Этельдред Беннетт: Первая женщина-геолог Англии

Введение

Британский геолог и палеонтолог

Этельдред Анна Мария Бенетт (22 июля 1776 – 11 января 1845) – одна из первых английских геологинь, которую часто называют первой женщиной-геологом, посвятившей значительную часть своей жизни сбору и изучению окаменелостей, найденных ею в юго-западной Англии. Она тесно сотрудничала со многими выдающимися геологами, а её коллекция окаменелостей, считавшаяся одной из крупнейших в то время, внесла вклад в развитие геологии как научной дисциплины.

Ранние годы

Этельдред Анна Мария Бенетт родилась в 1776 году (или 1775 году)efn|Источники расходятся в указании года её рождения: например, в Оксфордском словаре национальной биографии (2004) и других недавних источниках указан 1775 год, а в «Энциклопедии Британника» (1911) и более поздних источниках – 1776 год. Она была второй дочерью в богатой семье Томаса Бенетта (1729–1797) из Уилтшира и Кэтрин Дерелл (ум. 1790). Её прадедом по материнской линии был Уильям Уэйк, архиепископ Кентерберийский. Старший брат, Джон, был членом парламента от Уилтшира, а затем от Южного Уилтшира с 1819 по 1852 год; его дочь вышла замуж за лорда Чарльза Спенсера Черчилля. С 1802 года она жила в поместье Нортон-хаус в Нортон-Баванте, недалеко от Уорминстера, Уилтшир, вместе со своей сестрой Анной Марией. О личной жизни Бенетт известно крайне мало, за исключением её вклада в геологию, и её портрета не существует, хотя её силуэт был опубликован в «Истории геологии» Г. Б. Вуддарда (1911).

Сбор ископаемых

По крайней мере с 1809 года и до самой смерти она посвятила себя сбору и изучению окаменелостей своего родного графства, начиная с района Варминстера. Беннетт хорошо разбиралась в стратиграфии, что помогало ей в поисках, а её состояние позволяло нанимать коллекционеров и приобретать подготовленные образцы. Её интерес к геологии поощрялся полубратом её невестки, ботаником Айлмером Бурком Ламбертом. Ламберт был страстным коллекционером окаменелостей, внесшим вклад в минеральную конхологию Джеймса Соверби; он был одним из основателей Линейского общества, членом Королевского общества и одним из первых членов Геологического общества. Именно благодаря ему Беннетт развила любовь к окаменелостям и установила связи со многими ведущими геологами того времени, и большинство упоминаний о её работе сохранились именно в их трудах. Например, она внесла вклад в работу Гидеона Мантелла по стратиграфии и сотрудничала с Соверби. Беннетт не была замужем и была финансово независима, что позволило ей посвятить значительную часть своей жизни развивающейся области геологии, собирая и изучая окаменелости, особенно ископаемые губки. Беннетт поддерживала связь со многими авторами работ по окаменелостям, включая Соверби. Сорок один её образец был включен в «Минеральную конхологию Соверби» — крупную справочную работу по окаменелостям, в которой она была вторым по величине автором. В ответ на присвоение ей почетной степени Беннетт отметила, что «учёные в целом невысоко оценивают способности моего пола». Особенно интересной частью её коллекции являлись микроокаменелости; она, вероятно, была одним из первых геологов, просеивавших образцы для поиска подобных экземпляров, которые сегодня используются в основном для определения месторождений нефти. В начале XX века вся коллекция Беннетт считалась утраченной, поскольку конкретные образцы не удавалось обнаружить. Однако возросший интерес Филадельфийской академии к ранним английским коллекциям окаменелостей, и в частности к коллекции Беннетт, привёл к её повторному официальному признанию. Это в конечном итоге привело к обсуждению её двух публикаций, уточнению её таксономических названий и фотографической иллюстрации многих важных экспонатов её коллекции. Беннетт также интересовалась конхологией и посвящала время сбору и детальному описанию раковин, многие из которых были новыми находками. В письме Мантеллу в 1817 году она утверждала, что её коллекция раковин не оставила ей времени на изучение его окаменелостей. Ошибка произошла, когда Императорское общество естествоиспытателей Москвы в 1836 году присвоило ей членство под именем магистра Этельдредуса Беннетт. Немецкие геологи, ссылавшиеся на её работы, называли её «мисс Беннетт». Беннетт жила во времена, когда многие явления, включая существование окаменелостей, объяснялись религией. При её жизни многие считали, что окаменелости являются результатом великих катастроф, связанных с религией, таких как Всемирный потоп. Кроме того, несколько известных учёных были представителями духовенства. Она встретила Уильяма Смита, «отца» английской геологии, и подарила ему образец коралла из Тисбери. Он упоминал её в своих письмах другим, например, когда писал о «леди из Уилтшира», которые «отличились своими коллекциями». (Torrens 2000 p60) Согласно роману Джона Нидхема «Леса динозавров», её работа сыграла важную роль в изучении финального этапа юрского периода в Уилтшире и позволила связать меловый период со стратиграфией долины Вардур в графстве Дорсет. Она также общалась с другими «гигантами» ранней науки об окаменелостях, такими как профессор Уильям Бакленд, Гидеон Мантелл, Эдвард Чарльзуорт, Генри де ла Беш, Родерик Импей Мёрчисон и Сэмюэл Вудворд, а также Джордж Лайелл, сформулировавший теорию униформизма — согласно которой формы жизни сегодня такие же, как и в прошлом, то есть «настоящее — ключ к прошлому». Беннетт была выбрана символом конференции «Роль женщин в истории геологии», проходившей в ноябре 2005 года в Геологическом обществе Лондона.

From at least 1809 until her death, she devoted herself to collecting and studying the fossils of her native county, beginning with the Warminister area. Benett was knowledgeable in stratigraphy, which aided her searches, and her wealth enabled her to hire collectors and purchase prepared specimens. Her interest in geology was encouraged by her sister in law's half brother, the botanist Aylmer Bourke Lambert. Lambert was an avid fossil collector who contributed to James Sowerby’s Mineral Conchology; he was a founding member of the Linnean Society, a member of the Royal Society, and an early member of the Geological Society. It was through him that Benett developed her love of fossils and relationships with many leading geologists of the time, and it is only through works by these men that most references to her work were made. For example, she contributed to Gideon Mantell's work on stratigraphy, and also worked with Sowerby. Benett was unmarried and financially independent, and so was able to dedicate much of her life to the developing field of geology through the collection and study of fossils, especially fossil sponges. Benett had contact with many authors of works on fossils including the Sowerbys. Forty one of her specimens were included in Sowerby's Mineral Conchology, a major fossil reference work, in which she had the second highest number of contributions. In response to her honorary doctorate, Benett noted that "scientific people, in general, have a very low opinion of the abilities of my sex." Another particularly fascinating section of her collection was that they contained microfossils, she would have been one of the first geologists to sieve for specimens such as these, and today these are primarily used as an indication for oil deposits. Benett's entire collection was assumed lost in the early 20th century, as specific specimens could not be located. However, the Philadelphia Academy's revived interest in early English fossil collections, and particularly Benett's collection, led to formal recognition again. This ultimately led to the discussion of her two publications, the elaboration of her taxonomic names, and the photographic illustration of many vital pieces of her collection. Benett also took an interest in conchology and spent time collecting and detailing shells, many of which were new records. In a letter to Mantell in 1817, she claimed her shell collecting had left her with no time to look at his fossils. This mistake occurred when the Imperial Natural History Society of Moscow awarded membership to her under the name of Master Etheldredus Benett in 1836. German geologists who cited her in their works referred to her as "Miss Benett". Bennett lived during a time where many phenomena were explained by religion, including the existence of fossils. During her lifetime, many thought fossils were the result of great catastrophes related to religion, like Noah's flood. Furthermore, several well known scientists were members of the clergy. She met William Smith, the "father" of English geology, and presented him with a Tisbury coral test. He mentioned her in his letters to others, such as when he wrote about "ladies in Wiltshire" who had "distinguished themselves in their collections". (Torrens 2000 p60) Concurring to John Needham's novel, "Forests of the Dinosaurs – Her work was instrumental within the advancement of Wiltshire's Jurassic Finale, and permitted for the Cretaceous to be connected with the stratigraphy of the Vale of Wardour within the county of Dorset. She too communicated with a few other of the ‘giants’ of early fossil science such as Professor William Buckland, Gideon Mantell, Edward Charlesworth, Henry de la Beche, Roderick Impey Murchison and Samuel Woodward furthermore George Lyell who gave us the theory of Uniformitarianism – that the forms of nowadays are the same as those of yesteryear i. e. that ‘the present is the key to the past’. Benett was chosen as the emblem for the conference ‘The role of women in the history of Geology’ held in November 2005 at the Geological Society of London.

Вклад в геологию и палеонтологию

Вклад Беннетт в раннюю историю геологии Уилтшира значителен, поскольку она легко находила общий язык и активно переписывалась с такими коллегами-геологами, как Джордж Беллас Гринё (первый президент Геологического общества), Гидеон Мантелл, Уильям Бакленд и Сэмюэл Вудвард. Она охотно делилась своими идеями и экземплярами из своей коллекции ископаемых с достойными организациями, такими как музеи, отправив один из них в Санкт-Петербург. Благодаря многочисленному обмену окаменелостями с Мантеллом было достигнуто глубокое понимание осадочных пород нижнего мелового периода Южной Англии.