Кіріспе
Америкалық автобус өндірушісі
1916 жылдың жазында Томас Кар Уоркс компаниясы құрылды; $6,000 несиемен (2018 жылындағы шамамен), Томас аукционда Оңтүстік Кар Уоркс компаниясының жабдықтарын сатып алып, Хай Пойнттағы бұрынғы мұз өндіру зауытында құрастыру цехын ашты. 1917 жылы компания АҚШ Әскери-теңіз күштері үшін Мобил қаласында және Монтгомери қаласында 9 трамвайды жөндеп қайта жаңартты. 1938 жылы компания мектеп автобустарын жобалауға бірнеше маңызды жаңалықтар енгізді, оның ішінде алғашқы болат корпусты мектеп автобусы.
1960 жылдар
1962 жылы Томас Кар Уоркс өндірісін Хай-Пойнттан тысқары жерге кеңейтті, Томас Буилт Бусз Канада, Лтд. компаниясы Онтарионың Вудсток қаласында құрылды. 1978 жылы Томас Saf T Liner ER өндірісіне маңызды өзгеріс енгізді. Дизайнды жаңартумен бірге Томас компания өз шассиін және алдыңғы қозғалтқышты Saf T Liner EF ұсынды. EF-тің енгізілуімен Томас алдыңғы және артқы қозғалтқышты мектеп автобустары үшін өз шассиін өндірген алғашқы мектеп автобусы өндірушісі болды, бұл Blue Bird компаниясынан он жылға бұрын болды (Калифорниялық Crown Coach және Gillig Corporation компаниялары Екінші дүниежүзілік соғыстан бұрын алдыңғы қозғалтқышты мектеп автобусын өндірген жоқ). Blue Bird Mini Bird және Carpenter Cadet компанияларына бәсекелес ретінде Томас Mighty Mite-ты B типіндегі автобус ретінде қайта ұсынды, ол мектеп автобусының корпусы шассимен үйлесімді болды.
1980 жылдар
1970 жылдардың соңы мен 1980 жылдардың басында барлық мектеп автобустарын өндірушілер үшін қиын кезең болды. Экономиканың жайлауымен бірге, өндірушілер соңғы жиырма жыл бойы мектеп автобустарының сатылымын арттырған факторға сүйене алмады: бейбіт буын мектепті бітірген еді; студенттер санының қайтадан жеткілікті сұраныс тудыруына дейін жылдар өтетін еді. Осы кезеңде бірнеше өндірушілер қаржылық қиындықтарға ұшырады немесе толығымен жабылды. Онжылдықтың басында "Томас" компаниясы автобустарының шатырында жаңа логотипті пайдаланды; бұрынғы жазу стиліндегі "Thomas Built Buses" логотипі "T автобус" логотипімен ауыстырылды (бірақ автобустың корпусының басқа жерлерінде сақталды). Компанияның болашағын қамтамасыз ету мақсатында "Томас" отбасы "Thomas Built Buses" үшін капитал жинауға тырысты, нәтижесінде компания басқармасы процеске бақылау жасау үшін "Одиссей" инвестициялық фирмасын шақырды. "Saf T Liner ER" моделімен бірдей платформаны пайдаланса да, екі есікті "CitiLiner" автобусы қайта жабдықталды (еңкейген лобовой шынысымен). "CL960" моделімен бірдей корпусты бөліскен "Chartour" автобусы, бір кіреберіс есігімен чартерлік мақсаттар үшін әзірленді.
Өнімнің жаңалықтары
1970 жылдардың ортасында "Уэйн Бузетт" және "Блю Бёрд Микро Бёрд" автобустары іске қосылғаннан кейін, Томас 1980 жылы өзінің шассиімен "Томас Минотур" мектеп автобусын шығарды. "Минотурдың" кішкентай нұсқасымен қатар Томас WestCoastER-ді ұсынды, ол "Саф Т Лайнер ER" автобусының күшті нұсқасы болып табылады және "Crown Supercoach" және "Gillig Phantom" мектеп автобустарымен бәсекелестікке түсті. WestCoastER 84 және 90 орындық конфигурацияда ғана сатылды, ол күшті қозғалтқыш және серіппе компоненттерін пайдаланды; тандемдік артқы осьтер қосымша опция ретінде ұсынылды. 1980 жылдардың соңында "Saf T Liner" өнімдерінің желісі (WestCoastER-ді қоспағанда) MVP префиксін қабылдады, ол маневрлік қабілеттілігі, көрінетін жағдайы және қауіпсіздік дегенді білдіреді. 1989 жылы Томас өзінің модельдік қатарына екінші дәстүрлі үлгідегі автобусты қосты, "Томас Виста" мектеп автобусын іске қосты. Жүргізушілердің алға қарай көру мүмкіндігін жақсарту үшін жүргізуші кабинасының және алдыңғы шассидің орналасуы жаңартты. Ұзартылған капот пен қайта жасалған лобовой стекломен бірге қозғалтқыш пен алдыңғы ось қайта орналастырылды. Стандартты дәстүрлі автобустан айырмашылығы, "Vista" автобусындағы жүргізуші қозғалтқыштың жанында (оның артында емес) отырды.
1990 жылдар
1991 жылы Saf T Liner транзиттік стильдегі автобустары 1978 жылдан бері алғаш рет жаңа дизайнға ие болды. ER және WestCoastER үлкен желдеткіш алаңын, жаңадан жобаланған жүргізуші кабинасын алды, сондай-ақ бірнеше жаңа дизельдік қозғалтқыштар енгізілді. Blue Bird TC/2000 және Ward Senator (кейін AmTran Genesis аталды) үлгілерімен бәсекелесуді күшейту үшін Томас Saf T Liner EF үлгісін Oshkosh компаниясы жасаған шассидегі All Star үлгісімен алмастырды. Томас Vista өндірісін жалғастырды, 1991 жылы шассиді General Motors-тан Saf T Liner Conventional үлгісімен бірдей Navistar шассиінің нұсқасына ауыстырды. 1992 жылы Томас отбасының төртінші буыны компанияның күнделікті басқаруын өз қолына алды (отбасылық мектеп автобусы компаниялары арасында бұл алғашқы жағдай болды). 1995 жылы ұсынылған Freightliner FL60/FL70 орташа тоннажды жүк көліктерінен алынған FS 65 шассиі, бірнеше өзгерістерден кейін (төрт бөліктен тұратын желдеткіштің қосылуымен ерекшеленеді) Saf T Liner Conventional корпусымен жұптастырылды.
Транзитінің кеңейуі
1990 жылдары Томас транзиттік сегментте өнімді жаңартып, ассортиментін кеңейтті. Chartour және CL960/Citiliner қатарлы, Томас Transit Liners, Saf T Liner мектеп автобустарының коммерциялық түрі, сондай-ақ Minotour және Vista коммерциялық нұсқаларын сатты. Saf T Liner ER негізінде жасалған, арнайы транзиттік автобус TL960 екі есікті болып, мүмкіндігі ретінде мүгедектер арбасына арналған кіретін пандуспен жабдықталды. Солтүстік Каролинада Томас жинағаннан кейін, автобустар Томас (Томас Деннис SLF200) маркасымен сатылды, ал төмен қабатты автобустарды таратуды Orion Bus жүзеге асырды (2000 жылы Daimler еншілес компаниясы болды).
Компанияны сатып алу
1990 жылдардың аяғына дейін Thomas Built Buses отбасылық компания болып қала берді, оны Томас отбасының төртінші буыны мен Odyssey Group басқарды. Freightliner 1996 жылдың мамыр айында шасси өндіруші ретінде мектеп автобустарын жасауға кірісті, Freightliner FS 65 (FL60/FL70 Бизнес-класстың орта тоннажды жүк көлігінен туындаған); бұл модель Томаспен бірлесіп әзірленді. Сол кездегі Солтүстік Америкадағы ең ірі мектеп автобусы өндірушісі – Thomas Built Buses, отбасылық басқарудағы соңғы ірі өндіруші болатын. Ол кезде Freightliner компаниясы жол жүк көліктерінен асып түсетін өнім ассортиментін кеңейту үшін бірқатар компанияларды сатып алуда болды. 1997 жылы Ford-тың ауыр жүк көлігі желісін (және Ford Cargo) сатып алумен қатар (Sterling Trucks ретінде жалғасты), Freightliner Томасты Oshkosh Corporation (1995), American LaFrance (1996) шасси өндірісімен бірге сатып алды. Мектеп автобустарын өндірушілер үшін 1990 жылдар – ірі корпус және шасси өндірушілердің бірігу кезеңі болды. 1991 жылы Navistar AmTran сатып алуды бастады (1995 жылы аяқталды); бір жылдан кейін Blue Bird стандартты автобус шассиі үшін General Motors компаниясымен келісім жасады. 1998 жыл Freightliner-дің Томасты сатып алуымен және Carpenter-дің Spartan Motors компаниясына (оның алдыңғы/артқы моторлы шассиін жеткізушісі) сатылуымен бірге өтті. 1990 жылдардың соңында Томас өнімдерінің желісіне енгізілген бірнеше өзгеріс Freightliner-дің сатып алуымен байланысты болды. 1998 жылдың соңында Navistar Vista шассиін өндіруді тоқтатты; Vista корпусы тек оның шассиі үшін жасалғандықтан, Томас бұл модельдік қатарды тоқтатты. Freightliner Ford-тың орта тоннажды жүк көліктерінің қатарын немесе одан туындаған мектеп автобусы шассиін сатып алмаса да, Ford соңғысын 1998 жылдан кейін өндіруді тоқтатты. Осының салдарынан, 1999 жылдан бастап Saf T Liner Conventional шассиі Navistar немесе Freightliner шассиімен шектелді (AmTran/Ward, Carpenter және Wayne-мен бірге, Томас автобусы үшін соңғы General Motors шассиі 1991 жылы өндірілді).
2000 жылдар
Мектеп автобустарын өндіру саласында 2000-шы жылдардың басы белгісіздікке толы кезең болды. 2001 жылы Карпентер жабылғаннан кейін, он жыл ішінде автобус кузовын жасаушылардың саны жетіден үшеуге дейін азайды; AmTran өзін екі рет қайта атады (екі жылдан да аз уақыт ішінде). Thomas компаниясын Freightliner сатып алу компанияға қаржылық тұрақтылық әкелді (Blue Bird корпорациясына бастапқыда мұндай мүмкіндік берілмеген еді). 2000-шы жылдардың басында Thomas өндіріс орнын қайта құрылымдап, High Point штаб-пәтеріне шоғырландырды. 1990-шы жылдардың соңында Монтеррей зауыты жабылғаннан кейін, компания 1999 жылы High Point қаласында Minotour жинауы үшін жеке зауыт ашты; ал 2004 жылы Thomas High Point қаласында үшінші мектеп автобусын жинау зауытын ашты. 2002 жылы Джон В. Томас III зейнеткерлікке шықты, ол фирманы басқарған соңғы отбасы мүшесі болды; 1992 жылдан бері президент қызметін атқарып, Томас компанияда кеңесші ретінде қалды. 2007 жылы Солтүстік Каролина көлік мұражайына Thomas Built Buses компаниясынан 1940 жылғы Thomas Car Works мектеп автобусы сыйға берілді.
Жаңа буын автобустар
2000-жылдардың басында Томас компаниясы 1970-жылдардан бері өнімдеріне ең ауқымды жаңартуларын енгізе бастады. 2001 жылы Saf T Liner HD (Saf T Liner ER, WestCoastER және MVP ER модельдерін біріктірген) ұсынылды. Ірі айна корпустарымен ерекшеленетін HD, приборлар панелі мен фаралары сияқты Freightliner компаниясының бірнеше құрамдас бөліктерін де пайдаланды. 2003 жылы Freightliner Saf T Liner Conventional үшін жалғыз шасси жеткізушісіне айналды, нәтижесінде барлық Conventional модельдері Saf T Liner FS 65 болып өзгерді. 2004 жылы Томас HD моделін Saf T Liner HDX деп қайта атады. 2001 жылы FL сериялы Business Class моделі Business Class M2-ге ауыстырылғаннан кейін, жаңа буын Thomas Saf T Liner дәстүрлі мектеп автобусын жасау жұмыстары басталды. 2004 жылы Thomas Saf T Liner C2 тұңғыш рет таныстырылды, бұл 1972 жылдан бері Томас компаниясынан шыққан алғашқы толығымен жаңа автобус корпусы болды. Индустриядағы бұрынғы тәжірибеден өзгеше, Томас корпусы мен Freightliner шассиі біртұтас жүйе ретінде бірге жобаланды (приборлар панелін дерлік толығымен пайдалануға мүмкіндік берді); алайда, бұл комбинация Freightliner C2 шассиін басқа автобус құрастырушылар қолдануына кедерес келтірді. Saf T Liner Conventional-дан айырмашылығы, C2 үлкен, көлбеу жел әйнегімен, кеңірек терезелермен және есіктермен, сондай-ақ өзгеше корпус конструкциясымен жабдықталған. 2009 жылы Томас кішкентай автобустардың екінші модельдік қатарын іске қосты. Thomas MyBus деп аталған модельдік қатар MFSAB (activity bus) сегментіне бағытталған. Minotour моделімен ішкі құрылымын ортақ пайдаланатын, сары түсті емес MyBus көлік қозғалысын реттеу қажеттілігі жоқ мақсаттар үшін арналған.
2010 жылдар
2010 жылы Джон О'Лири компания президенті лауазымынан Келли Платтқа ауысты. Платт – ірі мектеп автобустарын өндіретін компанияның тұңғыш әйел басшысы. Ол Freightliner компаниясының Томас Буилт Бас компаниясын сатып алған кезде казнашылық қызметін басқарған. 2011 жылы Томас 2012 жылғы Saf T Liner EFX үлгісін ұсынды, ол 1994 жылдан бергі алғашқы жаңа алдыңғы қозғалтқышты автобус болды. Saf T Liner HDX (оның алдыңғы әйнегі мен жоғарғы корпусы) сияқты ұқсас дизайндық ерекшеліктерді пайдалана отырып, EFX Freightliner аспаптар панелін орталыққа орналастырылған күйде де қолданды. 2010 жылдардың басында Томас экологиялық таза өнімдер желісін кеңейтті. 2007 жылы ұсынылған Saf T Liner C2e гибридті дизельді-электрлік мектеп автобусы көп сәттілікке ие болмады, нәтижесінде 2013 жылы өндірістен алынды. Оның орнына компания балама май отыны өнімдеріне инвестиция жасады. Saf T Liner ER үлгісінде 1993 жылдан бері қысылған табиғи газ (CNG) ұсынылып келсе, Saf T Liner C2 үлгісі 2014 және 2016 жылдары пропан мен CNG ұсыныстарын алды. Балама май отыны Minotour үлгісінде де қолданыла бастады (шасси талаптарына сәйкес). 2016 жылы Томас Буилт Бас компаниясы Перли Томас Кар Уоркс компаниясының құрылған күніне 100 жыл толуын атап өтті, Солтүстік Америкада 100 жылдық өндіріс тарихына ие болған алғашқы автобус корпусын өндіруші атанды. 2018 жылы Томас Буилт Бас мектеп автобустарына Детройт Дизель қозғалтқыштарын енгізді, бұл 80-ші жылдардың соңынан бері мектеп автобустарында Детройт Дизель қозғалтқыштарын алғаш рет пайдалану болды. 2019 жылдың соңында Томас Trans Tech компаниясымен бірлесіп шағын мектеп автобусын әзірлеу үшін бірлескен кәсіпорын құрды. Minotrek деп аталған Ford Transit шассиіне орнатылған мектеп автобусы отынның тиімділігін арттыру үшін аэродинамикалық жағынан жетілдірілген корпуспен жасалған. Бір жыл өткен соң компания Солтүстік Каролинаның қоршаған ортаны қорғаушысы деп танылды, оның жоғары экологиялық көрсеткіштері, қоршаған ортаға тигізетін зиянды одан әрі азайтуға деген міндеттемесі және нормативтік талаптарды сақтаудан асып түсуге дайындығы ескерілді. 2017 жылдың соңында, барлық ірі мектеп автобустары өндірушілерімен бірге, Томас толыққанды электрлік мектеп автобусының прототипін ұсынды. Saf T Liner C2 Jouley (аты энергия бірлігінен алынған) 2020 жылы толық өндіріске кіруі жоспарлануда.
Өнімдер
Thomas Built Buses – кесілген фургон (Minotour), дәстүрлі (алғашқы Mighty Mite сериясы) (Saf T Liner C2) және транзиттік стильдегі (Saf T Liner EFX/HDX) конфигурацияларда мектеп автобустарының корпустарын өндіретін компания. Компания өндіретін басқа да автобустарға оның мектеп автобустарының дизайнынан туындағандары (саяхат автобустары және балаларға күтім автобустары), сондай-ақ коммерциялық қолдануға арналған автобустар кіреді; кейбір көліктер арнайы мақсаттағы қолдануға бағытталған. Дизельдік жанармаймен жұмыс істейтін көліктермен қатар, өнімдеріне байланысты, Thomas автобустары пропан, табиғи газ (CNG), бензин және толыққанды электрлік жүйелер сияқты баламалы отын опцияларымен де ұсынылады.