Введение

Южноафриканский бурский генерал (1836–1911)

Питер Арнольдус "Пиет" Кронже (4 октября 1836 – 4 февраля 1911) был южноафриканским бурским генералом во время англо-бурских войн 1880–1881 и 1899–1902 годов.

Биография

Родившийся в Капской колонии, но выросший в Южно-Африканской Республике, Кроне обладал запоминающейся внешностью: он был невысокого роста, с черной бородой, и славился своим личным мужеством. Он прославился во время Первой бурской войны, осадив британский гарнизон в Потчефструме. Ему не удалось добиться их сдачи до заключения общего перемирия, и в то время его обвинили в том, что он скрыл от гарнизона информацию об этом перемирии. Кроне командовал отрядом, окружившим Лидера Джеймсона в Доорнкопе после завершения рейда Джеймсона 2 января 1896 года. Во время Второй бурской войны Кроне был генерал-командующим на западном театре военных действий. Он начал осады Кимберли и Мафекинга. У Мафекинга, имея в своем распоряжении от 2000 до 6000 человек, он осадил 1200 регулярных войск и ополченцев под командованием полковника Роберта Бадена-Пауэлла. После того как лорд Метюен попытался снять осаду Кимберли, Кроне участвовал в битве при реке Моддер 28 ноября 1899 года, где британцы одержали пиррову победу над бурами. Новаторская тактика Кроне на реке Моддер, когда его пехота была размещена у подножия холмов, а не на их вершинах – чтобы повысить эффективность плоской траектории винтовок – обеспечила ему место в военной истории. Однако тактика, которую ему приписывали, не была его собственной: генерал Коос де ла Рей и президент Мартинус Теунис Стейн убедили его в этом. После битвы при реке Моддер Кроне отразил наступление сил Метюена в битве при Магерсфонтейне 11 декабря. После капитуляции он и его жена, Гестер, были отправлены в лагерь для военнопленных на острове Святой Елены, где он оставался до завершения мирных переговоров в 1902 году. Моральный дух буров упал после его поражения, и столица Оранжевого Свободного государства, Блумфонтейн, была взята без единого выстрела. Он был южноафриканским масоном. Кроне был унижен и отвергнут другими бурскими генералами, высмеян в прессе и не был приглашен на мирные переговоры в Верингинг. Он принял участие в реконструкции Англо-бурской войны на Всемирной выставке в Сент-Луисе в 1904 году. Южноафриканская пресса окрестила его «генералом цирка», и он не вернулся домой в то время, а вместо этого присоединился к представлению на Кони-Айленде, в Бруклине. В конечном итоге он вернулся в Южную Африку и умер в Клерксдорпе.