Иллаварра Стилers: История регбийного клуба из Вуллонгонгa

Введение

Австралийский клуб регби-лиги, базирующийся в Уоллонгоне, Новый Южный Уэльс.

«Иллаварра Стиллерс» – австралийский футбольный клуб регби-лиги, базирующийся в городе Уоллонгонг, Новый Южный Уэльс. Клуб участвовал в соревнованиях высшего уровня австралийской регби-лиги с 1982 по 1998 год. 13 декабря 1980 года они стали первой командой, не базирующейся в Сиднее, принятой в премьер-лигу Регби-лиги Нового Южного Уэльса, а позже к ним присоединилась «Канберра Рейдерс», обеспечив четное количество команд для начала первого сезона в 1982 году. За семнадцать лет в высшем дивизионе клуб трижды получал «деревянную ложку», дважды выходил в плей-офф, и три его игрока (два игрока сборной Нового Южного Уэльса «Блюз» и один игрок сборной Квинсленда «Марун») были выбраны в национальную сборную Австралии по регби-лиге. После войны в Суперлиге и планов NRL по сокращению количества команд, «Стиллерс» в середине сезона 1998 года обратились к «Сент-Джордж Драгонс» с предложением о создании совместного предприятия, чтобы обеспечить частичное выживание обоих клубов. 23 сентября 1998 года было официально объявлено о создании первого совместного предприятия в регби-лиге – «Сент-Джордж Иллаварра Драгонз». Доля «Стиллерс» в клубе была приватизирована корпорацией WIN Corporation, базирующейся в Уоллонгоне, в 2018 году. «Иллаварра» продолжает выставлять самостоятельные команды в Кубке Тарши Гейл (женщины до 18 лет), SG Ball (до 18 лет) и Harold Matthews (до 16 лет) под названием «Стиллерс». Стадион WIN вмещает 23 750 зрителей и является домашним стадионом «Стиллерс».

Формирование

Лига регби Иллаварры предприняла несколько попыток попасть в соревнования NSWRL, первая серьезная попытка была в 1950-х годах. Они предприняли еще более серьезную попытку войти в сезон 1967 года, но были заблокированы Кантри-Рэгби Лигой (CRL), которая использовала свою конституцию, чтобы не допустить планов Иллаварры по участию в сиднейском соревновании. Это стало ключевым моментом в создании клуба «Кронула-Сазерленд Шаркс», поскольку после блокировки Иллаварры NSWRL хотела принять второй новый клуб вместе с «Пенритом», желательно на юге Сиднея, учитывая продолжающийся успех «Сент-Джордж Драгонс» в то время, чтобы избежать необходимости давать команде выходной день, и именно поэтому заявка "Ширса" оказалась успешной. В этой неудачной попытке Иллаварра должна была получить поддержку богатого клуба Illawarra Leagues Club на Черч-стрит в Вуллонгонге. Этот клуб – второй старейший лиг-клуб в мире, изначально созданный для финансовой поддержки регби-лиг и футбола высшего уровня в регионе. 13 декабря 1980 года NSWRL почти единогласно проголосовала за включение Иллаварры в сезон 1982 года. Было зарегистрировано всего три голоса против, принадлежавшие трем представителям CRL, присутствовавшим на собрании. Организатор Иллаварры Боб Миллворд заявил собравшимся, что будущее регби-лиги в регионе зависит от одобрения этой заявки. Интерес в регионе сместился с местного футбола на сиднейское соревнование. Ежедневная газета Illawarra Mercury увеличивала охват освещения сиднейской премьер-лиги, а включение Иллаварры рассматривалось как лучший способ возрождения местной лиги.

1980-е годы

Illawarra вступила в соревнование в 1982 году, получив финансовую поддержку от многих местных клубов лиг. Их первым капитаном стал выдающийся фуллбэк Джон Дорахи, а первым тренером – Аллан Фицгиббон. К сожалению, рецессия сильно ударила, и финансирование от клубов лиг иссякло, оставив «Стиллерс» новым клубом, оказавшимся в отчаянном финансовом положении. В 1984 году компания BHP Steel спасла клуб, став главным спонсором. BHP оставалась с «Стиллерс» до их ухода из NRL в конце сезона 1998 года. Первые 8 сезонов принесли клубу 3 «деревянных ложки», но дела начали налаживаться. В 1989 году в Кубке Panasonic клуб дошел до финала, где встретился с «Брисбен Бронкос» на стадионе «Параматта». «Бронкос» быстро вырвались вперед со счетом 16–0, и казалось, что гораздо более сильный соперник унесет победу. Но «Иллаварра», вдохновленная Энди Грегори, который впоследствии был признан лучшим игроком матча и представлял сборную Великобритании, ответила. Молодые воспитанники «Иллаварры», такие как Бретт Родуэлл и Род Вишарт, проявили себя в этой игре, став основой для улучшения результатов клуба в начале 1990-х годов. «Иллаварра» проиграла матч со счетом 22–20, однако «Брисбен» забил гол после, по всей видимости, передачи вперед. Многочисленные болельщики «Иллаварры» на стадионе «Параматта» освистали «Бронкос» после их победы, вызвав гнев капитана «Брисбена» Уолли Льюиса, который в ответ жестикулировал в их сторону. Игра «Иллаварры» вдохновила австралийского фолк-певца Джона Уильямсона написать песню об этом матче. В сезоне 1989 года за «Стиллерс» также играл Стив Хэмпсон, одноклубник Грегори из «Уигана» и сборной Великобритании.

1990-е годы

В 1990 году клуб добился значительных улучшений, финишировав недалеко от первой пятерки. Лицензированный клуб «Стальные» открыл свои двери благодаря усилиям местного сообщества и предпринимателей. В то время как команды из Сиднея пользовались огромной финансовой поддержкой от своих лиговых клубов, у Иллаварры впервые появился свой собственный небольшой лиговый клуб, но с завидным крупным спонсором (BHP Steel) и выгодным сочетанием спонсоров – спонсора формы и спонсора на рукаве. «Стальные» вошли в историю регбилига как первый клуб, имеющий спонсора на рукаве, которым стала компания MMI Insurance. Новый тренер, Грэм Мюррей, превратил Иллаварру в практически непобедимую силу на стадионе Вуллонгонга в 1991 году, уступив лишь «Пенрит Пантерс», которые впоследствии выиграли чемпионат. Разгромная победа над «Кентербери Банкстаун» (44:4), победа над «Мэнли» в воскресном матче тура, а также уверенная победа над «Брисбеном» (19:2) предвещали будущие успехи. Ключевое судейское решение Билла Харригана в конце сезона в игре на стадионе «Пенрит» положило конец их надеждам на выход в финал. Харриган, заслужив похвалу, принес извинения в СМИ после матча. Таким образом, Иллаварра упустила место в финале, отстав всего на два очка, несмотря на лучшую разницу забитых и пропущенных мячей после будущего чемпиона, «Пенрит». «Стальные» смогли взять реванш за поражение в финале Кубка Панасоник 1989 года против «Брисбена», победив их в предсезонном Кубке Tooheys Challenge Cup 1992 года в финале в Даббо со счетом 4:2. Это послужило толчком к успешной кампании в Кубке Винфилда 1992 года, где команда дошла до одной игры от Большого финала. Первый полуфинал Иллаварры прошел против будущего партнера по слиянию, «Сент-Джордж», где они победили «старшего брата» со счетом 18:16. Затем последовало поражение от «Бронкос» (22:12) и последний шанс против «Сент-Джорджа», который они проиграли со счетом 4:0. Однако Иллаварре несколько раз несправедливо не засчитали попытки, что привело к горькому концу успешного сезона. В течение сезона 1992 года «Стальные» принимали гастролирующую сборную Великобритании «Львы». Перед 9500 болельщиков на стадионе «Стальные» туристы одержали трудную победу со счетом 11:10, в то время как Иллаварра дала отдохнуть нескольким ключевым игрокам. 1993 год встретили болельщики «Стальных» с большими надеждами, но ряд обидных поражений и проигранные матчи, в которых они считались фаворитами, привели к тому, что команда финишировала чуть ниже первой пятерки. 1994 год был лучше, клуб демонстрировал отличные результаты, но три ничьи оказались дорогостоящими, и «Стальные» заняли 6-е место, на 2 очка отстав от «Брисбена». Клуб зарекомендовал себя как серьезная сила в Кубке Винфилда, и многие ожидали более светлого будущего, но вскоре все изменилось. В 1995 году началась Суперлига, и «Стальные» ждали тяжелые времена. Успехи в становлении серьезным конкурентом были сведены на нет увольнением Грэма Мюррея, который стал единственным случаем в лиге, когда кто-либо потерял работу в результате войны за Суперлигу. Мюррей организовывал встречи между игроками Иллаварры и представителями Суперлиги, поскольку Суперлига намеревалась заполучить «Стальные» или, возможно, новый клуб из Иллаварры. Местный клуб «Уэстс Иллаварра» был назван в «Иллаварра Меркьюри» как потенциальный клуб Суперлиги Иллаварра. Местные болельщики отреагировали на это гневом, но ничего не вышло. Иллаварра и ее болельщики остались верны ARL, хотя член совета директоров «Стальных» и тогдашний спикер Палаты представителей, доктор Стивен Мартин, покинул клуб, заявив о необходимости присоединиться к Суперлиге для выживания. Мартин оказался прав через три года. 1996 год был еще одним годом разочарований, игроки не находили общего языка с новым тренером Алланом Макмахоном. Самым низким моментом стало сокрушительное поражение от принципиального соперника «Брисбен Бронкос» со счетом 54:4. Макмахон, несмотря на подписание трехлетнего контракта, был уволен в конце сезона и в следующем сезоне заменен бывшим игроком и тренером резервной команды Эндрю Фарраром. В австралийской регбилиге 1997 года, проводимой в формате «один клуб», «Стальные» заняли шестое место, выйдя в серию финалов, но выбыли уже на первой неделе на промокшем от дождя и малонаселенном стадионе «Парамата». Одержав убедительную победу над «Голд-Кост Чарджерс» в Уоллонгоне в последнем туре, они показали шокирующую игру, проиграв той же команде, которую они только что победили на предыдущей неделе. В 1998 году «Стальные» были очень близки к выходу в финал, но другие результаты сложились не в их пользу, и в последнем матче они с разницей в одно очко проиграли будущим финалистам «Кентербери Банкстаун». В течение сезона 1998 года вновь созданная администрация NRL объявила критерии для участия команд с 2000 года, предложив клубам стимулы для создания совместных предприятий. Спорным аспектом критериев для региона Иллаварра была классификация «Стальных» как сиднейского клуба. Кроме того, «Ньюкасл», «Канберра» и «Окленд» получили автоматический допуск, в то время как Иллаварра считала, что они также являются важным региональным центром, который должен выступать самостоятельно. К сожалению, опасаясь не пройти отбор, Иллаварра обратилась к «Сент-Джорджу» и начала переговоры о создании совместного предприятия в середине 1998 года. «Уэстерн Субурбс» (с которым в 1980-х годах ходили слухи о слиянии Иллаварры) и «Кронула» также проявили интерес, но генеральный директор «Стальных» Боб Миллард заявил, что предпочтительным партнером клуба всегда был «Сент-Джордж». Официально о создании совместного предприятия было объявлено в конце сезона, и оно получило название «Сент-Джордж Иллаварра Драгонс», играя 50% своих домашних матчей в Сиднее и 50% в Уоллонгонге в 1999 году. «Иллаварра Стальные» воспитали ряд талантливых игроков, в частности, международных представителей Рода Уишарта и Пола МакГрегора. Бывшие игроки «Стальных» Трент Барретт, Шон Тиминс и Крейг Фитцгиббон представляли свою страну после последнего самостоятельного сезона «Стальных» в 1998 году.

1990 saw big improvements with the club finishing not too far away from the top five. The Steelers licensed club opened its doors thanks to the efforts of the local community and businesses. Whereas Sydney teams had huge financial support from their respective leagues clubs, Illawarra for the first time had its own small leagues club but with an enviable major sponsor (BHP Steel) and sleeve sponsor combination – The Steelers making Rugby League history as the first club to have a sleeve sponsor, with MMI Insurance getting on board. A new coach by the name of Graham Murray turned Illawarra into an almost unbeatable force at the Wollongong Showground in 1991, losing only to the Penrith Panthers who went on to win the premiership. A crushing 44–4 win over Canterbury Bankstown, an upset win over Manly in a Sunday match of the round as well as a big win over Brisbane, 19–2, were signs of things to come. A crucial refereeing decision by Bill Harrigan towards the end of the season in a game at Penrith Stadium put an end to their finals aspirations. Harrigan, much to his credit, apologised in the media after the game. Thus Illawarra missed out on a place in the finals by just two points, despite having a season points differential second only to eventual premiers, Penrith. The Steelers were able to avenge their 1989 Panasonic Cup Final loss to Brisbane by beating them in the 1992 pre season Tooheys Challenge Cup, in a try less final at Dubbo, 4–2. This sparked their successful 1992 Winfield Cup campaign, going to within one game from the Grand Final. Illawarra's first semi final was against future merger partner St George, beating "big brother" 18–16. Next a loss to the Broncos 22–12 and their last chance against St George, losing 4–0. However, Illawarra were denied tries on several controversial occasions leaving the Steelers with a bitter end to their successful season. During the 1992 season, the Steelers hosted the touring Great Britain Lions. In front of 9,500 fans at Steelers Stadium with the tourists winning a tight game 11–10, Illawarra resting several star players. 1993 was a season met by Steelers fans with high expectations, but crucial tight losses and games they were expected to win saw the side finish just outside the top 5. 1994 was better with the club putting together some great performances but three draws would end up costly, the Steelers finishing in 6th place, 2 points behind Brisbane. The club had established itself as a credible force in the Winfield Cup with many expecting a brighter future but things would soon be turned upside down. Super League hit in 1995 and the Steelers were in for a rough ride. The good work in becoming a credible force in the competition went out the window with the sacking of Graham Murray, which is the only incident where anyone in the competition lost their job as a direct result of the Super League war. Murray was organising meetings between Illawarra players and Super League officials, as Super League had intentions of either getting the Steelers or possibly a new Illawarra club. Local club Wests Illawarra were reported in the Illawarra Mercury as being a potential Illawarra Super League club. Local league fans reacted angrily and nothing came of it. Illawarra and its supporters remained loyal to the ARL, though Steelers board member and then speaker of the House of Representatives, Dr Stephen Martin, resigned from the club citing the need to join Super League for them to survive. Martin would be proved right within three years. 1996 was another year of disappointment, with players not seeing eye to eye with new coach Allan McMahon. A horror 54 4 thrashing at the hands of arch rival Brisbane Broncos was the low point. McMahon, despite signing a three year contract, was sacked at the end of the season and was replaced the next season by former player and then reserve grade coach Andrew Farrar. In 1997's stand alone Australian Rugby League competition, the Steelers finished sixth, qualifying for the Finals series, only to bow out in the first week at a rain sodden and sparsely populated Parramatta Stadium. Having beaten the Gold Coast Chargers comprehensively in Wollongong in the final round, they put in shocking performance to lose to the same side they had just beaten the previous week. 1998 saw the Steelers come agonisingly close to the finals, missing out with other results going against them and a heartbreaking 1 point loss to eventual grand finalists Canterbury Bankstown in their final match. During season 1998, the newly established NRL administration announced the entry criteria for teams to compete from the year 2000, with clubs offered incentives to form joint ventures. A controversial aspect of the criteria for the Illawarra region was the classification of the Steelers as a Sydney club. Additionally, Newcastle, Canberra and Auckland would be given automatic entry, with Illawarra believing they too were an important regional centre that should stand alone. Alas, with the possibility of not making the cut, Illawarra approached St George and initiated joint venture talks midway through 1998. Western Suburbs (whom Illawarra were rumoured to be merging with in the 1980s) and Cronulla both expressed interest but Steelers CEO Bob Millward claimed that the club's preferred partner was always St George. The joint venture was officially announced at the end of the season, and would be named St George Illawarra Dragons, playing 50% of their home games in Sydney and 50% in Wollongong in 1999. The Illawarra Steelers produced some brilliant playing talent, most notably International representatives Rod Wishart and Paul McGregor. Former Steelers players Trent Barrett, Shaun Timmins and Craig Fitzgibbon have gone on to represent their country since the Steelers' final stand alone season in 1998.

Совместное предприятие

Illawarra Steelers приняли решение создать совместное предприятие с St. George Dragons для сезона 1999 года NRL, чтобы сформировать St. George Illawarra Dragons. Команды Illawarra и St George являются равноправными участниками в новом клубе, и до 2014 года половина домашних матчей новой команды проводилась на стадионе WIN. Illawarra Steelers неоднократно предоставляли основную часть состава St George Illawarra, включая игроков международного уровня Мэтта Купера, Люка Бейли, Джейсона Райлса, Шона Тимминса, Трента Барретта, Бретта Морриса, Джоша Морриса и Бена Крига. Данное совместное предприятие часто рассматривается как поглощение. Многие болельщики считают, что вклад Illawarra недостаточно признается в St George Illawarra, поскольку логотип и основная форма были напрямую взяты у St George (хотя и с добавлением надписи "Illawarra" в нижней части эмблемы). Более того, болельщики Illawarra продолжают чувствовать отчуждение со стороны фанатов St George, которые все еще скандируют "St George" на матчах и размахивают баннерами, такими как "Великая команда St George". СМИ и другие поклонники регбилиг также часто упускают из виду Illawarra и продолжают называть совместное предприятие "St George", что вызывает досаду и разочарование у представителей Illawarra. St George Illawarra иногда предпринимает формальные шаги для признания Illawarra. Одним из примеров является представление 18 апреля 2004 года, в матче против Penrith на стадионе WIN, альтернативной формы, преимущественно красного цвета (с белыми полосами), которая отчетливо напоминала бывшую форму Steelers. Она заменила форму "кровь и бинты" с красными и белыми горизонтальными полосами, которая также была бывшей формой St George. St George Illawarra впоследствии вернулись к старому дизайну St George "кровь и бинты" в качестве альтернативной формы. Хотя Illawarra все еще представлена в Национальной регбилиге командой St George Illawarra Dragons, Illawarra Steelers участвовали в NSW Cup как самостоятельная команда до конца 2017 года (под названием Illawarra Cutters с 2012 года и Illawarra RLFC в 2017 году из-за спонсорской сделки с Illawarra Coal), а также в юношеских соревнованиях, в частности в S. G. Ball Cup и Harold Matthews Cup. Steelers вышли в финал Harold Matthews Cup в 2011 году, проиграв Canterbury Bulldogs со счетом 13–12. В начале 2006 года WIN Television Network (происходящая из и имеющая штаб-квартиру в Wollongong) приобрела 25% акций клуба St George Illawarra за 6,5 млн долларов (половину доли Illawarra), погасив большую часть долга Illawarra перед St George. Это укрепило сильную поддержку, которую сеть оказывала Steelers на протяжении многих лет, и гарантировало, что Wollongong продолжит принимать матчи регбилиг высшего уровня. WIN Corp может продать свою долю только Steelers, если решит прекратить участие, тем самым гарантируя, что Illawarra всегда будет должным образом представлена в совместном предприятии. В 2008 году долг Illawarra перед St George был погашен за счет продажи 20% здания клуба Steelers компании, зарегистрированной на Бермудах и принадлежащей миллиардеру Illawarra (и главе WIN Television) Брюсу Гордону. В 2016 году Illawarra выиграла свой первый и единственный чемпионат, победив Mount Pritchard Mounties на стадионе Parramatta Stadium. Это был последний матч, когда-либо сыгранный на этой арене. Через неделю Illawarra завоевала чемпионат штата NRL в день Гранд-финала NRL, одержав убедительную победу над победителями Кубка Квинсленда Burleigh Bears со счетом 54–12 на Stadium Australia. 27 октября 2017 года было объявлено, что Illawarra будет заменена St George Illawarra Dragons в сезоне Intrust Super Premiership NSW 2018 года в рамках реструктуризации соревнования. Это произошло впервые с 2007 года, когда команда St George Illawarra Dragons участвовала в соревнованиях резервной лиги. Этот подход привел клуб в соответствие со стратегией NRL "whole of game", которая также предусматривала увеличение состава основных команд с 25 до 30 игроков. Директор клуба по развитию регбилиг Ian Millward сказал об этих изменениях: "В регбилиге сейчас происходит много изменений, и одно из них заключается в том, что команда резервной лиги теперь представляет St George Illawarra", - сказал Миллворд. "Это дает нам четкую систему, в которой молодые игроки стремятся стать игроками Dragons в нашей основной команде. Это четкое признание для тренеров, тренерского штаба и игроков, что, находясь в нашей среде, они являются частью St George Illawarra Dragons". В августе 2018 года WIN Corporation приобрела оставшиеся 25% акций Illawarra Steelers в совместном предприятии St George Illawarra Dragons за сумму, являющуюся "коммерческой тайной". St. George Dragons и Illawarra-based WIN Corporation теперь владеют по 50% акций. WIN Corporation погасила долг в размере 6 миллионов долларов, который St George Illawarra Dragons задолжали NRL.

The Illawarra Steelers decided to form a joint venture with the St. George Dragons for the 1999 NRL season to form the St. George Illawarra Dragons. The Illawarra and St George contingents are equal stakeholders in the new club, and until 2014, half of the new team's home games were played at WIN Stadium. The Illawarra Steelers have at times provided the bulk of St George Illawarra's squad, including internationals Matt Cooper, Luke Bailey, Jason Ryles, Shaun Timmins, Trent Barrett, Brett Morris, Josh Morris and Ben Creagh. The joint venture is often seen as a takeover. Many supporters feel that the Illawarra is not appropriately acknowledged in St George Illawarra, as the logo and main jersey were taken directly from those of St George (albeit with the addition of "Illawarra" to the bottom of the emblem). Furthermore, Illawarra fans continue to be alienated by St George supporters who still chant "St George" at games and wave banners like "Great St George Team". The media and other rugby league fans also often leave out Illawarra and continue to call the joint venture entity "St George", much to the chagrin and dismay of those from the Illawarra side. St George Illawarra has sometimes taken token steps to acknowledge Illawarra. One example of this is that, on 18 April 2004 against Penrith at WIN Stadium, St George Illawarra introduced an alternate jersey which was predominantly red (with white stripes), this being recognisably similar to the former Steelers' jersey. This replaced the "blood and bandages" jersey of red and white horizontal stripes, which was also a former St George jersey. St George Illawarra have since reverted to the old St George "blood and bandages" design as their alternate jersey. While Illawarra is still somewhat represented in the National Rugby League by the St George Illawarra Dragons, the Illawarra Steelers participated as a single entity in the NSW Cup until the end of 2017 (as the Illawarra Cutters from 2012 and then Illawarra RLFC in 2017, due to a sponsorship deal with Illawarra Coal) and in the junior competitions, most notably S. G. Ball Cup and Harold Matthews Cup. The Steelers made the Harold Matthews Cup grand final in 2011, losing 13–12 to the Canterbury Bulldogs. In early 2006, WIN Television Network (originating from and headquartered in Wollongong) bought a 25% share in the St. George Illawarra club for $6.5 million (half of Illawarra's share), erasing most of the debt Illawarra owed to St. George. This formalised the strong support the network has shown for the Steelers in years gone by and ensured that Wollongong will continue to host top level rugby league. WIN Corp can only sell their stake back to the Steelers, should they wish to withdraw their involvement, thus ensuring Illawarra are always properly represented in the joint venture. In 2008, Illawarra's debt to St George was paid off, with the 20% sale of the Steelers Club building to a Bermuda based company owned by Illawarra billionaire (and WIN Television boss) Bruce Gordon. In 2016, Illawarra won their first and only premiership title with the 2016 against Mount Pritchard Mounties at Parramatta Stadium. This was the final game ever played at this venue. One week later, Illawarra claimed the NRL State Championship on NRL Grand Final day with an emphatic 54–12 win over Queensland Cup winners the Burleigh Bears at Stadium Australia. On 27 October 2017, it was announced that Illawarra would be replaced by The St George Illawarra Dragons for The 2018 Intrust Super Premiership NSW season as part of a restructure in the competition. It was the first time since 2007 that a full St George Illawarra Dragons side featured in the reserve grade competition. The approach brought the club in line with the NRL's ‘whole of game’ strategy that also saw top grade squads increased from 25 players to 30. Club director of rugby league pathways Ian Millward said of the change “There's obviously a lot of changes in rugby league at the moment, one of the changes we’ve made is that the reserve grade team is St George Illawarra,” Millward said. “What it gives us is a clear pathway where younger players aspire to be Dragons right through to our first grade squad. There's a clear acknowledgment for coaches, training staff and players that when they're in our environment they are a part of the St George Illawarra Dragons". In August 2018 WIN Corporation purchased the Illawarra Steelers remaining 25% stake in the joint venture [[St George Illawarra Dragons ]]club for a "commercially in confidence" sum. The St. George Dragons and the Illawarra based WIN Corporation now have a 50% stake each. WIN Corporation has paid off the $6 million debt the St. George Illawarra Dragons owed the NRL.

Имя, эмблема и талисман

Название "Steelers" было выбрано в честь местного сталелитейного завода Port Kembla, который являлся крупнейшим работодателем в регионе Иллаварра. (BHP, владевшая заводом, впоследствии спонсировала команду на протяжении большей части её существования.) Среди других рассматриваемых названий были "Львы" и "Стальцы". Название "Steelers" было окончательно утверждено после проведения конкурса. Его предложил Роджер Уайт, ученик средней школы Дапто, который также был поклонником команды "Питтсбург Стиллерс" из НФЛ в США. Роджер откликнулся на конкурс, опубликованный в газете "Illawarra Mercury". Их талисманом с 1982 по 1998 год был легендарный "Стэнли, стальной мститель", также часто называемый "Стэнли-Стилер". Стэнли обладает сомнительной честью быть единственным талисманом в истории регби-лиг, которого удалили с поля. В 20-м туре сезона 1995 года "Иллаварра" принимала "Балмейн" на стадионе "Steelers". Драка между игроками перекинулась за боковую линию, и Стэнли попытался разнять их. Судья немедленно удалил Стэнли с поля, в то время как драка продолжалась.

Цвета

Оригинальная форма "Стиллерс" была полностью алой с двумя белыми полосами-обручами на каждом рукаве. Альтернативный дизайн был выполнен в тех же цветах, но в обратном порядке. Клуб сохранил этот дизайн до 1995 года, добавив третью полосу на каждый рукав и три обруча вокруг середины формы к белой альтернативной форме, а затем переняв тот же дизайн для алой формы в 1997 году. Лаконичный дизайн "Стиллерс" выгодно отличался от множества "футуристических" дизайнов других клубов, которые появлялись и исчезали каждый сезон на протяжении периода Суперлиги и в 2000-е годы. В дни памяти "Стиллерс" в 2005 и 2010 годах "Драгонз" носили форму в стиле "Иллаварра", которая была идентична оригинальной форме "Стиллерс". Этот шаг оказался очень популярным среди бывших болельщиков "Иллаварры". С 2011 по 2013 год "Драгонз" носили альтернативную форму, основанную на оригинальном дизайне "Стиллерс". Алый и белый цвета были выбраны автоматически, поскольку их долгое время носили команды "Иллаварры" в различных видах спорта. Местные шахтеры в начале 20-го века носили алую униформу, и некоторые связывают это с тем, что этот цвет стал спортивной символикой региона. Это также цвет платанового дерева Иллаварры, еще одного символа региона. "Иллаварра Каттерс" носили форму, похожую на дизайн клуба 1980-х и начала 1990-х годов. Многие из нынешних клубов NRL возвращаются к более простым формам, как, например, "Канберра", вместе с "Иллаваррой" вошедшие в NRL в 1982 году. Юношеские команды "Иллаварры", такие как "Гарольд Мэтьюс" и "SG Ball", в настоящее время носят форму 1980-х годов.

Клуб лиги Illawarra Steelers

Клуб "Иллаварра Стиллерс Лигз" расположен в центре района Сити-Бич, рядом с развлекательным центром WIN и стадионом WIN. Он находится прямо напротив Западной трибуны. Основанный в 1990 году, клуб испытывал трудности по сравнению с гораздо более крупными и популярными клубами лиг в регионе, такими как Collegians, Dapto Leagues Club, Wests Illawarra Leagues Club и Shellharbour Workers Club. Однако, после масштабной реструктуризации, клуб Steelers успешно работал с прибылью в течение 2010-х годов. Двадцать процентов помещений клуба было продано бермудскому миллиардеру и владельцу WIN Corp, Брюсу Гордону. От продажи было получено 2,6 миллиона долларов.

Стадион

Illawarra Steelers проводили все свои домашние матчи на Wollongong Showground (в настоящее время называемом WIN Stadium). На протяжении многих лет стадион также именовался Steelers Stadium, как его до сих пор с любовью называют многие болельщики. Рекорд посещаемости матчей "Стилерс" в Волонгонге был зафиксирован 21 мая 1993 года в игре против "Сент-Джорджа" – 17 527 зрителей. Наименьшая посещаемость была зафиксирована 6 июля 1985 года в матче против "Кроналлы" – 3 433 зрителя. Команды Illawarra, выступающие в более низких лигах, по-прежнему проводят большинство домашних игр на WIN Stadium. В редких случаях "Illawarra Cutters" переносят домашние матчи на WIN Jubilee Oval, чтобы они совпадали по времени с матчами NRL, а также на другие стадионы на Южном побережье.

Юниорские сталелитейщики

Illawarra Steelers по-прежнему выставляют команды в юношеских соревнованиях NSWRL – Кубке Гарольда Мэтьюса (до 16 лет) и Кубке С. Г. Болла (до 18 лет). В 2019 году "Иллаварра" выиграла Кубок С. Г. Болла, победив "Манли" со счетом 34–23 в финале на новом стадионе "Западный Сидней".

Сторонники

Среди болельщиков клуба – олимпийская спортсменка Луиза МакПол.

Будущее

Члены клуба «Иллаварра Стиллерс» единогласно проголосовали за разрешение продажи 20% помещений клуба компании, принадлежащей миллиардеру Брюсу Гордону из Уоллонгона, проживающему на Бермудских островах. Продажа принесла клубу 2,6 миллиона долларов, что позволило «Иллаварре» погасить все долги перед «Сент-Джорджем». Несмотря на улучшение финансового положения и прибыльную деятельность, клуб «Стиллерс» по-прежнему испытывает трудности в конкуренции с более крупными и популярными клубами в Уоллонгоне, такими как Collegians, The Builders Club, Wests Illawarra, Illawarra Leagues, а также Shellharbour Workers Club в Шелхарборе. К 1990-м годам «Стиллерс» были конкурентоспособны с клубами из Сиднея, но Суперлига слишком быстро повысила финансовые требования и выбила их из игры в критический момент развития. Классификация как команды из столичного Сиднея при критериях NRL для участия в 14-командном соревновании 2000 года и оценка результатов клуба в период разрушительной Суперлиги поставили «Иллаварру» в значительный проигрыш по сравнению с другими клубами, не базирующимися в Сиднее, такими как Канберра, Ньюкасл, Мельбурн и Северный Квинсленд. Единственной надеждой на возвращение «Иллаварры» в высшую лигу является поддержка богатого «белого рыцаря» или консорциума, который увидит потенциал независимой «Иллаварры Стиллерс», сможет убедить NRL и инвестировать значительные средства, чтобы клуб мог сохранить местных игроков и реализовать потенциал, который начал проявляться в начале 1990-х годов.

Репрезентативные игроки

Включая игроков, выступавших за «Илаварра Стиллерс» и представлявших клуб, а также годы, когда они были удостоены отличий, если они известны.

Тренеры

No Наименование Сезоны Игры Выигрыши Ничьи Поражения % Выигрышей 1 1982–1983, 1995 70 22 1 47 31.4 2 1984–1987 96 32 0 64 33.3 3 1988 22 6 1 15 27.3 4 1989–1990 44 13 2 29 29.5 5 1991–1995 95 51 5 39 53.7 6 1996 22 8 0 14 36.4 7 1997–1998 47 21 4 22 44.7