Кіріспе

Уэльстік сәнгер және кәсіпкер Лора Эшли (туған аты Маунтни; 7 қыркүйек 1925 – 17 қыркүйек 1985) – Уэльстік сәнгер және кәсіпкер. Ол 1950 жылдары интерьер маталарын жасаумен айналысып, 1960 жылдары киім дизайны мен өндірісіне бизнесін кеңейтті. Лора Эшли стилі романтикалық суреттерімен, көбінесе 19 ғасырдың ауылдық атмосферасымен және табиғи маталарды қолданумен ерекшеленеді.

Ерте өмір

Эшли Уэльсте, Доуластағы 31 Station Terrace мекенжайындағы әжесінің үйінде дүниеге келді. Ол мемлекеттік қызметтегі отбасыда қатаң баптист ретінде тәрбиеленді. Доуластағы (Хеброн) шіркеуде уэльс тілінде қызмет өткізілді, ол тілді түсінбесе де, оны өте жақсы көріп, әсіресе ән салуды ұнататын. 1932 жылға дейін Мертир Тидфилдегі Маршалл мектебінде оқыды, содан кейін Кройдон қаласындағы Элмвуд мектебіне жіберілді. 13 жасында Уэльске эвакуацияланды, бірақ Екінші дүниежүзілік соғыстан эвакуацияланғандардың көптігіне байланысты мектепте орын қалмады, сондықтан ол Абердар секретариат мектебінде оқыды. Поуис округіндегі Брекон қаласына жақын орналасқан Лангойд Холл қонақ үйінің асханасында, оның жас кезінде жасаған алғашқы киімі саналатын алжапқыш ілінген. 1942 жылы, 16 жасында мектепті бітіріп, Әйелдердің Корольдік Теңіз күштерінде қызмет етті. Осы кезеңде ол Уоллингтондағы жастар клубында инженер Бернард Эшлимен танысты. Соғыстан кейін Бернард Гуркалармен бірге Үндістанға жіберілді, ал олар хат арқылы байланыс құрды. 1945 жылдан 1952 жылға дейін ол Лондондағы Әйелдер институттарының Ұлттық федерациясында хатшы болып жұмыс істеді және 1949 жылы Бернардқа үйленді.

Компания

Хатшы болып жұмыс істеп, алғашқы екі баласын өсірген кезде Эшли әйелдер институты үшін тігіс өнері (quilting) саласында дамыту жұмыстарын жүргізді. Әжесінен үйренген шеберлігін еске түсіріп, ол бас киімдер, салфеткалар, үстел төсемелері және шай сүлгілерін жасады. Бернард оларды Лондонның Пимлико ауданындағы 83 Кембридж көшесіндегі шатыр бөлмесінде өзі құрастырған машинада басып шығарды. Олар экран үшін ағашқа 10 фунт стерлинг, бояулар мен бірнеше метр зығыр мата сатып алды. Эшли баспа маталарын өндіруге Виктория және Альберт мұражайында әйелдер институтының дәстүрлі қолөнер бұйымдарының көрмесін көргеннен кейін шабыттанды. Эшли виктория стиліндегі кішкентай жапсырмаларды іздегенде, мұндай өнімнің жоқ екенін анықтады. Осы мүмкіндікті пайдаланып, 1953 жылы виктория стиліндегі бас киімдерді басып шығара бастады. Шапандар тез арада танымал болды – оларды пошта арқылы және Джон Льюис сияқты жетекші дүкендер желісінде сатты. Бернард қаладағы жұмысын тастап, толық уақыт мата басып шығарумен айналысты. Компания бастапқыда Эшли Маунтни (Лораның бойжеткен аты) деп тіркелді, бірақ Бернард оның атын Лора Эшли деп өзгертті, өйткені олар өндіретін өнімдерге әйел есімінің көбірек сәйкес келетінін ойлады. 1955 жылы жаңа компания Кентке көшіп келді, бірақ төртінші баласы дүниеге келгеннен кейін, 1960 жылы отбасы Уэльске көшіп барды. Лора Эшлидің алғашқы дүкені 1961 жылы Монтгомериширдегі Макинллет қаласында, 35 Маенгвин көшесінде ашылды. Лора Эшлимен байланысты еске алу үшін шағын тақта орнатылған. Дүкенде жергілікті бал мен таяқтардың, сондай-ақ отбасының өнімдері сатылды. Онда Лора тігіншімен бірге киім тігу және бау-бақшаға арналған киімдер сияқты сәнге алғашқы қадамдарын жасады. Отбасы Монтгомериширдің Карно қаласына көшіп келгенге дейін дүкеннің үстінде тұрды. Олар алдымен бос әлеуметтік клубта орналасты, бірақ 1967 жылы екі жыл бұрын жабылған жергілікті теміржол станциясына көшіп барды. Ұлы, дүкендердің дизайнын жасады; қыздарының бірі, Джейн, компанияның фотографы болды; тағы бір қызы, Эмма, және екінші ұлы, Ник, компанияның сән дизайны тобының мүшелері болды. Бернард компания төрағасы болды, ал Лора маталарға қадағалау жасады. Бизнестің табысты болуы Ашлилерге яхта, жеке ұшақ, Пикардиядағы француздық Шато де Ремайниль, Уэльстің Повис аймағындағы Рейадер қаласының жанындағы Ридолдог Хаус сарайы, Брюссельдегі қалалық үй және Багам аралдарындағы Лайфорд Кейдегі Вилла Контента сатып алуға мүмкіндік берді.

Өлім

1985 жылы, 60 жасқа толуынан кейін, Лора Эшли Уэст-Мидлендс аймағындағы қызының үйінің баспалдағынан құлап, Ковентридегі ауруханаға апарылды. Он күннен кейін ол миға қан құйылу салдарынан қайтыс болды. Ол Уэльстің Карно қаласындағы Әулие Жохан Баптист шіркеуінің қорымында жерленген.

Мұра

Лора Эшли қайтыс болғаннан кейін екі ай өткен соң, 1985 жылы «Лора Эшли Холдингс» акциялары 34 есе сұранысқа ие болып, биржада сатылымға шығарылды. Сэр Бернард Эшли 2009 жылдың 14 ақпанында қатерлі ісіктен көз жұмды.

Қор

Лаура Эшли қоры 1987 жылы құрылды; марқұм сэр Бернард пен олардың балалары қоры басқарып келгендіктен, стратегия бастапқыда тек өнерді қаржыландырудан қауымдық және әлеуметтік көмек көрсету жобаларын да қаржыландыруға қарай дамыды. Осы өзгеріс 2011 жылы Лаура Эшли қорының атын Эшли отбасы қоры деп өзгертуге себеп болды.