Лаура Эшли: История успеха британского дизайнера и предпринимателя.

Введение

Уэльская модельер и предпринимательница Лора Эшли (урождённая Маунтни; 7 сентября 1925 – 17 сентября 1985) – уэльская модельер и предпринимательница. Она начала с производства тканей для дома в 1950-х годах, а в 1960-х расширила бизнес, включив в него дизайн и производство одежды. Стиль Лоры Эшли характеризуется романтическими мотивами – часто с атмосферой сельской местности XIX века – и использованием натуральных тканей.

Ранние годы

Эшли родилась в доме своей бабушки по адресу 31 Station Terrace, Доуле, Мертир-Тидфил, Уэльс. Она выросла в семье государственного служащего, придерживаясь строгих баптистских взглядов. Часовня, которую она посещала в Доуле (Хеброн), использовала валлийский язык, и хотя она не понимала его, она любила её, особенно пение. Она училась в школе Маршалла в Мертир-Тидфиле до 1932 года, после чего была отправлена в школу Элмвуд в Кройдоне. В возрасте 13 лет её эвакуировали обратно в Уэльс, но из-за большого количества эвакуированных во время Второй мировой войны свободных мест в школах не было, и она поступила в секретарскую школу Абердара. Фартук, который, как утверждается, был первой вещью, сшитой ею в подростковом возрасте, висит в столовой отеля Llangoed Hall Hotel недалеко от Брекона в Поуисе. В 1942 году, в 16 лет, она бросила школу и поступила на службу в Женский королевский военно-морской корпус. В этот период она познакомилась с инженером Бернардом Эшли в молодежном клубе в Уоллингтоне. После войны Бернард был направлен в Индию с гуркхами, и они переписывались. С 1945 по 1952 год она работала секретарем в Национальной федерации женских институтов в Лондоне, выйдя замуж за Бернарда в 1949 году.

Компания

Работая секретаршей и воспитывая первых двоих детей, Эшли начала разрабатывать проекты для Женского института по квилтингу. Вернувшись к ремеслу, которому ее научила бабушка, она начала проектировать платки, салфетки, подставки под тарелки и кухонные полотенца, которые Бернард печатал на машине, сконструированной им на чердаке их квартиры по адресу 83 Кембриджская улица, Пимлико, Лондон. Пара инвестировала 10 фунтов стерлингов в древесину для рамы, красители и несколько ярдов льна. Вдохновение для начала производства набивных тканей пришло от выставки традиционных ремесел в Музее Виктории и Альберта. Когда Эшли искала небольшие лоскуты с викторианскими узорами, чтобы использовать их для пэчворка, она обнаружила, что таких не существует. Это была возможность, и в 1953 году она начала печатать платки в викторианском стиле. Платки быстро стали успешными – их продавали по почте и в крупных сетевых магазинах, таких как John Lewis – и Бернард оставил свою работу в Сити, чтобы полностью посвятить себя печати тканей. Компания первоначально была зарегистрирована как Ashley Mountney (девичья фамилия Лоры), но Бернард изменил название на Laura Ashley, поскольку считал, что женское имя больше подходит для типа производимой ими продукции. В 1955 году новая компания переехала в Кент, но после рождения третьего из четырех детей семья переехала в Уэльс в 1960 году. Первый магазин Laura Ashley был открыт в 1961 году по адресу 35 Maengwyn Street, Machynlleth, Montgomeryshire. Память о Laura Ashley увековечена небольшой мемориальной доской. В магазине продавались местный мед и трости, а также продукция, изготовленная супругами. Здесь Лора работала с швеей, чтобы сделать первые шаги в мир моды, создавая рубашки, похожие на туники, и садовые фартуки. Семья жила над магазином, пока не переехала в Карно, Монтгомеришир. Сначала они обосновались в заброшенном клубе, но в 1967 году переехали на местный железнодорожный вокзал, который был закрыт два года назад. Старший сын, , проектировал магазины; одна из дочерей, Джейн, была фотографом компании; другая дочь, Эмма, и их второй сын, Ник, входили в команду дизайнеров моды компании. Бернард был председателем компании, а Лора внимательно следила за тканями. Успех бизнеса позволил Эшли приобрести яхту, частный самолет, французский замок Château de Remaisnil в Пикардии, поместье Rhydoldog House недалеко от Rhayader, Powys, Уэльс, таунхаус в Брюсселе и виллу Contenta в Lyford Cay, Нью-Провиденс, Багамы.

While working as a secretary and raising her first two children, Ashley undertook some development work for the Women's Institute on quilting. Revisiting the craft she had learnt with her grandmother, she began designing headscarves, napkins, table mats and tea towels which Bernard printed on a machine he had designed in their attic flat at 83 Cambridge Street, Pimlico, London. The couple had invested £10 in wood for the screen frame, dyes and a few yards of linen. Ashley's inspiration to start producing printed fabric came from a Women's Institute display of traditional handicrafts at the Victoria & Albert Museum. When Ashley looked for small patches carrying Victorian designs to help her make patchworks, she found no such thing existed. Here was an opportunity, and she started to print Victorian style headscarves in 1953. The scarves quickly became successful – retailing both via mail order and at high street chains such as John Lewis – and Bernard left his City job to print fabrics full time. The company was originally registered as Ashley Mountney (Laura's maiden name), but Bernard changed the name to Laura Ashley because he felt a woman's name was more appropriate for the type of products they were producing. The new company moved to Kent in 1955, but when the third of their four children was born, the family moved to Wales in 1960. Laura Ashley's first shop was opened at 35 Maengwyn Street, Machynlleth, Montgomeryshire, in 1961. The Laura Ashley association is commemorated by a small plaque. The shop sold locally produced honey and walking sticks as well as the couple's own products. Here Laura worked with a seamstress to introduce their first forays into fashion, producing smock like shirts and gardening smocks. The family lived above the shop until moving to Carno, Montgomeryshire. They first set up in the vacant social club, but moved in 1967 to the local railway station, which had been closed two years earlier. ), the eldest son, designed the shops; one of the daughters, Jane, was the company photographer; another daughter, Emma, and their second son, Nick, were part of the company's fashion design team. Bernard was the company chairman and Laura kept a close eye on fabrics. The success of the business meant that the Ashleys could afford a yacht, a private plane, the French Château de Remaisnil in Picardy, Rhydoldog House, a mansion near Rhayader, Powys, Wales, a town house in Brussels, and the villa Contenta in Lyford Cay, New Providence, Bahamas.

Смерть

В 1985 году, вскоре после своего 60-летия, Лора Эшли упала с лестницы в доме своей дочери в Вест-Мидлендсе и была госпитализирована в Ковентри, где скончалась через десять дней от кровоизлияния в мозг. Она похоронена на церковном кладбище Святого Иоанна Крестителя в Карно, Уэльс.

Наследие

Через два месяца после ее смерти в 1985 году, Laura Ashley Holdings вышла на биржу в результате первичного публичного размещения акций, которое было переподписано в 34 раза. Сэр Бернард Эшли умер от рака 14 февраля 2009 года.

Основание

Фонд Лауры Эшли был основан в 1987 году. Поскольку Фондом руководили покойный сэр Бернард и его дети, стратегия изменилась: от финансирования исключительно искусства к поддержке более широкого спектра общественных и социальных проектов. Эта эволюция и послужила причиной смены названия в 2011 году – от Фонда Лауры Эшли к Фонду семьи Эшли.