Роберт "Джин" Хикерсон: Американ футбол тарихындағы аңыз

Кіріспе

Американдық футболшы (1935–2008)

Роберт Джин Хикерсон (15 ақпан 1935 – 20 қазан 2008) – 1958 жылдан 1960 жылға дейін және 1962 жылдан 1973 жылға дейін Ұлттық футбол лигасының (NFL) «Кливленд Браунс» командасында 15 жыл бойы шабуылдаушы қорғаушы ретінде ойнаған американдық кәсіби футболшы. Хикерсон 1965 жылдан 1970 жылға дейін алты рет «Про Боул» ойындарына қатысты. Ол 2007 жылғы 4 тамызда Профутбол Даңқы залына енгізілді.

Колледждік мансап

Хикерсон Теннесси штатының Трентон қаласында, Гибсон округінде дүниеге келді, бірақ көршілес Каролл округіндегі Трезевант орта мектебінде фулбэк ретінде ойнады. Хикерсон «Оле Мисс» университетінде такл болды. Ол студенттік карьерасының соңында Оңтүстік-Шығыс конференциясы тарихындағы ең үздік шабуылдаушы сызықтың бірі саналды.

Кәсіби мансап

Джин 1957 жылы NFL драфтының жетінші раундында «Браунс» командасымен таңдалды. Ол жылдамдығын тиімдірек пайдалану үшін 1958 жылы шабуыл желісінде қорғаушы позициясына ауыстырылды. Жатықтырушы Пол Браун оны «хабаршы» қорғаушы ретінде пайдаланды, яғни ол хаддлдағы ойынды жеткізіп, Холл-оф-Феймдер Джим Браун, Бобби Митчелл және Лерой Келли үшін блоктады. Бірақ лигада үш маусымнан кейін, 1961 жылы ол аяғын сындырып алды, ал маусым соңында жарысқа қатыспай тұрып, аяғын қайтадан сындырып алды. 1962 жылы екі ойынды өткізіп алғаннан кейін, ол жарақаттан жазылып, кәсіби карьерасы бойында ешқандай ойынды жібермеді. Хикерсон Джим Браун зейнеткерлікке шыққаннан кейін ғана лайықты марапаттарға ие болды және ол Лерой Келли үшін блоктағанда, 1966 жылдан 1970 жылға дейін бес мәрте қатарынан NFL құрамасының бірінші тобына енді және 1966 жылдан 1971 жылға дейін алты рет Pro Bowl-ға қатысты. «Браунс» командасы Хикерсонның карьерасы барысында ешқашан жеңіліс көрмеді және ол төрт NFL титулдық ойында, соның ішінде 1964 жылы «Балтимор Колтс» командасын 27:0 есебімен жеңіп, NFL чемпионатында басты рөл атқарды. Джиннің 10 кәсіби маусымында «Браунс» командасы NFL маусымы 14 ойыннан тұратын кезеңде, барлық маусымның тоғызында 1000 ярдтан астам жүгірген ойыншыны көрсетті. Сондай-ақ, олар осы он маусымның жетісінде NFL-дің үздік жүгірген ойыншыларына ие болды. Ол «Браунс» командасының және NFL 1960-шы жылдардың үздік командасының құрамына енді. 2003 жылы ол кәсіби футбол зерттеушілер қауымдастығының алғашқы HOVG класында «Өте жақсылар залына» енді. 2007 жылы Огайо штатының Кантон қаласындағы Профутбол Даңқы залына енгізілген кезде, Хикерсон денсаулық проблемаларынан, соның ішінде деменциядан зардап шегіп, дөңгелек креслода сахнаға шығарылды, оны Бобби Митчелл, Джим Браун және Лерой Келли итерді. «Бір соңғы рет Джин Хикерсон Бобби Митчелл, Джим Браун және Лерой Келлиге жетекшілік етеді» деп жарияланды. Ол Миссисипи университеті мен «Кливленд Браунс» командасының бұрынғы әріптесі Бобби Франклиннің ұсынуымен енгізілді.

Gene was drafted in the seventh round of the 1957 NFL draft by the Browns. He was promptly shifted to the guard position on the offensive line in 1958 to better utilize his speed. He was used as a "messenger" guard by Coach Paul Brown, or a guard that delivered the plays in the huddle, while blocking for Hall of Famers Jim Brown, Bobby Mitchell, and Leroy Kelly. But after three seasons in the league, he broke his leg in 1961 and fractured the leg again later in the season while watching a game from the sidelines. After missing two games in 1962, he recovered from the injury and never missed another game in his professional tenure. Hickerson only earned accolades after Jim Brown had retired and he was blocking for Leroy Kelly, but he earned first team all NFL honors five straight seasons from 1966 to 1970 and was voted to six consecutive Pro Bowls from 1966 to 1971. During his career, Hickerson's Browns never experienced a losing season and was a starter in four NFL title games, including a 1964 NFL Championship win over the Baltimore Colts 27–0. During Gene's 10 pro seasons, the Browns featured a 1,000 yard rusher every season but one in the era where the NFL season consisted of 14 games. They also had the NFL's leading rusher seven seasons of those ten. He was elected to the Browns' legends team and the NFL 1960s All Decade Team. In 2003, he was named to the Professional Football Researchers Association Hall of Very Good in the association's inaugural HOVG class. In 2007, during his induction at the Pro Football Hall of Fame in Canton, Ohio, and already suffering from the health problems that plagued the final years of his life, including dementia, Hickerson was brought onstage in his wheelchair, propelled by Bobby Mitchell, Jim Brown, and Leroy Kelly. It was announced as "one last time, Gene Hickerson leads Bobby Mitchell, Jim Brown, and Leroy Kelly." He was inducted by his friend and former teammate at The University of Mississippi and the Cleveland Browns, Bobby Franklin.

Өлім

2008 жылдың 20 қазанында Хикерсон Огайо штатының Кливленд қаласының жанында қайтыс болды. «Браунс» командасы 2008 жылғы маусымда оның құрметіне шлемдеріне «GH» деген құрмет белгісін қосты. Ол сағат 10:20-да көз жұмды.