Кіріспе
МЛБ плей-оффының ширек финалы
Дивизиондық сериялар – Басты Лига Бейсболы плей-оффының ширек финалдық кезеңі. Осы кезеңде төрт серия өтеді, олардың екеуі Америка лигасы үшін, екеуі Ұлттық лигасы үшін.
1981 жылғы маусым
"Дивизиялық серия" термині алғаш рет 1981 жылы қолданылды. Ол жылы маусым ортасында ойыншылардың ереуіліне байланысты екі бөлікке бөлінді. Әр бөліктің жеңімпаздары әр дивизионнан (сол кезде Батыс және Шығыс) бес ойындық серияда кімнің Лига Чемпионаты сериясына қатысатынын анықтау үшін күш сынасты. Бұл формат кіші лига бейсболында кең таралған еді. Бірақ маусымның екі бөлігі бір-бірінен тәуелсіз болғандықтан, бірінші бөліктің жеңімпазы екінші бөлікті де жеңуге тырысуға аса мұқтаж болмады (кіші лигалардағыдай, егер бір команда екі бөлікті де жеңсе, келесі кезеңге автоматты түрде өте бермейтіндіктен), ал ешбір бөлікті жеңбеген команда дивизиондағы жалпы ең жақсы көрсеткішке ие болуы мүмкін еді. Шындығында, осылай болды: «Цинциннати Редс» және «Сент-Луис Кардиналс» Ұлттық лиганың Батыс және Шығыс дивизиондарындағы ең жақсы жеңіс-жеңіліс көрсеткіштерін (маусымның екі бөлігінің қорытындысы бойынша) көрсетті. «Редс» командасы барлық үлкен лига бейсболындағы ең жақсы көрсеткішке ие болса да, екеуі де плей-оффқа қатыса алмады, себебі олар әр бөлікте екінші орынды алды. 2012 жылғы формат өзгертілгенге дейін, бұл бір дивизионнан командалардың қатысуымен өткен жалғыз дивизиялық серия болды. Бұл дивизиялық серия ереуіл салдарынан бір реттік жарыс ретінде қарастырылды.
1993-1994: 1994 жылғы чемпионаттың ұсынысы, қайта құруы және оны тоқтату
1993 жылы иелері дивизиондық серияны қайта енгізуді мақұлдады, бұл жолы тұрақты негізде, себебі 1981 жылғы дивизиондық серияның төрт сериясының үшеуі бесінші ойынға дейін барып жеткен. Алғашқы формат бойынша, AL East-тің үздік командасы AL West-тің екінші орын алған командасымен, ал керісінше ойнау жоспарланған. 1994 жылы Ұлттық лига мен Америка лигасы қайта құрылды, екі лиганың да дивизиондарының саны екіден үшеуге дейін артты (әр дивизионда командалардың саны азайтылған Орталық дивизионы қосылды). Сонымен қатар, бейсбол плей-оффына іліккен командалардың саны төрттен сегізге екі есеге көбейді; енді әр лиганың дивизиондарында бірінші орын алған үш команда, сондай-ақ әр лигадан үздік көрсеткішті екінші орын алған «жоқер» (wild card) командасы плей-оффқа қатысатын болды. Дегенмен, бұл кеңейтілген плей-офф форматы келесі жылға дейін күшін жойған жоқ, өйткені 1994 жылдың 12 тамызында басталған ойыншылардың ереуілі сол маусымның плей-оффы мен Әлем сериясын тоқтатуға алып келді (сондай-ақ 1995 жылғы маусымда әр команда стандартты 162 ойыннан 18 ойынға кем, яғни жалпы 144 ойын өткізді).
1995-1997: Алдын ала ұйымдастырылған себу
Дивизиондық сериялар құрылғаннан бері бес ойынның ең жақсысы ретінде өткізіліп келеді; алайда, 1998 жылы сериядағы үй алаңының басымдығын беру тәсілі де, осы басымдықты алған команданың қандай ойындарды қабылдайтыны да өзгертілді. Алғашқыда, Шығыс, Орталық және Батыс дивизиондарының чемпиондары үй алаңына ие болу кезегімен өтетін, екі дивизион жеңімпазына қосымша үй ойыны берілетін, ал үшінші жеңімпазға және уайлд-кард командасына мұндай мүмкіндік болмайтын. 2-3 форматы қолданылды, онда басымдықтан айырылған команда алғашқы екі ойынды қабылдаса, басымдыққа ие команда қалған ойынды (ойындарды) қабылдайтын. Бұл басымдықтан айырылған команданың өз алаңында серияны жеңіп алуына мүмкіндік бермеді. Осыған ұқсас формат 1969 жылдан 1984 жылға дейін Лига Чемпионаты сериясында қолданылған. Бұл сонымен қатар, басымдықтан айырылған командаларға серияны өз алаңында бастаудың сирек кездесетін мүмкіндігін және кем дегенде екі ойынды өз алаңында өткізуге кепілдік берді, ал басымдыққа ие команда серия үш ойынмен аяқталған жағдайда тек бір ойынды ғана өз алаңында өткізе алатын.
1998-2011 жылдар
Әдеттегі маусымдағы ең жақсы көрсеткіштерді көрсеткен екі дивизион чемпионы өз алаңында ойнау артықшылығына ие болды, ал ең нашар дивизион жеңімпазы қосымша сыртқы ойын өткізуге мәжбүр болды. Сондай-ақ, формат 2–2–1 схемасына өзгертілді, онда өз алаңында ойнау артықшылығына ие команда 1, 2 және (қажет болған жағдайда) 5-ші ойындарды қабылдады. AL және NL лигаларында үш дивизион чемпионына автоматты түрде үздік үш орын берілді, рекорд бойынша 1-ден 3-ке дейін нөмірленді, ал «уайлд-кард» командасы рекордқа қарамастан 4-ші орынға ие болды. AL және NL лигаларында 1-ші орын 4-ші орынмен, ал 2-ші орын 3-ші орынмен ойнады, егер 1-ші және 4-ші орындар бір дивизионда болмаса. Бір дивизиондағы командалар бірінші раундта бір-бірімен ойнамайтындықтан, егер қалыпты жұптамалар осыған себеп болса, онда 1-ші орын 3-ші орынмен, ал 2-ші орын 4-ші орынмен ойнады. Барлық жағдайда үздік екі орын иелері өз алаңында ойнау артықшылығына ие болды. 2007–2011 жылдары «Жұлдыздар ойынында» жеңіске жеткен лиганың 1-ші орын иесі қосымша артықшылыққа ие болды. Үйдегі алаңда ойнау артықшылығын бүкіл плей-офф бойында иеленуге қоса, оларға серияның кестесін таңдауға рұқсат берілді. Олар серия кезінде қосымша демалыс күнін (әдетте 1-ші және 2-ші ойындар арасында) таңдап, бір күн ерте бастауға немесе бір күн кешіктіріп, демалыс күнін азайтуға (тек 2-ші және 3-ші ойындар арасында, қажет болса 4-ші және 5-ші ойындар арасында) болатын. Америка лигасының ең жақсы көрсеткіші 2007–2009 жылдары, ал Ұлттық лигасының ең жақсы көрсеткіші 2010 жылы осы мүмкіндікке ие болды.
2012 2019 және 2021 жылдар
2012 жылғы маусымнан бастап жаңа плей-офф жүйесі қолданылды, ол әр лигаға екінші «жабайы карта» командасын қосты. Әр лигадағы екі «жабайы карта» командасы келесі сатыға өту үшін бір ойындық плей-офф өткізді. Осы ойынның жеңімпазы, екі команданың бір дивизионда болуына қарамастан, лигадағы бірінші орын алған командамен Дивизиондық серияда ойнады. Бұл формат тұрақты маусым кестесі жарияланғаннан кейін қосылғандықтан, 2012 жылғы Дивизиондық серия 2–3 форматында өтті. 2013 жылдан 2021 жылға дейін Дивизиондық сериялар бұрын қолданылған 2–2–1 форматында өтті.
2020 жыл
Постсезон 60 ойындық регулярлық маусым үшін плей-оффтың уақытша кеңейтілуіне байланысты әдеттегі форматтан өзгеше болды. Үш ойындан тұратын Уайлд-кард сериясынан кейін, 1/8 жұптасудың жеңімпаздары 4/5 жұптасудың жеңімпаздарымен, ал 2/7 жұптасуы 3/6 жұптасуымен кездесті. Төрт жұптасудың әрқайсысы бес күн бойы бейтарап алаңда тікелей өткізілді, үй командаларын анықтау үшін дәстүрлі 2–2–1 схемасы қолданылды. Орталық дивизиондардың барлық командалары жеңілген соң, барлық төрт дивизиондық серияда бір дивизионнан командалар өзара ойнасатын болды (яғни, Шығыс дивизионынан командалар Шығыс дивизионынан командалармен, ал Батыс дивизионынан командалар Батыс дивизионынан командалармен), мұндай жағдай 1981 жылдан бері алғаш рет орын алды.
2022 жылдан бастап
Маусымнан бері постсезон лигасына команда саны алтыға дейін артқандықтан, дивизион жеңімпаздарының ең жақсы екеуі ғана дивизиондық серияға тікелей өтеді. Уайлд-кард раунды үш ойындық серияға дейін ұзартылды, ал осы раундтың жеңімпаздары дивизиондық серияға жолдама алады. Бұл раундта бірінші орын алған команда 4/5 орын алған командалардың жеңімпазымен, ал екінші орын алған команда 3/6 орын алған командалардың жеңімпазымен ойнайды; турнир кестесі қайта құрылмайды.
Жоспарлауды сынға алу
Мешірі Бейсбол Лигасы Дивизиондық серия ойындарының кестесін қалай құрастыратынына қатысты сын айтылып жатыр. Нью-Йорк Янкис сияқты ұлттық деңгейде көп жанкүйері бар командалардың ойындары ең жоғары телерейтинг алу үшін, көбінесе кешкі сағат 8-де (ET) / 5-те (PT) уақытында жоспарланады. Осының салдарынан, Батыс жағалауындағы командалар көбінесе түстен кейін өз алаңынан тыс ойын өткізуге мәжбүр болады, себебі олардың көптеген жанкүйерлері жұмыста немесе оқуда болып, ойынды көре алмайды. Керісінше, Батыс жағалауындағы ойындар кешкі сағат 10-да (ET) / 7-де (PT) басталатын болса, Шығыс жағалауындағы көптеген жанкүйерлер келесі күні жұмысқа немесе оқуға баруларына байланысты ойынды толығымен көре алмайды, ал ойын таңғы сағат 1-де (ET) / 10-да (PT) аяқталады. Ал Батыс жағалауындағы жанкүйерлер ойынды толығымен көруге мүмкіндік алады, себебі ол Батыс жағалауында осылай кеш аяқталмайды. Дегенмен, 1995 жылы (бұрын айтылғандай, 1994 жылғы серия ереуіл салдарынан өткізілмеді), Дивизиондық және Лига Чемпионаты сериясын Лиганың теледидар операциясы – The Baseball Network, ABC және NBC телеарналарының бірлескен синдикациясы көрсетті. Көрермендер санын арттыру мақсатында, барлық ойындар тұрақты уақытта, прайм-таймда өткізілді, ал серияны көрсететін әрбір телеарна станциясының аймағына сәйкес, әр түні тек бір ойынды ғана эфирге шығаратын болды. Бұл түстен кейінгі ойындардың мәселесін болдырмады (және жоспарланғандай, көрермендер санын арттырды), бірақ бұл жоспар сыншылардың наразылығын тудырды, себебі ол көрермендерге маусым соңындағы ойындарды өздері таңдау мүмкіндігін бермеді.