Флорида Силс: Американдық хоккей командасының тарихы

Кіріспе

Америкалық мұз үстіндегі хоккей командасы

Флорида Силз – Оңтүстік кәсіби хоккей лигасының (SPHL) мүшесі, екінші лигадағы хоккей клубы. Бастапқыда Флорида штатының Орландо қаласында «Орландо Силз» деп аталған, кейіннен Осеола округінде, Орландодан оңтүстікке қарай отыз шақырым жерде орналасқан Киссимми қаласына көшті. «Силз» командасы 2003 жылдан бастап Дэвид Уорнкер сатып алған немесе құрған сегіз екінші лигалы хоккей командасының бірі болды.

Тарих

Команда құрылып, «Орландо Силз» деп аталды және 2002 жылдың қазан айынан бастап Атлантикалық жағалау хоккей лигасында (АЖХЛ) алғашқы маусымын өткізді. Бірінші жылғы құрамға бұрынғы НХЛ ойыншылары Зак Бойер, Дэвид Говерде, Крис ЛиПума және Терри Райан кірді. Команданы бұрынғы «Тампа Бэй Лайтнинг» ойыншысы Стэн Друлия жаттықтырды. «Силз» тұрақты маусымда лигада көш бастап келе жатқан еді және сауда мерзімінде маңызды қадам жасап, жоғары ұпай жинаған орталық шабуылшы Майк Сандерсон мен қорғаушы Дейв Миллсты алды. Сауда мерзімінде жасалған бұл алмасулар «Силз» командасына АЖХЛ тұрақты маусымында жеңіске жету үшін қажетті соңғы мүмкіндіктерді берді. «Силз» командасының бастапқы құрамында иесі Джефф Брубакер болды, бірақ ол маусымның бірінші айында қаржысы таусылып, Дэвид Уорнкер франшизаны өз қолына алды. Басқа да қызметкерлердің арасында бас менеджер Сэмми Уоллес, Джо Феллини, Джон Дайер, Эрика Ходжес және Том Брэдли болды. «Солар Бэарс» командасының бірнеше маусымдық билет иелерінің қолдауымен «Силз» жақсы старт алып, кейіннен Орландодағы хоккей жанкүйерлерінің және тәжірибелі ойыншылар толық құрамының арқасында мұз айдынында да табысқа жетті. Уорнкердің инвестициясының нәтижесінде команда табысқа жете алды. «Силз» 2003 жылы лиганың бірінші және жалғыз Президент кубогын жеңіп алды, сондай-ақ 43–14 есебімен тұрақты маусымдағы чемпион атанды және Комиссар кубогына ие болды. Лига комиссары Джим Риггс тұрақты маусым ойындарының бірінде мұздағы салтанатты шарада Уорнкерге және Орландо мэрі Бадди Дайерге кубок табыс етті. «Силз» плей-оффта «Макон Тракс» және «Ноксвилл» командаларын жеңіп, чемпионатты «Ноксвиллде» өткізді. Команданың мерекелік шарасы, Орландоның орталық алаңындағы Уолл-стрит Плазада өткізіліп, қаланың екінші хоккей чемпионатын тойлауға жүздеген жанкүйерлер келді. АЖХЛ тарағаннан кейін, олар және тағы екі команда – «Джексонвилл Барракудас» және «Макон Тракс» Уорнкер және ұзақ жылдар бойы Канадалық хоккейде жұмыс істеген, сондай-ақ бұрынғы WHA қызметкері Питер Янг құрған жаңа Әлемдік Хоккей Ассоциациясы 2 (WHA2) құрамына қосылды. Екінші маусымда жаттықтырушы өзгерді, өйткені Стэн Друлия Орландодан кетіп, ЭХЛ лигасының «Аугуста Линкс» командасын жаттықтыруға көшті. Бұрынғы «Питтсбург Пингвинз» ойыншысы Джим Пейк «Силз» командасын екінші жылы басқаруға тағайындалды. 2003–04 маусымынан кейін команда бірнеше жаттықтырушылар мен қызметкерлер алмасуына ұшырады, соның ішінде «Тракс» командасы таратылғаннан кейін Пейктің орнын бұрынғы «Макон Тракс» командасының бас жаттықтырушысы Томми Стюарт басты. Сондай-ақ, «Силз» командасы 2004–05 маусымда Оңтүстік Кәсіби Хоккей Лигасына (SPHL) қосылатыны туралы хабарланды. 2004 жылдың 22 тамызында Орландо қаласы TD Waterhouse Centre-дегі жалға алу шартын тоқтатты, себебі қатысу туралы ереже бұзылды және «Силз» командасы маусымды өткізіп алмады. 2004 жылдың 19 қазанында команда иелері Киссиммидегі Silver Spurs Arena-мен үш жылдық жаңа жалға алу шартына қол қойып, команданың атын «Флорида Силз» деп өзгертті. Команда 2005–06 маусымда ойынға қайта оралды және 2005 жылдың 29 қазанында «Джексонвилл Барракудас» командасына қарсы алғашқы үй ойынын өткізді. «Силз» 2005–06 маусымды 32–17 есебімен аяқтады, жеті ойында қосымша уақытқа жеңіліп, лигада үшінші орын алды, бірақ президент кубогын «Ноксвилл Айс Беарс» командасынан бес ойында жеңіліске ұшырады. 2006–07 маусымы алдында Уорнкер команданы жылжымайтын мүлік әзірлеушісі Билл Люсияға сату туралы келісімге келді. Алайда, келісім 2006 жылдың мамыр айында жабылып, Люсия қазан айына дейін лиганың қажетті құжаттарын тапсырмады және лигаға ресми түрде таныстырмады. Сол айда команданың бас менеджері отставкаға кетті. 2007 жылдың 4 қаңтарында Silver Spurs Arena операторы Osceola Heritage Park келісімшарттық міндеттемелерін орындамағандықтан «Силз» командасын кенеттен бұғаттады. OHP директоры Роб Ларсон OHP-нің «Силз» командасына қайтадан келісімге келуге көптеген мүмкіндіктер бергеннен кейін шыдамдылығынан айырылғанын айтты. Стюарт WFTV телеарнасына команданың ақшасы жетіспейтінін және аренамен жасалған жалға алу шарты бойынша бірнеше төлемдерді жіберіп алғанын айтты. Сол уақытта ойыншылар команда жалдау ақысын төлемегендіктен пәтерлерінен шығарылды. Келесі күні SPHL директорлар кеңесі шұғыл отырыс өткізіп, «Силз» командасын лигадан шығару туралы шешім қабылдады. Ойыншылар SPHL командаларына таратылды. Люсия кейіннен басқалардың команданы тастап кеткенін, тек оның ғана есептерді төлегенін айтты. «Силз» ұйымының бірнеше мүшесі кәсіби спортта мансабын жалғастырды, Сэмми Уоллес Флорида штатының Эстеро қаласындағы Гермен Аренасында жұмыс істеді, ал Питер Янг Аризонадағы бейсбол командасында жұмыс істеді. Джо Феллини Массачусетс штатындағы Университеттегі Tsongas Center-де сату директоры болды, ал Брайан Флинг Колорадоға жеке секторда жұмыс істеуге кетті. Райан Моррис Rymo Records компаниясында музыка саласында жұмыс істеді. Эрика Ходжес «Флорида Пантерс» командасында жұмыс істеді, ал Том Брэдли «Тампа Бэй Лайтнинг» командасымен бірге Стэнли кубогын жеңіп алды. «Силз» командасының алғашқы екі жаттықтырушысы әлі де жұмыс істеп жатыр, Друлия «Милуоки Эдмиралс» командасымен, ал Пейк «Гранд Рапидс Гриффинс» командасымен жұмыс істеді.

The team was formed as the Orlando Seals and played its first season beginning in October 2002 with the Atlantic Coast Hockey League (ACHL). That first year's team included former NHL players Zac Boyer, David Goverde, Chris LiPuma, and Terry Ryan. It was coached by former Tampa Bay Lightning player Stan Drulia. The Seals were running away with the league during the regular season and made a pivotal move at the trade deadline getting high scoring center Mike Sanderson and defenseman Dave Mills. These moves at the trade deadline gave the Seals the final pieces to win the ACHL regular season. The Seals' original staff was made up of owner Jeff Brubaker until he ran out of money one month into the season and David Waronker took over the franchise. Other staff members brought in were GM Sammy Wallace, Joe Fellini, John Dyer, Erika Hodges, and Tom Bradley. With the backing of several Solar Bears' season ticket holders, the Seals got off to a solid start attendance wise and later on the ice thanks to a solid core of hockey fans in Orlando and a roster full of veteran players. With Waronker's investment, the staff was able to make the team a success. The Seals were the winners of that league's first and only President's Cup in 2003 as well as the Commissioner's Cup as regular season champions after a 43–14 record. League Commissioner Jim Riggs awarded the trophy to the Waronker and Orlando mayor Buddy Dyer during an on ice ceremony at one of the regular season games. The Seals swept both Macon Trax and Knoxville in the playoffs to win the championship on the road in Knoxville. The team's celebration event, held at Wall Street Plaza in downtown Orlando, drew hundreds of fans to celebrate the city's second hockey championship. When the ACHL folded, they and two other teams, the Jacksonville Barracudas and the Macon Trax, merged into the new World Hockey Association 2 (WHA2), founded by Waronker and longtime Canadian hockey man and former WHA staffer Peter Young. The second season brought a coaching change as Stan Drulia left Orlando to take over the coaching duties of the Augusta Lynx of the ECHL. Former Pittsburgh Penguin Jim Paek was brought in to lead the Seals in year two. After the 2003–04 season, the team went through several coaching and staff change including Paek being replaced by former Macon Trax head coach Tommy Stewart when the Trax ceased operations. The Seals were also announced to join the Southern Professional Hockey League (SPHL) for the 2004–05 season. On August 22, 2004, the City of Orlando revoked its lease at the TD Waterhouse Centre due to a clause about attendance and the Seals would miss the season. On October 19, 2004, the ownership group announced a new three year lease with the Silver Spurs Arena in Kissimmee, changing its name to the Florida Seals. The team resumed play in the 2005–06 season, hosting their first home game against the Jacksonville Barracudas on October 29, 2005. The Seals finished the 2005–06 season with a 32–17 record with seven overtime losses, placing third in the league, but lost the President's Cup to the Knoxville Ice Bears in five games. Before the 2006–07 season, Waronker agreed in principle to sell the team to real estate developer Bill Lucia. However, while the deal closed in May 2006, Lucia did not file the required league paperwork until October and never made a formal presentation to the league. Later in the month, the team's general manager resigned. On January 4, 2007, Osceola Heritage Park, operators of the Silver Spurs Arena, abruptly locked out the Seals after they failed to meet their contractual obligations. OHP facility director Robb Larson said that OHP had run out of patience with the Seals after giving them numerous chances to get back in compliance. Stewart told WFTV that the team was short on cash and had missed several payments on its lease with the arena. At the same time, the players had been kicked out of their apartments because the team was not paying the rent. The next day, the SPHL Board of Directors held an emergency meeting and voted to expel the Seals from the league. The players were parceled out to the other SPHL teams in a dispersal draft. Lucia later revealed that, for all intents and purposes, the rest of the board had essentially abandoned the team; he had been the only one paying the bills. Several members of the Seals' organization continued their careers in professional sports with Sammy Wallace working for the Germain Arena in Estero, Florida, and Peter Young was with a baseball team in Arizona. Joe Fellini became the director of sales at the Tsongas Center at University of Massachusetts Lowell in Massachusetts, while Brian Fling moved to Colorado to work in the private sector. Ryan Morris was working in the music field with Rymo Records. Erika Hodges went on to work for the Florida Panthers, and Tom Bradley earned a Stanley Cup ring with the Tampa Bay Lightning. The Seals first two coaches were still active with Drulia working with the Milwaukee Admirals and Paek with the Grand Rapids Griffins.