Кіріспе

First Arena – Нью-Йорк штатының Эльмира қаласының орталығында орналасқан 3784 орындық көп мақсатты ғимарат. Онда екі мұз айдыны, толық қызмет көрсететін мейрамхана және бар, ойын-сауық мұз айдыны үшін тамақ қызметі орталығы, бейне ойындар аркадасы, 31 сәнді люкс, кештер/топтық саяхаттарға арналған жайлар, сондай-ақ кездесу/қоғамдық бөлмелер және басқа да жайлылықтар бар. Арена 2000 жылы Coach USA Center деп ашылды және 2004 жылы First Arena деп атауы өзгертілді. Ол ашылғаннан бастап 2017 жылға дейін «Эльмира Шакалз» командасының, ал 2018 жылдан 2021 жылға дейін Федералдық хоккей лигасының «Эльмира Енфорсерс» командасының үй аренасы болды. Ол W. Gray көшесі мен N. Main көшесінің қиылысында орналасқан. Аренаның атау құқығы Transdev компаниясына тиесілі.

Құрылғаны (1998-2007)

1998 жылдың 2 наурызында Эльмира қалалық шенеуніктері Lauridon Sports Management компаниясын қаланың 11,6 миллион долларлық жоспарланған аренасын салуға және басқаруға жауапты деп жариялады. Қыркүйек айында Солтүстік Мейн-стриттегі Мидтаун Плаза арена орны ретінде таңдалды. Содан кейін Lauridon жобаға 15 миллион доллардың ішінде 5 миллион доллар инвестициялады. 1999 жылдың шілдесінде бес кәсіпорны өз мүліктерінен шығарылу туралы хабарлама алды, ал Эльмира қалалық кеңесі Пауль Навестадқа қатысты мәжбүрлеу арқылы иеліктен айыру рәсімдерін бастауға бірауыздан дауыс берді, себебі қала оның есебінен келісімге келе алмады. Бұзу жұмыстары 21 қыркүйекте басталды. Coach USA Transit Services президенті Томас Фриман аренаны Coach USA Center деп атау үшін 1 миллион доллар төлеу туралы келісімге қол қойды. 4 қазанда Chemung округінің заң шығару органы Lauridon Sports Management және оның жеке инвесторы Мостафа Афрдан (Энн-Арбор, Мичиган) жобаға уәде етілген 7,25 миллион долларды 1 желтоқсанға дейін ұсынуын талап етті, әйтпесе округ жобаны қолдау үшін берген 1,25 миллион долларын қайтарып алады. 26 қазанда Key Bank Афрдың орталықты салуға көмектесу үшін 7,25 миллион долларлық несие алу өтінімін мақұлдады. 1999 жылдың 24 қарашасында аренаның негізі салынды. 2000 жылдың 28 қаңтарында Chemung округінің өнеркәсіптік даму агенттігі жобаға берілген 1,25 миллион долларлық несие бойынша келісімді жабыстырды, ал ақпан айында Афрлар мен Албанидегі Key Bank вице-президенті 5,5 миллион долларлық несие бойынша қаржыландыруды аяқтады. Мостафа Афрдың ұлы және серіктесі Тамер Афр, Global Spectrum компаниясының Lauridon Sports Management компаниясын аренаның басқарушысы ретінде алмастырғанын хабарлады. Бұл үш айға созылды, содан кейін SMG аренаны басқаратыны жарияланды. Қалалық кеңес 2000 жылдың маусым айында аренаның құны 16 миллион долларға дейін өскен жобаның шатыр дизайнын мақұлдады. 2000 жылдың 27 наурызында Біріккен хоккей лигасы Эльмираға 2000-01 маусымында ойын бастау үшін кеңейту франшизасын берді. Команданың аты "Эльмира Жәкелдері" деп жарияланды. Екі деңгейлі әуесқойлар хоккей қауымдастығы мен Тамер Афр да аренада жасөспірімдер хоккейін өткізу туралы келісімге келді. 11 қарашада орталықта алғашқы шара өтті, онда "Жәкелдер" өз алаңында Knoxville Speed командасына қарсы ойын өткізді. Келесі күні кешке аренада алғашқы музыкалық концерт ретінде The Moody Blues өнер көрсетті. 2003 жылдың қазанында Coach USA Center атауы First Arena деп өзгертілді. 2006 жылдың сәуірінде Мостафа Афр Робби Николстың First Arena мен "Жәкелдердің" басқаруын өз қолына алатынын мәлімдеді. Ол алты жылдан кем уақыт ішінде аренаның сегізінші бас директоры және соңғы жылда төртінші менеджері болды.

Қаржылық қиындықтар (2007-2016 жж.)

2007 жылғы 31 қазанда «Эльмира Даунтаун Арена» (EDA) арена операторы, төлеуден қашқан салықтарын төлеу үшін шарт жасасты. EDA кейін 2008 жылғы 31 наурызда шартты орындамады. 2009-2011 жылдар аралығында арена салық төлеуден жалтарды. 2012 жылғы 17 қаңтарда сағат 16:30-да 123 849 долларлық өтелмеген салықты төлеу мерзімі өтті, содан кейін Chemung округі сотының судьясы Питер Бакли «құтқару кезеңін» басталды, ол 29 ақпанда аяқталуға тиіс болды. Осы кезеңде аренаның иесі «Оңтүстік деңгей экономикалық дамуы» (STED) өтелмеген салық сомасын және 10% айыппұлды, барлығы 136 234 долларды төлеп, мүлікті қайтарып алуға мүмкіндік алды. 12 наурызда округтік мәжіліс STED-тің аренаны қайта сатып алу әрекетіне қатысты дауыс беруді кейінге шегерді. Мәжіліс сондай-ақ аренаның қаржылық және физикалық жағдайын зерттеу үшін кеңесшіні жалдауды ұсынды. 2012 жылғы 22 наурызда EDA Chemung округіне, округ әкімі Том Сантуллиге, округ қазынашысы Джозеф Сарториге және STED-ке қарсы сотқа шағымданып, округті аренаны қайта сатып алу туралы ұсынысты қабылдауға мәжбүрлеуге тырысты. EDA және Мичиган штатында тіркелген «M Team LLC» компаниясы бұрынғы арена бас менеджері Робби Николс пен оның орынбасары Дональд Льюиске қарсы да шағымданып, олар арена операторы, «Jackals» және «First Arena» командаларына саботаж жасауға тырысқан деп айыптады. EDA және «Key Bank» сәуір айында екі іс қозғап, округті ипотекалық процесті дұрыс жүргізбегендігіне айыптады. Округ сотының судьясы Джудит О’Шиа 22 наурызда округ лауазымды тұлғаларына қарсы және Николс пен Льюиске қарсы берілген шағымды қарастырудан бас тартты. 2012 жылғы 17 мамырда EDA атынан Тамер Афр, округ атынан Сантулли және STED президенті Кевин Кили қол қойған меморандумға сәйкес, «Jackals» командасы 2012-2013 маусымында аренада ойнауға мүмкіндік алды. Келісім EDA-ға аренаны басқаруды жалғастыруға рұқсат берді, бірақ округке STED сияқты арена операцияларын бақылауға бірдей құқық берді. 2013 жылғы 5 ақпанда ресми тұлғалар Big Flats қаласындағы «First Air» президенті Том Фримен басқаратын «Elm Arena LLC» тобының «First Arena» жаңа операторы болып тағайындалғанын жариялады, ол Афр отбасын алмастырды. Келісіммен барлық сот процестері тоқтатылды. 10 сәуірде «Jackals» командасы баспасөз мәслихатын өткізіп, Том Фримен мен Натан Кукты «First Arena» мен «Jackals» командасының жаңа иелері деп таныстырды. 2014 жылғы қыркүйекте «Jackals» командасы Фрименнен жеке коммерциялық емес ұйым – «Twin Tiers Economic Development» (TTED) қорына берілді, оның құрамында ұйымды басқару үшін 30 мүшеден тұратын кеңес болды.

Чэмунг округінің қызметі (2016 жылдан қазіргі уақытқа дейін)

2016 жылдың 28 қаңтарында Чэмунг округінің өнеркәсіптік даму агенттігі (IDA) аренаның болашағы туралы барлық факторлар мен нұсқаларды қарастыруға уақыт бере отырып, 300 000 долларлық бастапқы төлеммен «сатып алу опциясы туралы келісімге» қол қойды. Содан кейін IDA 2016 жылдың сәуірінен бастап жаңа иесі табылғанға дейін First Arena мен Jackals командасының уақытша иесі болды. IDA бірнеше әлеуетті сатып алушыларға аренаны көрсетіп, 2016 жылдың шілдесінің соңына немесе тамыздың басына қарай сатып алушыны таңдауға үміттене білді. Бірақ 24 маусымға дейін ешқандай сатып алу ұсынысы түспеді. Үш тараппен келіссөздер жалғасты. 24 тамызда процесс бір ғана тарапқа дейін тарылды, ол Jackals командасын сатып алуға да қызығушылық танытты. IDA мәмілені 2017 жылдың қаңтарына дейін аяқтауды үміттене білді. 2017 жылдың қаңтарында Чэмунг округінің заң шығару органы аренаны жұртшылыққа ашық ұстауды қолдады, бірақ Эльмира қалалық кеңесінен мұз зауытын жөндеуге және қарыздарды төлеуге бес жыл ішінде салық төлеушілердің 1,5 миллион долларына жуық қаржыны сұрады. Кеңес бұған қарсы дауыс берді, себебі мүлік салығын 3%-ға көтеруге тура келер еді. Chemung County IDA-ның мәлімдемесіне сәйкес, олардың аренаны тағы бір аптаға іске қосуға жеткілікті қаражаты болды. 10 ақпанда IDA Эльмира қалалық кеңесіне мұз зауытын жөндеу үшін 750 000 доллар ұсыныс жасады. Олар жауапты 13 ақпанға дейін күтті, бірақ қаладан жауап алу мерзімін 16 ақпанға дейін ұзартты. Кеңес округке арена үшін ешқандай қаржылық көмек көрсете алмайтынын шешті. IDA аренаны Jackals командасының маусымы аяқталғанға дейін, сәуірдің ортасына дейін ашық ұстауға үміттене білді. 7 наурызда әлеуетті сатып алушы салық төлеушілердің қаржысын алу туралы өтініштен бас тартты. Сатып алушы 9 наурызға дейін ECHL-ге меншік иесінің өзгеруіне рұқсат беру үшін және Jackals келесі маусымда ойнайтынын растау үшін құжаттарды ұсыну керек еді. 10 наурызда жергілікті кәсіпкер Брайан Барретт First Arena-ның иесі болатыны хабарланды, бірақ Jackals командасы 2016-17 маусымының соңында жұмысын тоқтатады. Келісімнің аяқталуы жаңа иесінің тағы бір хоккейлік франшизаны алуына байланысты болды. Мүмкіндіктер халықаралық даму хоккей лигасы (IDHL) деп аталатын жаңа әуесқой лигасынан, оның веб-сайтында Elmira Express деп аталатын команда бар, немесе төменгі деңгейдегі кәсіби лига – Federal Prospects Hockey League болатын. Jackals командасы соңғы ойынын 2017 жылдың 8 сәуірінде өткізді. 2017 жылдың 27 маусымында Барретт аренаны сатып алу туралы келіссөздерден бас тартты. 2017 жылдың 5 шілдесінде Эльмира Пионерз командасының тең иесі және бұрынғы Jackals командасының жаттықтырушысы және бас менеджері Робби Николс 2017-18 маусымда Эльмираға Federal Prospects Hockey League командасын әкелу тілегін білдірді. Бірақ округ және IDA басшыларымен кездесуден кейін Николс келісімге келе алмайтынын және жоспарды тоқтата тұрғанын мәлімдеді. Николс аренаны кем дегенде екі жылға жалға беруді ұсынды, бірақ IDA бұл ұсынысты қабылдамады, себебі бұл оларды қаржылық жағынан осал қалдырады. IDA Николске қарсы ұсыныс жасады, оны Николс және оның тобы қабылдамады. 2017 жылдың 3 қазанында Эльмира қаласы IDA ұсынған қаулыны мақұлдады. Жөндеулер IDA-ға ғимаратты сатуға көмектесу үшін жасалды. Мұндай грантқа тек қалалар ғана өтініш бере алады. 2018 жылдың қаңтарында IDA әлі де кәсіби немесе колледж хоккейін First Arena-ға енгізуге тырысты, аренадан бірнеше блок қашықтықта орналасқан Эльмира колледжіне назар аударды, оның командасы кампустан сегіз шақырым қашықтықтағы Мюррей спорт орталығынан пайдаланды. 2018 жылдың 25 маусымында IDA Робби Николспен келіссөздерді қайта ашты, ол Federal Prospects Hockey League командасын Эльмираға әкелді. 17 шілдеде Николс пен IDA Николс аренаны келесі екі жылға жалға алатынын және сатып алу опциясымен бір жылға жалға алатынын мәлімдеді. Николс Federal Prospects Hockey League (FPHL) франшизасын алып келді және басқа да іс-шараларды өткізуді жоспарлап отыр. Жаңа FHL командасы Эльмира Enforcers деп жарияланды және 2018-19 маусымда ойнай бастады. Николс және оның меншік тобы CAN USA аренаны алғашқы үш жылдық жалға алу келісім-шарты кезінде жұмыс істеді және оның күтіп-ұстауын төледі. 2021 жылдың шілдесінде IDA аренаның жұмысын қайтадан қолға алды, өйткені округ пен CAN USA жалға беру мерзімін уақытында ұзарта алмады. 29 шілдеде IDA аренаның жұмысын жалғастыру үшін 6-8 миллион доллар жөндеу мен жаңарту қажет екенін және ғимаратты бұзуды қарастырып жатқанын мәлімдеді. Enforcers командасы 2021-22 маусымында IDA-дан жауап алмағандықтан ойынды тоқтатты. Николс екі тарап келіссөздерді жалғастырса, 2022 жылы команданы қайтаруды үміттенеді. Ғимаратты бұзуға жасалған алғашқы ұсыныс 1,2 миллион долларды құрады. 2021 жылдың қарашасында округ аренаны қайта бағалады және ғимаратты сақтау үшін кем дегенде 500 000 долларлық Мүгедектерге арналған Актінің (ADA) талаптарын орындау қажет болды. Жөндеу құнын айтарлықтай арттыратын бірнеше ұсыныстар жасалды, мысалы, жаңа мұз алаңына 1,5 миллион доллар жұмсау қажет. Кейіннен округ аренаны дереу басқару үшін Tadross Donner Sports and Entertainment, LLC. (TDSE) компаниясымен келісім жасады және оны қайта ашуды жоспарлады. 2022 жылдың 27 сәуірінде TDSE-нің Стив Доннер 2022-2023 хоккей маусымында аренада жаңа FPHL франшизасы ойнайтынын хабарлады. Команданың аты Эльмира Mammoth болады және оның тамыры Чэмунг өзенінің бай тарихында. Команданың түстері қызғылт сары, күлгін және ақ болады.

Спорт

Бірінші Арена 2000 және 2017 жылдар аралығында ECHL және Біріккен хоккей лигасында өнер көрсеткен Эльмира Жакалз мұз хоккей командасымен ең көп танымал. First Arena баскетбол, X treme Ice Racing және WWE және TNA Wrestling-тің кәсіби күресі сияқты көптеген басқа да спорттық іс-шараларды қабылдады. 2018 жылы кіші кәсіби Эльмира Энфорсерс Федералды перспективалы хоккей лигасының мүшесі ретінде ойынға кірісті. Команданың иесі – «Эльмира Пионеерс» клубының серіктесі Робби Николс болды, ол аренаны сатып алу құқығына да ие еді. Аудандық әкімшілік пен Николс арасындағы дау команданың 2020 жылы таратылуына әкеп соқты, ал арена 2021 жылы TDSE жалға алуға келіскенше бос тұрды. 2023 жылы Бірінші Арена қаржылық қиындықтарға тап болып, арендаторларды ұстауға күреспті. First Arena жергілікті жастар және жоғары мектептердегі мұзды хоккей, Elmira College NCAA мұзды хоккейі және 2023-2024 маусымының басында ашылатын жаңа FPHL франшизасы үшін пайдаланылады.