Кіріспе

Country Life – ағылшын Show of Hands акустикалық тамырлық дуэтінің он бірінші студиялық альбомы. 2003 жылы жарық көрген бұл альбом топтың бұрынғы туындыларынан өзгеше, күшті әлеуметтік және саяси мәтіндерге ие, сонымен қатар дуэттің кеңейтілген музыкалық спектрін көрсетеді. Альбомның бірқатар мәтіндері Найтлидің жүрегіне тиген, оның ішінде 2001 жылғы Cold Frontier альбомынан кейін ой толғандаған ауылдық мәселелерге арналған. Country Life альбомынан бұрын дуэт The Path деп аталатын инструменталды альбом шығарған. "Жол" және "Ауыл өмірі" екеуі де шамалы уақыт арасында жарық көрді. Альбом демо-жазбалар мен қосымша материалдарды қамтитын бонустық дискімен бірге шығарылды. Альбомның тайтл-трегі дуэттің тұңғыш музыкалық видеосы арқылы да насихатталды. Альбом жағымды пікірлер алды, BBC-дің Том Джудесбери, Spiral Earth-тің Иэн Хейзлвуд және The Living Tradition-ның Джейн Брейс сияқты мамандар оған жоғары баға берді. 2004 жылғы сәуір айында BBC Radio Devon ұйымдастырған «Devon's Top 50 Albums» дауыс беруде альбом девондықтардың ең сүйікті альбомдарының тізімінде 22-орынды иеленді. Дуэт 2003-2005 жылдар аралығында альбомды қолдау мақсатында гастрольдік сапарға шықты.

Өмірбаян және жазу

Сегізінші студиялық альбомын "Cold Frontier" (2001) аяқтағаннан кейін, "Show of Hands" тобы бүкіл ел бойынша гастрольдік сапарға шықты, онда олар көптеген жарияланбаған немесе "сирек" материалдарды орындады. Топтың 2002 жылы шыққан "Cold Cuts" концерттік альбомы осы сапардағы материалдар негізінде жасалған. Гастрольдік сапар альбомға материал жазудың басталуымен бірге жүрді. "Cold Frontier" альбомын жазу және одан кейінгі гастрольдер Найтли үшін бірнеше әлеуметтік және саяси мәселелердің қайнаған кезені болды, нәтижесінде альбомға ауыр лирикалық мазмұн енді. Ауылдық мәселелерге баса назар аударған дуэттің Стив Найтли альбомын "Country Life" деп атады. Дуетке Ұлттық сенім қоры және "English Heritage" Оңтүстік-Батыс жағалау жолының 25 жылдығына арналған инструменталдық альбомды жазуды тапсырған. Соның нәтижесінде жазылған "The Path" (2003) альбомы дует келесі маңызды альбомына дайындалып жатқанда тез арада жазылды. Осылайша, дует екі альбомды бір уақытта дайындаумен айналысқан қарбалас кезеңге енді. "The Path" альбомы 2003 жылдың 14 сәуірінде жарық көрді, ал одан бұрын "Country Life" альбомы 2003 жылдың басында Эксетердегі "Riverside Studios" студиясында жазылған болатын. Альбомды Мик Долан мен дует бірлесіп өндірді.

Музыка және композиция

Шығарылған кезде Джейн Брейс Living Tradition басылымы Country Life дуэтін «қазіргі уақытқа дейін ең амбициялық, қызықты және көп күткен жоба» деп сипаттады. Ән кеңейтілген отбасының тәжірибесінен ауылдық кедейлік пен әлеуметтік мүшекеулік мәселелерін зерттейді. «Hard Shoulder» әнінен кейін Биердің испан гитарасы орындалған «Suntrap» әні, сондай-ақ бес «экспозиция» арқылы қарым-қатынастың жолын баяндайтын лирикалық және нәзік «Smile She Said» әні келеді. Бонус дискіде «Country Life» және олардың бұрынғы әні «The Train» музыкалық видеолары, «I Promise You» әніне қоса берілген фото-слайдшоу, олардың алдыңғы альбомы The Path-тан «The Exe Estuary» әнінің мәтіндері, 2001 жылы Корольдік Альберт залындағы концерттен тікелей түсірілген видео және жүктеуге арналған скринсейвер сияқты қосымша CD-ROM материалдары бар. 2004 жылдың сәуірінде, альбом шыққаннан кейін бір жыл өтпей, BBC Radio Devon ұйымдастырған «Devon's Top 50 Albums» онлайн-дауыс беруде 22-орынға ие болды, онда Девон тұрғындарының ең сүйікті альбомдары тізімделген. Әнші және контрабасшы Миранда Сайкс 2004 жылғы күзгі турда оларға қосылды, нәтижесінде As You Were (2005) концерттік альбомы жарық көрді. Country Life-тің тайтл трегі әлі де концерттерде орындалуда, ол 2005 жылғы BBC Radio 2 Folk Awards жүлдесінде «Үздік түпнұсқа ән» номинациясына ұсынылды және сәйкес жинақ альбомына енді. Бұл ән топ үшін маңызды табысқа жетіп, олардың аудиториясын кеңейтті.