2007 жылғы British Touring Car Championship маусымы

Кіріспе

2007 жылғы Dunlop MSA Британдық Туринг Кар Чемпионаты – британдық Туринг Кар Чемпионатының (BTCC) 50-ші маусымы болды. Фабрицио Джованарди 10 жарыс жеңісі мен 17 мәрте тұғырға көтеріліп, чемпионатты жеңіп алды. Соңғы жарысқа дейін Фабрицио Джованарди Джейсон Платодан бір ұпайға қалып қойды, бірақ Джованардидің екінші орын алғаны және Платоның төртінші орынға табан тірегені нәтижесінде Джованарди 3 ұпаймен чемпионатты жеңіп алды. Командалар чемпионатында SEAT Sport UK, Өндірушілер чемпионатында Vauxhall, Тәуелсіздер кубогында Колин Туркингтон, ал Тәуелсіз командалар чемпионатында Team RAC жеңіске жетті.

Командалар мен жүргізушілер

Астра Спорт Хэтчпен екі сәтсіз маусымнан кейін, Triple 8 командасы қазіргі кезде кең таралған Super 2000 ережелеріне негізделген Vectra C шассиіне көшті. Олар онжылдықтың бірінші жартысындағы үстемдігін қайта орнатуға тырысқан итальяндық тәжірибелі жүргізуші Фабрицио Джованарди мен жас британдық Том Чилтонды сақтап қалды. Өндірушілер чемпионатының күшті қарсыласы SEAT командасы да қатысты. Джейсон Плато команданың жетекшісі болып қалды, ал 2006 жылы Джеймс Томпсонмен бірге екінші Leon көлігін бөліскен GT жарыскері Даррен Тернер толыққанды түрде екінші орынға ие болды. Thruxton трассасында өткен соңғы кезеңдегі өндірушілер арасындағы күрес үшін Vauxhall және SEAT командалары үшінші көліктерді қосты. Екі мәрте чемпион Ален Меню, ол World Touring Car Championship-те Vauxhall-дың серіктес командасы Chevrolet үшін жарысқан, 2000 жылдан бері алғаш рет британдық серияға оралып, Vectra көлігін жүргізді, ал голландиялық Том Коронел, Леон көлігінде WTCC тәуелсіздер чемпионатында жеңіске жеткеннен кейін SEAT командасының күшін арттырды. Team Dynamics (қайтадан Team Halfords туымен) екі жыл қатарына командалар, жүргізушілер және тәуелсіздер титулдарын Integra көлігімен жеңгеннен кейін, Super 2000 техникалық регламентіне сәйкес және Civic көлігіне негізделген жаңа, өздері жасаған Honda шассиіне көшті. Екі мәрте чемпион Мэтт Нил отбасылық командасында қалды, ал Гордон Шедден оны екінші жыл қатарынан серіктестік етті. Динамика командасының көліктері бұрынғы екі жылдағы үстемдігіне байланысты тәуелсіздер ұпайларына ие бола алмады. West Surrey Racing (қайтадан Team RAC ретінде қатысқан) да өз машиналарын жаңартты, ескі MG көліктерін BMW-дің WTCC командаларынан сатып алынған Super 2000 техникалық регламентіне сәйкес BMW 320si көліктеріне ауыстырды. Ұзақ жылдармен серіктес болған Колин Туркингтон команданың жетекшісі болып қалды, ал Renault Clio Cup чемпионы Том Онслоу Коул оған қосылды. Сондай-ақ 320si көлігін бұрынғы Өндірістік сыныптың жеңімпазы және SEAT Cupra Cup чемпионы Мэтт Джексон, өзінің отбасылық Jacksons M. Sport командасымен BTCC-нің жоғары класында тұңғыш рет қатысты. Team Eurotech команданың басшысы Майк Джордан үшін екінші маусымда бұрынғы Dynamics Integra көлігін пайдалануын жалғастырды, ал Motorbase Performance Integra көлігінен бас тартып, 2006 жылдың соңғы кезеңдерінде бірін пайдаланған екі Super 2000 SEAT Toledo көлігіне көшті. 2005 және 2006 жылдардың соңғы кезеңдерінде үшінші Dynamics Integra көлігін жүргізген Гарет Хауэлл, бұрынғы Clio Cup және британдық GT жарысының жеңімпазы Мэтт Эллисонмен бірге командаға қосылды. Хауэллдің маусым ортасында қаржысы таусылып, оның орнына 2006 жылы көлікті жүргізген Том Ферриер, ал соңғы кезеңде экс-Vauxhall командасының жүргізушісі Пол О'Нилл келді. WTCC тәуелсіз командасы GR Asia да британ чемпионатына қатысу үшін Toledo көлігін пайдаланды, WTCC міндеттемелеріне байланысты екі кезеңді өткізіп алды. Көлікті өткен жылы BTCC-де Xero Competition командасының Lexus көлігімен таңғажайып дебюттік маусымын өткізген Адам Джонс жүргізді. Содан кейін команда соңғы үш кездесуде өздерінің торына Leon көлігін қосты. Бұрынғы Vauxhall командасының жүргізушісі Гавин Смит алғашқы екі жарыста руль артында болды, ал соңғы кезеңде маусымның басында Porsche Carrera Cup Great Britain чемпионатына қатысудан бас тартқан Роб Коллард оны ауыстырды. Quest Racing 2006 жылдың екінші жартысында чемпионатқа қосылғаннан кейін толық маусымға оралды, ол тағы да ирландиялық жас жүргізуші Эойн Мюррейді бұрынғы WTCC Alfa Romeo 156 көлігінде алаңға шығарды. 156 көлігі жаңа A Tech командасының таңдауы болды, ондағы тәжірибелі Дэвид Пинкни Motorbase командасымен бірге Ричард Маршқа қосылды, ол өткен жылы Griffin Racing командасы үшін Peugeot 307 көлігінде қатысқан. Басқа тәуелсіз командалардың арасында екінші экс-WSR MG ZS көлігін кеңейткен Kartworld Racing, Фиона Леггейт командаға қосылып, команданың басшысы Джейсон Хьюзбен екі жыл бойы биоэтанолмен жұмыс істейтін Vauxhall Astra Coupe көлігінде Tech Speed Motorsport командасымен және BTC Racing командасымен бірге толық маусымда болды. Крис Стоктон өткен жылдан бері қалады, ал Ник Лисон қосылды, ол бастапқыда 2006 жылдың соңғы кезеңдерінде істегендей, Daniels Motorsport үшін Astra Coupe көлігін жүргізуді жоспарлаған. Лисон команданы алғашқы үш кездесуден кейін қалдырды, команда Стоктонға бір көлікпен қысқарды. Tech Speed Astra Coupe көлігін түрік турнирлік көлік чемпионатының бұрынғы чемпионы Эркут Кизилирмак жүргізген жаңа Sport Hatch көлігіне ауыстырды, ол өткен жылы Vauxhall командасының екі кездесуінде көлікті сынап көрді, ал қайтып келгендердің тізімін Geoff Steel Racing толықтырды, ол қайтадан Мартын Беллді өзінің ескі BMW 320i көлігінде жүргізді. 320i көлігін голландиялық бұрынғы Supercar Challenge жарыскері Джим Поклингтон өзінің J Team Motorsport командасымен жылдың бірінші жартысында жарысу үшін сатып алды. Джон Джордж 2004 жылдан бері алғаш рет TH Motorsport командасының бұрынғы Өндірістік сыныптың қатысушысы басқаратын Dynamics Integra көлігімен серияға оралды, ал клубтық салон жарысының жүргізушісі Саймон Бланкли өзінің Sibsport командасымен, Graham Hathaway-дің жарысқа дайындық жөніндегі сараптамалық көмегімен санаттағы тұңғыш маусымында Integra көлігін таңдады. Робертшоу Racing командасы мен жүргізушісі Clio Cup чемпионаттарынан көтеріліп, соңғы екі кезеңде Алан Тейлор үшін Integra көлігін ұсынды. Жылдың жаңа қатысушыларының ең амбициялысы Team AFM Racing командасы болды, олар команданың басшысы және ұзақ жылдар бойы BMW-нің өндірістік жарыскері Рик Керри үшін чемпионаттағы алғашқы дизельдік көлік болған өздері жасаған BMW 120d көлігін ұсынды. Encke Sport командасының қатысуы іске аспағандықтан, Ник Лисон Daniels Motorsport командасын тастап кеткенімен және Tech Speed Astra Sport Hatch көлігіне ауысқандықтан, 2007 жыл 2000 жылдан бері Vauxhall Astra Coupe көлігінің жарысқа қатыспаған алғашқы маусымы болды.

After two unhappy seasons with the Astra Sport Hatch, the Triple 8 run works Vauxhall team switched to an all new chassis based on the Vectra C built to the now prevalent Super 2000 rules, retaining Italian veteran Fabrizio Giovanardi and young Englishman Tom Chilton as they sought to reassert their supremacy from the first half of the decade. Reigning Manufacturers champions SEAT were again their only works opposition. Jason Plato remained on board as team leader and GT racer Darren Turner, who had shared the second Leon with James Thompson during 2006, stepped into the second seat full time. With their Manufacturers title fight going down to the final rounds at Thruxton, both Vauxhall and SEAT added third cars to their line ups for the closing meeting. Double champion Alain Menu, who had been racing for Vauxhall's sister marque Chevrolet in the World Touring Car Championship, returned to the British series for the first time since 2000 to drive the Vectra, while Dutchman Tom Coronel, fresh from claiming the WTCC Independents title at the wheel of a Leon, bolstered the SEAT charge. After winning the Teams, Drivers and Independents titles for two straight years with their Integra, Team Dynamics (again under the Team Halfords banner) switched to another self developed Honda chassis, this time built to Super 2000 specifications and based on the Civic. Reigning double champion Matt Neal stayed with his family team, with Gordon Shedden partnering him for a second year. The Dynamics cars were no longer eligible for Independents points due to their dominance of that championship in the previous two years. Also changing machinery were West Surrey Racing (once again entered as Team RAC), who traded their venerable MGs for a pair of Super 2000 spec BMW 320si's acquired from BMW's works WTCC squads. Long time collaborator Colin Turkington again headed the line up, joined by reigning Renault Clio Cup champion Tom Onslow Cole. Also running a 320si was former Production class race winner and reigning SEAT Cupra Cup champion Mat Jackson, making his debut in the top class of the BTCC with his family Jacksons M. Sport team. Team Eurotech continued to run their ex Dynamics Integra for team boss Mike Jordan for a second season, while Motorbase Performance abandoned their Integra and expanded to two ex works Super 2000 SEAT Toledos, having run one in the closing rounds of 2006. Gareth Howell, who had raced a third Dynamics Integra in the latter stages of both 2005 and 2006, joined the team alongside former Clio Cup and British GT race winner Matt Allison. Howell ran out of budget mid season and was replaced first by Tom Ferrier, who had driven the car in 2006, and for the final round by ex Vauxhall works driver Paul O'Neill. WTCC Independent squad GR Asia also ran a Toledo for their expansion into the British championship, missing two rounds when their WTCC commitments left them unable to attend. The car was piloted by Adam Jones who had an impressive debut season in the BTCC aboard Xero Competition's Lexus the previous year. The team then added a Leon to their stable for the final three meetings. Former works Vauxhall driver Gavin Smith was behind the wheel for the first two, being replaced in the final round by the returning Rob Collard, who had abandoned his planned switch to the Porsche Carrera Cup Great Britain earlier in the season after a handful of races. Quest Racing returned to the championship for a full campaign having joined the field in the second half of 2006, again fielding Irish youngster Eoin Murray in an ex WTCC Alfa Romeo 156. The 156 was also the vehicle of choice for the brand new A Tech squad, with veteran
David Pinkney joining the team from Motorbase alongside Richard Marsh, who had appeared in a Peugeot 307 for Team Griffin Racing the previous year. Other returning independents included Kartworld Racing, who expanded a second ex WSR MG ZS, with Fiona Leggate joining the team to partner team boss Jason Hughes after two years in a bio ethanol powered Vauxhall Astra Coupe with Tech Speed Motorsport, and BTC Racing, who took in a full season with their Lexus IS200s after debuting in the final two rounds of 2006. Chris Stockton remained from the previous year, and was joined by Nick Leason, who initially planned to run an Astra Coupe for Daniels Motorsport as he had done in the latter stages of 2006. Leason left the team after the first three meetings with the team cutting down to one car for Stockton. Tech Speed swapped the Astra Coupe for a newer Sport Hatch driven by former Turkish touring car champion Erkut Kizilirmak, who had trialed the car through two appearances for the works Vauxhall squad the previous year, while the list of returnees was completed by Geoff Steel Racing, who again ran Martyn Bell in their older spec BMW 320i. A 320i was also purchased by former Dutch Supercar Challenge racer Jim Pocklington to race with his own J Team Motorsport squad in the first half of the year. John George returned to the series for the first time since 2004 in an ex Dynamics Integra run by former Production class entrant TH Motorsport, with club saloon driver Simon Blanckley also plumping for an Integra in his debut season in the category, running for his own Sibsport team with support from touring car preparation expert Graham Hathaway. Another Integra was entered for the final two rounds by Robertshaw Racing for Alan Taylor, with both team and driver stepping up from the Clio Cup. The most ambitious of the year's new entries came from the tiny Team AFM Racing outfit, who fielded a self built BMW 120d, the championship's first ever diesel powered car, for team boss and long time production BMW racer Rick Kerry. With Encke Sport's entry failing to materialize, Nick Leason leaving Daniels Motorsport and Tech Speed switching to the Astra Sport Hatch, 2007 was the first season since 2000 in which the Vauxhall Astra Coupe did not grace the grid.

Басқа өзгерістер

2005 жылдың қазан айында Алан Гоу 2007 жылғы чемпионат FIA Super 2000 спецификациясына сәйкес келетін машиналармен өткізілетінін хабарлады. BTC спецификациясы бойынша жасалған және жарысқа қатысқан көліктерге де қатысуға рұқсат берілді, бірақ олар жалпы чемпионаттың жүлдесіне үміткер емес еді. Маусымның бірінші жартысында жарыс тікелей эфирде ITV цифрлық арналарында көрсетілді, ал соңғы бес жарыс күні ITV1 арнасына көшті. Толық күндік хабарлау (қосалқы жарыстарды қоса) MotorsTV арнасынан Setanta Sports арнасына ауыстырылды.