Иллаварра Стилers: Тарихы мен жетістіктері

Кіріспе

Австралиялық регби лигасы клубы, Волонгонг, Жаңа Оңтүстік Уэльс штаты

Иллаварра Стиллерс – Жаңа Оңтүстік Уэльс штатының Волонгонг қаласында орналасқан Австралиялық регби лигасы футбол клубы. Клуб 1982 жылдан 1998 жылға дейін Австралияның жоғары деңгейдегі регби лигасы чемпионатында өнер көрсетті. 1980 жылдың 13 желтоқсанында олар Сиднейден тыс алғашқы команда болып, Жаңа Оңтүстік Уэльс регби лигасының премьер-лигасына қабылданды. Кейін Канберра Рейдерс та қабылданды, бұл жаңа маусымның (1982 жыл) басталуына командалардың тең санын қамтамасыз етті. Жоғары лигада өткізген он жеті жылында клуб үш рет «ағаш қасық» жүлдесін алды, екі рет плей-оффқа қатысты және оның үш ойыншысы (екі Нью-Саут Уэльс Блюз және бір Квинсленд Марун) Австралия ұлттық регби лигасы құрамасына шақырылды. Суперлига соғысынан және NRL командалар санын азайту ниетінен кейін, Стиллерс 1998 жылғы маусымның ортасында Сент-Джордж Драгонс клубымен бірлескен кәсіпорын құру және екі клубтың да жартылай сақталуын қамтамасыз ету үшін келіссөздер жүргізді. 1998 жылдың 23 қыркүйегінде регби лигасының алғашқы бірлескен кәсіпорны – Сент-Джордж Иллаварра Драгонс ресми түрде жарияланды. 2018 жылы клубтағы Стиллерс үлесі Волонгонгтағы WIN Corporation компаниясына жекешелендірілді. Иллаварра әлі де Тарша Гейл кубогы (18 жасқа дейінгі қыздар), SG Ball (18 жасқа дейінгілер) және Гарольд Мэтьюс (16 жасқа дейінгілер) турнирлерінде Steelers деген атпен жеке командалармен қатысады. 23 750 көрерменге арналған WIN стадионы – Стиллерс клубының үй стадионы.

Құрылу

Иллаварра регби лигасы NSWRL жарысына бірнеше рет қатысуға тырысты, алғашқы маңызды әрекет 1950 жылдары жасалды. 1967 жылғы маусымға қатысу үшін одан да күшті әрекет жасалды, бірақ Контри регби лигасы (CRL) олардың жолын кесті, өз конституциясын пайдаланып Иллаварраның Сиднейдегі жарыста ойнау жоспарларын тоқтатты. Бұл Кронулла-Сазерленд Акулаларының пайда болуындағы шешуші сәт болды, себебі Иллаварраның қатысуына рұқсат берілмегеннен кейін NSWRL екінші жаңа клубты Пенритпен бірге қабылдағысы келді, әсіресе Сиднейдің оңтүстігінде, сол кездегі St George Dragons командасының табысының арқасында, «shire» клубының өтінімі қабылдануына мүмкіндік беру үшін, маусымды өткізіп алу қажеттігін болдырмау мақсатында. Бұл сәтсіз әрекетте Иллаварраға сол кездегі Wollongong қаласындағы Church Street-тегі Illawarra Leagues клубы демеушілік жасады. Бұл клуб әлемдегі екінші ең көне лига клубы болып табылады. Ол бастапқыда аймақтағы жоғары деңгейдегі регби лигасы мен футболды қаржылық тұрғыдан қолдау үшін құрылған. 1980 жылдың 13 желтоқсанында NSWRL Illawarra-ның 1982 жылғы маусымға қатысуына дерлік бірауыздан дауыс берді. Тек үш қарсы дауыс тіркелді, олар – қатысқан үш CRL өкілі болды. Иллаварраның ұйымдастырушысы Боб Миллвард жиынға қатысушыларға аймақтағы регби лигасының болашағы осы әрекеттің сәтті аяқталуына байланысты екенін айтты. Аймақтағы қызығушылық жергілікті футболдан Сидней жарысына ауысты. «Иллавара Меркьюри» күнделікті газеті Сидней премьер-лигасын кеңінен жариялап, Иллаварраның қосылуы жергілікті лиганы жаңғыртудың ең тиімді жолы деп есептелді.

1980 жылдар

Иллавара 1982 жылы көптеген жергілікті лига клубтарының қаржылық қолдауымен бәсекеге қатысты. Олардың алғашқы капитаны – жұлдызды фулбек Джон Дорахи, ал алғашқы жаттықтырушысы – Аллан Фитцгиббон болды. Өкінішке орай, экономикалық дағдарыс қатты соқты, лига клубтарының қаржысы таусылып, «Стилерс» жаңадан құрылған, қаржылық қиындыққа тап болған клубқа айналды. 1984 жылы BHP Steel клубты құтқарып, бас демеушілік келісімшартқа қол қойды. BHP 1998 жылғы маусым соңында NRL-ден шыққанға дейін «Стилерс» командасымен бірге болды. Алғашқы 8 маусымда 3 «ағаш қасық» жеңіліске ұшырады, бірақ клубтың жағдайы жақсара бастады. 1989 жылғы Panasonic Cup турнирінде клуб финалға өтті, онда Паррамата стадионында «Брисбен Бронкос» командасымен кездесті. «Бронкос» 16:0 есебімен алға шықты, және «Стилерс» ойыннан қашып кетеді деп болжалды. Бірақ «Иллавара», болашақта матчтың үздік ойыншысы атанған Ұлыбритания құрамасының халықаралық ойыншысы Энди Грегориден шабыт алып, қарсы шабуылға шықты. Брет Родуэлл және Род Вишарт сияқты жас «Иллавара Джуниорлары» осы ойында өзін таныстырды, олар 1990-шы жылдардың басында клубтың жақсарған нәтижелерінің негізін құрады. «Иллавара» матчты 22:20 есебімен ұтырды, бірақ «Брисбен» алға қарай пас бергеннен кейін гол соқты. Паррамата стадионындағы көптеген «Иллавара» жанкүйерлері «Бронкос» командасын жеңілістен кейін ысқырып тастады, ал «Брисбен» капитаны Уоли Льюис оларға қолмен сәлемдесіп, оларды ашуландырды. «Иллавараның» көрсеткен өнері австралиялық халық әншісі Джон Уильямсонды матч туралы ән жазуға шабыттандырды. 1989 жылғы маусымда Грегоридің «Уиган» және Ұлыбритания құрамасының ойыншысы Стив Хэмпсон да «Стилерс» сапында ойнады.

1990 жылдар

1990 жылы клуб үздік бес команданың қатарына жақын келді, үлкен жетістіктерге қол жеткізді. "Стилерс" лицензиясы бар клуб жергілікті қоғамдық және бизнес өкілдерінің күш-жігерінің нәтижесінде есігін ашты. Сидней командалары өз лигасының клубтарынан үлкен қаржылық қолдау алса, Иллаварра алғаш рет өзінің шағын лигасына ие болды, бірақ бәсекелес емес, ірі демеуші (BHP Steel) және жеңді демеушілердің тартымды комбинациясына ие болды. "Стилерс" Регби лигасы тарихында жеңді демеушісі бар алғашқы клуб атанды, ММИ Сақтандыру компаниясы серіктес болды. 1991 жылы Грэм Мюррей атты жаңа бапкер Иллаварраны Уоллонгонг аренасында жеңіліссіз күшке айналдырды, тек премьер-лига жеңімпазы атанған Пенрит Пантерс-ке ғана есе жіберді. Кентербери Банкстаунға қарсы 44:4 есебімен жеңіс, турнирдің жекпе-жек кездесуінде Манлиға қарсы күтпеген жеңіс, сондай-ақ Брисбенге қарсы 19:2 есебімен жеңіс – алдағы жақсы көрсеткіштердің белгісі болды. Маусым соңында Пенрит стадионында өткен ойында Билл Харриганның шешімі олардың финалға үмітін жойды. Харриган ойыннан кейін бұқаралық ақпарат құралдары арқылы кешірім сұрады. Осылайша, Иллаварра финалға қатысудан екі ұпай ғана қалып қойды, бірақ маусымдық ұпайлар бойынша екінші орынды иеленді, тек болашақ чемпион Пенриттен ғана артта қалды. "Стилерс" 1989 жылы өткен Панасоник кубогының финалында Брисбенге есе жіберген жеңілісін 1992 жылғы маусым алдындағы Тоухис кубогының финалында Дуббо қаласында 4:2 есебімен жеңіспен қайтарды. Бұл олардың 1992 жылғы Уинфилд кубогындағы сәтті кампаниясын бастады, олар Ұлы финалға бір қадам жетіп, тоқтады. Иллаварраның алғашқы жартылай финалында болашақ серіктесі Сент-Джорджға қарсы өткен ойында "үлкен аға" 18:16 есебімен жеңіске жетті. Содан кейін "Бронкос" клубынан 22:12 есебімен жеңіліс, ал соңғы мүмкіндікте "Сент-Джордж" клубынан 4:0 есебімен жеңіліс. Алайда, "Иллаварра" бірнеше рет даулы шешімдерге ұшырады, бұл "Стилерс" клубының сәтті маусымын ащы аяқтады. 1992 жылғы маусымда "Стилерс" Ұлыбританияның "Арыстандары" командасын қабылдады. Стиллерс стадионында 9,500 жанкүйердің алдында туристер 11:10 есебімен жеңіске жетті, ал "Иллаварра" бірнеше жұлдызды ойыншыларын демалысқа жіберді. 1993 жыл "Стилерс" жанкүйерлерінің үлкен үмітпен күткен маусымы болды, бірақ маңызды жеңілістер мен күтілген жеңістер оларды үздік бестен тыс қалдырды. 1994 жыл жақсы өнер көрсетулермен ерекшеленді, бірақ үш теңдік ұпайлардың жоғалуына себеп болды, "Стилерс" 6-шы орында, Брисбеннен 2 ұпайға артта қалды. Клуб Винфилд кубогындағы сенімді күш ретінде бекітілді, көптеген адамдар жарқын болашақты күтті, бірақ жағдай тез өзгерді. 1995 жылы Суперлига басталды, ал "Стилерс" үшін қиын кезең басталды. Жарыста сенімді күш болудағы жақсы жұмыс Грэм Мюррейді жұмыстан шығарумен аяқталды, бұл Суперлига соғысының тікелей нәтижесі ретінде жарыста жұмысынан айырылған жалғыз оқиға болды. Мюррей Иллаварра ойыншылары мен Суперлига шенеуніктері арасындағы кездесулерді ұйымдастырды, өйткені Суперлига "Стилерс" немесе мүмкін жаңа Иллаварра клубын алуды жоспарлаған. Жергілікті клуб Вестс Иллаварра Иллаварра Меркурий газетінде Иллаварра Суперлигасының әлеуетті клубы ретінде таныстырылды. Жергілікті жанкүйерлер ашуланып, ештеңе істемеді. Иллаварра және оның жақтастары ARL-ге адал болды, бірақ "Стилерс" басқарма мүшесі және сол кездегі Өкілдер палатасының спикері доктор Стивен Мартин клубтан кетіп, олардың аман қалуы үшін Суперлигаға қосылу қажеттігін мәлімдеді. Мартиннің дұрыс екені үш жыл ішінде дәлелденді. 1996 жыл ойыншылардың жаңа бапкер Аллан МакМахонмен келіспеген, көңіл көншітпейтін жыл болды. Арх-жарыс Брисбен Бронкос клубынан 54:4 есебімен жеңіліс – ең төменгі көрсеткіш болды. МакМахон үш жылдық келісімшартқа қол қойғанмен, маусым соңында жұмыстан шығарылды және келесі маусымда бұрынғы ойыншы, содан кейін резервтік сыныптың бапкері Эндрю Фаррармен алмастырылды. 1997 жылы Австралиялық регби лигасының жеке турнирінде "Стилерс" алтыншы орын алып, финалдық кезеңге қатысты, бірақ бірінші аптада жаңбырлы және сирек толған Парамата стадионында жеңіліске ұшырады. Голд-Кост-Чарджерс клубын Вуллонгонгта соңғы турда толық жеңіп, өткен аптада жеңілген командаға қайтадан жеңіліс тапты. 1998 жылы "Стилерс" финалға өте жақын болды, бірақ басқа нәтижелер оларға қарсы болды және соңғы матчында болашақ финалистер Кантербери Банктаунға 1 ұпайдан жеңіліс тапты. 1998 жылғы маусымда жаңадан құрылған NRL әкімшілігі 2000 жылдан бастап жарысқа қатысу үшін командалардың критерийлерін жариялады, клубтарға бірлескен кәсіпорындар құруға ынталандырулар ұсынылды. Иллаварра айманы үшін критерийлердің даулы аспектісі "Стилерс" клубының Сидней клубы ретінде жіктелуі болды. Сонымен қатар, Ньюкасл, Канберра және Окленд автоматты түрде қатысуға мүмкіндік алды, ал Иллаварра өзінің де маңызды аймақтық орталық екенін және жеке қатысуға құқылы екенін сендірді. Алайда, іріктеуден өтпеу мүмкіндігімен Иллаварра Сент-Джордж клубына жүгініп, 1998 жылдың ортасында бірлескен кәсіпорын туралы келіссөздерді бастады. Батыс Субурбс (1980-жылдары Иллаварра бірігуге ұсынылған) және Кронулла да қызығушылық танытты, бірақ "Стилерс" бас директоры Боб Милвард клубтың басты серіктесі әрқашан Сент-Джордж болғанын мәлімдеді. Бірлескен кәсіпорын маусым соңында ресми түрде жарияланды және 1999 жылы Сиднейдегі ойындарының 50% және Вуллонгонгтағы 50% ойындарын өткізетін Сент-Джордж Иллаварра Драгонз деп аталды. "Иллаварра Стилерс" клубы Род Уишарт және Пол МакГрегор сияқты керемет ойыншыларды тәрбиеледі. Бұрынғы "Стилерс" ойыншылары Трент Барретт, Шон Тиминс және Крейг Фитцгиббон 1998 жылы "Стилерс" клубының соңғы жеке маусымынан бері өз елдерінде өнер көрсетіп жүр.

1990 saw big improvements with the club finishing not too far away from the top five. The Steelers licensed club opened its doors thanks to the efforts of the local community and businesses. Whereas Sydney teams had huge financial support from their respective leagues clubs, Illawarra for the first time had its own small leagues club but with an enviable major sponsor (BHP Steel) and sleeve sponsor combination – The Steelers making Rugby League history as the first club to have a sleeve sponsor, with MMI Insurance getting on board. A new coach by the name of Graham Murray turned Illawarra into an almost unbeatable force at the Wollongong Showground in 1991, losing only to the Penrith Panthers who went on to win the premiership. A crushing 44–4 win over Canterbury Bankstown, an upset win over Manly in a Sunday match of the round as well as a big win over Brisbane, 19–2, were signs of things to come. A crucial refereeing decision by Bill Harrigan towards the end of the season in a game at Penrith Stadium put an end to their finals aspirations. Harrigan, much to his credit, apologised in the media after the game. Thus Illawarra missed out on a place in the finals by just two points, despite having a season points differential second only to eventual premiers, Penrith. The Steelers were able to avenge their 1989 Panasonic Cup Final loss to Brisbane by beating them in the 1992 pre season Tooheys Challenge Cup, in a try less final at Dubbo, 4–2. This sparked their successful 1992 Winfield Cup campaign, going to within one game from the Grand Final. Illawarra's first semi final was against future merger partner St George, beating "big brother" 18–16. Next a loss to the Broncos 22–12 and their last chance against St George, losing 4–0. However, Illawarra were denied tries on several controversial occasions leaving the Steelers with a bitter end to their successful season. During the 1992 season, the Steelers hosted the touring Great Britain Lions. In front of 9,500 fans at Steelers Stadium with the tourists winning a tight game 11–10, Illawarra resting several star players. 1993 was a season met by Steelers fans with high expectations, but crucial tight losses and games they were expected to win saw the side finish just outside the top 5. 1994 was better with the club putting together some great performances but three draws would end up costly, the Steelers finishing in 6th place, 2 points behind Brisbane. The club had established itself as a credible force in the Winfield Cup with many expecting a brighter future but things would soon be turned upside down. Super League hit in 1995 and the Steelers were in for a rough ride. The good work in becoming a credible force in the competition went out the window with the sacking of Graham Murray, which is the only incident where anyone in the competition lost their job as a direct result of the Super League war. Murray was organising meetings between Illawarra players and Super League officials, as Super League had intentions of either getting the Steelers or possibly a new Illawarra club. Local club Wests Illawarra were reported in the Illawarra Mercury as being a potential Illawarra Super League club. Local league fans reacted angrily and nothing came of it. Illawarra and its supporters remained loyal to the ARL, though Steelers board member and then speaker of the House of Representatives, Dr Stephen Martin, resigned from the club citing the need to join Super League for them to survive. Martin would be proved right within three years. 1996 was another year of disappointment, with players not seeing eye to eye with new coach Allan McMahon. A horror 54 4 thrashing at the hands of arch rival Brisbane Broncos was the low point. McMahon, despite signing a three year contract, was sacked at the end of the season and was replaced the next season by former player and then reserve grade coach Andrew Farrar. In 1997's stand alone Australian Rugby League competition, the Steelers finished sixth, qualifying for the Finals series, only to bow out in the first week at a rain sodden and sparsely populated Parramatta Stadium. Having beaten the Gold Coast Chargers comprehensively in Wollongong in the final round, they put in shocking performance to lose to the same side they had just beaten the previous week. 1998 saw the Steelers come agonisingly close to the finals, missing out with other results going against them and a heartbreaking 1 point loss to eventual grand finalists Canterbury Bankstown in their final match. During season 1998, the newly established NRL administration announced the entry criteria for teams to compete from the year 2000, with clubs offered incentives to form joint ventures. A controversial aspect of the criteria for the Illawarra region was the classification of the Steelers as a Sydney club. Additionally, Newcastle, Canberra and Auckland would be given automatic entry, with Illawarra believing they too were an important regional centre that should stand alone. Alas, with the possibility of not making the cut, Illawarra approached St George and initiated joint venture talks midway through 1998. Western Suburbs (whom Illawarra were rumoured to be merging with in the 1980s) and Cronulla both expressed interest but Steelers CEO Bob Millward claimed that the club's preferred partner was always St George. The joint venture was officially announced at the end of the season, and would be named St George Illawarra Dragons, playing 50% of their home games in Sydney and 50% in Wollongong in 1999. The Illawarra Steelers produced some brilliant playing talent, most notably International representatives Rod Wishart and Paul McGregor. Former Steelers players Trent Barrett, Shaun Timmins and Craig Fitzgibbon have gone on to represent their country since the Steelers' final stand alone season in 1998.

Бірлескен кәсіпорын

Иллаварра Стиллерс 1999 жылғы NRL маусымы үшін Сент-Джордж Драгонспен бірлескен кәсіпорын құруды шешті. Иллаварра мен Сент-Джордж өкілдері жаңа клубта тең үлес иеленеді, ал 2014 жылға дейін жаңа команданың үйіндегі ойындарының жартысы WIN стадионында өтті. Иллаварра Стиллерс кейде Сент-Джордж Иллаварра құрамының басым бөлігін құрады, оның ішінде халықаралық деңгейдегі ойыншылар Мэтт Купер, Люк Бейли, Джейсон Райлз, Шон Тимминс, Трент Барретт, Бретт Моррис, Джош Моррис және Бен Крег кірді. Бірлескен кәсіпорын көбінесе қабылдау ретінде қарастырылады. Көптеген жанкүйерлер Иллаварраның Сент-Джордж Иллаваррада тиісінше танылмағанын сезінеді, себебі логотип пен негізгі жейде тікелей Сент-Джордждан алынған (емблеманың төменгі жағына «Иллаварра» деген жазу қосылса да). Сонымен қатар, Иллаварра жанкүйерлері әлі де Сент-Джордж жақтастарынан алшақтап отыр, олар ойындарда «Сент-Джордж» деп әндейді және «Ұлы Сент-Джордж командасы» сияқты туларды көтеріп жүреді. Бұқаралық ақпарат құралдары мен регби лигасының басқа да жанкүйерлері жиі Иллаварраны естен шығарады және бірлескен кәсіпорынды «Сент-Джордж» деп атайды, бұл Иллаварра жағынан наразылық пен көңілсіздік тудырады. Сент-Джордж Иллаварра кейде Иллаварраны мойындау үшін белгілі бір шаралар жасады. Мысалы, 2004 жылдың 18 сәуірінде WIN стадионында Penrith командасына қарсы өткен ойында Сент-Джордж Иллаварра қызыл түсті (ақ жолақты) қосымша жейде таныстырды, ол бұрынғы Стиллерс жейесіне ұқсас болды. Бұл қызыл және ақ көлденең жолақтардан тұратын «қан және бинт» жейесін алмастырды, ол да бұрынғы Сент-Джордж жейесі болған. Сент-Джордж Иллаварра содан бері өзінің ертедегі «қан және бинт» дизайнына қайта оралды. Иллаварра әлі де Ұлттық регби лигасының құрамында Сент-Джордж Иллаварра Драгонсымен бірге болса да, Иллаварра Стиллерс 2017 жылдың соңына дейін NSW кубогында (2012 жылдан бастап Иллаварра Каттерс, содан кейін 2017 жылы Иллавара RLFC, Иллаварра көмірімен демеушілік келісімге байланысты) және жасөсперімдер жарыстарында, әсіресе S. G. Ball Cup және Harold Matthews Cup турнирлерінде жеке құрам ретінде қатысты. 2011 жылы Стиллерс «Хэрольд Мэтьюс Кубогының» финалына өтті, бірақ «Кентербери Булдогз» командасынан 13:12 есебімен жеңілді. 2006 жылдың басында WIN Television Network (Wollongong қаласынан бастау алып, штаб-пәтері сол қалада орналасқан) Сент-Джордж Иллаварра клубының 25% акцияларын 6,5 миллион долларға (Иллаварра үлесінің жартысы) сатып алып, Иллаварраның Сент-Джорджға берешегінің көп бөлігін жойды. Бұл желі өткен жылдарда Стиллерске көрсеткен күшті қолдауды ресмилендірді және Вуллонгонгтың жоғары деңгейдегі регби лигасын жалғастыратынын қамтамасыз етті. WIN Corp өз үлесін Steelers-ке қайта сата алады, егер олар өз қатысуын тоқтатқысы келсе, осылайша Иллаварра әрқашан бірлескен кәсіпорында дұрыс өкілдік етеді. 2008 жылы Иллаварраның Сент-Джорджға берешегі Иллаварра миллиардері (және WIN Television басшысы) Брюс Гордонға тиесілі Бермудадағы компанияға Стиллерс клубы ғимаратының 20% сатуымен төленді. 2016 жылы Иллаварра өзінің алғашқы және жалғыз премьер-лига титулын Парамата стадионында Маунт-Притчард-Мунтизге қарсы жеңіп алды. Бұл осы жерде өткізілген соңғы ойын болды. Бір аптадан кейін, Иллаварра NRL Grand Final күні Квинсленд кубогының жеңімпаздары Бурли Биарс командасын 54:12 есебімен жеңіп, NRL Мемлекеттік чемпионатын жеңді. 2017 жылдың 27 қазанында Illawarra командасының орнын 2018 жылғы Intrust Super Premiership NSW маусымында The St George Illawarra Dragons командасы алмастыратыны жарияланды. Бұл 2007 жылдан бері толықтай «Сент-Джордж-Иллаварра Драгонсы» командасының резервтік сыныптағы жарыста көрініс тапқанының алғашқы жағдайы болды. Бұл тәсіл клубты NRL-дің «Барлық ойын» стратегиясына сәйкес келтірді, сонымен қатар жоғары сыныптық командалардың құрамы 25 ойыншыдан 30-ға дейін көбейді. «Біздің ойынымыз бойынша, регби лигасында көптеген өзгерістер болып жатыр, олардың бірі - резервтік команданың құрамына Сент-Джордж Иллаварра кіруі», - деді клубтың регби лигасының дамуына жауапты директоры Йен Миллвард. «Бұл бізге жас ойыншылардың бірінші сыныптық командаға дейін жеткенін көруге мүмкіндік береді. Бұл жаттықтырушылар, жаттықтырушылар мен ойыншыларға біздің ортамызда олар Сент-Джордж Иллаварра Драгонының бір бөлігі екенін анық көрсетеді». 2018 жылдың тамызында WIN Corporation Illawarra Steelers-тің бірлескен кәсіпорны St George Illawarra Dragons клубындағы қалған 25% үлесін «коммерциялық құпия» сомасына сатып алды. St. George Dragons және Illawarra-дағы WIN Corporation қазір әрқайсысының 50% үлесіне ие. WIN Corporation «Иллаварра дракон» клубының «НРЛ» клубына берген 6 миллион долларын төледі.

The Illawarra Steelers decided to form a joint venture with the St. George Dragons for the 1999 NRL season to form the St. George Illawarra Dragons. The Illawarra and St George contingents are equal stakeholders in the new club, and until 2014, half of the new team's home games were played at WIN Stadium. The Illawarra Steelers have at times provided the bulk of St George Illawarra's squad, including internationals Matt Cooper, Luke Bailey, Jason Ryles, Shaun Timmins, Trent Barrett, Brett Morris, Josh Morris and Ben Creagh. The joint venture is often seen as a takeover. Many supporters feel that the Illawarra is not appropriately acknowledged in St George Illawarra, as the logo and main jersey were taken directly from those of St George (albeit with the addition of "Illawarra" to the bottom of the emblem). Furthermore, Illawarra fans continue to be alienated by St George supporters who still chant "St George" at games and wave banners like "Great St George Team". The media and other rugby league fans also often leave out Illawarra and continue to call the joint venture entity "St George", much to the chagrin and dismay of those from the Illawarra side. St George Illawarra has sometimes taken token steps to acknowledge Illawarra. One example of this is that, on 18 April 2004 against Penrith at WIN Stadium, St George Illawarra introduced an alternate jersey which was predominantly red (with white stripes), this being recognisably similar to the former Steelers' jersey. This replaced the "blood and bandages" jersey of red and white horizontal stripes, which was also a former St George jersey. St George Illawarra have since reverted to the old St George "blood and bandages" design as their alternate jersey. While Illawarra is still somewhat represented in the National Rugby League by the St George Illawarra Dragons, the Illawarra Steelers participated as a single entity in the NSW Cup until the end of 2017 (as the Illawarra Cutters from 2012 and then Illawarra RLFC in 2017, due to a sponsorship deal with Illawarra Coal) and in the junior competitions, most notably S. G. Ball Cup and Harold Matthews Cup. The Steelers made the Harold Matthews Cup grand final in 2011, losing 13–12 to the Canterbury Bulldogs. In early 2006, WIN Television Network (originating from and headquartered in Wollongong) bought a 25% share in the St. George Illawarra club for $6.5 million (half of Illawarra's share), erasing most of the debt Illawarra owed to St. George. This formalised the strong support the network has shown for the Steelers in years gone by and ensured that Wollongong will continue to host top level rugby league. WIN Corp can only sell their stake back to the Steelers, should they wish to withdraw their involvement, thus ensuring Illawarra are always properly represented in the joint venture. In 2008, Illawarra's debt to St George was paid off, with the 20% sale of the Steelers Club building to a Bermuda based company owned by Illawarra billionaire (and WIN Television boss) Bruce Gordon. In 2016, Illawarra won their first and only premiership title with the 2016 against Mount Pritchard Mounties at Parramatta Stadium. This was the final game ever played at this venue. One week later, Illawarra claimed the NRL State Championship on NRL Grand Final day with an emphatic 54–12 win over Queensland Cup winners the Burleigh Bears at Stadium Australia. On 27 October 2017, it was announced that Illawarra would be replaced by The St George Illawarra Dragons for The 2018 Intrust Super Premiership NSW season as part of a restructure in the competition. It was the first time since 2007 that a full St George Illawarra Dragons side featured in the reserve grade competition. The approach brought the club in line with the NRL's ‘whole of game’ strategy that also saw top grade squads increased from 25 players to 30. Club director of rugby league pathways Ian Millward said of the change “There's obviously a lot of changes in rugby league at the moment, one of the changes we’ve made is that the reserve grade team is St George Illawarra,” Millward said. “What it gives us is a clear pathway where younger players aspire to be Dragons right through to our first grade squad. There's a clear acknowledgment for coaches, training staff and players that when they're in our environment they are a part of the St George Illawarra Dragons". In August 2018 WIN Corporation purchased the Illawarra Steelers remaining 25% stake in the joint venture [[St George Illawarra Dragons ]]club for a "commercially in confidence" sum. The St. George Dragons and the Illawarra based WIN Corporation now have a 50% stake each. WIN Corporation has paid off the $6 million debt the St. George Illawarra Dragons owed the NRL.

Атауы, эмблемасы және талисманы

"Steelers" атауы жергілікті Порт Кембла болат зауытына сілтеме жасап таңдалды, ол Иллаварра аймағының ең ірі экономикалық жұмыс берушісі болды. (Болат зауытының иесі болған BHP, команданың көп бөлігін демеушілік етті.) "Арыстандар" және "Стильдер" деген атаулар да қарастырылды. "Steelers" атауы атауды таңдау үшін жарыс өткізілгеннен кейін пайда болды. Атауды Дапто орта мектебінің оқушысы Роджер Уайт таңдады, ол сонымен қатар АҚШ-тағы Питтсбург Стиллерс NFL командасының жанкүйері болды. Роджер "Иллаварра Меркури" газетінде жарияланған жарысқа қатысты. 1982-1998 жылдар аралығында олардың талисманы – әйгілі "Стенли, Болат қорғаушысы" болды, оны "Стенли the Steeler" деп те атайды. Стенли регби лигасы тарихында алаңнан қуылған жалғыз команда талисманы болып ерекшеленеді. 1995 жылғы маусымның 20-шы турында Иллаварра "Steelers" стадионында "Балмен" командасын қабылдады. Ойыншылар арасындағы төбелес шекарадан асып, Стенли ойыншыларды бөлісуге тырысты. Төреші Стенлиді дереу алаңнан қуды, ал төбелес жалғасты.

Түстер

Бастапқы "Стилерс" жемпісі екі жеңінде екі ақ жолақпен толығымен қызыл болған. Ал, екінші үлгі – түстердің кері орналасуымен жасалған. Клуб 1995 жылға дейін осы дизайнын сақтап келді, содан кейін әр жеңге үшінші жолақ қосылды және ақ жемпістің ортасына үш шеңбер салынды. 1997 жылы қызыл жемпіс үшін де осы үлгі қолданылды. "Стилерс" клубының қарапайым дизайны Суперлига кезеңінде және 2000-шы жылдарда әр маусымда пайда болып, жоғалып кететін басқа да клубтардың көптеген "ғарыш дәуіріндегі" дизайндарымен сәйкес келді. 2005 және 2010 жылдардағы "Стилерс" тарихына арналған күндерде "Драгонс" клубы "Иллаварра" тарихымен байланысты жемпіс киді, ол бастапқы "Стилерс" жемпісімен бірдей болды. Бұл қадам бұрынғы "Иллаварра" жанкүйерлерінің арасында өте танымал болды. 2011 жылдан 2013 жылға дейін "Драгонс" клубы "Стилерс" клубының бастапқы дизайнына негізделген қосымша жемпіс киді. Қызыл және ақ түстер автоматты түрде таңдалды, себебі олар ұзақ жылдар бойы "Иллаварра" аймағының түрлі спорт түрлеріндегі командалары киген. 20 ғасырдың басында жергілікті шахтерлер қызыл киім киген, ал кейбіреулер осыны аймақтың спорт түсіне айналу себебі деп санайды. Бұл сонымен қатар аймақтың тағы бір символы – "Иллаварра" жалын ағашының түсі. "Иллаварра Каттерс" клубы 1980 және 1990 жылдардың басындағы клуб дизайнына ұқсас киім киді. Қазіргі NRL клубтарының көпшілігі, мысалы, 1982 жылы "Иллаваррамен" бірге құрылған "Канберра" клубы сияқты, қарапайым жемпістерге қайта оралуда. "Иллаварраның" жас командалары, мысалы, "Гарольд Мэтьюс" және "SG Ball" командалары қазіргі уақытта 1980-ші жылдар дизайнын киеді.

Illawarra Steelers Лигалар клубы

Illawarra Steelers Leagues Club қалалық City Beach аймағының ортасында орналасқан. Steelers Club WIN ойын-сауық орталығы мен WIN стадионының қасында орналасқан. Ол стадионның батыс трибунасының тікелей қарсысында. 1990 жылы құрылған клуб, аймақтағы Collegians, Dapto Leagues Club, Wests Illawarra Leagues Club және Shellharbour Workers Club сияқты әлдеқайда ірі және танымал лига клубтарымен салыстырғанда қиындықтарға тап болды. Бірақ, клубтың қызметін қайта құрылымдаудан кейін, Steelers Club 2010 жылдары табысты қызмет етіп келеді. Клубтың 20 пайызы Бермудада тұратын миллиардер және WIN Corp иесі Брюс Гордонға сатылды. Сатудан 2,6 миллион доллар түсті.

Стадион

Illawarra Steelers барлық үй ойындарын Wollongong Showground (қазіргі WIN стадионы) алаңында өткізді. Алаң көп жылдар бойы "Стилерс" стадионы деп те аталып келді, және оны әлі де көптеген жанкүйерлер сүйіспеншілікпен солай шақырады. Волонгонгтағы Steelers командасының ең көп көрермен жинаған ойыны 1993 жылғы 21 мамырда St. George командасына қарсы өткен матч болды, онда 17 527 адам қатысты. Ең аз көрермен жиналған матч 1985 жылғы 6 шілдеде Cronulla командасына қарсы өткен кезде тіркелді, онда 3 433 адам болды. Ілаварра командаларының төменгі лигадағы ойыншылары әлі де көптеген үй ойындарын WIN стадионында өткізеді. Сирек жағдайларда, Illawarra Cutters үй ойындарын WIN Jubilee Oval-ға NRL матчтарымен сәйкестіру үшін және Оңтүстік жағалаудағы басқа да стадиондарға ауыстырады.

Жас болатшылар

Illawarra Steelers әлі де NSWRL жастағы командаларының арасында Harold Matthews Cup (16 жасқа дейін) және S. G. Ball Cup (18 жасқа дейін) турнирлерінде өнер көрсетеді. 2019 жылы Иллаварра жаңа Батыс Сидней стадионында өткен финалда Мэнли командасын 34–23 есебімен жеңіп, S. G. Ball кубогын жеңіп алды.

Қолдаушылар

Клубтың жанкүйерлерінің қатарында Олимпиада чемпионы Луиза МакПол да бар.

Болашақ

Иллаварра Стиллерс клубының мүшелері клуб ғимаратының 20 пайызын Бермудада тұратын, Вуллонгонг миллиардері Брюс Гордонға тиесілі компанияға сатуға бірауыздан келісті. Сатудан клуб 2,6 миллион доллар түсім алды, бұл Иллаварраға Сент-Джорджқа барлық қарыздарын төлеуге мүмкіндік берді. Стиллерс клубы қаржылық жағдайын жақсартып, қазір пайдалы сауда жасап тұрғанымен, Колледжианс, Билдерс Клуб, Уэстс Иллаварра, Иллаварра Лигалары және Шеллхарбордағы Шеллхарбор Жұмысшылар Клубы сияқты, Вуллонгонгтағы ірі әрі танымал лига клубтарымен күресіп жатыр. Стиллерс 1990 жылдары Сидней клубтарымен бәсекелесе білді, бірақ Суперлига қаржы талаптарын тым жылдам көтерді және олардың дамуының маңызды кезеңінде бәсекеден шығарып жіберді. 2000 жылғы 14 командалық турнирге қатысу үшін NRL-дің талаптары бойынша Сидней қалалық командасы ретінде жіктелуі және клубтың Суперлига кезеңіндегі көрсеткіштерін бағалау Иллаварраны Канберра, Ньюкасл, Мельбурн және Солтүстік Квинсленд сияқты Сиднейден тыс клубтармен салыстырғанда үлкен артықшылықтан айырды. Иллаварраның қайтадан үлкен лигаға оралуының жалғыз үміті – бай «ақ атты» немесе консорциумның қолдауын алу болып табылады. Олар жеке Illawarra Steelers клубының әлеуетін көріп, NRL-ді сендіріп, жергілікті таланттарды сақтап, 1990 жылдардың басында байқалған әлеуетті іске асыру үшін маңызды қаржы құюға дайын болу керек.

Өкілдік ойыншылар

Оған "Иллаварра Стиллерс" клубынан шыққан және клубта ойнаған кезде ел намысын қорғаған ойыншылар, сондай-ақ, егер мәлім болса, олардың жетістіктеріне қол жеткізген жылдары кіреді.

Бапкерлер

No Атауы Маусымдар Ойындар Жеңістер Тең Ойындар Жеңілістер Жеңіс % 1 1982–1983, 1995 70 22 1 47 31.4 2 1984–1987 96 32 0 64 33.3 3 1988 22 6 1 15 27.3 4 1989–1990 44 13 2 29 29.5 5 1991–1995 95 51 5 39 53.7 6 1996 22 8 0 14 36.4 7 1997–1998 47 21 4 22 44.7