Шақ пен Кобенің аразы: «Лейкерс» тарихындағы бәсекелес дуэт

Кіріспе

Ұлттық баскетбол қауымдастығының екі супержұлдыз ойыншысы арасындағы бәсекелестік.

«Шақ-Коб» дауы – Ұлттық баскетбол қауымдастығының (NBA) ойыншылары Шакил О’Нил мен Коби Брайант арасындағы қақтығыс. Олар 1996–2004 жылдары «Лос-Анджелес Лейкерс» командасы үшін бірге ойнады. О’Нил мен Брайант үш рет қатарынан NBA чемпионатында жеңіске жетті (2000, 2001, 2002 жж.) және 2004 жылы тағы бір рет NBA финалдарына қатысты. О’Нил барлық жеңісте де NBA финалдарының ең құнды ойыншысы атанды. Жеке даулар мен «Лейкерс» командасындағы рөлдеріне байланысты пікір келіспеушіліктер нәтижесінде О’Нил «Майами Хит» командасына ауыстырылды, ал Брайант «Лейкерс» командасымен еркін агент ретінде қайта келісім шарт жасасты. «Лейкерс» командасының бас жаттықтырушысы Фил Джексон 2004 жылы «Соңғы маусым: өз жанын іздеген команда» атты кітап жазды, онда Брайант пен О’Нилдің бірге өткізген соңғы маусымындағы қиындықтары туралы ойларымен бөлісті.

1996-1997 жылдар

1996 жылы Ұлттық баскетбол қауымдастығының (NBA) «Лос-Анджелес Лейкерс» командасы «Шарлотта Хорнетс» клубынан мектеп бітіруші Коби Брайанттың таңдау құқығын Vlade Divac-ты саудаға салып алды. Бұрын ешбір NBA командасы тікелей мектептен қорғаушыны таңдаған емес. Басқа тәжірибелі ойыншылармен келісімді бұзып, жалақыны босатып, сол жылдың соңында All-Star орталығы Шакил О’Нилге еркін агент ретінде қол қойды. Екеуі 1996–1999 жылдар аралығында үш маусым бойы бірге ойнағанда жиі келіспестікке түсті. Брайант әріптестерін қашықтықта ұстады, баскетболға қатысы жоқ сұрақтарға бір-екі сөзбен ғана жауап берді. О’Нил Брайант келгенде «Лейкерс» командасына: «Мен оны баптамаймын» деді. Брайант өзінің қабілетіне ерекше сенімді болды, 18 жастағы жігіт үшін бұл сирек кездесетін нәрсе еді, бірақ кейбір әріптестер оның сенімін мақтандылық деп қабылдады. О’Нил Брайантқа күдікпен қарады, ол жаңадан келген ойыншы ретінде «Лейкерс» командасының ең көп ұпай жинаушысы болып, NBA-дағы ең үздік ойыншы болатынын мақтан етті. «Лейкерс» командасының бас менеджері Джерри Уэст О’Нилдің Брайантты мазақтағанын сынады. О’Нилдің мінезі көңілді болса, Брайанттың мінезі қатаң және іскерлік болды, кейбір әріптестер оны өзімшілдік деп түсіндірді. О’Нил Брайанттың жарқын шабуылдық әрекеттері үшін оны «шоумен» деп атады. «Юта Джазз» командасына қарсы өткен және «Лейкерстің» турнирден шығуына себеп болған қосымша уақытталған ойында О’Нил реттеу уақытының соңғы екі минутында қате жасады. «Лейкерс» командасының жаттықтырушысы Дел Харрис шабуылды жаңадан келген Брайантқа бағыттап, ол төрт рет қанаға түсті. Харрис Брайанттың жеке шеберлігінің оны ең дұрыс таңдауға мүмкіндік бергенін түсіндірді. Ойыннан кейін О’Нил Брайантты құшақтап, оған басқа мүмкіндіктер болатынын айтты. Уэст команданың жетіспеушілігі О’Нилді ашуландырғанын айтты, себебі оның бағасы команданың жетістігіне байланысты болатын.

19971998 жж.

1997 жылы Брайант Лейкерс командасы тарапынан НБА жазғы лигасына қатысуға жіберілді, командалық ойыншы ретінде өсуі үшін және қос қорғауға түскен кезде допты қайда жіберу керектігін үйренуі үшін. Келесі маусымда ол 1998 жылғы «All Star» ойынында бастапқы құрамға сайланды, бірақ Лейкерс командасында ол резервте болды. «All Star» үзілісінен кейін команда күрескен кезең болды, алғашқы он екі ойынының жетісінде жеңіліске ұшырады, ал Брайанттың 100 лақтырудың тек 30-ы дәл болды. О'Нил чемпиондықты дереу жеңгісі келді және Брайант ойыншы ретінде қалыпқа келгенше күте алмады. Харрис НБА мен оның телеарнасы NBC Брайантты артық көрсетіп жатыр деп ойлады және ол үзілістен кейін жекелеген ойынға көбірек бейімделді. Брайанттың алаңдағы уақыты азайды. Лейкерс 1998 жылғы плей-оффта конференциялық финалда «Жазз» командасынан 4:0 есебімен жеңіліп, жарыстан шықты.

19981999 жыл

1998 жылы команданың 50 ойындық қысқартылған маусымы Гарристің жұмыстан босатылуын, Курт Рамбистің уақытша бас бапкерлік қызметін және Дэннис Родманның ойыншы ретіндегі қысқа мерзімін қамтыды. Маусым бойы «Лейкерс» өздерінің проблемаларын Брайанттың жекелей ойынына байланысты деп есептеді. Бір күні О’Нил Брайантқа қарап, киім ауыстыратын бөлмеде журналистерге: «Міне, мәселе осында» деді. Оңтүстік Калифорниядағы спорттық тауарлар дүкендерінде Брайанттың жейделері О’Нилдікінен көп сатылды, содан кейін О’Нилдің Пэнни Хардауэймен бірге «Орландо Мэджик» құрамында ойнағандағыдай қызғанышпен қарағаны туралы әңгімелер тарады. «Бұл рас емес», – деді Фишер. «Шақтың қалауы – жеңіске жеткені ғана». Ол Брайанттың өсуіне көмектесті ме деп сұрағанда, О’Нил: «Мен жігіттерге тым көп көмектеспеуге тырысамын. Тәжірибе – ең жақсы ұстаз. Коби – керемет ойыншы, ол жаңа, дамып келе жатқан бала». Рэмбис О’Нилден, команданың тәжірибелі жетекшісінен, келіспеушілікті жоюды және Брайантпен сөйлесуді сұрады, бірақ О’Нил оған «бос, салқын қарады». О’Нил мен Брайант арасындағы келіспеушілік сол жылғы НБА плей-оффына дейін жалғасты. «Лейкерс» плей-оффтың бірінші турында «Хьюстон Рокетс» командасын жеңгенімен, екінші раундта «Сан-Антонио Спёрс» командасынан 4:0 есебімен жеңіліп қалды.

1999-2000 жылдар

1999 жылғы маусымда Вест пен «Лейкерс» командасының иесі Джерри Бусс алты мәрте НБА чемпионы атанған Фил Джексонмен бес жылдық, 30 миллион долларлық келісімшартқа қол қоюға келісті. Бұрын бапкерлерге жұмсалатын қаражатты үнемдеуге бейім болған Джексон, шабуылды О’Нилдің айналасына құруды шешті, ол допты таратуға жауапты болатын. Ол сондай-ақ О’Нилден жақсы басшылық қасиеттерді, физикалық дайындық деңгейін және қорғаныс шеберлігін күтті. Джексон О’Нилмен жақын қарым-қатынас орнатуды жөн көрді, ал Брайантпен емес, себебі О’Нилдің мінезі осындай қарым-қатынасқа зәру екенін есептеді. Брайант оң жақ білегінің сынуына байланысты маусымның алғашқы он бес ойынына қатыса алмады, бұл «Лейкерс» командасына Джексон жоспарлағандай О’Нилге назар аударуға мүмкіндік берді. Джексонды жұмысқа алудың нәтижесі үміттен асып түсті, команда 67–15 есебімен жеңіс тіркеді (лига тарихындағы ең жақсы көрсеткіштердің бірі). О’Нил ойынға орташа есеппен 29,7 ұпай жинап, лиганың үздік ойыншысы атанды және алғашқы НБА ең құнды ойыншысы сыйлығын жеңіп алды. Брайант О’Нилге қол созып, «ай-ай-ай» деп бетімен тигісуге тырысты, бірақ О’Нил қуаныштан оны байқамады. «Лейкерс» ойынды 89–84 есебімен жеңді, ал үш тоқсаннан кейін 13 ұпаймен жеңіске жеткені – НБА плей-оффының 7-ші ойынындағы рекордты көрсеткіш. О’Нил 18 ұпай мен 9 ребаундқа ие болды, ал Брайант 25 ұпай, 11 ребаунд, 7 нәтижелі пас және 4 блок-шот жасады. Ойыннан кейін екі ойыншы бір-бірін мақтап, ал көмекші бапкер Текс Винтер олардың бір-біріне деген құрмет сезімін дамытқанын айтты. «Лейкерс» алты ойынның нәтижесінде «Индиана Пейсерс» командасын жеңіп, 1988 жылдан бері алғашқы НБА чемпиондығын жеңіп алды. Салтанат кезінде Брайант О’Нилді құшақтаған алғашқы адам болды. Маусым келіспеушіліктерсіз өтті, себебі О’Нил бір командалық жиналыста: «Менің айтарым бар. Менің ойымша, Коби біздің жеңіске жетуімізге кедерілтіп, тым өзімшіл ойнап жатыр» деді. О’Нил команданың көшбасшысы болу үшін үлкен жауапкершілік сезінді және Брайанттың таңдаған соққыларына наразы болды. Командаласы Рон Харпер О’Нил мен Брайант арасындағы келіспеушіліктерді шешуге көмектесті. Джексонның сөзіне сүйенсек, «Кобидің өзімшілдікке ұмтылысы жоқ еді; ол өзінің ойнаған тәсілі ең пайдалы деп санайтын. Бірте-бірте ол команданың үлесін арттыратын басқа тәсілдің бар екенін түсінді». Сол маусымда «Лейкерс» командасына келгеннен кейін Винтер О’Нилдің Брайантқа деген жеккөрушілігін көріп, таң қалды. «О’Нилдің жүрегінде зор жеккөрушілік болды, Коби оны қабылдап, алға жылжыды». О’Нил басшылыққа команданың Брайантпен чемпион болатынына сенбегенін жиі айтты. Винтер О’Нилдің Брайантқа қарсы бүкіл команданы қанауға тырысқанын байқады. Винтердің пікірінше, Брайант сол жылы допты О’Нилге беруге тырысты, бірақ О’Нил оның көмегіне риза болмады. О’Нил бұл Коби мен оның арасындағы ішкі әзіл екенін айтты. Джексон мен Винтер О’Нил мен Брайант арасындағы қарым-қатынасты жақсарту үшін үшбұрышты шабуыл тактикасын қолданды. Бапкерлердің ойынша, бұл шабуыл екі ойыншының арасындағы қарым-қатынасты тегістеуге көмектеседі. Бапкерлер командаға Брайанттың өзімшілдігін көре алмағанын айтты. Тіпті Винтер О’Нилге Брайанттың өз рөлін дұрыс орындағанын көрсету үшін видео дайындады.

During the 1999 offseason, West and Lakers owner Jerry Buss agreed to sign the then six time NBA champion Phil Jackson to a five year, $30 million contract to be the team's new head coach entering the 1999–2000 season. Buss was previously a believer in spending conservatively on coaches, Jackson decided to revolve the offense around O'Neal, who became responsibile for distributing the ball. He also wanted better leadership, physical conditioning, and defense from O'Neal. Jackson chose to develop a close relationship with O'Neal and not Bryant, calculating that O'Neal's personality craved such a relationship. Bryant missed the season's first fifteen games due to a broken right wrist, allowing the Lakers to focus on O'Neal as Jackson had planned. The results of Jackson's hiring were promising, as the team amassed a 67–15 record (one of the best records in league history). O'Neal led the league in scoring, averaging 29.7 points per game, and he won his first NBA Most Valuable Player Award. Bryant extended his hand to O'Neal for a high five, but O'Neal in his celebration did not notice. The Lakers won the game 89–84, and the 13 point comeback after three quarters was the most in a Game 7 in the NBA playoffs. O'Neal had 18 points and 9 rebounds, and Bryant had 25 points, 11 rebounds, 7 assists and 4 blocked shots. The two players complimented each other on the alley oop play after the game, and assistant coach Tex Winter thought they came to respect each other. The Lakers went on to defeat the Indiana Pacers in six games and won their first NBA championship since 1988. In the ensuing celebration, Bryant was the first person to embrace O'Neal. The season was not without confrontation, as O'Neal in one team meeting said, "I have something to say. I think Kobe is playing too selfishly for us to win." O'Neal felt pressure to be leader of the team and was upset with Bryant's shot selection. Teammate Ron Harper helped mediate the differences between O'Neal and Bryant. According to Jackson, "Kobe didn't have a selfish agenda; he just felt that the way he had been playing was the best way he could contribute. Gradually, he's seen there is a different way to contribute that incorporates more of the team." Upon arriving at the Lakers that season, Winter said he was stunned to discover the level of hatred O'Neal expressed toward Bryant. "There was a lot of hatred in [O'Neal's] heart Kobe just took it and kept going." O'Neal regularly expressed to management that he did not believe the team could win a championship with Bryant. Winter observed that O'Neal influenced the entire team against Bryant. Winter thought that Bryant made it a point to get the ball to O'Neal that year, but O'Neal did not appreciate what Bryant was doing to help him. O'Neal said it was an inside joke between Kobe and him. Jackson and Winter relied on the triangle offense to heal the relationship between O'Neal and Bryant. The coaches believed that the offense was so structured to smooth over the relationship between the two players on the court. The coaches also told the team they did not see the selfishness in Bryant that the players saw. Winter even put together a video for O'Neal to show that Bryant was playing his role correctly.

20002001 жыл

2001 жылы «Лейкерс» тағы да титул жеңіп алды, бірақ О’Нил мен Брайант маусым ішінде ұрыса бастады. О’Нил жаттығу лагеріне нашар физикалық формада келді, бұл Джексонды және Брайантты көңілсіздікке түсірді, ол маусымнан тыс уақытта өз ойынын жақсарту үшін көп еңбек еткен еді. 2001 жылдың басында Брайант лигадағы ең көп ұпай жинаған ойыншы болды, ал Джексон Брайанттың карьерасындағы ең жақсы ойын көрсетіп жатқанын айтты. О’Нил белгілі бір кезеңдерде 50 проценттен төмен тиісіп, еркін лақтыруларда 20 процент көрсетіп тұрды. О’Нил қаңтар айында «Лейкерс» туралы: «Барлығы мен арқылы өтетіні анық болғанда, нәтижесі 67–15 есебімен, құлшыныспен ойнап, қала секіріп, шеру өтті. Ал қазір есеп 23–11. Өзімшілдік себептерден басқа, ешкімнің өзгергісі келмейтінін түсінбеймін», – деді. Брайант бұл басқа жыл екенін және құрамда өзгерістер болғанын, «нәрселер өзгереді, дамиды, сіз де сол өзгеріспен бірге өсуіңіз керек» деп жауап берді. О’Нил «Феникс Санс» командасымен өткен ойында жеңіске жеткеннен кейін, онда Брайант 38, ал О’Нил 18 ұпай жинады, ауысуды сұрады. Тіпті О’Нилдің әкесі де ойын барысында Брайантқа пас беруді талап еткенін естіген. Брайант Джексонға «үшбұрышты» схема тым қарапайым екенін айтты. «Ол менің талантымды көрсетпейді, менің ойыным үшін қажетті нәрсені бермейді». Брайант «ұпай жинау (О’Нилдің) қорғанысына әсер етуі керек емес» деді, ал О’Нил «егер үлкен итті мен болмасам, үй күзетілмейді» деп мәлімдеді. Уэст О’Нилге өзінің барлық уақыттың ең ұлы ойыншылары Уилт Чемберлен және Элгин Бейлормен ойнағанда да жеке бәсекелестікке тап болғанын айтты, бірақ О’Нил «балалыққа берілмеуі керек, команданың табысын бірінші орынға қоюы керек» деді. Кейін Мэджик Джонсон О’Нилдегі өзгерісті байқады: «Шақ: «Бұл менің ісім. Мен дене бітімімді жақсартуым керек, екінші жартыға дайын болуым керек. Өткен жылғыдай ортаны жабуым керек». Ол басқаларды кінәламайды». Фишер 13 наурызда команданың қорғанысын күшейтіп оралды. «Лейкерс» қалған сегіз ойында жеңіске жетіп, тұрақты маусымды 56 жеңіспен аяқтады. О’Нил соңғы 11 ойында орташа есеппен 33,7 ұпай жинады. Брайант жарақаттан кейін О’Нилдің формада болуына және қорғаныста ойнауына сүйене отырып, одан әрі дамуға дайын болды. Брайант плей-оффта өзімшілдіксіз ойнады. «Лейкерс» 15–1 есебімен чемпионатты жеңіп алды. «Филадельфия 76ers» командасына қарсы НБА финалдарының ашылу ойынындағы жалғыз жеңілістен кейін Джексон О’Нилді қорғаныс нашарлығы үшін сынады. Келесі ойын алдында «Лейкерс» бас жаттықтырушысы Фил Джексон О’Нилге: «Соққыны тоқтатудан қорықпа!» деп айғайлады, өйткені О’Нил бірінші ойында бірде-бір соққыны тоқтата алмады. О’Нил екінші ойынды 28 ұпай, 20 допты тартып алу, 9 нәтижелі пас және 8 блокпен аяқтады.

In 2001, the Lakers won the title again; however, O'Neal and Bryant began feuding during the season. O'Neal came into training camp out of shape, which disappointed Jackson and also Bryant, who worked hard over the offseason to improve his game. Bryant was leading the league in scoring as 2001 began, and Jackson said Bryant was playing the best ball of his career. O'Neal was shooting below 50 percent during stretches, and his free throw shooting was in the 20 percent range. O'Neal said of the Lakers in January, "When it was clear that everything went through me, the outcome of it was (a record of) 67–15, playing with enthusiasm, the city jumping up and down and a parade. And now we're 23–11. You figure it out I don't know why anybody else would want to change – other than selfish reasons." Bryant responded that it was a different year and the roster had undergone some changes and "things change, things evolve, and you just have to grow with that change." O'Neal requested a trade after a blowout win against the Phoenix Suns where Bryant scored 38 and O'Neal scored 18. Even O'Neal's stepfather was overheard yelling at Bryant to pass the ball during a game. Bryant told Jackson that the "(triangle) offense is so simple. It doesn't display my talent it doesn't give me what I have to have for my game." Bryant said that "scoring shouldn't affect (O'Neal's) defense", while O'Neal maintained that "if the big dog ain't me, then the house won't get guarded – period." West told O'Neal that he also had personal rivalries when he played with all time greats Wilt Chamberlain and Elgin Baylor, but O'Neal needed to "stop being a baby put the team's success first." Magic Johnson later noticed a change in O'Neal: "Shaq is saying 'It's me. I'm the one who has to get into shape, I'm the one who has to be ready for the second half run. I'm the one who has to close the middle down like I did last year.' He's not blaming everybody else." Fisher returned on March 13, upgrading the team's defense. The Lakers won their last eight games to finish the regular season with 56 wins. O'Neal averaged 33.7 points over the final 11 games. Bryant, upon returning from an injury, was willing to build off of O'Neal now that the center was in shape and playing defense. Bryant played unselfishly in the playoffs. The Lakers won the championship after a then historic 15 1 postseason record. After the lone loss, which was in the opening game of the NBA Finals against the Philadelphia 76ers, Jackson criticized O'Neal for his lack of defense. Before the following game, Lakers coach Phil Jackson growled at O'Neal, "Don't be afraid to block a shot!" after O'Neal failed to block a shot in Game 1. O'Neal finished Game 2 with 28 points, 20 rebounds, 9 assists and 8 blocks.

20012002 жыл

2001-02 маусымдағы дау туралы көп мәлімет жарияланбады, себебі команда жарақаттар, жеке қайғылар мен елдік жаңалықтарға тоқталды. О’Нил буындық ісікке байланысты аяқ басына операция жасатуға байланысты жаттығу лагеріне қатыса алмады. Ол ұзақ мерзімге алаңнан шығуға себеп болатын күрделі операция жасатудан бас тартты. Дегенмен, аяқ басының саусағы маусым бойы оны мазалады. Джексон 94 жастағы анасының қазасына байланысты лагердің көп бөлігін өткізбеді, ал Брайант атасының жерлеу рәсіміне қатысу үшін Филадельфияға қайтып келді. 11 қыркүйектегі Әлемдік сауда орталығына жасалған шабуылдармен байланысты, О’Нил баскетболшылардың ұсақ-түйек нәрселерге бөлінуі қиын болады деді. Қиын маусым болғанына қарамастан, «Лейкерс» үшінші рет қатарынан чемпион атанды, финалда «Нью-Джерси Нетс» командасын 4:0 есебімен жеңді. Бұл «Лейкерс» тарихындағы тұңғыш рет жеңіс тіркелген чемпионат болды, ал О’Нил үшінші рет NBA финалдарының ең құнды ойыншысы атанды. Брайант пен О’Нил осыдан кейін бір-бірін құттықтады.

2002-2003 жылдар

2002–03 маусым үш рет қатарынан чемпион атанған команданың ең нашар бастамаларының бірімен басталды. Команда 11–19 есебімен 0,500 көрсеткіштен сегіз ойынға қалып қойды, плей-оффқа оралу мүмкіндігі күмәнді болды. О’Нил басанағындағы дегенеративті артритке байланысты, яғни буынның тозуынан туындаған ауруға шалдықты. О’Нил жаздың басында басанағына операция жасатуға болатын еді (сонда ол тезірек ойынға оралуға мүмкіндік алған болар еді), бірақ ол күтуге және «Лейкерс» командасының маусымға дайындық лагері басталғанға дейін операция жасатуға шешім қабылдады. Ол: «Мен жұмыс уақытында жарақат алдым, сондықтан жұмыс уақытында емделемін» деді. О’Нил тағы үш айға созылатын күрделі операция жасату мүмкіндігін қарастырды, бірақ одан бас тартты. «Лейкерс» сол маусымды Батыс конференциясында 5-орында аяқтады, плей-оффтың бірінші турында өз алаңында өткізу артықшылығын ала алмады. Олар алты ойында «Миннесота Тимбервулвз» командасын жеңді, бірақ конференция жартылай финалында болашақ чемпион «Сан-Антонио Сперс» командасынан жеңіліп, турнирден шығарылды.

20032004 жылдар

Келесі маусымда Брайантқа қатысты зорлау айыптаулары мен одан кейін сот ісі болды. 16 шілдеде, алғашқы шабуылдан екі аптадан астам соң, «Лейкерс» О’Нил шақыртқан тәжірибелі бос агенттер мен бұрынғы «All-Stars» Карл Малоун мен Гэри Пейтонға қол қойғанын жариялады. Келісімге қол қойғаннан кейін «Лейкерс» командасы НБА титулын жеңіп алуға фаворит деп есептелді. О’Нил бұрынғы баспасөз мәлімдемелерінде, өзі де, Брайант та айтқандарының «ойынға ұқсас» екенін айтты. Олар 2003–04 маусымына дейін осы жағдайды шеше алады. Маусым басталмас бұрын Брайант Джексонға жеке ескертіп: «Егер [О’Нил] баспасөзде [ақылға сыймайтын] нәрселерді айта бастаса, мен де жауап беремін. Мен шыдамаймын», – деді. 2000–2001 маусымнан бері екеуінің арасында ашық жаулық байқалған жоқ. Брайант заңдық мәселелері мен тізе операциясынан кейін қалпына келуге байланысты лагерьке қатыспағандықтан, О’Нил «толық команда осында» деді. Кейін, сол табаны ауырғандықтан көрнекі ойынға қатыспағаннан кейін О’Нил: «Дерек [Фишер], Карл және Гэри үшін [регулярлық маусымда] жақсы жағдайда болғым келеді», – деді. Брайантты О’Нил тағы да елемеді. Брайант лагерьке келгенде О’Нил журналистерге Брайанттың тізесі толық жазылғанша гол салушы емес, көбірек пас беруші болуы керек екенін айтты. Брайант оның қалай ойнауға білетінін айтты, ал О’Нил төменгі постқа қатысты уайымдауы керек. О’Нил: «Карл мен Гэри неге осында келгендерін сұраңыз. Бір адам. Екі емес. Бір. Нүкте», – деді. ESPN-нің Джим Грейге берген сұхбатында Брайант О’Нилдің командалық басшылыққа қатысты талаптарын күмәндандырды. Брайант О’Нилдің жаттығу лагеріне «семіз және нашар формада» келгенін, О’Нил команданың жеңілістері үшін басқаларды кінәлағанын және О’Нилдің бұрынғы жарақаттарының ойынына тигізген әсерін арттырып көрсеткенін мәлімдеді. Брайант О’Нилдің келісімшартты ұзарту үшін жария түрде лоббилеуін сынады, «бізде болашақ екі зал мүшесі (Малоун мен Пейтон) бар, олар бұл жерде дерлік тегін ойнайды». Ол сондай-ақ О’Нилді команда жеңген кезде ғана жауапкершілікке ие болғандығы үшін сынады. Ол О’Нилді егер оған жиірек доп берілмесе, ең жақсы күшін жұмсамаумен қорқытқан деп айыптады. Брайант сондай-ақ О’Нилдің жазғы заңдық қиындықтары кезінде онымен жеке байланыспағанына ренжіді. О’Нил өзінің қауіпсіздік күзетшісі Джером Кроуфордты Брайантқа қоңырау шалуға жіберді. «Барлығы Джером – мен екенін біледі», – деді О’Нил. Келесі күні «Лейкерс» скауты және бұрынғы команда мүшесі Брайан Шоу ашулы О’Нил мен Брайант арасындағы қақтығысты реттеді. Шоу О’Нилді маусым алдындағы ойын кезінде допты бауға тигізіп, Бассқа «Маған төле» деп айқайлағаны үшін сөгіп тастады. Шоу Брайантқа бұрылып, Джексон О’Нилге әр маусымда төтеп берген физикалық жүктемеден қалпына келу үшін уақыт беріп отырғанын айтты. Жаздағы қолдауға көңілі толмаған Брайант О’Нилге: «Сен менің досым болуың керек», – деді. Шоу неге солай ойлайтынын сұрады, өйткені Брайант командамен бірге кешкі асқа қатыспады, шақырылған болса да О’Нилдің үйлену тойына қатыспады және өзінің үйлену тойына бірде-бір команда мүшесін шақырмады. Джексон Брайантқа баспасөзге сөйлемеу туралы бұйрығына қарсы шыққандығы үшін белгісіз сомада айыппұл салды. Маусымның ашылу түнінде жарақат алған Брайант «Лейкерс» командасы «Даллас Маверикс» командасын жеңген кезде О’Нилдің жанына отырды. «Біз оны артта қалдырдық», – деді Брайант. «Шақ пен мен алға қарай жылдамдаймыз, командаласамыз және осы командаға төртінші титул жеңуге көмектесеміз». «Лейкерс» маусымды 21–3 есебімен бастады және олар ең үздік НБА командасы деп танылды. Алайда, «Лейкерс» Малоунды үш айға тізе жарақатынан айырды. All-Star үзілісі кезінде Басс Джексонмен келісімшарт келіссөздерін тоқтатты, ол өзінің жалдауын 6 миллионнан 12 миллионға дейін екі есеге көбейтуге тырысты. Джексонға «Лейкерс» командасы келісімшарт ұсынған болатын, бірақ ол оны орындамады. «Лейкерс» О’Нилмен келіссөздерді де тоқтатты, ол қалған үш жылды 30 миллион долларға ұзартуды және жалақысын көтеруді талап етті. «Лейкерс» О’Нилдің жасына, физикалық жағдайына және жарақаттарға байланысты ойындарды өткізіп алғандығына байланысты аз ақша алатын болады деп үміттенді. «Лос-Анджелес Таймс» газеті «Лейкерс» командасының екі шешімі де Брайантқа жасалған ыңғайлылық екенін жазды. «Лейкерс» көктемде орташа деңгейге түсіп кетті. Жарақаттар Лос-Анджелеске кедергі келтіріп, оларды маусымның ортасында Батыс конференциясының төртінші нөмірі ретінде ұстады. Команда ешқашан қорғаныста бірікпеді. Винтер: «Шақтың үлкен рөлі болса да, ол жақсы соққы блоктаушы емес еді. Ол «қоршау және допты беру» ойынын ойнағанды ұнатпады, сондықтан ол командаластарын қауіпке тікелейтіп жіберді. Ол қорғанысқа көмектесуді ұнатпады». Наурыз айында Брайанттың доп таңдауына қатысты ішкі сыннан кейін ол «Орландоға» қарсы бірінші жартылайда үш допты лақтырып, бір ғана ұпай жинады, ал «Лейкерс» 11 ұпаймен қалып қойды. Ол екінші жартылайда 37 ұпай жинап, командалық рекордты 24 ұпаймен жаңартты, нәтижесінде «Лейкерс» қосымша уақытта жеңіске жетті. Сәуір айында «Сакраментоға» қарсы Брайант тығыз қорғанысқа тап болғандықтан бірінші жартылайда бір ғана допты лақтырды. Ол ойынды сегіз ұпаймен аяқтады. Анонимді командаласы «Лос-Анджелес Таймс» газетіне: «Біз оны қалай кешіре аламызды білмеймін», – деді. Одан кейін Джексон Брайантты шабуылда көбірек агрессивті болуға шақырды. «Лейкерс» маусым соңында «Портленд Трэйл Блейзерс» командасына қарсы өткен қосымша уақыттағы жеңісінің арқасында Батыс конференциясында екінші орынға шықты, өйткені Брайант екі рет ойын соңында допты себетке тигізді. Олар «Хьюстон Рокетс», «Сан-Антонио Спёрс» және «Миннесота Тимбервулвз» командаларын жеңіп, 2004 жылғы НБА финалдық ойындарына өтті, онда олар «Детройт Пистонс» командасын жеңіп алады деп күтілді. Алайда, бес ойыннан кейін «Лейкерс» жеңіліске ұшырады және «Пистонс» командасы НБА титулын жеңіп алды. Винтер: «Шақ «Детройтқа» қарсы өзін жеңді. Ол тым пассивті ойнады. Оның бір керемет ойыны болды. Ол әрқашан гол салуға қызығушы, бірақ қорғаныс пен допты қайтаруға жеткілікті назар аударған жоқ». Жеңілістен кейін О’Нил мен Брайант арасындағы келіспеушіліктер күрт өршіді. Финалдық ойыннан кейінгі баспасөз конференциясында О’Нил қазір мерзімі біткен бас жаттықтырушы Фил Джексонның болашағы және Брайанттың еркін агенттік мәселесіне тоқталды, бұл екеуінің бірі немесе екеуі де келесі маусымда «Лейкерс» командасына оралмайтындығын білдірді. Командадан адамдар кетіп қалу мүмкіндігіне қатысты О’Нил: «Барлығы, оның ішінде мен, өзімізге қажеттіні істеуі керек», – деді. Ақырында Джексон, О’Нилдің сүйіктісі, «Лейкерс» командасынан жаңа келісімшарт алмады. Көптеген спорт сарапшылары мен көрермендер бұл Брайанттың салдарынан болды деп болжады, ол кейде Джексонның шабуылдық схемасына наразылық білдірген. Алайда, Винтер Джексонның All-Star үзілісінде Брайант оралса, ол «Лейкерс» командасына оралғысы келмейтінін жариялағанын айтты. Басс сондай-ақ «Лейкерс» командасының «Шоутайм» жылдарындағы жылдам шабуылға оралуын қалады. Ол «Лейкерс» ұйымының негізінен Брайантты ыңғайлы етуге бағытталған қадамдар жасап жатқанын айтты, «Олардың бағыты… Мен осының бір бөлігі болғым жоқ». Брайант, сонымен қатар, «Лос-Анджелес Клипперс» командасымен келісімдер жүргізіп жатты. О’Нилдің талабы тез орындалды, ол Ламар Одом, Карон Батлер, Брайан Грант және бірінші раундтағы таңдау құқығы үшін «Майами Хит» командасына жіберілді. НБА жаттықтырушысы және бұрынғы ойыншы Док Риверс О’Нил мен Брайант арасындағы қарым-қатынасты «спорттағы ең үлкен трагедия» деп атады, өйткені олар командаластар болып қалуы керек еді және кем дегенде бес чемпионатты жеңіп алуы керек еді.

The subsequent off season included accusations and then charges of rape by Bryant in Colorado. On July 16, a little more than two weeks after the initial assault allegations, the Lakers announced the signings of veteran free agents and former All Stars Karl Malone and Gary Payton, who were recruited by O'Neal. After the signings, the Lakers were widely considered the favorite to win the NBA title. O'Neal said that the past comments made to the press by him and by Bryant were "almost like a game." They could handle it until the 2003–04 season. Just prior to the season, Bryant privately warned Jackson, "If [O'Neal] starts saying [unreasonable] things in the press, I'll fire back I've had it." There were no public indications of animosity between the two since the 2000–2001 season. With Bryant absent from camp due to his legal situation and his recovery from knee surgery, O'Neal said "the full team is here." Later, after sitting out an exhibition game to rest a sore left heel, O'Neal said, "I want to be right [in the regular season] for Derek [Fisher], Karl and Gary." Bryant was again ignored by O'Neal. When Bryant joined the Lakers in camp, O'Neal told reporters Bryant should look to be more of a passer than a scorer until Bryant's knee was fully healed. Bryant responded that he knew how to play the guard position, and O'Neal should worry about the low post. O'Neal responded, "Just ask Karl and Gary why they came here. One person. Not two. One. Period." In a subsequent interview with Jim Gray of ESPN, Bryant questioned O'Neal's claims of team leadership. Bryant claimed that O'Neal came into training camp "fat and out of shape", that O'Neal blamed others for the team's defeats, and that O'Neal previously exaggerated the degree to which injuries had affected his game as a cover for simply being out of condition. Bryant criticized O'Neal's public lobbying for a contract extension when "we have two future Hall of Famers (Malone and Payton) playing here pretty much for free". He also criticized O'Neal for only taking responsibility when the team won. He accused O'Neal of threatening not to put forth his best effort if he was not passed the ball more often. Bryant was also upset that O'Neal did not personally contact him amidst his legal troubles in the summer. O'Neal had his bodyguard, Jerome Crawford, call Bryant. "Everyone knows Jerome is me", said O'Neal. The following day, Lakers scout and former teammate Brian Shaw mediated the conflict between a furious O'Neal and Bryant. Shaw reprimanded O'Neal for yelling "Pay me" at Buss after dunking during a preseason game. Shaw turned to Bryant and told him that Jackson allowed O'Neal time to recover from the physical pounding he endured every season. Bryant, still disappointed at the support he received over the summer, told O'Neal, "You're supposed to be my friend." Shaw questioned why he would believe that when Bryant did not join the team for dinners on the road, failed to attend O'Neal's wedding though invited, and did not invite a single teammate to his own wedding. Jackson fined Bryant an undisclosed amount for defying his orders to not talk to the press. On opening night of the season, an injured Bryant sat down next to O'Neal during the Lakers' victory over the Dallas Mavericks. "We put it behind us", Bryant said. "Shaq and I are going to move on, be teammates and help this team to a fourth title." The Lakers started the season with a 21–3 record, and they received accolades as the greatest NBA team ever. However, the Lakers lost Malone for three months to a knee injury during the winter. During the All Star break, Buss suspended contract negotiations with Jackson, who was seeking to double his salary from $6 million to $12 million on his expiring contract. Jackson had a contract offer outstanding from the Lakers, but he had not acted on it. The Lakers also suspended talks with O'Neal, who wanted an extension with a pay raise on his remaining three years for $30 million. The Lakers hoped O'Neal would take less money due to his age, physical conditioning, and games missed due to injuries. The Los Angeles Times wrote that both of the Lakers moves were a concession to Bryant. The Lakers slid towards mediocrity during the spring. Injuries hampered Los Angeles, keeping them as the fourth seed in the Western Conference midway through the season. The team never came together defensively. Winter said, "Even though Shaq was a big presence, he was not a great shot blocker. And he didn't like to play the screen and roll, so he put his teammates in jeopardy. He didn't like to help [on defense]." In March, after Bryant received internal criticism about his shot selection, he scored just one point while taking three shots in the first half against Orlando which the Lakers trailed by 11. He scored 37 in the second half and tied a team record with 24 in the fourth quarter as the Lakers won in overtime. Against Sacramento in April, Bryant took just one shot in the first half against tight defense. He finished the game with eight points. An anonymous teammate told the Los Angeles Times, "I don't know how we can forgive him." Afterward, Jackson urged Bryant to be more aggressive offensively. The Lakers ultimately entered the playoffs as the second seed, thanks to an overtime victory versus the Portland Trail Blazers on the final night of the season, due to a pair of buzzer beaters from Bryant. They defeated the Houston Rockets, the San Antonio Spurs, and the Minnesota Timberwolves before advancing to the 2004 NBA Finals, where they were considered a favorite to defeat the Detroit Pistons. However, after five games, the Lakers found themselves not only defeated but dominated by the Pistons, who won the NBA title. Winter said, "Shaq defeated himself against Detroit. He played way too passively. He had one big game He's always interested in being a scorer, but he hasn't had nearly enough concentration on defense and rebounding." After the loss, the division between O'Neal and Bryant came to a head. At the news conference after the final game, O'Neal addressed the uncertainty around Coach Phil Jackson's now expired contract, and Bryant's impending free agency, which meant that either or both might not return to the Lakers the next season. With regard to the problem of people possibly leaving the team, O'Neal commented that everyone including him needed to do what was best for themselves. Eventually Jackson, a favorite of O'Neal, was not offered a new contract by the Lakers. Many sports analysts and spectators assumed that this was because of Bryant, who had at times voiced displeasure with Jackson's offensive scheme. However, Winter said Jackson announced at the All Star break that he would not want to return to the Lakers if Bryant returned. Buss also longed for the Lakers to return to the fast break offense of Showtime. He made it clear that he felt the Laker organization was making moves designed primarily to placate Bryant, saying "The direction they’re going I don’t want to be a part of this." Bryant, meanwhile, was involved in discussions with the Los Angeles Clippers. O'Neal's demand was soon indulged, as he was sent to the Miami Heat for Lamar Odom, Caron Butler, Brian Grant, and a first round draft pick. NBA coach and former player Doc Rivers called the relationship between O'Neal and Bryant the "biggest travesty in sports" because they should have remained teammates and won at least five championships together.

2004-2005 жылдар

О'Нил ауысқаннан кейін бір күн өткен соң, Брайант "Лейкерс" клубымен 7 жылға 136 миллион долларлық келісімшартқа қол қойды. Брайант Джексонмен және О'Нилмен бірге ойнағанды ұнатқанын, ал "Лейкерс" командасының екеуіне қатысты қабылдаған шешімдеріне ол әсер етпегенін айтты. Дегенмен, келесі күні газеттер Брайантты команданы манипуляциялауда айыптады. О'Нил былай деді: "[Кобе] мен кеткенімге қатысты пікір білдіретін еді. Бірдеңе айтар еді. Ол ештеңе демеді". Ол "О'Нил қалағанын ала алмағандықтан кетті. Иелік оған қалағанын беруге мүмкіндік бермеді. Шақтың талаптары франшизаны кепілге алды, және оның осылай істеуі иесіне ұнаған жоқ". Кейіннен 2003 жылы полиция тергеу жүргізіп жатқанда Брайант О'Нил туралы және әйелдерге сырларын сақтағаны үшін ақы төлеу туралы айтқаны белгілі болды. Баяндамаларға сәйкес, Брайант өзінің әйелдеріне О'Нил сияқты үндемеу үшін ақша төлеуі керек екенін айтқан. Брайант сондай-ақ О'Нил онымен болған кездесулері туралы үнсіздік сақтағаны үшін әйелдерге 1 миллион долларға дейін төлегенін мәлімдеді. Сондай-ақ, тергеушілер О'Нилге Брайанттың бұл мәлімдемелері туралы тергеу басталғаннан кейін көп ұзамай хабарлаған. О'Нил бұл мәлімдемелерді жоққа шығарып, Брайанттың О'Нилдің жеке өмірі туралы ештеңе білмейтінін, себебі олар көбінесе бірге уақыт өткізбегенін айтты. О'Нил тіпті "махаббатты сатып алған адам ол емес, [Брайант] махаббатты сатып алған адам" деді, осы сөздерімен Брайанттың әйеліне адал болмағаны белгілі болғаннан кейін, оған бірнеше миллион долларлық алмаз жүзік сатып алғанын еске салды. 2004 жылдың тамызында НБА "Лейкерс" пен "Хит" командаларының Рождество күні ойнауын жоспарлады. Бұл ойын 1998 жылдан бері НБА-ның ең жоғары тұрақты маусымдық теледидар рейтингін көрсетті және 2008 жылы "Лейкерс" пен "Бостон Селтикс" командаларының Рождество күнгі ойынына дейін сақталды. Ойынға дейін О'Нил Брайантты "Корвет" деп, ал өзін "кирпіш қабырға" деп атады, бұл сөздерді ABC телеарнасының "Monday Night Football" бағдарламасының ортасынан Ал Майклсқа берген сұхбатында айтты. Ойын басталмас бұрын Брайант пен О'Нил сөйлеспеді, бірақ бірін-бірі құшақтап амандасты. Ойын барысында О'Нил Брайантты бірнеше рет бұзып ойнады, бірақ бұл бұзушылықтар аса көп болған жоқ. О'Нил төртінші ширек соңында қате жасады, бірақ "Хит" командасы Дуэйн Уэйдтің басшылығымен қосымша уақытта жеңіске жетті. Брайант ойынды жеңіп алуға мүмкіндік берген соңғы сәтке дейін таба алмады. "Кирпіш қабырға" туралы сұраққа Брайант: "Көптеген адамдар бұл "кирпіш қабырға" туралы әңгімелегенін білемін, бірақ менің ойымша, бұл тек ойынды қызықтыру үшін айтылды. Енді бәрі артта қалды деп үміттенемін" деді. О'Нил де осыған ұқсас пікір білдіріп: "Мен бұған қанағаттандым. Мен үшін бұл ескі жаңалық" деді. Брайант пен О'Нил маусым ішінде тағы екі рет кездесті, біріншісі НБА All-Star ойынында, екіншісі 2005 жылдың 17 наурызында "Лейкерс" пен "Хит" командаларының ойынында болды.

A day after O'Neal was traded, Bryant re signed with the Lakers for seven years and $136 million. Bryant said he enjoyed playing with both Jackson and O'Neal, and he said he did not influence the Lakers' decisions regarding the two. Regardless, newspapers the next day criticized Bryant for his alleged manipulation of the team. O'Neal added, "When it came to my leaving, [Kobe] could have spoken up. He could have said something. He didn't say anything." Winter said, "[O'Neal] left because he couldn't get what he wanted—a huge pay raise. There was no way ownership could give him what he wanted. Shaq's demands held the franchise hostage, and the way he went about it didn't please the owner too much." Later, news came out that Bryant made a reference about O'Neal and paying women for their discretion while being questioned by the police in 2003. According to reports, Bryant stated that he should have paid off his women to remain quiet, like O'Neal. Bryant also stated that O'Neal paid women up to US$1 million for their silence about their encounters with him. It also was reported that investigators had told O'Neal of Bryant's supposed statements shortly after the investigation had begun. O'Neal denied these claims, stating that Bryant had no idea about O'Neal's personal business since the two of them rarely spent any time together. O'Neal went as far as to say that he "[wasn't] the one buying love, [Bryant was] the one buying love", a reference to Bryant's purchase of a multi million dollar diamond ring for his wife in the aftermath of the revelation that Bryant was unfaithful to her. In August 2004, the NBA scheduled the Lakers and the Heat to play on Christmas Day. The game registered the NBA's highest regular season television ratings since 1998 and held its spot until a 2008 Christmas Day meeting between the Lakers and the Boston Celtics. In the lead up to the game, O'Neal referred to Bryant as a "Corvette" and himself as a "brick wall" in an interview with ABC's Al Michaels during halftime of Monday Night Football. Before the opening tip, Bryant and O'Neal did not talk, but did greet each other by bumping forearms. During the game, Bryant was fouled by O'Neal several times but the contacts were not excessive. O'Neal fouled out late in the fourth quarter but the Heat still won the game in overtime, led by up and coming star Dwyane Wade. Bryant missed a potentially game winning shot as time expired. When asked about the brick wall comment, Bryant said, "I knew there was a lot of talk about the brick wall and all that, but I think that was kind of just to hype the game. Hopefully, this is all behind us now." O'Neal shared a similar tone, saying "I'm over it. It's old news to me." Bryant and O'Neal met on the court twice more during the season, once during the NBA All Star Game and once more when the Lakers played the Heat on March 17, 2005.

2005-2006 жылдар

Келесі маусымда Брайант пен О’Нил бұдан былай ашық шабуылдаудан бас тартты. Дегенмен, олар медиаға сұхбат бергенде бір-бірінің есімдерін атаудан жалтарғандықтан, араларындағы керісіп қалған сезімдер анық байқалды. «Лейкерс» пен «Хит» 2005 жылы Рождество күні тағы да кездесті, осы жолы «Хит» екінші рет жеңіске жетті. Өткен жылғыдан өзгеше, Брайант пен О’Нил ойынға дейін де, кейін де қолдаспады және бір-біріне көз тікпеді. О’Нил: «Мен үшін бұл қарапайым ойын ғана болды», – деді. Брайант: «Мен осы туралы тіпті ойламадым. Не болса, солай», – деп жауап берді. 2006 жылдың 16 қаңтарындағы кездесулері алдында О’Нил Брайантты алаңда жылы қарсы алды, бұл оның бұрынғы қарым-қатынасынан мүлдем өзгеше болды. Екеуі қолдасып, құшақтасып сәлемдесті. Брайант «Торонто Рапторс» командасына қарсы өткен ойында 81 ұпай жинағаннан кейін О’Нил бұл оқиғаға қатысты пікір білдіруден бас тартты. Бірнеше аптадан соң О’Нил 2006 жылғы NBA All-Star ойынындағы медиа-сессияда үнсіздігін бұзып, Брайанттың 81 ұпайлық ойынын тамашалағанын және оның шеберлігіне жоғары баға бергенін мойындады. All-Star ойыны барысында олар бірге күлісіп, әзілдесіп отырғандары байқалды. О’Нил мен «Хит» сол маусымда НБА чемпионы атанды. 2011 жылы жарық көрген «Shaq Uncut: My Story» атты автобиографиясында О’Нил чемпионат туралы былай деп жазды: «Лос-Анджелестегі тек қана допты жиі лақтыратын ойыншымен ғана емес, кез келген жерде жеңе алатынымды дәлелдедім». О’Нил 2006 жылғы «Scary Movie 4» фильміндегі эпизодық рөлінде осы қақтығысты жанама түрде көрсетті. Фильмде О’Нил «Saw» фильмінен алынған пародияда ұрланып, қорқынышты дауыс естиді. Қорқып кеткен О’Нил: «Коби?» – деп сұрайды.

20062007 жылдар

2007 жылы О’Нил Брайанттың НБА-ның ең құнды ойыншысы сыйлығын алуға тиіс еді, бірақ ол Дирк Новицкиге берілді. Маусым аяқталғаннан кейін Брайант, Лейкерс клубының ішкі ақпарат көзінің Брайант О’Нилді Лейкерстен ауыстыруды талап еткенін хабарлағаннан кейін, «өте қатты ашуланған» еді. Брайанттың сөзінше, Басс: «Мен Шакпен қайтадан келісімшарт жасамаймын. Оған жылына 30 миллион доллар немесе үш жылға 80 миллион доллар төлегім келмейді. Денесі нашарлап бара жатыр, мен оған осы ақшаны төлегім жоқ, оның орнына оны қазіретте бағалай аламын. Сен еркін агент ретінде не істейсің маған маңызды емес, себебі мен [Шаққа] ешқандай ақша төлегім жоқ» деген. Брайант сол маусымда алғаш рет осы сыйлықты жеңіп алды. Маусым соңында О’Нил бір кеште болды және көпшіліктің алдында рэп орындады. О’Нил рэпте Брайантты бірнеше рет атап, «Кобе менсіз жасай алмайды» деді, бұл Брайант пен Лейкерстің 2008 жылғы НБА финалында «Бостон Селтикс» клубына жеңілуіне қатысты. Ол сондай-ақ «Кобе, менің қылығымның дәмін айтшы» деп рэп айтты. О’Нил 2004 жылы тергеушілерге Брайанттың әйелдерге ақша төлегені туралы айтқан сөздерінен кейін ажырасқанын айтты. Брайант «О’Нилдің рэпін» «ешқандай жағынан қабылдамағанын» мәлімдеді. Кейін О’Нил ол фристайл жасап жатқанын және «бәрі көңілділік үшін жасалған, ешқандай маңызы жоқ. Мен Кобенің жанындамын, ешқандай мәселе жоқ» деді. Лейкерс жанкүйері, рэп әртісі Снуп Догг «Шақтың барлық құқығы бар және рэп рухында көңіл көтеру үшін не айтқысы келсе, соны айтуға құқылы» деп келісті.

2008-2009 жылдар

2008–09 маусымының қараша айында О’Нил журналистерге бүкіл даудың кінәсін «Лейкерс» командасының бас жаттықтырушысы Фил Джексонға жатқызғанын айтты. Кейін О’Нил бұл мәлімдемесінен бас тартып, кешірім сұрады және Джексонның ойынға дайындық бойынша сұхбатын тоқтатқанда оны құшақтап, жанынан сүйді. 2009 жылдың 29 қаңтарында Стивен А. Смитпен сұхбаттасқанда О’Нил өзі мен Брайант арасындағы даудың жай ғана маркетингтік әрекет екенін мәлімдеді: «Біз сіздерге оны қоздыруға көмектестік. Мен не істеп жатқанымды білемін, ағайын. Мен әлемдегі ең ақылды ойыншымын». Брайант туралы О’Нил «Кобиді әрқашан жақсы көргенін» айтты. Джексон туралы О’Нил «ол – ең ұлы жаттықтырушы және ол мен үшін көп нәрсе жасады. Фил – менің досым. Бәрі маркетинг, жаным». Ол сондай-ақ, егер «Лейкерс» командасында қалып қойғанда, Брайантпен бірге тағы үш-төрт титул жеңіске жетер едіктерін қосты. «Біз әлі де ойын тарихында жасалған ең керемет кішкентай-үлкен дуэтпіз», – деді О’Нил. 2009 жылғы NBA All Star Game-де О’Нил, Брайант және Джексон Батыс командасында қайтадан бірге болды. О’Нил мен Брайант екеуі де ойынның ең құнды ойыншылары болып тағайындалды және ойын барысында күліп, құшақтасқандары көрінді. О’Нил Брайантқа ең құнды ойыншы жүлдесін сақтап қалуды айтты, бірақ Брайант оны О’Нилдің ұлына сыйлады. О’Нил үшін Брайанттың бұл әрекеті олардың қарым-қатынасындағы маңызды өзгеріс болды. Брайант пен «Лейкерс» 2009 жылғы NBA финалында «Орландо Мэджик» командасымен кездесіп, бес ойынның нәтижесінде жеңіске жетті. Шак өзінің Twitter парақшасында Кобиді қолдап: «Дұрыс айтамын, бүгін және тек бүгін ғана Коби Брайанттың 4-ші орынды алуын қалаймын, жаңалықты таратыңыздар» деп жазды.

2009-2010 жылдар

2010 жылғы финалда «Лейкерс» тағы да 7-ші ойында жеңіске жеткеннен кейін, Брайантқа бұл оған жеке қаншалықты маңызды екені туралы сұрақ қойылды. Ол: «Шақтан бір чемпиондыққа көп, осыны сеніммен айта аламын» деп жауап берді. Брайант бес рет, О’Нил төрт рет НБА чемпионы атанды. Брайант былай деді: «Сіздер мені жақсы білесіздер. Мен ешнәрсені ұмытпаймын». О’Нил өзінің Twitter парақшасында Брайантты тағы да құттықтады: «Көбі, құттықтаймын, сен осыған лайықсың. Өте жақсы ойнадың. Көңіл көтеріп, қуанышқа бөлен. Мен сенің «Шақ, менің қандай екенімді білгің келеді» дегеніңді білемін». Кейін ол Брайантқа, Брайанттың бесінші чемпиондығын көргеннен кейін қатты ашуланғанын, ал Брайанттың оған айтқан сөздерінен кейін О’Нил ашуынан өз үйін бұзғанын айтты.

2010 2011 жыл

Брайант О'Нилден көп титул иеленгені туралы айтқан сөзін естіген соң, «Бостон Селтикс» командасының негізгі иесі Уайк Гроусбек, «Селтикс» президенті Дэнни Эйнджге: «Шакты әкелейік» деді. О'Нил 2010–11 және 2011–12 маусымдары үшін лиганың ең төменгі жалақысы – 1,3 миллион долларға «Селтикс» командасымен екі жылдық келісімшартқа қол қойды, бұл «Селтикс» – «Лейкерс» арасындағы бәсекелестікті күшейтті. ESPN-нің Билл Симмонс О'Нилдің Брайантпен бес титулға теңескісі келгенін және әлі де «Шақ Кобиді жек көреді, Коби Шақты жек көреді» деген пікірде болды. О'Нил «бір түнде 30 рет допты лақтырып, үстемдік етіп жүретін Ди Уэйд, Коби сияқты кішкентай ойыншылармен бәсекелес емесін» айтты. Ол тек Тим Дунканмен ғана бәсекелесетінін қосты: «Егер Тим Дункан бес жүзік алса, онда бір жазушыға ‘Дункан ең жақсы’ деуге мүмкіндік туады, мен мұны қаламаймын». Коби мен Шақ 2011 жылдың 30 қаңтарында соңғы рет кездесті, Шақтың «Селтикс» командасы Кобидің «Лейкерс» командасын 109–96 есебімен жеңді. Алайда, О'Нил ешқандай ұпай жинамады, себебі ол енді негізгі ойыншы емес, рөлдік ойыншыға айналды. Екі команда бір жарым аптадан кейін тағы да кездесті, бірақ О'Нил жарақат алғандықтан ойынға қатыспады.

Ойыншы карьерасы

О'Нил өзінің зейнетке шығу туралы әлеуметтік желілерде 2011 жылдың 1 маусымында хабарлады. Екі күннен кейін О'Нил Орландодағы үйінде зейнетке шығуын ресми түрде жариялап, баспасөз мәслихатын өткізді. Мансабындағы ең ұлы ойыншы кім болғаны туралы сұраққа О'Нил жауап бермеді, бірақ Брайант есімі ғана айтылды. Лос-Анджелестен кетуінің Коби Брайантпен еш қатысы жоқ екенін де айтты: "Менің кетуімнің себебі Кобидің іс-әрекеттері емес, басқа мәселелер болды. Мен максималды төлем алып тұрдым, бірақ одан да көп нәрсеге лайық екенімді ойладым. Бұл бизнес мәселесі еді". Лос-Анджелестен кетуі дұрыс болмағандығы туралы сұраққа ол: "Мен мүмкіншіліктер әлемінде өмір сүруді ұнатпаймын, бірақ егер біз қалғанда, мүмкін алты [чемпиондық] жеңіске жетер едік" деді. 2011 жылғы НБА локауты кезінде Брайант Италиядағы радиостанцияға О'Нилмен болған даулары туралы айтты: "Жаттығумен айналысатын ойыншыларды жақсы көремін. Бұрын мен күніне 6-7 сағат жаттығу жасағанмын. 30 минут жаттығу жасап жүрген ойыншыларды көтере алмаймын". О'Нил жаттығудың қажеті жоқ екенін және "Менің үш финалдағы MVP сыйлығым өзі үшін сөйлейді" деп жауап берді. 2012 жылдың 6 ақпанында Брайант О'Нилді басып өтіп, барлық уақыттағы ұпай жинаған ойыншылар тізімінде бесінші орынға көтерілді. Брайант бұл олардың бірге чемпиондық жеңіске жеткені үшін үлкен құрмет екенін айтты. О'Нил Брайантты құттықтап: "Мен оның жетістігіне қуаныштымын. Ең бастысы, ол әлемдегі ең ұлы 1-2 дуэттің құрамына кіргені үшін оған алғыс айтқым келеді, оны ешқашан қайталау мүмкін емес" деді. Брайант келесі күні радиода О'Нилмен командада ешқашан бірге бола алмайтынын мәлімдеді. Брайант еске алды: "Мен Шактың берген сұхбатын естідім, ол менсіз жеңе алмайтынымды сынады. Осыны оқығаннан кейін, "Осы екен" дедім. Ол мені Пенни Хардауэймен салыстырды, мен оны оқып, "Білесіз бе? Адамдар мені осылай айтып тұрғанда мансабымды аяқтамаймын. Бұл мүмкін емес" дедім". 2013 жылы Брайант екеуінің "қазір өте жақсы қарым-қатынаста екенін" айтты, оны "баршамызға пайдалы сабақ" деп атады. Ол екеуінің бір-біріне "өзара құрметпен" қарастығын, ал О'Нил олардың бір-біріне "спорттық қарсылық" танытқанын, бірақ "шынайы қарсылық болмағанын" айтты. Сол жылы "Лейкерс" О'Нилдің 34-нөмірін салтанатты түрде зейнеткерлікке шығарды. Брайант салтанатқа қатыспады, бірақ О'Нилді "Мен осы ойынды ойнаған ең дарынды физикалық қабілеті бар ойыншы деп санаймын" деп атады. Қатыспағаны туралы сұраққа Брайант БАҚ-қа: "Ескі күндерді еске алып, жаңа нәрселерді бастағаныңызға ризамын" деді. 2015 жылы О'Нил өзінің алғашқы қонағы ретінде Брайантты шақырып, The Big Podcast бағдарламасын іске қосты. О'Нил Брайантты "Лейкерстің ең ұлы ойыншысы" деп таныстырды, екеуі де араздығы туралы әңгімелесті. 2015 жылдың қарашасында Брайант 2015-16 НБА маусымынан кейін зейнеткерлікке шығу ниетін жариялады. 2016 жылдың 22 наурызында Мемфис Гризлиске қарсы жеңістен кейін "Inside the NBA" командасы Брайантпен сұхбат өткізді. 13 сәуірде Юта Джазға қарсы соңғы карьералық ойынына қатысты О'Нил Брайанттан: "Маған бір нәрсеге уәде бере аласыз ба? Сол түні 50 [ұпай] керек" деп сұрады. Брайант күліп: "Жоқ, мүлдем жоқ" деді. Үш аптадан кейін Брайант Лейкерсті 60 ұпаймен жеңіске жеткізіп, төртінші тоқсанда Джаз командасының барлық ойыншыларынан 23-21 есебесімен басып өтті. Содан кейін ол 4.1 секунд қалғанда, Staples Center-дің шулы жанкүйерлерінің алдына шығарылды. О'Нил сонда болған Брайантты құшақтап, құттықтады. TNT телеарнасының бір сегменті кезінде Брайанттың мұрасы туралы сұраққа О'Нил Брайантты "Лейкерстің ең ұлы ойыншысы" деп мақтады. Бір жылдан кейін О'Нил Лейкерс командасының Стейплс орталығының алдындағы мүсінімен құрметтелді. Брайант мүсіннің ашылуына қатысып, О'Нилдің айтуынша, ол үшін "көп мағынаға ие" болды. Салтанатты рәсім кезінде О'Нил Кобиге: "Келесі жолы мұнда мүсінге келсек, ол сіздің мүсініңіз болады" деді. 2018 жылдың ақпан айында екі ойыншы да NBA TV арнасына Players Only арнайы бағдарламасын жазды, онда олар бірлескен тарихы, өзара құрмет және бағалау, сондай-ақ дау-жанжалдар мен араздыққа қатысты түсініктемелер мен өкініштер туралы әңгімелесті. Брайант О'Нилден көп чемпиондық жеңіске жеткенін айтып әзілдеді. 2019 жылдың тамызында Патрик Бет Дэвидтің Valuetainment арнасына берген сұхбатында Брайант О'Нилдің жұмыс этикасы жақсы болса, 12 сақина жеңетінін айтты. 2020 жылдың 26 қаңтарында Брайант пен оның 13 жасар қызы Джанна басқа жеті адаммен бірге тікұшақ апатынан қайтыс болды. О'Нил Брайанттың қазасы туралы ресми хабарламалар жарияланғаннан кейін Twitter-де өзінің қайғысын білдірді. Апаттан екі күн өткен соң, 28 қаңтарда Лос-Анджелес Лейкерс пен Лос-Анджелес Клипперс арасындағы ойын Брайантқа деген құрметтің белгісі ретінде тоқтатылды. Ойын TNT арнасында көрсетілуі тиіс болғандықтан, Inside the NBA командасы бос Staples Center-дің ортасындағы тікелей эфирде бағдарлама жүргізуге бел буды, онда О'Нил Брайант пен оның қызының қазасына байланысты шамамен 7 минуттық көңілді монолог айтты, өзінің сенімсіздігі мен қайғысын білдірді. 2020 жылдың 24 ақпанында Брайанттың қоғамдық еске алу рәсімінде О'Нил бас сөз сөйледі, олардың командадағы бірлескен уақыты туралы әңгімеледі. 2021 жылдың 15 мамырында Брайант Нейсмит Баскетбол Даңқы залына енгізілді. Салтанатқа қатысқан О'Нил олардың әрдайым дауласып отырғанын, бірақ әрдайым бір-біріне құрметпен қарастырғанын, және осы құрметтің арқасында үш рет қатарынан чемпиондық жеңіске жеткендерін айтты. 2024 жылдың 8 ақпанында, Кобидің мүсіні ашылған күні, Шақ Брайантты "Мен көрген ең жарысқабельді ойыншы және менің ең жақсы командаласым" деп атады.

O'Neal announced his retirement via social media on June 1, 2011. Two days later, O'Neal held a press conference at his home in Orlando to officially announce his retirement. When asked who was the greatest player he ever played with during his career, O'Neal did not answer, but Bryant was the only player whose name was mentioned. He also mentioned that his departure from Los Angeles has nothing to do with Kobe Bryant, saying "the reason I left wasn't about what Kobe did; it was about something else. I was making maximum dollars and felt I deserved more. It was a business end." When asked whether leaving Los Angeles was a bad decision, he answered "I don't like to live in a world of ifs, but if we would have stayed, possibly we could have got six [championships]." During the 2011 NBA lockout, Bryant discussed his problems with O'Neal with a radio station in Italy, saying "I like players who workout. I used to do that 6–7 hours per day. I cannot stand players who practice for 30 minutes." O'Neal countered that he did not need to work out, and that "My three Finals MVPs speaks for itself." On February 6, 2012, Bryant passed O'Neal for fifth place on the all time scoring list. Bryant said it was an honor because of their championships together. O'Neal congratulated Bryant, saying "I'm proud of him. I'm happy for him, and, most of all, I want to thank him for being a part of the greatest 1 2 punch ever created, never to be duplicated." Bryant stated on radio the following day that he and O'Neal were never going to last as teammates. Bryant recalled: "There was an interview that I heard Shaq do which he kind of threw down the challenge of me not being able to win without him. After I read that, I said, 'Aw, that's it.' Some comparison that he made with me and Penny Hardaway, and once I read that, I said, 'You know what? I can't finish my career with people saying that. There's no way.'" In 2013, Bryant said that the two "have a really, really good relationship now", calling it "a good lesson for all of us." He said the two had "mutual respect" for each other, while O'Neal commented that they had an "athletic dislike" for each other but "never had a real dislike". That year, the Lakers retired O'Neal's No. 34 during a halftime ceremony. Bryant did not attend the ceremony, but called O'Neal "the most gifted physical specimen I've ever seen play this game" in a recorded video during the event. Questioned about his absence, Bryant told the media, "I appreciate you guys trying to start some stuff for old times' sake." In 2015, O'Neal launched The Big Podcast with Bryant as his first guest. O'Neal introduced Bryant as "the greatest Laker ever" as the two reflected on their feud. In November 2015, Bryant announced his intention to retire following the 2015–16 NBA season. On March 22, 2016, following a victory over the Memphis Grizzlies, the Inside the NBA crew held an interview with Bryant. In reference to his final career game against the Utah Jazz on April 13, O'Neal asked Bryant, “Can you promise me one thing? I need 50 [points] that night.” Bryant laughed and responded, “Uh, no absolutely not." Three weeks later, Bryant led the Lakers to a come from behind 101–96 victory over the Jazz with a 60–point performance, outscoring the entire Jazz team 23–21 in the fourth quarter. He was then taken off the floor with 4.1 seconds remaining, to an uproarious Staples Center crowd. O'Neal, who was in attendance, embraced Bryant on the court shortly after the final buzzer. When asked about Bryant's legacy during a segment on TNT, O'Neal repeated his praise of Bryant as "the greatest Laker ever." One year later, O'Neal was honored by the Lakers with a statue of his likeness outside Staples Center. Bryant was in attendance of the statue's unveiling and spoke at the event, which O'Neal said "meant a lot" to him. Addressing Kobe during the ceremony, O'Neal said, "Next time we're out here for a statue, it'll probably be your statue." In February 2018, both players recorded a Players Only special for NBA TV where they spoke about their history together, the mutual respect and appreciation, and explanations and regrets over the tensions and feud. Bryant also joked about having more championships than O'Neal. In August 2019, in an interview with Patrick Bet David's Valuetainment channel, Bryant stated that he would have won 12 rings, if O'Neal had a better work ethic. On January 26, 2020, Bryant and his 13 year old daughter, Gianna, died in a helicopter crash along with seven other people. O'Neal expressed his sorrow on Twitter soon after official reports of Bryant's death were released. Two days after the crash on January 28, a scheduled matchup between the Los Angeles Lakers and Los Angeles Clippers was postponed out of respect for Bryant and with the game due to air on TNT, the Inside the NBA crew opted to instead broadcast a live show at center court of the empty Staples Center, during which O'Neal embarked on a nearly 7 minute long tearful monologue, expressing his disbelief and heartbreak over Bryant and his daughter’s death. During Bryant's public memorial service on February 24, 2020, O'Neal was one of the major speakers, providing a speech on their time together as teammates. On May 15, 2021, Bryant was inducted into the Naismith Hall of Fame. O'Neal, who was present at the ceremony, said that while he and Bryant always argued, they always respected each other, and their respect was the reason they won three consecutive championships. On February 8, 2024, the day of Kobe's statue unveiling, Shaq called Bryant “the most competitive player I’ve ever seen and the best teammate I ever had.”