Кіріспе
Ұлы көлдер су жолдары жүйесін Миссисипи өзені жүйесімен байланыстыратын ежелгі жол – Чикаго портажы. Бұл екі үлкен су жолын байланыстыру Атлант мұхитындағы Сент-Лоуренс өзенінің сағасынан Роки тауларына және Мексика шығанағына салыстырмалы түрде оңай қол жеткізуді қамтамасыз етті. Шамамен алты мильдік бұл жолды Колумбтан бұрынғы дәуірде мыңдаған жылдар бойы жергілікті американдықтар саяхат және сауда үшін пайдаланған. 1673 жылдың жазында Иллинойс конфедерациясының Каскаския тайпасының өкілдері француз саяхатшылары Луи Жолье мен әйгілі Жак Маркетті Солтүстік Американың осы аймасын зерттеген алғашқы еуропалықтар ретінде портжға жетеледі. Стратегиялық маңызға ие болғандықтан, ол Орта Батыстағы еуропалықтардың қызметіне кілт болды және нәтижесінде Чикаго қаласының құрылуына себепкер болды. Портаж Чикаго өзені мен Деплейн өзені арасындағы су жолдары мен батпақты жерлерді Вальпараисо моренасындағы тарлық арқылы кесіп өтті. 1848 жылы Иллинойс және Мичиган (I&M) каналы салынғанда су айырылысы бұзылды, ал 1900 жылы Чикаго санитарлық және кеме каналы арқылы одан әрі тереңдетіліп, кеңейтілді, сондай-ақ су ағынының бағытын реттеу үшін де қолданылды.
The Chicago Portage was an ancient portage that connected the Great Lakes waterway system with the Mississippi River system. Connecting these two great water trails meant comparatively easy access from the mouth of the St. Lawrence River on the Atlantic Ocean to the Rocky Mountains, and the Gulf of Mexico. The approximately six mile link had been used by Native Americans for thousands of years during the Pre Columbian era for travel and trade. In the summer of 1673 members of the Kaskaskia, a tribe of the Illinois Confederation, led French explorers Louis Jolliet and Father Jacques Marquette, the first known Europeans to explore this part of North America, to the portage. A strategic location, it became a key to European activity in the Midwest, ultimately leading to the foundation of Chicago. The Portage crossed waterways and wetlands between the Chicago River and the Des Plaines River, through a gap in the Valparaiso Moraine. In 1848, the water divide was breached by the Illinois and Michigan (I&M) Canal cutting through the portage, this was deepened and widened in 1900 by the Chicago Sanitary and Ship Canal which was also used to control the water's directional flow.
Портажды кесіп өту
Егер порттағы су деңгейі қайықпен жолдың көп бөлігін өтуге жеткілікті болса, портта өту салыстырмалы түрде оңай болды. Чикаго өзенінің сағасындағы Форт-Дирборн бекінісінде орналасқан сарбаздардың естеліктері батыстан шығысқа қарайғы жолды сипаттайды. Олар Дес-Плейнс өзенінің батыс жағындағы Портаж-Крик арқылы шығысқа қарай жүзіп, кейін Лад-Лейк деп аталған батпақты кезіп өткен. Батпақтың шығыс шетінде олар қайықтарын, жабдықтарын және мүліктерін Сент-Лоуренс континенталдық бөлінісі болып табылатын төмендікке көтерген. Содан кейін Чикаго өзенінің оңтүстік саласына кіріп, солтүстікке қарай бекінісқа қарай жүзген. Егер порттағы су деңгейі төмен болса, өту қиын болды, себебі жер жұмсақ немесе сулы болып келді. 1818 жылы 16 жастағы Гурдон Хаббард, «бригада» саяхатшыларымен келісімшарт бойынша кеңсе кызметкері ретінде Портажды шығыстан батысқа қарай кесіп өтіп, естеліктерінде жазба қалдырды. Олар Макинак аралынан қайықтармен (ауыр, жазық түбі бар) Портажға келген. Чикаго өзенінің оңтүстік саласымен жүзіп, қайықтарын Сент-Лоуренс континенталдық бөлінісі арқылы Лад-Лейкке сүйреген, онда су оларды жүзіп кете алатын тереңдікте болды. Содан кейін қайықта төрт адам қалды және олар бағаналармен итеріп, ал алты немесе сегіз адам сазды жерде қайықтың жанында жүріп, біріккен күштерімен оны жылжытып, ерте таңнан қараңғыға дейін біздің қайықтың бір бөлігін ғана Aux Plaines [Дес-Плейнс өзенінің] шығуына жеткізе алдық, онда бірінші қатты жерді таптық. Экспедицияның кеңсе қызметкері болғандықтан, оқу-жазу білімі арқасында Хаббард осы ауыр жұмыстан босатылды. Ол Портаждың табиғи күйінде өтудің қиындықтарын сипаттады.
Four men only remained in a boat and pushed with these poles, while six or eight others waded in the mud alongside, and by united efforts constantly jerking it along, so that from early dawn to dark we succeeded only in passing a part of our boats through to the Aux Plaines [Des Plaines River] outlet, where we found the first hard ground.|right=7
Other members of the crew carried the boats’ cargo, across the seven mile long land trail to the Des Plaines River. Because of his status as clerk of the expedition, by virtue of his ability to read and write, Hubbard was spared this hard work. He went on to describe the hardships of crossing the Portage in its natural state.
Иллинойс және Мичиган каналы
Портажды кесіп өткен еуропалықтардың ең алғашқылары осы жол бойында канал қазу мүмкіндігін байқады. Луи Жоллиет алғашқы сапарынан кейін, "бірнеше лигалық дала" арқылы салынған канал Ұлы көлдерді Миссисипи аймағымен байланыстыра алады деген пікір білдірді.
Чикаго Портэйдж ұлттық тарихи орны
Чикаго Портажы Ұлттық тарихи орны – Лионс, Кук округі, Иллинойс штаты, АҚШ-тағы Ұлттық тарихи орны. 1952 жылдың 3 қаңтарында Ұлттық саябақтар қызметінің «қосымша аймағы» ретінде тағайындалған бұл орын Кук округінің Орманды сақтау аймағына тиесілі және оның басқаруында.
Саябақтың ішінде тарихи Чикаго Портажының батыс бөлігі сақталған. Бұл орын Портаждың сол кездегі Американың жергілікті тұрғындары мен олардан кейін келген еуропалықтар пайдаланған кездегідей табиғи және қорғалған күйінде қалған жалғыз бөлігі болып табылады. Мысалы, 1673 жылы Жолиет пен Маркет алғаш рет Чикаго Портажы арқылы өткен кезде Де-Плейнс өзені бүгінгідей болған жоқ. 1892-1900 жылдар аралығында өзеннің бастапқы арнасы түзетілді, соның салдарынан Жолиет пен Маркетт тобы портаждың батыс жағына жету үшін қолданған бөлігі кесіліп қалды. Батыстан келген саяхатшылар көк түспен көрсетілген ескі өзен арқылы оңтүстік-батыстан жақындасады. Өзеннің иілісіне жеткенде, егер көлде жеткілікті су болса, шығысқа қарайғы Mud Lake көліне бет алады, немесе тоқталып, каноэларын немесе қайықтарын түсіріп, Портаж жолдары арқылы Чикаго өзенінің оңтүстік саласына жетіп, барлық заттарын алып кетеді. Чикаго Портажы Ұлттық тарихи орны қызыл түспен көрсетілген, ал картада Mud Lake және West End Landing кіреберісі белгіленген. Де-Плейнс өзенінің бастапқы бағыты осы картада көрсетілгенін дәлелдейтін қосымша мәліметтер бар, бұл Чикаго Портажына қатысты Найт пен Зейк жүргізген зерттеулерден алынған көптеген карталардың бірі, 95-бет. Бұл картада Де-Плейнс өзенінің ескі бағыты және портаждың батыс шетін белгілеген өзендегі иілген бөлігі көрсетілген.