Введение

Космический зонд НАСА, часть программы «Новое тысячелетие». Разработка Deep Space 2 стоила 28 миллионов долларов США.

Обзор

Deep Space 2, также известный как "Mars Microprobe", проект возглавляла и осуществляла Лаборатория реактивного движения в Пасадене, при участии Университета Аризоны, Университета Нью-Мексико, Университета Северной Аризоны, Исследовательской лаборатории ВВС и других организаций. Миссия Deep Space 2 была направлена на инженерскую валидацию концепции проникающего зонда, который должен был достичь поверхности планеты на высокой скорости, в отличие от замедления для мягкой посадки, как это делается в традиционных планетарных зондах. Концепция проникающего зонда потенциально является более экономичным подходом и обладает предполагаемым преимуществом в обеспечении доступа к недрам исследуемой планеты (в данном случае, Марса). Несмотря на то, что основной целью была проверка технологии, зонды также имели задачи по проведению научных исследований на Марсе. Эти задачи включали: 1) определение плотности, давления и температуры атмосферы по всей её толще, 2) характеристику твердости грунта и, возможно, выявление слоистой структуры в масштабе десятков сантиметров, 3) установление наличия льда в грунте под поверхностью и 4) оценку теплопроводности грунта на глубине. Конечной целью разработки таких зондов было создание сетей датчиков "вокруг планеты, используя не больше ресурсов, чем при одной традиционной посадке".

Зонды были запущены вместе с Mars Polar Lander 3 января 1999 года с помощью ракеты-носителя Delta II 7425.

Последствия

Несмотря на неудачу миссий "Mars Polar Lander" и двух зондов "Deep Space 2", равнина Planum Australe, являвшаяся целью их исследований, в последующие годы была изучена радаром MARSIS Европейского космического агентства. MARSIS исследовал и анализировал этот район с орбиты Марса и даже установил наличие воды под обширным ледяным покровом. Данные, полученные с помощью MARSIS, также показали, что вода, обнаруженная под Planum Australe, является соленой.