The Belle Stars: История британской женской группы

Введение

The Belle Stars – полностью женская британская поп-рок группа. Сформировавшись в 1980 году, они наиболее известны своим хитом 1983 года "Sign of the Times", а также своей кавер-версией песни "Iko Iko", впервые выпущенной в 1982 году и вошедшей в саундтрек к фильму "Человек дождя" в 1988 году.

Карьера

После того, как в 1980 году распалась женская группа The Bodysnatchers, игравшая в стиле двухтона, гитаристки Стелла Баркер и Сара Джейн Оуэн, саксофонистка Миранда Джойс, клавишник Пенни Лейтон и барабанщица Джуди Парсонс решили создать новую группу, пригласив басистку Лесли Шон и вокалистку Дженни Маттиас (также известную как Дженни Беллестар). Их первое выступление состоялось в Рождество 1980 года, до того как они выбрали название. К ним также присоединился клавишник Black Sabbath Джеральд Вудрофф. Вскоре группа стала известной в Лондоне, в частности, появившись на обложке журнала Sounds в начале 1981 года. Вскоре после этого они подписали контракт с лейблом Stiff Records, который в то время успешно продвигал группу Madness. Дебютный сингл группы "Hiawatha" был выпущен в конце весны 1981 года и спродюсирован Клайвом Лэнгером и Аланом Винстанли, работавшими с Madness. Группа продвигала сингл, выступая на разогреве у ска-групп The Beat и Madness. Однако, несмотря на внимание СМИ, сингл не попал в чарты. В мае 1981 года группа открывала концерты The Clash в Брюсселе, Лилле и Париже. Той же командой продюсеров был создан и второй сингл "Slick Trick", который также не попал в чарты. В конце года клавишник Пенни Лейтон покинула группу, а её заменила Клэр Хёрст, игравшая на саксофоне и клавишных. Когда третий сингл, радио-ориентированная "Another Latin Love Song", снова не смог попасть в чарты, группа обратилась к кавер-версиям, добившись некоторого успеха. "Iko Iko", кавер на хит The Dixie Cups 1965 года (позже прозвучавший в фильме "Человек дождя" 1988 года), стал долгожданным дебютом The Belle Stars в британском чарте синглов, достигнув 35-го места в июне 1982 года. Этот сингл был выпущен одновременно с другой версией, исполненной Наташей Ингленд, которая вошла в британский Топ-10. The Belle Stars продолжили успех с "The Clapping Song" (их первый хит, вошедший в Топ-20), ремейком хита Ширли Эллис 1965 года, а затем с "Mockingbird", хитом для Инес и Чарли Фокс в 1963 году и Джеймса Тейлора и Карли Саймон в 1974 году. В январе 1983 года The Belle Stars выпустили свой визитный сингл "Sign of the Times", который достиг третьего места в чартах и имел успех по всей Европе. Музыкальное видео к песне, в котором The Belle Stars были одеты в смокинги, часто транслировалось на MTV в США. Песня стала 30-м самым продаваемым синглом 1983 года в Великобритании. "Sign of the Times" был спродюсирован Питером Коллинзом для Loose Ends Productions, компании, которой управлял Пит Уотерман до того, как он прославился как часть продюсерского трио Stock/Aitken/Waterman. Канадское женское вокальное трио "Men's Room" в 1983 году записало кавер на "Sign of the Times", практически идентичный оригиналу, и их версия достигла девятого места в Канаде, в то время как версия The Belle Stars не попала в канадские чарты. За "Sign of the Times" последовал, спустя месяц, одноименный дебютный альбом группы, который достиг 15-го места в британском чарте альбомов. Как и в случае с синглами, альбом представлял собой смесь оригинальных песен и кавер-версий, включая "Harlem Shuffle" Боба и Эрла (перепетая три года спустя Rolling Stones на альбоме Dirty Work) и "The Snake" Эла Уилсона. Однако "Sign of the Times" стал пиком успеха группы. Все последующие синглы были менее успешными, чем предыдущие: "Sweet Memory" достигла 22-го места в апреле 1983 года, "Indian Summer" - 52-го места в августе, а "The Entertainer" не попал в чарты. Прошел еще год, прежде чем группа получила небольшой хит "80's Romance", который занял 71-е место в августе 1984 года и через неделю покинул чарты. После этого релиза группа распалась. Однако в марте 1989 года The Belle Stars наконец-то добились большого успеха в американских чартах, когда "Iko Iko" достигла 14-го места в Billboard Top 100 после включения в саундтрек к фильму "Человек дождя" с Томом Крузом и Дастином Хоффманом. Она также выступила на фестивале Let's Rock 2019. В сентябре 2019 года четыре ранее не издававшиеся песни The Belle Stars, записанные во время сессий Энн Дадли для второго альбома, и концерт 1983 года были включены в сборник Turn Back the Clock, выпущенный Edsel Records.

After the all female two tone band The Bodysnatchers broke up in 1980, guitarists Stella Barker and Sarah Jane Owen, saxophonist Miranda Joyce, keyboardist Penny Leyton, and drummer Judy Parsons decided to form a new band, recruiting bass player Lesley Shone and lead vocalist Jennie Matthias (also known as Jennie Bellestar). Their first performance was on Christmas Day 1980, before they had chosen a name. Black Sabbath keyboard player, Gerald Woodroffe was also recruited. Within a short time, the group became well known around London, notably appearing on the front cover of Sounds magazine early in 1981. Shortly thereafter, they were signed by Stiff Records, then highly successful through its star act, Madness. The band's debut single, "Hiawatha", was released in the late spring of 1981; it was produced by Madness producers Clive Langer and Alan Winstanley. The band promoted the single by playing support slots at gigs by ska acts The Beat and Madness. However, the single failed to chart, despite continuing media attention. In May 1981, the band opened for The Clash on tour dates in Brussels, Lille, and Paris. The same production team were responsible for "Slick Trick", the second single. It too failed to chart. Keyboard player Penny Leyton left the band late in the year, to be replaced on saxophone and keyboards by Clare Hirst. When the third single, the radio friendly "Another Latin Love Song" again failed to break into the chart, the band tried cover versions instead, with some success. "Iko Iko", a cover of The Dixie Cups' 1965 hit (later featured in the 1988 movie Rain Man), was The Belle Stars' long hoped for UK Singles Chart debut, peaking at number 35 in June 1982. This single was released at the same time as another version by Natasha England, whose version went on to reach the UK Top Ten. The Belle Stars furthered this with "The Clapping Song" (their first top 20 hit), a remake of the 1965 Shirley Ellis hit, and then "Mockingbird", a hit for Inez and Charlie Foxx in 1963 and James Taylor and Carly Simon in 1974. In January 1983, the Belle Stars released what would be their signature single, "Sign of the Times", peaking at number three, and a chart success throughout Europe. The song's music video, showing the Belle Stars in dinner jackets, was also played frequently by MTV in the United States. The song went on to become the 30th best selling single of 1983 in the UK. "Sign of the Times" was produced by Peter Collins for Loose Ends Productions, a company managed by Pete Waterman before he became famous as a third of the Stock/Aitken/Waterman production team. A Canadian all female studio vocal trio known as "Men's Room" covered "Sign of the Times" in 1983 almost exactly as the original, taking their version to number nine in Canada while the Belle Stars' version did not chart there. "Sign of the Times" was followed a month later by the band's eponymous debut album, which reached number 15 on the UK Albums Chart. As with the band's singles, it was a mix of original songs and cover versions, including Bob and Earl's "Harlem Shuffle" (covered three years later by the Rolling Stones on Dirty Work) and Al Wilson's "The Snake". However, "Sign of the Times" proved to be the peak of the band's success. Each follow up single was less successful than its predecessor: "Sweet Memory" reached number 22 in the chart in April 1983; "Indian Summer" number 52 in August; whilst "The Entertainer" did not chart. It took another year before the band had a minor hit, "80's Romance", which made number 71 in August 1984 before it dropped out after a week. Following this release, the band broke up. However, in March 1989, the Belle Stars finally had a big US chart hit, when "Iko Iko" reached number 14 on the Billboard Top 100 after it was included on the soundtrack of the film Rain Man, starring Tom Cruise and Dustin Hoffman. She also performed at the Let's Rock 2019 festival. In September 2019, four previously unreleased Belle Stars songs from the Anne Dudley sessions for the second album, and a live concert from 1983, were included in a comprehensive box set, Turn Back the Clock from Edsel Records.