Кіріспе
Арена футбол командасы
Уилкс Барр/Скрантон Пионерс – AF2 лигасының шағын лига арена футбол командасы. Команда Америка конференциясының Шығыс дивизионында өнер көрсетті. Пионерлер лиганың 2002 жылғы маусымында жаңадан құрылған команда болды және ArenaCup VIII мен ArenaCup X турнирлерінде күміс жүлдегер атанды.
2001 жыл
AF2 2001 жылдың 24 шілдесінде Уилкс-Барре/Скрантон аймағындағы командасын кеңейтетінін жариялады. Команданың меншігіне Балтимор қаласындағы Smith Sports International тобы және NFL жұлдызы Джонни Юнитас кіретін болды. Команда Кейси Плазадағы First Union Arena (кейін Wachovia Arena, ал қазір Mohegan Sun Arena) аренасымен 10 жылдық жалға алу келісіміне қол қойды және лиганың Солтүстік-Шығыс дивизионында 2002 жылғы маусымда ойнауды бастады. Терри Карг команданың алғашқы бас жаттықтырушысы болып тағайындалды. Команданың атауы 20 қыркүйекте өткен команда атауын таңдау конкурсының қорытындысы бойынша анықталды. 1500-нен астам ұсынылған атаулардың ішінде "Пионерлер" атауы Солтүстік-Шығыс Пенсильванияның алғашқы қоныс салушыларын құрметтеу мақсатында таңдалды.
2002 жыл
"Пионерлер" AF2 лигасындағы ойынды қиын бастады. Команда бірінші жартылайда Гринсборо Проулерс клубына қарсы 21:10 есебімен көшбасшылық етті, бірақ Проулерс ойынды 42:28 есебімен жеңіп, "Пионерлерге" франшиза тарихындағы алғашқы жеңілісті және өз алаңындағы алғашқы жеңілісті сыйлады. Уилкс-Барре/Скрантон келесі бес ойында ұтылып, соңында дивизиядағы қарсыласы – Нью-Хейвен Ниндзяларына қарсы Нью-Хейвенде жеңіске жетті. Жеңістен кейін 3-3 есебімен "Пионерлер" плей-оффқа үміттене берді және Рочестер Бригад клубын жеңіп немесе келесі аптада Бригада Моhegan Wolves клубына ұтылып, плей-оффқа қатысу мүмкіндігіне ие болатын. "Пионерлер" де, "Вольфс" та жеңіліске ұшырады, бұл Уилкс-Барре/Скрантонның плей-оффқа өту үмітін жойды. Олардың маусымы 6-10 есебімен аяқталды. Маусымнан кейін бас жаттықтырушы Карг отставкаға келіп, "Пионерлерді" тастап кетті. AFL лигасының "Тампа-Бэй Сторм" клубында ойнаған және "Нью-Орлеанс Сентс" клубының қақпашылар жаттықтырушысы болған Лари Кухарич команданың екінші бас жаттықтырушысы болып тағайындалды.
2003 жыл
Пионерлердің екінші маусымы алғашқы маусымдағыдай басталды – Грейнсборо Проулерс клубына қарсы өткен алғашқы ойында жеңіліспен. Содан кейін бапкер Кухарич бас бапкер лауазымынан кетіп, оның орнына Дин Кокинос тағайындалды. Пионерлер маусымды 6-10 есебімен аяқтады, бұл 2002 жылғы көрсеткішпен бірдей, және плей-оффқа ілікпеді. 2003 жылы үй матчтарына келушілер саны азайды. 2002 жылы әр ойынға шамамен 6200 жанкүйер келсе, 2003 жылы бұл көрсеткіш 1000-нан астамға төмендеп, ойынға орташа есеппен 4975 адам келді. Команда иелері алаңдағы ойынның сапасынан емес, өздерінен кінә көрді, сондықтан матчтарды сенбі күнінен жұма күніне ауыстырды; 2004 жылы мүмкіндігінше көп ойынды сенбі күні өткізуге уәде берді. Бас бапкер мен бас менеджердің екеуінің де отставкаға келуімен қатар болған қиын маусымнан кейін Пионерлер AFL лигасының «Орландо Предеторс» клубымен жұмыс істеген Лес Мосты төртінші бас бапкер ретінде тағайындады.
2004 жыл
Уилкс Барр/Скрантонның үшінші маусымы алдыңғы екі маусымнан едәуір өзгеше басталды. Колумбус Уордогс командасына қарсы тұңғыш рет өткен ойында «Пионерлер» өз алаңында және маусымның ашылу ойынында жеңіске жетті. Команда жеңістерін жалғастырып, Албани Конквесттен бірінші жеңіліске ұшырағанға дейін 5:0 есебімен ойынды ұтып келді. «Пионерлер» тағы екі ойында жеңіліп, 13:3 есебімен маусымды аяқтады. Олар плей-оффқа қатысу құқығын ғана емес, Солтүстік-Шығыс дивизионында жеңіске де жетіп, бірінші турдан босатылды. Олардың плей-оффтағы алғашқы ойыны, дивизиондық қарсыластары Кейп-Фир Уайлдкэтсқа қарсы, жеңіспен аяқталды, бұл оларды Конференция чемпионатына жолдады. «Пионерлер» чемпионат ойынында Флорида Файркетске есе жіберіп, тұңғыш рет плей-офф жолын аяқтады. Алғашқы плей-офф маусымынан кейін жаттықтырушы Мосс AF2 жылдың жаттықтырушысы деп танылды. Ол сондай-ақ 2005 жылы «Пионерлер» командасын жаттықтыруға келісіп, екінші маусымға қалған алғашқы жаттықтырушы болды.
2005 жыл
Пионерлер 2005 жылы 2004 жылғы құрамнан тоғыз ойыншымен қайтадан жарысқа түсті, оның ішінде 2004 жылғы AF2 жаңа ойыншысы J. R. Thomas та болды. Он мүмкіндіктің тоғызын пайдаланып, Пионерлер Оклахома-Сити Ярд Догз командасын жеңіп, маусымдық және үйіндегі алғашқы ойындарын сәтті бастады. Уилкс-Барре/Скрантон 2004 жылғы негізгі квотербек Тим Хикс Боссиер-Шревепорт Баттл Уингс командасына ауыстырылғанша тағы екі ойын жеңіп алды. Содан кейін Пионерлер үш ойын қатарынан жеңіліске ұшырады және жұлдызды қабылдаушы Томас аяғын сындырып жарақат алды. Пионерлер бапкер Мосс "салмаққа байланысты мәселе" салдарынан ауруханаға түскен кезде тағы бір қиындыққа тап болды. Қиындықтарға қарамастан, Пионерлер 9-7 есебімен Шығыс дивизионында төртінші орынды иеленіп, плей-оффқа қатысуға жолдама алды. Грин-Бэй Близард командасын жеңген Пионерлер конференция жартылай финалына өтті, онда конференциядағы ең жоғары көрсеткішті команда – Флоридамен кездесті. Чемпиондық үміттері екінші турда 59-45 есебімен жеңіліспен аяқталды. Маусымнан кейін бапкер Мосс Орландо Предеторз командасымен үш жылдық келісімшартқа қол қойды, соның салдарынан Пионерлер бес маусымның ішінде бесінші бапкерді іздеуге мәжбүр болды. Питтсбург қаласында туған Рич Ингольд, бұрынғы Quad City Steamwheelers бапкері және Dallas Desperados координаторы 2006 жылғы маусымда осы лауазымға тағайындалды.
2006 жыл
Ингольдтың «Пионерлермен» алғашқы ойыны жаңа квотербек Майк Граниеридің «Луисвилл Файрға» қарсы екі перехват жасауымен басталды; ол 45:37 есебімен және жеңіспен аяқталды. «Пионерлер» маусымды 5:0 есебімен жеңіспен бастады, бірақ «Талса Талонс» командасына жеңіліске ұшырады. Келесі төрт ойында екі жеңіске қол жеткізгеннен кейін Ингольд қабылдаушы Томасты «бағынбаушылық» үшін босатты. Команданы төрт ойындық жеңіліс қамтыды, бірақ маусымның соңғы ойынында «Албани» командасын жеңу оларды 9:7 есебімен плей-оффқа жолдады. Олардың маусымы бір аптадан кейін аяқталды, плей-оффтың бірінші турында «Манчестерден» жеңіліс табады. Маусымнан кейін «Пионерлер» бұрынғы «Пенсильвания штатының» квотербегі Зак Миллспен келісім шарт жасады, ол шабуылды басқаруға тиіс болды. Алайда Миллс командамен төрт күн жаттығудан кейін, ойынға деген құштарлығының азайғанын айтып, командадан кетіп қалды.
2007 жыл
"Пионерз" командасы төртінші маусым қатарынан жеңіспен бастады, бұл жолы "Манчестер" командасымен ойынды ұтып алды. Екінші ойында, "Цинциннати Джунгл Катс" жаңа командасына қарсы өткен матчта, Уилкс Барр/Скрантонның 94:25 есебімен жеңісі бір ойындағы командалық рекордты жаңартты; 69 ұпайдың айырмашылығы лига тарихындағы ең үлкен төртінші жеңіс көрсеткіші болды. "Пионерз" жеңіс тізбегін 13 ойынға дейін созды, бірақ 16-шы аптада "Албани" командасына есе жіберіп қойды. Олар тұрақты маусымды 14-2 есебімен аяқтады және плей-офф кезеңінде өз алаңында ойнау құқығын алды. "Пионерз" плей-оффтың бірінші турында "Три-Ситис Февер" командасын жеңді. Екінші раундта олар "Орталық Аңғар Қойшылары" ("Central Valley Coyotes") командасын жеңіп, тарихта екінші рет Америка Конференциясы Чемпионатына жолдама алды, онда бұрынғы чемпион "Грин-Бей" командасын жеңіп, ArenaCup VIII турниріне қатысуға мүмкіндік алды. Лигадағы ең жақсы көрсеткішке ие болған жалғыз команда – "Талса Талонс" командасына қарсы өткен матчта, "Пионерз" командасы соңғы сәтте тачдаун пасын қабылдамауы салдарынан 73:66 есебімен чемпионатты ұтып алу мүмкіндігінен айырылды.
2008 жыл
2008 жылы «Пионерлер» ArenaCup-та тағы да жеңіске жету үшін жаңадан құрыла бастады. Команда 2007 жылғы құрамның бірнеше маңызды ойыншыларын, соның ішінде квотербек Райан Венаны қайтадан шартқа алды. Алайда, маусымның басы қиын болды, себебі команда маусымның алғашқы ойынында «Quad City Steamwheelers» командасына есе жіберді. «Daytona Beach ThunderBirds» командасын жеңгеннен кейін, «Пионерлер» өз маусымын «Wachovia Arena» да «Mahoning Valley Thunder» командасын жеңіп бастады. 2008 жылы «Пионерлер» өз дивизионында тек бір ойынға ұтылып, барлық үйдегі ойындарын жеңіске жеткізді, осылайша 2006 жылдан бері үйдегі 17 кезектес ресми ойында жеңіске жетті. «Пионерлер» плей-оффты «Steamwheelers» командасын жеңіп бастады, бірақ конференция жартылай финалында болашақ ArenaCup чемпионы «Tennessee Valley» командасына ұтылып қалды.
2009 жыл
2009 жылғы науқан 2008 жылғы маусымдағыдай басталды: ArenaCup жеңісіне үміттене отырып, күшті команданы қайта құру. 2009 жылы Райан Вена, Дэвид Дэвис және Мишо Робинсон сияқты бірнеше негізгі ойыншылар командаға оралды. «Пионерлер» маусымды дивизиондық қарсыластарымен өткізген екі үй матчында жеңіспен бастады, бірақ 3-ші аптада «Кентукки Атқыштарына» есе жіберді. «Пионерлер» 2009 жылы тек екі ойында ғана жеңіліске ұшырады – біреуі «Тулсаға», екіншісі «Споканға». «Уилкс Барр/Скрантон» та үйде жеңіске жету дәстүрін сақтап, «Вачовия Аренада» тағы бір сәтті маусымды өткізіп, үйдегі тұрақты маусымдағы жеңіс тізімін 25 матчқа дейін ұзартты. «Пионерлер» үшінші жыл қатарынан Шығыс дивизионының чемпионы атанды және плей-офф кезеңінің барлық матчын өз алаңында өткізу құқығын алды. «Пионерлердің» плей-офф маттарының барлығы 2009 жылғы тұрақты маусымда өткен ойындардың қайталануы болды. Команда «Албань» және «Кентукки» командаларын жеңіліске ұшыратып, «Грин-Бей» командасымен өткен тартысты ойында жеңіске жетіп, ArenaCup-қа жолдама алды. ArenaCup жартылай финалында «Пионерлер» «Спокан Шок» командасымен тең түсті, бірақ ойын тағы да көңіл көншітпей аяқталды; «Пионерлер» ArenaCup жеңісінен айырылды.
Сату
Пионерлер ArenaCup X-тен жеңілгеннен кейін, команда иесі Космо ДеНикола команданы сатуға шығарғанын хабарлады. Филадельфия аймағының тұрғыны ДеНикола, AF2 маусымында үйден алыс болу және басқа да бизнес міндеттерінің көптігі команданы сатуға себеп болғанын айтты. Ол команданың солтүстік-шығыс Пенсильванияда, Уилкс-Барре қаласында қалуы үшін жаңа иесі табылуына үміттенеді, сондай-ақ 2010 жылғы маусымға қатысу үшін команданы құруға үлгеруіне сенген. Бірақ, команданы сатып алуға ешкім келмеді. Команда кеңсесін жабу процесі басталды және 2010 жылы команда жарысқа қатыспайтыны туралы мәлімдеме жасалды. Дегенмен, франшизаны сатып алу үшін келіссөздер жүргізуге ниет білдірген инвесторларға әлі де мүмкіндік берілді. (Кейіннен, 2010 жылы бүкіл лига таратылып, оның бірнеше командасы сол жылы қайта құрылған, бір деңгейлі Арена Футбол Лигасына өтті.)
Танымал мәдениетте
Америкалық телекомедиясы "The Office" сериалының бірнеше эпизодында Майкл Скотт және басқа кейіпкерлер Уилкс Барр/Скрантон "Пионерлер" командасының свитері мен футболкаларын кигенін көруге болады. "The Office" оқиғасы Пенсильвания штатының Скрантон қаласында өтеді. Сонымен қатар, кейбір эпизодтарда қызметкерлердің үстелінде көк жолақты алтын AFL футбол доптары да көрінеді.