Майкл О’Брайен: от юриста к политику и обратно.

Введение

Британский юрист и бывший политик Майкл О'Брайен KC (родился 19 июня 1954 года) — британский юрист и бывший политик от Лейбористской партии, являвшийся членом парламента (MP) от округа Северный Уорвикшир с 1992 по 2010 год и занимавший различные министерские посты.

Ранние годы

Майк О'Брайен учился в государственных школах: католической начальной школе Святого Георгия, а затем в школе Блаженного Эдварда Олдкорна в Ворчестере. Он получил степень бакалавра в области истории и политики в политехническом институте Северного Стаффордшира, после чего получил педагогическое образование (PGCE). С 1977 по 1980 год он был стажером-юристом, а с 1980 по 1981 год проходил стажировку в качестве учителя. С 1981 по 1987 год он преподавал коммерческое право в Колледже дополнительного и высшего образования Колчестера. С 1987 по 1992 год он занимался юридической практикой, специализируясь на уголовном праве, включая дела об убийствах и мошенничестве в сфере финансов, и представлял интересы ключевого подсудимого в деле об ограблении хранилища Knightsbridge Security Deposit. В 2007 году он получил звание королевского адвоката (Queen's Counsel). В настоящее время он практикует как барристер в No5 Chambers в Бирмингеме.

Государственный министр по вопросам иммиграции

Майк О'Брайен занимал пост парламентского заместителя министра по делам иммиграции в Министерстве внутренних дел с 1997 по май 1999 года. Майк О'Брайен заявил, что предыдущее консервативное правительство оставило иммиграционную систему в "полном хаосе", и на обработку заявления о предоставлении убежища могло потребоваться два года или более, и "нам нужно ускорить систему. Система депортации явно медленная и громоздкая и приводит к несправедливости". О'Брайен описал коллеге хаос, который он обнаружил в ведомстве после назначения министром иммиграции: "Однажды, посетив IND, он открыл шкаф и обнаружил, что он полон неотвеченных писем, только что убедившись, что больше нет нерассмотренных обращений. Был вызван растерянный младший чиновник. Его объяснение? 'Мы положили их туда, чтобы министр их не увидел'". В октябре 1997 года, после консультаций с юристами из Stonewall, Майк О'Брайен объявил об изменении иммиграционного законодательства Великобритании, позволяя гражданам спонсировать незамужних/неженатых партнеров в 1997 году, включая однополые пары в эту группу. "В рамках этой льготы пара должна доказать, что они проживают вместе четыре года или более и намерены продолжать совместное проживание на постоянной основе. После получения разрешения им придется доказать, что отношения продолжались еще год, прежде чем им будет предоставлено постоянное место жительства". В 1999 году, вновь консультируясь со Stonewall, он объявил, что это было улучшено путем сокращения требуемого срока совместного проживания до двух лет. Это был первый шаг, предпринятый правительством Новой лейбористской партии в направлении равенства для ЛГБТК-сообщества. В качестве министра внутренних дел, ответственного за межэтнические отношения, Майк О'Брайен работал с Джеком Строу, чтобы организовать расследование обстоятельств смерти Стивена Лоуренса, встретившись с семьей Лоуренса и их адвокатами. Позже он поддержал доклад Макферсона в книге под названием "Институциональный расизм и полиция: факт или вымысел?", заявив, что "Доклад направлен на обеспечение приверженности всех нас борьбе с расизмом, открытым или неосознанным, во всем нашем обществе, а не только в полиции. Важно для всех нас, что Британия – многорасовое общество. У нас есть выбор: добиться успеха вместе или нет. Расизм во всех его проявлениях ставит под угрозу и подрывает будущий успех нашего общества; поэтому быть расистом в сегодняшней многорасовой Британии – значит быть 'небританцем'". С 1992 года наблюдалась тенденция к увеличению чистой миграции в Великобританию, которая продолжалась до 1999 года. В 1997 году чистая иммиграция составила 56 000 человек, но к 2001 году она возросла до 191 500. В марте 1998 года Майк О'Брайен сообщил парламенту, что в 1994 году предыдущая администрация отменила "пограничный контроль для пассажиров, путешествующих из паромных и небольших портов в пункты назначения в пределах Европейского Союза; таким образом, в течение четырех лет 40 процентов отправляющихся пассажиров не проходили проверку иммиграционными службами. Мы унаследовали пограничный контроль, который малоэффективен в выявлении нарушителей иммиграционного законодательства", и поэтому Майк О'Брайен охарактеризовал процедуру проверки паспортов как "рутинную и непродуктивную" и заявил, что "усовершенствованные технологии, такие как видеонаблюдение, в сочетании с тесным взаимодействием между пограничными службами, операторами портов и авиакомпаниями, создадут более эффективный сдерживающий фактор, чем существующие иммиграционные проверки при выезде". Профсоюз иммиграционной службы раскритиковал этот шаг, заявив, что изменения затрудняют обеспечение того, чтобы нелегальные иммигранты, которым было предписано покинуть страну, действительно это сделали. В мае 1998 года Майк О'Брайен объявил, что жители острова Монтсеррат, пострадавшего от извержения вулкана, смогут оставаться в Британии на неопределенный срок. За время пребывания О'Брайена на посту министра по делам иммиграции ему пришлось столкнуться с административными проблемами конца 1990-х годов, включая задержки в выдаче разрешений врачам NHS и накопление нерассмотренных заявлений на получение паспортов. Задержки в выдаче паспортов широко освещались в прессе и привели к лишению Агентства паспортов Великобритании знака Хартии за качество обслуживания клиентов. Майк О'Брайен также провел крупные реформы в Закон об иммиграции и убежище, в том числе введение штрафов для перевозчиков, у которых были обнаружены нелегальные мигранты в их грузовиках, независимо от того, знал ли перевозчик об их присутствии. Отвечая на дебаты о принудительных браках 10 февраля 1999 года, Майк О'Брайен заявил депутатам, что "мультикультурная чувствительность не является оправданием для официального молчания или моральной слепоты. Мы давно отменили законы, которые относились к женщинам как к собственности. Мы не можем укрывать или терпеть плохие практики под предлогом чувствительности". Он объявил о национальном диалоге о том, как бороться с принудительными браками, который привел к созданию подразделения по борьбе с принудительными браками, совместно управляемого Министерством иностранных дел и Министерством внутренних дел. Майк О'Брайен разработал процедуры создания Специальной комиссии по рассмотрению апеций по иммиграционным вопросам (также известной как SIAC) как высшего судебного органа в Соединенном Королевстве, учрежденного Законом о Специальной комиссии по рассмотрению апеций по иммиграционным вопросам 1997 года. SIAC рассматривает апеции лиц, депортированных министром внутренних дел по соображениям национальной безопасности или борьбы с терроризмом. Он позволяет службам безопасности раскрывать конфиденциальную разведывательную информацию суду, не раскрывая ее источники. Информация и источник раскрываются специальному адвокату, который представляет интересы лица, но не может раскрывать источник информации ни лицу, ни его основным адвокатам. Выступая в завершение обсуждения законопроекта в комитете, О'Брайен заявил, что закон был "основан на решениях Европейского суда по правам человека по делу Чахала. Он направлен на установление правильного баланса между свободой личности и безопасностью государства".

Mike O'Brien served as Parliamentary Under Secretary Minister of State for Immigration in the Home Office from 1997 till May 1999. Mike O'Brien, said that the last Conservative government left the immigration system in "a complete shambles" and it could take two years or more to process an application for asylum and "we need to speed up the system. The deportation system is manifestly slow and cumbersome and produces inequity." O'Brien described to a colleague the chaos he discovered in the department on being appointed as Immigration Minister: "Once, on a visit to IND, he opened a cupboard and found it full of unanswered mail, having just been assured there were no more outstanding letters. A hapless junior official was summoned. His explanation? 'We put them there so that the Minister wouldn't see them'". In October 1997, after consulting with lawyers from Stonewall, Mike O'Brien announced a change in UK immigration law allowing citizens to sponsor unmarried partners in 1997, including same sex couples in this group. "Under this concession, a couple must show that they have been living together for four years or more and intend to continue to live together permanently. Once admitted they will have to show that the relationship has subsisted for a further year before being granted settlement". In 1999, again consulting with Stonewall, he announced this was improved by reducing the required length of relationship to two years. This was the first step taken by the New Labour government toward equality for the LGBTQ community. As a Home Office Minister responsible for race relations, Mike O'Brien worked with Jack Straw to set up the Stephen Lawrence Inquiry, meeting with the Lawrence family and their lawyers. He later endorsed the Macpherson Report in a book called "Institutional Racism and the Police: Fact or Fiction?" saying that, "The Report is about securing the commitment of all of us to tackling racism, whether open or unwitting throughout our society, not just in the police force The important thing for all of us is that Britain is a multiracial society. We have a choice whether to succeed as one or not. Racism in all its guises endangers and undermines the future success of our society; that is why to be racist in today's multi racial Britain is to be 'un British'." Since 1992, the trend for net migration to the UK had been rising and continued till 1999. In 1997, annual net immigration stood at 56,000 but by 2001 net immigration had risen to 191,500. In March 1998, Mike O'Brien told Parliament that in 1994, the previous administration had scrapped the "embarkation checks for passengers travelling from ferry ports and small ports to destinations within the European Union; so, for four years, 40 per cent. of departing passengers have not been seen by an immigration officer We inherited an embarkation control which serves little purpose in the tracking down of immigration offenders" and therefore Mike O'Brien described the procedure of checking passports as "routine and unproductive" and said that "Enhanced technology, such as closed circuit television, combined with close liaison between the border agencies, port operators and airlines, will create a stronger deterrent than the current immigration departure checks." The Immigration Service Union criticised the move, saying the changes made it harder to ensure that illegal immigrants ordered out of the country actually left. In May 1998, Mike O'Brien announced that inhabitants of the island of Montserrat, which had been hit by volcanic eruptions, were able to stay in Britain indefinitely. O'Brien's time as Minister of State for Immigration saw him deal with the late 1990s administrative problems including delays in officials giving clearance to NHS doctors and backlogs in processing applications for passports. The delays in issuing passports made national headlines and resulted in the UK Passport Agency being stripped of its Charter Mark for customer service. Mike O'Brien also took through major reforms in the Immigration and Asylum Act, including introducing fines for hauliers found to have illegal migrants in their lorry, whether or not the haulier knew of their presence. Responding to a debate on forced marriage on 10 February 1999, Mike O'Brien told MPs that " multicultural sensitivity is no excuse for official silence or moral blindness. We long ago abolished laws that treated women as chattels. We cannot shelter or tolerate bad practices under the guise of sensitivity." He announced a national dialogue on how to deal with forced marriage which led to the forced marriage unit run jointly by the Foreign Office and the Home Office. Mike O'Brien developed the procedures for the creation of the Special Immigration Appeals Commission (also known by the acronym SIAC) as a superior court of record in the United Kingdom established by the Special Immigration Appeals Commission Act 1997. SIAC deals with appeals from persons deported by the Home Secretary for reasons of national security or terrorism. It allows the security service to disclose confidential intelligence information to the court without disclosing its sources. Information and the source is disclosed to a special advocate who acts for the person but cannot disclose the source of information to either the person or their main lawyers. Speaking at the close of the committee stage of the bill, O'Brien said the law had, "been governed by the terms of the European Court of Human Rights judgment in the case of Chahal. It is about creating the right balance between the liberty of the individual and the safety of the state."

Дело Хиндуджи

Будучи министром по делам иммиграции, О’Брайен столкнулся с делом Хиндуджи в 2001 году. Его показания о том, что Питер Мандельсон позвонил ему от имени С. П. Хиндуджи, который в то время добивался британского гражданства, привели к отставке Мандельсона. Независимое расследование, проведенное сэром Энтони Хэммондом, пришло к выводу, что Майк О’Брайен действовал корректно, и ни Мандельсон, ни кто-либо другой не совершили неправомерных действий. Он регулярно выступал на мероприятиях мусульманских общин, а в качестве министра по межэтническим отношениям в Министерстве внутренних дел отвечал за налаживание диалога между мусульманскими группами и ведомством. Позже, став министром иностранных дел и после событий 11 сентября, "МИД, возглавляемый Майком О’Брайеном, стремился укрепить отношения с британским мусульманским сообществом", что включало спонсирование британской делегации для совершения хаджа. На встрече министров О’Брайен присоединился к Крису Муллину, предупредив премьер-министра, что его реформы в сфере образования являются излишне назидательными. Майк О’Брайен изменил правила, запретив тестирование косметики на животных, но рассматривал возможность отставки после того, как министр внутренних дел отказался инициировать расследование жалоб о правах животных в отношении компании Huntingdon Life Sciences. В июле 2000 года Майк О’Брайен проявил героизм, перехватив предполагаемого вора, за которым гнался охранник, подставив ему ногу, чтобы споткнуть его. Хотя вор скрылся после короткой потасовки, он обронил ключи от машины при падении, и полиция выследила и арестовала его. Майк О’Брайен сломал ногу, но, несмотря на это, сразу же дал телевизионное интервью. Он шесть недель передвигался на костылях. Он сказал: «Любой поступил бы так же – они поймали этого человека, и я испытал некоторое удовлетворение». 21 декабря 2000 года, в рамках приказа о дерегулировании (танцы по воскресеньям) 2000 года, Майк О’Брайен отменил запрет на публичные танцы в воскресенье, действовавший с 1780 года, со времен Закона о соблюдении воскресенья. Он столкнулся с оппозицией со стороны тогдашних консервативных депутатов Терезы Мэй и Филипа Хэммонда. Отменяя запрет, О’Брайен заявил: «Наши предложения предоставят людям свободу выбора и избавят бизнес от ненужных ограничений. Будь то линейные танцы, квадратные танцы, бальные танцы или диско, запрещать танцы только потому, что это воскресенье, – просто абсурдно».

Whilst serving as Minister of State for Immigration, O'Brien had to deal with the 2001 Hinduja affair. His testimony that Peter Mandelson had telephoned him on behalf of S P Hinduja, who was at the time seeking British citizenship, led to Mandelson's resignation. An independent enquiry by Sir Anthony Hammond came to the conclusion that Mike O'Brien had acted correctly and neither Mandelson nor anyone else had acted improperly. He regularly spoke at Muslim community events and as the Minister for Race Relations in the Home Office he was responsible for building a dialogue between Muslim Groups and the Home Office. Later after becoming a Foreign office Minister and in the aftermath of 9/11, "the FCO, led by Mike O'Brien, try to strengthen its relationship with the British Muslim community" and this included sponsoring the British Haj delegation. At a ministerial meeting, O'Brien joined Chris Mullin in warning the Prime Minister that his education reforms were "hectoring" teachers. Mike O'Brien changed the rules so that cosmetics could not be tested on animals, but considered resigning after the Home Secretary refused to have an inquiry into animal rights complaints about Huntingdon Life Sciences. In July 2000, Mike O'Brien became a "have a go hero" after he intercepted an alleged shoplifter being chased by a security guard, by sticking his leg out to trip him up as he ran past. Although the man ran off after a scuffle, he had dropped his car keys when he fell and police traced and arrested him. Mike O'Brien had broken his leg, but despite this went straight on to conduct a television interview. He was on crutches for six weeks. He said, "It is something anyone would have done they caught the man so I was able to have some small sense of satisfaction." On 21 December 2000 in the Deregulation (Sunday Dancing) Order 2000, Mike O'Brien ended the ban on any public dancing on a Sunday which had existed since the Sunday Observance Act 1780. He faced opposition to the move from the then Conservative MPs Theresa May and Philip Hammond. Scrapping the ban, O'Brien said: "Our proposals will give freedom of choice for people as well as remove an unnecessary regulation on business. Be it line dancing, square dancing, ballroom or disco, it is plainly daft to have a ban on dancing because it is a Sunday."

Министр по Ближнему Востоку

В Министерстве иностранных дел с 2002 по 2003 год он занимал должность министра по делам Ближнего Востока. Он отправился в Ливию, чтобы провести первую встречу британского министра с ливийским лидером, полковником Каддафи, что открыло путь к улучшению отношений между Ливией Каддафи и Западом и способствовало сотрудничеству в целях прекращения спорных ливийских программ разработки вооружений. В преддверии войны в Ираке он выступил перед парламентом, изложив позицию правительства: "Объем доказательств, подтверждающих наличие у Саддама Хусейна внушительного арсенала оружия массового уничтожения, значителен. Эти доказательства содержатся в докладах ООН, предоставлены доктором Бликсом, нашей собственной разведкой и даже самим Саддамом Хусейном, который вчера вечером, что примечательно, признал, что иракцы обнаружили биологическую бомбу и хотели продемонстрировать ее нам. Давайте будем откровенны: Саддам Хусейн обладает оружием массового уничтожения и представляет угрозу для своего народа, своих соседей и, в конечном счете, для Ближнего Востока и всего мира. Совет Безопасности ООН в этом не сомневается. Именно поэтому резолюция 1441 предоставила Саддаму Хусейну последнюю возможность выполнить ряд юридически обязательных обязательств, наложенных на него за последние 12 лет. Почти четыре месяца спустя Саддам Хусейн не воспользовался этой последней возможностью. Я не могу выразить это более четко, чем доктор Бликс. Он сообщил, что Ирак "не продемонстрировал искреннего согласия с требованием о разоружении". И добавил: "Если нам придется прибегнуть к военным действиям, и американские и британские войска будут задействованы и направлены в Багдад, я полагаю, что иракский народ первым встретит это с ликованием". Крис Маллин рассказывает, что в частном порядке, когда Маллин попросил совета о том, что сказать Блэру на заседании NEC, Майк О'Брайен сказал: "Скажи ему, чтобы он больше не давал обещаний Джорджу Бушу. Где-то по ходу дела он пообещал Бушу, что мы будем с ним, и теперь он не может отказаться, потому что на кону его репутация". В мае 2003 года Крис Маллин сообщил, что Майк О'Брайен намеревался уйти в отставку с поста министра иностранных дел из-за Ирака, "потому что я не верю в то, что меня просят говорить о существовании оружия массового уничтожения. Служба безопасности по-прежнему утверждает, что оно будет найдено, но я им не верю". Маллин, который выступал против войны, убедил его "остаться", поскольку уход в отставку был бы ненужным "самосожжением". Майка О'Брайена не критиковали в различных отчетах о войне в Ираке. Он был первым министром западного правительства, прибывшим в Багдад после войны в Ираке, и в этот период работал над отношениями с Ираном, Сирией и Афганистаном. Тони Блэр направил О'Брайена на встречу с президентом Асадом в Дамаске, чтобы добиться освобождения двух военнослужащих SAS, задержанных сирийскими службами безопасности при пересечении границы, и ему приписывают успех в этом деле. Майк О'Брайен был министром иностранных дел, отвечавшим за переговоры о нормализации отношений между Великобританией и Ливией в 2002 году, что привело к признанию Ливией ответственности за теракт над Локерби, выплате компенсации жертвам, прекращению финансовой поддержки терроризма и масштабной программы разработки химического и ядерного оружия. "Американцы считали это совершенно бессмысленной затеей. Мы придерживались мнения, что это принесет положительные результаты, это был просчитанный риск, сотрудники МИ-6 проделали огромную работу, и Министерство иностранных дел заслуживает большой благодарности. Американцы были совершенно ошеломлены этим". Озабоченный нарушениями прав человека со стороны военного руководства в Мьянме, О'Брайен успешно провел кампанию, чтобы заставить British American Tobacco вывести свои инвестиции. В декабре 2002 года, обеспокоенный нарушениями прав человека в Зимбабве, О'Брайен призвал Английский крикетный совет отменить участие сборной Англии в матче Кубка мира в этой стране, но отклонил требования о компенсации расходов на отмену. Он сказал: "Мы не можем приказывать ЕЦБ не ехать в Зимбабве, но мы попросили их этого не делать". В феврале 2003 года сборная Англии подтвердила, что не поедет в Зимбабве.

At the Foreign Office from 2002 to 2003 he was Minister for the Middle East. He went to Libya to hold the first meeting of a British Minister with Libyan leader Colonel Gaddafi which opened the way to better relations between Gaddafi's Libya and the West and helped lead to cooperation on ending controversial Libyan weapons research programmes. In the run up to the Iraq War, he addressed parliament stating the Government's position, saying: "The body of evidence that Saddam Hussein possesses a fearsome range of weapons of mass destruction is substantial. The evidence comes from the UN reports, from Dr Blix, from our own intelligence and indeed from Saddam Hussein himself, who last night, oddly, admitted that the Iraqis had found a biological bomb and wanted to show us. Let us be clear: Saddam Hussein has weapons of mass destruction and he is a threat to his people, his neighbours and ultimately the middle east and the wider world. The UN Security Council is in no doubt about that. That is why its resolution 1441 gave Saddam Hussein a final opportunity to comply with a string of legally binding obligations imposed on him over the past 12 years. Nearly four months later, Saddam Hussein has not taken that final opportunity. I cannot put the matter more crisply than Dr. Blix. He has reported that Iraq "appears not to have come to a genuine acceptance . of the disarmament which was demanded of it". Before adding "If we have to undertake military action and American and British troops are committed and have to go into Baghdad, I suspect that the Iraqi people will be the first to cheer." Chris Mullin says that privately when Mullin asked for advice about what to say to Blair at an NEC meeting Mike O'Brien said, "Tell him not to make any more promises to George Bush. Somewhere along the line he's promised Bush that we will be there with him and now he can't back down because his integrity is at stake". In May 2003, Chris Mullin says Mike O'Brien intended to resign as a Foreign Office Minister over Iraq, "Because I don't believe what I am being asked to say about the existence of weapons of mass destruction. The Security Service is still saying they will be found, but I don't believe them." Mullin, who opposed the war, convinced him to "stay put" because it was unnecessary "self immolation" to resign. Mike O'Brien was not criticised in the various reports into the Iraq war. He was the first Western government minister into Baghdad after the Iraq War and worked on relationships with Iran, Syria and Afghanistan during this period. O'Brien was sent by Tony Blair to meet President Assad in Damascus, to secure the release of two SAS soldiers picked up by Syrian security crossing the border, and was credited with the success. Mike O'Brien was the Foreign Office Minister charged with negotiating Britain's rapprochement with Libya in 2002 which led to Libya admitting responsibility for Lockerbie and paying compensation for victims, ending financial support for terrorism and an extensive chemical and nuclear weapons programme. " the Americans thought it was entirely pointless exercise. We took the view that it would produce beneficial results it was a calculated risk are MI6 people did a tremendous job and the foreign office deserves a lot of credit The Americans were absolutely stunned by this." Concerned by the abuse of human rights by the military leadership in Myanmar/Burma, O'Brien successfully ran a campaign to get British American Tobacco to withdraw its investments. In December 2002, concerned by the human rights violations in Zimbabwe, O'Brien called upon the England Cricket Board to cancel the participation of the England team in the World Cup match in that country; but he rejected demands for compensation for the cost of cancellation. He said, "We cannot order the ECB not to go to Zimbabwe, but we have asked them not to go". In February 2003, the England team confirmed it would not go to Zimbabwe.

Министр торговли и промышленности

Затем он был назначен государственным министром по вопросам торговли и промышленности, участвовал в переговорах с ВТО в рамках Дохийского раунда и содействовал разработке Белой книги по торговле 2004 года.

Министр энергетики и электронной торговли

После перестановки О’Брайен был назначен министром государственного уровня по вопросам энергетики и электронной коммерции в Департаменте торговли и промышленности 9 сентября 2004 года.

Генеральный адвокат Англии и Уэльса

После всеобщих выборов 2005 года О'Брайен сменил Харриет Харман на посту генерального солиситора Англии и Уэльса. Майк О'Брайен тесно сотрудничал с еврейской общиной Великобритании в организации первого Дня памяти жертв Холокоста в январе 2001 года, а позднее, в июне 2005 года, его попросили возглавить британскую делегацию на Кордобской конференции ОБСЕ по антисемитизму. Выступая на конференции, он отметил: «Будучи министром по вопросам расового равенства, я способствовал учреждению национального Дня памяти жертв Холокоста, который ежегодно демонстрирует нашу приверженность вечной бдительности в борьбе с ростом нетерпимости». И добавил: «Британское правительство также продвигает инклюзивную концепцию гражданства, позволяющую людям быть британцами, сохраняя при этом свою индивидуальность и выражая свою культурную идентичность. Наша цель – интеграция, а не ассимиляция. Мы приветствуем мигрантов и ожидаем их интеграции, но на основе уважения к их собственной идентичности».

Государственный министр по вопросам пенсий

29 июня 2007 года О’Брайен был назначен статс-секретарём (министром) по пенсионной реформе в Департаменте труда и пенсий под руководством государственного секретаря Питера Хейна. Отмечая многолетнюю кампанию группы «Пенсионное действие» и выступая в программе BBC Radio 4 Moneybox в день объявления о компенсациях, эксперт по вопросам пенсионного обеспечения Рос Альтманн отметила, что Питер Хейн и О’Брайен «отличались от своих предшественников и проявляли готовность и стремление найти решение этой проблемы». Закон о пенсиях 2008 года прошёл основные этапы рассмотрения и получения одобрения во время пребывания О’Брайена в должности министра и получил королевское одобрение в ноябре 2008 года.

Государственный министр энергетики и изменения климата

5 октября 2008 года О'Брайен был назначен министром по делам энергетики и изменения климата в новом Департаменте энергетики и изменения климата. Он провёл через парламент два закона в области энергетики, вносящие реформы с учётом дебатов об изменении климата и обеспечивающие возможность строительства новых атомных электростанций.

Государственный министр здравоохранения

В июне 2009 года он стал министром по делам здравоохранения. В ходе административных реформ Национальной службы здравоохранения (NHS), реализованных посредством двух актов парламента, он решительно отверг исследование, заказанное его предшественником на посту министра консалтинговой фирме McKinsey and Company, в котором рекомендовалось сократить 137 000 рабочих мест для повышения эффективности NHS. Майк О’Брайен внедрил приоритетное медицинское обслуживание для бывших военнослужащих, получивших ранения при исполнении служебных обязанностей, и добился соглашения о выплате компенсаций жертвам талидомида. Гарольд Эванс, бывший редактор газеты Observer, который помог раскрыть скандал с талидомидом, заявил, что Майк О’Брайен был одним из "героев правосудия" в истории с талидомидом, добавив: "14 января 2010 года О’Брайен сделал громкое заявление в парламенте. Он принес извинения жертвам и их родителям, а также обязался, что правительство выделит 20 миллионов фунтов стерлингов фонду Thalidomide Trust".

После парламента

О'Брайен был переизбран кандидатом от партии лейбористов в Северном Уорвикшире для участия во всеобщих выборах 2015 года в июне 2013 года, но уступил кандидату от Консервативной партии Крейгу Трейси. В июне 2019 года О'Брайен безуспешно баллотировался на выдвижение кандидатом от лейбористов на выборах 2020 года на должность комиссара полиции и по борьбе с преступностью в Вест-Мидлендсе. В шорт-листе кандидатов от лейбористов было четыре человека: он сам, бывший лорд-мэр и заместитель комиссара полиции и по борьбе с преступностью Вест-Мидлендса Ивон Москито, адвокат, специализирующийся на жилищном праве и борьбе с асоциальным поведением Саймон Фостер, и бывший помощник генерального директора совета Сэндвелла Мелани Дадли. Фостер был выбран кандидатом от лейбористов и впоследствии выиграл выборы, которые были перенесены на 2021 год из-за пандемии COVID-19.