazis seized power, Ley's situation became increasingly desperate. He was horrified by National Socialism, its ideology and its style of violent politics. His perception of political events can be inferred from a short science fiction story "Fog", which Ley wrote in 1940 under the pen name of Robert Wiley. It is a biographical narrative about an office manager dealing with the everyday effects of totalitarianism. Although the story is set in New York City during a failed Communist revolution, it is clear that Ley is retelling his personal experiences in Berlin. In fact, John Campbell, the editor of Astounding, requested that Ley center the narrative on his personal experience. Ley not only disliked the irrational nature of German politics, but he also associated the Nazis with the rise of "Pseudo science". To make matters worse, Ley had an established reputation as an international scientist, who openly shared and popularized technical information about rocketry, while his articles continued to be republished by foreign newspapers throughout 1934. In January 1935, Ley used company stationery to write a letter that authorized his vacation in London. Carrying only his favorite books, a few changes of clothing and travel documentation, Ley fled Germany for the United Kingdom and ultimately the United States.

В Соединенных Штатах

В 1936 году он руководил работой двух ракетных самолетов, доставлявших почту в Гринвуд-Лейк, штат Нью-Йорк. Лей был страстным поклонником научной фантастики и начал публиковать научные статьи в американских журналах этого жанра, начиная со статьи «Рассвет завоевания космоса» в мартовском выпуске журнала Astounding Stories за 1937 год. В февральском выпуске того же журнала за 1937 год он опубликовал научно-фантастический рассказ «На перигелии» под псевдонимом Роберт Уайли, который позже был переиздан под названием «Марсианское приключение» в антологии 1962 года «Great Science Fiction by Scientists» (Collier Books, под редакцией Гроффа Конклина). Он также был членом сообщества любителей научной фантастики, посещал конвенты и в конечном итоге стал почетным гостем на Philcon II, Всемирном конвенте научной фантастики 1953 года. В 1940 году Лей присоединился к штату газеты PM. Зимой 1941 года он познакомился с Ольгой Фельдманн (1912–2001), фитнес-обозревателем и моделью этой газеты. В журнале Galaxy Science Fiction с марта 1952 года и до своей смерти у Лей была постоянная научно-популярная колонка под названием «К вашему сведению». Лей принял участие в эпизоде «Человек в космосе» телешоу «Диснейленд» 1955 года, в котором объяснялось устройство космических полетов широкой телеаудитории. Коллега Лей по журналу Galaxy, Флойд Гейл, писал, что Лей «стал таким же узнаваемым для телезрителей, как Хауди Дуди». В конце 1950-х годов он разработал для фирмы Monogram серию моделей космических аппаратов. В комплект к моделям входили информационные буклеты о космических путешествиях, написанные Лей. Он также консультировал при создании серии детских научно-фантастических книг и телесериала «Том Корбет, космический кадет», а также художественного фильма 1959 года «Космические исследователи». Роберт А. Хайнлайн отдал ему дань уважения, упомянув будущий «Лейпорт» на Луне в своем юношеском романе «Роллинг Стоунз» 1952 года. Аналогичным образом, и спустя много лет после его смерти, Ларри Нивен и Стивен Барнс назвали космический челнок будущего «Уилли Лей» в своем романе 1982 года «Спуск Ананси». В 1954 году Лей написал книгу «Мечты инженеров», в которой обсудил «Семь будущих чудес света». Среди них были точные прогнозы о строительстве тоннеля под Ла-Маншем между Великобританией и Францией, а также о развитии коммерческой ветровой, солнечной и геотермальной энергетики. Другие проекты были менее реалистичными: создание плотины на реке Иордан для обеспечения электроэнергией и орошением Израиля и Палестины, а также планы его соотечественника Германа Сёргеля осушить Средиземное море, чтобы соединить Европу с Африкой и создать новый континент Атлантропа. Он был членом чисто мужского литературного клуба «Пауки-ловушки», который послужил прототипом для вымышленной группы детективов Айзека Азимова «Черные вдовы». Лей умер в возрасте 62 лет 24 июня 1969 года – менее чем за месяц до того, как люди впервые высадились на Луну – в своем доме в Джексон-Хайтс, Квинс, где он жил с семьей с середины 1950-х годов.

In 1936, he supervised operations of two rocket planes carrying mail at Greenwood Lake, New York. Ley was an avid reader of science fiction, and began publishing scientific articles in American science fiction magazines, beginning with "The Dawn of the Conquest of Space" in the March 1937 issue of Astounding Stories. In the February 1937 issue of that same magazine, he had published a science fiction short story "At the Perihelion" under the pseudonym Robert Wiley, which was later reprinted as "A Martian Adventure" in the 1962 anthology Great Science Fiction by Scientists (Collier Books, Groff Conklin, ed.). He was a member of science fiction fandom as well, attending science fiction conventions, and was eventually a Guest of Honor at Philcon II, the 1953 World Science Fiction Convention. In 1940 Ley joined the staff of PM. In the winter of 1941 he met the paper's fitness columnist and model, Olga Feldmann (1912–2001). Ley had a regular science column called "For Your Information" in Galaxy Science Fiction from March 1952 until his death. Ley participated in "Man in Space", a 1955 episode of Disneyland which explained spaceflight to a large television audience. Fellow Galaxy columnist Floyd C. Gale wrote that Ley "has become as familiar to TV audiences as Howdy Doody". In the late 1950s, he designed for Monogram models a range of space vehicles. The kits included informational booklets on space travel written by Ley. He also consulted for the Tom Corbett, Space Cadet series of children's science fiction books and TV series, as well as the 1959 feature film entitled The Space Explorers. Robert A. Heinlein honored him by mentioning a future "Leyport" on the Moon in his 1952 juvenile novel The Rolling Stones. Likewise and long after his death, Larry Niven and Steven Barnes named a future Space Shuttle the “Willy Ley” in their 1982 novel The Descent of Anansi. In 1954, Ley wrote Engineers' Dreams in which he discussed 'Seven Future Wonders of the World'. These included accurate predictions of the Channel Tunnel between Britain and France and commercial wind, solar and geothermal power. Other schemes were less practical: damming the River Jordan to provide power and irrigation to Israel/Palestine and the plans of fellow German Herman Sörgel to drain the Mediterranean to link Europe with Africa and create the new continent of Atlantropa. He was a member of the all male literary banqueting club the Trap Door Spiders, which served as the basis of Isaac Asimov's fictional group of mystery solvers the Black Widowers. Ley died at the age of 62 on June 24, 1969 – less than a month before men first landed on the Moon – in his home in Jackson Heights, Queens, where he had lived with his family since the mid 1950s.

Криптозоология

Лей был наиболее известен своими книгами о ракетостроении и смежных темах, но он также написал ряд книг о криптозоологии – псевдонауке. В 1949 году Лей опубликовал статью «Существуют ли доисторические монстры?», которая популяризировала идею о живых динозаврах и включала обсуждение легенды о Мокеле-мбембе. Лей собирал множество исходных материалов об аномальных животных для своих работ. Историк науки Брайан Регал отметил, что Лей «копировал целые главы из книги Гевльманса «По следам неизвестных животных» для использования в своих трудах».