Введение

Древний путь, соединяющий систему водных путей Великих озёр с системой реки Миссисипи.

Чикагский портаж – это древний перенос, соединявший систему водных путей Великих озёр с системой реки Миссисипи. Соединение этих двух крупных водных артерий обеспечивало относительно лёгкий доступ от устья реки Святого Лаврентия в Атлантическом океане к Скалистым горам и Мексиканскому заливу. Этот участок протяжённостью около шести миль использовался коренными американцами на протяжении тысячелетий в доколумбову эпоху для путешествий и торговли. Летом 1673 года члены племени каскаскиа, входящего в Иллинойскую конфедерацию, провели французских исследователей Луи Жолье и отца Жака Маркетта, первых европейцев, исследовавших эту часть Северной Америки, к портажу. Благодаря своему стратегическому положению, он стал ключом к европейской экспансии на Среднем Западе и в конечном итоге привёл к основанию Чикаго. Портаж проходил через водные пути и болотистые местности между реками Чикаго и Де-Плейнс, через разрыв в Валпарайской морене. В 1848 году водораздел был прорван каналом Иллинойса и Мичигана (I&M), проложенным через портаж, который в 1900 году был углублён и расширен Чикагским санитарным и судоходным каналом, также использовавшимся для регулирования направления течения воды.

Пересекаем портаж

Если уровень воды в портаже был достаточно высоким, чтобы большую часть пути можно было проплыть на каноэ, то прохождение портажа было относительно легким. Рассказы солдат, расквартированных в форте Дирборн у устья реки Чикаго, описывают путь с запада на восток. Начиная с западного конца портажа на реке Дес-Плейнс, они гребли на восток по Порадж-Крик и через болото, которое позже стало известно как Мад-Лейк. На восточном конце болота они переносили свои лодки, снаряжение и припасы через невысокий холм, представлявший собой водораздел реки Святого Лаврентия. Затем они вошли в Южный рукав реки Чикаго и плыли на север к форту. Если уровень воды в портаже был низким, прохождение становилось трудным, отчасти из-за мягкой или заболоченной почвы. В 1818 году Гурдон Хаббард, тогда 16-летний юноша, путешествовавший с "бригадой" вояжеров в качестве наемного клерка, пересек портаж с востока на запад и оставил описание этого события в своих мемуарах. Они спустились к портажу с острова Маккинак на бато, тяжелых плоскодонных лодках. Они плыли по Южному рукаву реки Чикаго и вытаскивали свои лодки через водораздел реки Святого Лаврентия в Мад-Лейк, где вода была достаточно глубокой, чтобы они могли плавать. Затем только четыре человека оставались в лодке и толкали ее шестами, в то время как шесть или восемь других брели в грязи по бокам, и совместными усилиями, постоянно дергая ее, они с раннего утра до темноты смогли провести лишь часть лодок к устью реки О-Плен [Дес-Плейнс], где они нашли первый твердый грунт. Остальные члены команды несли груз лодок по семимильной сухопутной тропе к реке Дес-Плейнс. Благодаря своему статусу клерка экспедиции, а также умению читать и писать, Хаббард был освобожден от этой тяжелой работы. Он продолжил описывать трудности пересечения портажа в его естественном состоянии.

Канал Иллинойса и Мичигана

Первые европейцы, пересекшие Портаж, разглядели возможность прокладки канала по маршруту Портажа. Луи Жолье, после своего первого путешествия, высказал мнение, что канал через “всего несколько лье прерий” мог бы соединить Великие озера с долиной Миссисипи.

Национальный исторический объект Чикаго Портэйдж

Национальный исторический памятник Чикаго Портаж – национальный исторический памятник, расположенный в Лионсе, округ Кук, штат Иллинойс, США. Памятник, обозначенный 3 января 1952 года как "аффилированный объект" Службы национальных парков, находится в собственности и управляется Лесоохранным округом округа Кук.

В пределах парка сохранился западный конец исторического Чикагского портажа. Это единственная часть портажа, которая осталась в естественном и охраняемом состоянии, примерно в том виде, в котором она существовала при использовании коренными американцами и последовавшими за ними европейцами. Река Де-Плейнс сегодня не та, какой она была, например, в 1673 году, когда Жолье и Маркет впервые прошли через Чикагский портаж. В период с 1892 по 1900 год первоначальное русло реки было выпрямлено, отрезав ту часть, которую экспедиция Жолье и Маркетта использовала для достижения западного конца портажа. Путешественники, прибывавшие с запада, подходили с юго-запада, следуя по старому руслу реки, обозначенному синим цветом. Достигнув изгиба реки, они либо направлялись на восток в озеро Мад, если там было достаточно воды для этого, либо останавливались у пристани, выгружали свои каноэ или лодки и переносили все по тропам портажа, чтобы добраться до Южной ветви реки Чикаго. Национальный исторический памятник Чикаго Портаж обозначен красным цветом, а на карте показаны вход в озеро Мад и пристань Уэст-Энд. Дополнительным подтверждением того, что первоначальное русло реки Де-Плейнс выглядит именно так, служит эта карта, одна из многих из исследования Найта и Цёуха Чикагского портажа, стр. 95. На ней показано старое русло реки Де-Плейнс и изгиб реки, который отмечал западный конец портажа.