Кіріспе

Кәсіби мұзды хоккей лигасы маусымы

1978–79 жылғы WHA маусымы – Дүниежүзілік хоккей қауымдастығының (WHA) жетінші және соңғы маусымы болды. Маусым басталар алдында Хьюстон Эйрос командасы таратылып, маусымды жеті команда бастады. Дегенмен, тек алтауы ғана аяқтады, себебі Индианаполис Рэсерс 1978 жылдың 15 желтоқсанында 25 ойыннан кейін таратылды. Қалған алты команда 80 ойын өткізді, оның ішінде әр командадан бір ойын КСРО All-Star командасына және Чехословакия Ұлттық құрамасына қарсы өтті, бұл тәртіптің екінші жылы еді. КСРО командасы алты ойынның төртеуінде жеңіске жетіп, біреуін тең түсірді; Чехословакия командасы тек бір рет жеңіске жетіп, төрт жеңіліске қарамастан, бір рет тең түсті. Сонымен қатар, Рэсерс командасы тақ сандағы ойындардан кейін таратылғандықтан, Эдмонтон Ойлерс Финляндия Ұлттық құрамасымен (болашақта Ойлерс сапында ойнайтын Яри Курримен бірге) үйде бір рет ойнады, осылайша WHA-ның алты аман қалған командасының әрқайсысы 80 рет тұрақты маусым ойындарын өткізуге мүмкіндік алды. Ойлерс 8–4 есебімен жеңді, бұл нәтиже Эдмонтон Квебек Нордиксінен 11 ұпаймен басып өтіп жеңіске жеткен тұрақты маусымның соңында ешқандай маңызға ие болған жоқ. Маусым барысында WHA командаларының төртеуі – Эдмонтон Ойлерс, Квебек Нордикс, Виннипег Джетс және Нью-Инглэнд Уэйлерс – 1979–80 жылғы NHL маусымында Ұлттық хоккей лигасына (NHL) кеңейту командалары ретінде қабылданатындығы туралы келісімге қол жеткізілді, ал WHA қызметін тоқтатуға келісті. Цинциннати және Бирмингем франшизаларына таратылуы үшін ақша төленді.

Тұрақты маусым және плей-офф форматы

Нельсон Скальбания, «Индианаполис Рейсерс» командасының иесі, 17 жасар болашақ супержұлдыз Уэйн Гретцкиге сол кездегі бұрын-соңды болмаған жеке келісімшарт жасады, оның құны төрттен жеті жылға дейін 1,125 мен 1,75 миллион доллар аралығында болды. Ол кезде, қазіргідей, Ұлттық хоккей лигасының ережелері 17 жастағы ойыншыларды тіркеуге рұқсат бермеді. Скальбания WHA-ның ұзақ мерзімді перспективаларының нашар екенін білгендіктен, жас жұлдызға ие болу WHA командасына ие болудан гөрі бағалы деп санады. Бірақ маусымның сегізінші ойынынан кейін Скальбанияға ақша қажет болды және ол Гретцкиді өзінің ескі досы және бұрынғы серіктесі, «Эдмонтон Ойлерс» командасының иесі Питер Поклингтонға сатты. Поклингтон Гретцкиді және тағы екі «Индианаполис» ойыншысын – қақпашы Эдди Мио мен шабуылшы Питер Дрисколды сатып алды, үш ойыншының келісімшарттары үшін 700 000 доллар төледі. Гретцкидің 18 жасқа толған күні Поклингтон оны 21 жылға жеке қызмет көрсету келісімшартына қол қойды, оның құны 4 пен 5 миллион доллар аралығында болды, бұл хоккей тарихындағы ең ұзақ келісімшарт еді. Гретцки «Лу Каплан» кубогын жеңіп, жаңадан келгендердің арасында үшінші орынды иеленді және «Ойлерс» командасын лигадағы жалпы бірінші орынға көтерді. Дегенмен, «Виннипег Джетс» командасы «Эдмонтонды» жеңіп, «Avco World Trophy» финалында жалпы үшінші чемпионатын жеңіп алды, бұл олардың қатарынан екінші жеңісі болды. Плей-офф форматы: Лиганың үздік бес командасы плей-оффқа қатысуға құқық алды. Төртінші және бесінші орындарды алған командалар үш ойындан тұратын ширек финалдық сериядан бастады, ал алғашқы үш команда жартылай финалға тікелей жолдама алды. Жартылай финалда бірінші орын алған команда 4-ші/5-ші орын алған командамен, ал екінші орын алған команда үшінші орын алған командамен ойнады. Екі жартылай финалдық серия да жеті ойыннан тұрды. Екінші және үшінші орын алған командалар жартылай финалда бір-бірімен ойнайтынын білгендіктен, олар 4/5-ші орын үшін өткен шағын серия аяқталмас бұрын өздерінің сериясын бастады. Финал, жартылай финал сияқты, жеті ойыннан тұрды.

Жұлдыздар сериясы: Хау және Гретцки

WHA барлық жұлдыздар командасы Эдмонтонның Нортлендс Колизейінде Москваның «Динамо» командасына қарсы үш ойын өткізді. WHA жұлдыздар командасын Жак Демерс жаттықтырды, ол Горди Хаудан оның ұлы Марк Хау және Уэйн Гретцкимен бірге бір топқа қоюға бола ма деп сұрады. Бірінші ойында бұл топ жеті ұпай жинады, нәтижесінде WHA жұлдыздар командасы 4–2 есебімен жеңіске жетті. Голды Виннипег «Джетс» клубының қақпашысы Гэри Смит жіберді.

Жеңімпаздар

Avco World Trophy: Winnipeg Jets
Горди Хоу Trophy: Дэйв Драйден, Эдмонтон Ойлерс
Билл Хантер Trophy: Реал Клаутье, Квебек Нордикс
Лю Каплан Trophy: Уэйн Гретцки, Эдмонтон Ойлерс
Бен Хэтскин Trophy: Дэйв Драйден, Эдмонтон Ойлерс
Дэннис А. Мерфи Trophy: Рик Лей, Нью-Ингланд Уэйлерс
Пол Денеу Trophy: Кент Нильсон, Виннипег Джетс
Роберт Шмерц естелік кубок: Джон Брофи, Бирмингем Буллз
WHA плей-оффтың ең құнды ойыншысы: Рич Престон, Виннипег Джетс