Введение

Четвертьфиналы плей-офф Высшей бейсбольной лиги

Серия дивизионов – это четвертьфинальный раунд плей-офф Высшей бейсбольной лиги (MLB). В этом раунде проводятся четыре серии, по две в Американской лиге и Национальной лиге.

Сезон 1981 года

Первое использование термина «Серия дивизионов» датируется 1981 годом, когда из-за забастовки игроков в середине сезона чемпионат был разделен на две половины. Победители каждой половины в каждом дивизионе (Западном и Восточном в то время) играли друг с другом до двух побед в серии из пяти игр, чтобы определить, какая команда представит дивизион в Серии чемпионата Лиги (подобный формат был распространен в бейсболе низших лиг). Однако, поскольку две половины сезона были независимы друг от друга, у победителя первой половины не было реального стимула выигрывать и вторую половину (так как, в отличие от низших лиг, если одна и та же команда выигрывала обе половины, ей не давали пропуск в следующий раунд). Более того, команда, не выигравшая ни одну из половин, могла иметь лучший общий результат в дивизионе. Фактически, так и произошло: «Цинциннати Редс» и «Сент-Луис Кардиналс» показали два лучших соотношения побед и поражений (с учетом обеих половин сезона) в Национальной Лиге – Западном и Восточном дивизионах соответственно, при этом у «Редс» был лучший процент побед во всех Главных лигах бейсбола. Тем не менее, ни одна из этих команд не вышла в плей-офф, так как они заняли вторые места в своих дивизионах в каждой из половин сезона. До изменения формата в 2012 году это была единственная Серия дивизионов, в которой команды из одного дивизиона играли друг с другом. Эта конкретная серия была задумана как разовое мероприятие из-за забастовки.

1993-1994: предложение, перестройка и отмена послесезонного сезона 1994 года

В 1993 году владельцы одобрили повторное введение Серии дивизионов, на этот раз на постоянной основе, поскольку три из четырех серий в разовой Серии дивизионов 1981 года дошли до пятой игры. Изначально формат предусматривал, что команда, занявшая первое место в Восточном дивизионе Американской лиги, играла с командой, занявшей второе место в Западном дивизионе, и наоборот. В 1994 году Национальная и Американская лиги были переформированы, при этом количество дивизионов в обеих лигах увеличилось с двух до трех (был добавлен Центральный дивизион, в каждом из которых стало меньше команд). Одновременно число команд, квалифицирующихся в плей-офф, было удвоено с четырех до восьми: три команды, занявшие первое место в дивизионах каждой лиги, выходили в плей-офф, а также одна команда-уайлдкард из каждой лиги (команда, занявшая второе место с лучшим результатом в регулярном сезоне). Однако этот расширенный формат плей-офф вернулся только в следующем году, так как забастовка игроков, начавшаяся 12 августа 1994 года, привела к отмене плей-офф и Мировой серии того сезона (и сократила регулярный сезон 1995 года на 18 игр для каждой команды по сравнению со стандартными 162 [в общей сложности 144 игры]).

1995-1997: предварительное посев

С момента своего основания, Дивизионная серия игралась до трех побед, однако в 1998 году были изменены как порядок определения преимущества домашнего поля в серии, так и то, какие именно игры принимала команда, получившая это преимущество. Изначально приоритет в выборе домашнего поля предоставлялся по очереди чемпионам Восточного, Центрального и Западного дивизионов: два победителя дивизионов получали дополнительный домашний матч, а третий и команда, отобранная по уайлд-кард, – нет. Использовался формат 2-3, при котором команда, лишенная преимущества, принимала первые две игры, а команда, имеющая преимущество, – оставшиеся. Это делало невозможным для команды, лишенной преимущества, завершить серию победой на своем поле. Аналогичный формат применялся в Серии за звание чемпиона Лиги с 1969 по 1984 год. Он также предоставлял командам, лишенным преимущества, необычную возможность начинать серию дома и гарантировал им проведение двух матчей на своей площадке, в то время как команда, имеющая преимущество, могла сыграть только один домашний матч, если серия завершалась победой в трех играх подряд.

1998 - 2011 годы

Два чемпиона дивизиона с лучшими результатами регулярного сезона получили преимущество домашнего поля, что вынудило худшего победителя дивизиона провести дополнительный матч на выезде. Также формат изменился на 2–2–1, при котором команда, имеющая преимущество домашнего поля, принимает Игры 1, 2 и (если необходимо) 5. В обеих лигах – Американской и Национальной – первые три места автоматически получили три команды-чемпиона дивизионов, посеянные с 1-го по 3-й места в зависимости от результатов, а команда, выигравшая отбор (wild card), получила 4-й номер посева независимо от результатов. В обеих лигах команда с 1-м номером посева играла с командой с 4-м номером посева, а команда с 2-м номером посева играла с командой с 3-м номером посева, если только команды с 1-м и 4-м номером посева не были в одном дивизионе. Поскольку команды из одного дивизиона не могли встретиться в первом раунде, если обычные пары привели бы к такому столкновению, то команда с 1-м номером посева играла с командой с 3-м номером посева, а команда с 2-м номером посева играла с командой с 4-м номером посева. Во всех случаях команды с первыми двумя номерами посева имели преимущество домашнего поля. С 2007 по 2011 год команда с 1-м номером посева в лиге, выигравшая Матч всех звезд, получала дополнительное преимущество. Помимо получения преимущества домашнего поля на протяжении всего плей-офф, ей разрешалось выбирать расписание серии. Она могла либо выбрать дополнительный день отдыха (обычно между играми 1 и 2) во время серии и начать на день раньше, либо начать на день позже, с одним днем отдыха меньше (только с днями для переездов между играми 2 и 3, и при необходимости 4 и 5). Лучший результат Американской лиги получил эту опцию с 2007 по 2009 год, а лучший результат Национальной лиги – в 2010 году.

20122019, 2021 год

С сезона 2012 года была использована обновленная система плей-офф, которая добавила вторую команду-уайлдкард для каждой лиги. Две команды-уайлдкард в каждой лиге провели одноматчевый плей-офф для определения победителя, который затем выходил в серию дивизиона против команды, занявшей первое место в лиге, независимо от того, в одном ли они дивизионе. Поскольку этот формат был добавлен уже после публикации расписания регулярного сезона, в Дивизионной серии 2012 года использовалась схема 2–3. С 2013 по 2021 год в Дивизионной серии применялась схема 2–2–1, использовавшаяся ранее.

2020 год

Постсезон был изменен по сравнению с привычным форматом из-за временного расширения плей-офф для укороченного регулярного сезона из 60 игр. После серии до двух побед в рамках Wild Card Series, победители пар 1/8 встретились с победителями пар 4/5, а 2/7 – с 3/6. Каждая из этих четырех пар играла в течение нескольких дней на нейтральных площадках, с использованием стандартной схемы 2–2–1 для определения домашней команды. Поскольку все команды из Центральных дивизионов проиграли, это привело к тому, что во всех четырех матчах Дивизионной серии встретятся команды из одного дивизиона (Восток с Востоком и Запад с Западом), что произошло впервые с 1981 года.

С 2022 года

С расширением постсезона до шести команд в лиге с сезона, только два лучших победителя дивизионов получают право начать выступление сразу со Серии дивизиона. Раунд "уайлд-кард" был расширен до серии из трех матчей, и победители этого раунда выходят в Серию дивизиона. В этом раунде первая команда посева играет с победителем матчей между командами, занявшими 4-е и 5-е места, а вторая команда посева – с победителем матчей между командами, занявшими 3-е и 6-е места; сетка плей-офф не перестраивается.

Критика планирования

Были некоторые критические замечания относительно того, как Главная лига бейсбола планирует игры дивизионной серии. Команды с большой национальной фанатской базой, такие как «Нью-Йорк Янкиз», почти всегда играют в прайм-тайм в 20:00 по восточному времени / 17:00 по тихоокеанскому времени, чтобы обеспечить максимальные телевизионные рейтинги. В результате команды с Западного побережья обычно вынуждены играть на выезде днем, когда многие их болельщики не могут смотреть игру, поскольку они на работе или в школе. И наоборот, когда игры на Западном побережье начинаются в 22:00 по восточному времени / 19:00 по тихоокеанскому времени, многие болельщики на Восточном побережье не могут посмотреть игру целиком из-за работы или учебы на следующий день, а игры заканчиваются около 01:00 по восточному времени / 22:00 по тихоокеанскому времени, в то время как большинство болельщиков на Западном побережье могут посмотреть всю игру, поскольку она не закончится так поздно по тихоокеанскому времени. Однако в 1995 году (как уже упоминалось, серия 1994 года не состоялась из-за забастовки) дивизионная и чемпионская серия лиги транслировались телевизионной службой лиги, The Baseball Network, совместным синдикатным пакетом между ABC и NBC. Чтобы увеличить аудиторию, все игры проводились в прайм-тайм в фиксированное время, и каждый филиал сети, транслирующий серию, мог показывать только одну игру каждую ночь, в зависимости от региона вещания. Хотя это позволило избежать проведения дневных игр (и, как и планировалось, увеличило аудиторию), этот план вызвал недовольство критиков за то, что зрителям не давали возможности выбирать, какие игры смотреть в плей-офф.