1968-1999 жылдар аралығындағы «Data General» корпорациясының тарихы

Кіріспе

Миникомпьютер өндірушісі, 1968–1999

Data General Corporation 1960 жылдардың соңындағы алғашқы миникомпьютер фирмаларының бірі болды. Құрылтайшылардың үшеуі Digital Equipment Corporation (DEC) компаниясының бұрынғы қызметкерлері еді. Олардың алғашқы өнімі, 1969 жылғы Data General Nova, 16 биттік миникомпьютер болды, ол DEC-тің 12 биттік PDP 8-ден артық өнімділік көрсетуі және арзанға түсуі тиіс еді. Базалық Nova жүйесі ұқсас PDP 8-ден үштен екісінен немесе одан да арзанға, жылдам жұмыс істейтін, оңай кеңейтілетін, айтарлықтай кішірек және пайдалануда сенімдірек болды. Data General RDOS (DG/RDOS) және Data General Business Basic сияқты бағдарламалау тілдерімен үйлесімде, Novas көптеген заманауи жүйелерден озыс көп пайдаланушы платформасын ұсынды. 1970 жылдардың басында жаңартылған Nova машиналары шығарылды, олар Nova желісін 16 биттік мини-компьютерлер әлемінде алдыңғы қатарда ұстады. Nova-дан кейін Eclipse сериясы пайда болды, ол Nova кодында өзгеріссіз жұмыс істей алатын, әлдеқайда үлкен жад сыйымдылығын ұсынды. Eclipse-тің шығарылуы өндіріс мәселелерімен қиындыққа тап болды және ол нарықтағы ондаған мың Nova-ның сенімді орнын алмастыруға біраз уақыт кетті. Мини-компьютерлер әлемі 16 биттен 32 битке көшкенде, DG Data General Eclipse MV/8000-ді ұсынды, оның дамуы танымал «Жаңа машинаның жаны» кітабында кеңінен сипатталған. DG-нің компьютерлері сәтті болғанымен, 1981 жылы IBM PC-нің пайда болуы миникомпьютерлер үшін соңғы сағаттың басталуын білдірді, ал онжылдықтың соңына қарай бүкіл нарық көбінесе жойылды. 1984 жылы Data General/One жүйесінің енгізілуі бұл құлдырауды тоқтата алмады. Үлкен бизнес өзгерісі ретінде, 1989 жылы DG AViiON сериясын ұсынды, ол үстелдік жұмыс станцияларынан бөлімдік серверлерге дейін кеңейтілетін Unix жүйелерінің қатарын қамтыды. Бұл кеңейтімдік NUMA технологиясын пайдалану арқылы жүзеге асырылды, бұл бірнеше стандартты процессорлардың бір жүйеде бірлесіп жұмыс істеуіне мүмкіндік берді. AViiON-нан кейін CLARiiON сериясы пайда болды, ол 1990 жылдардың соңында маңызды өнім желісіне айналды. Бұл сол кездегі сақтау кеңістігіндегі жетекші сатушы болған EMC компаниясының сатып алуына әкелді. EMC 2012 жылға дейін сатылымды жалғастырған CLARiiON-нан басқа DG-нің барлық желілерін жапты.

Data General Corporation was one of the first minicomputer firms of the late 1960s. Three of the four founders were former employees of Digital Equipment Corporation (DEC). Their first product, 1969's Data General Nova, was a 16 bit minicomputer intended to both outperform and cost less than the equivalent from DEC, the 12 bit PDP 8. A basic Nova system cost two thirds or less than a similar PDP 8 while running faster, offering easy expandability, being significantly smaller, and proving more reliable in the field. Combined with Data General RDOS (DG/RDOS) and programming languages like Data General Business Basic, Novas provided a multi user platform far ahead of many contemporary systems. A series of updated Nova machines were released through the early 1970s that kept the Nova line at the front of the 16 bit mini world. The Nova was followed by the Eclipse series which offered much larger memory capacity while still being able to run Nova code without modification. The Eclipse launch was marred by production problems and it was some time before it was a reliable replacement for the tens of thousands of Novas in the market. As the mini world moved from 16 bit to 32, DG introduced the Data General Eclipse MV/8000, whose development was extensively documented in the popular book, The Soul of a New Machine. Although DG's computers were successful, the introduction of the IBM PC in 1981 marked the beginning of the end for minicomputers, and by the end of the decade, the entire market had largely disappeared. The introduction of the Data General/One in 1984 did nothing to stop the erosion. In a major business pivot, in 1989 DG released the AViiON series of scalable Unix systems which spanned from desktop workstations to departmental servers. This scalability was managed through the use of NUMA, allowing a number of commodity processors to work together in a single system. Following AViiON was the CLARiiON series of network attached storage systems which became a major product line in the later 1990s. This led to a purchase by EMC, the major vendor in the storage space at that time. EMC shut down all of DG's lines except for CLARiiON, which continued sales until 2012.

Шығуы, құрылуы және алғашқы жылдары: Nova және SuperNova

Data General (DG) компаниясы Digital Equipment Corporation компаниясының бірнеше инженерлері DEC басқаруына наразы болып, өз компаниясын құру үшін кеткен кезде құрылды. Компанияның негізін қалаушылар Эдсон де Кастро, Генри Буркхардт III және Digital Equipment (DEC) компаниясының Ричард Согге, сондай-ақ Fairchild Semiconductor компаниясының Герберт Ричман болды. Компания 1968 жылы Массачусетс штатының Хадсон қаласында құрылған. Харви Ньюквист өндірісті басқару үшін Computer Control Corporation компаниясынан шақырылды. Эдсон де Кастро DEC-тің мини-компьютер нарығын жасаған арзан компьютерлер желісі – PDP 8-дің бас инженері болды. Data General бұл компьютерді Nova деп атады. Nova, PDP 8 сияқты, қарапайым аккумуляторлық архитектураны қолданды. Онда кеңейтілген PDP 11-дің жалпы регистрлері мен стек-нұсқасы болмады. Nova, әсіресе ғылыми және білім беру салаларында тез танымал болды. Nova-ның 4 биттік арифметикалық-логикалық құрылғысын (ALU) 16 биттік нұсқамен алмастыру машинаның жылдамдығын шамамен төрт есеге арттырды. SuperNova ядросының бірнеше түрлері мен жаңартулары жасалды. Соңғы маңызды нұсқасы – Nova 4 1978 жылы жарық көрді. Осы кезеңде Nova компанияның жылдық өсуін 20%-ға дейін арттырып, бизнес әлеміндегі жұлдызға айналды және 1975 жылы 100 миллион АҚШ долларына сатуды қамтамасыз етті.

1970 жылдардың соңы мен 1980 жылдардың соңы: дағдарыс және қысқа мерзімді шешім

1974 жылы Nova-ның орнын олардың жоғары деңгейлі 16 биттік машинасы Eclipse басты. Nova-мен көптеген ортақ ұғымдарға негізделген Eclipse, виртуалды жадты және шағын кеңсе ортасына арналған көп тапсырмалылықты қолдады. Осы себепті Eclipse кішкентай тоңазытқыш сияқты еденге тік қойылатын корпуспен жабдықталды. Eclipse-тің өндіріс ақаулары 1970-ші жылдардың соңында көптеген сотқа шағымдануларға әкелді. DG-нің көптеген клиенттері машинаның жаңа нұсқаларын алдын ала тапсырыс берді, бірақ олар ешқашан жеткізілмеді. Бір жылдан астам күткеннен кейін көптеген клиенттер Data General компаниясына келісімшартты бұзды деген айыппен сотқа жүгінді, ал басқалары тапсырыстарын тоқтатып, басқа компанияларға бұрылды. Eclipse бастапқыда Nova-ны толығымен алмастыру үшін жоспарланған, мұны Nova 3 сериясының Eclipse-пен дерлік бірдей ішкі архитектураны қолданып, сол кезде шығарылғаны және келесі жылы өндірістен алынғаны дәлелдейді. Nova сериясына жоғары сұраныс болды, нәтижесінде Nova 4 пайда болды, бұл Eclipse-тің мәселелерінің жалғасуымен байланысты болуы мүмкін.

Су бұлағы

DG Eclipse-пен күресіп жатқанда, 1977 жылы Digital компаниясы VAX сериясын жариялады, олардың алғашқы 32 биттік миникомпьютерлер желісі, ол "супер мини" деп сипатталды. Бұл DEC-тің 16 биттік өнімдерінің ескіруімен бірге болды, әсіресе PDP 11, оларды жаңару қажет еді. 32 биттік машиналар үшін DG "ұстап алуға" болатын үлкен нарық бар сияқты көрінді. Data General компаниясы 1976 жылы "дүниедегі ең жақсы 32 биттік машинаны" жасау үшін өздерінің 32 биттік жұмыстарын дереу бастады, ішкі түрде "Fountainhead Project" немесе қысқаша FHP (Fountain Head Project) деп аталды. Жұмыс жасырын түрде жүргізілді, тіпті DG қызметкерлері де одан хабарсыз болды. Дамытушыларға жобалауда толық еркіндік берілді және жазуға болатын нұсқаулар жиынтығын қолданатын жүйе таңдалды. Идеясы – нұсқаулар жиынтығының архитектурасы (ISA) бекітілмеген, бағдарламалар өздерінің ISA-сын жазып, оны процессордың жазуға болатын басқару жадына микрокод ретінде жүктей алады. Бұл ISA-ны іске қосылатын бағдарламаларға қарай бейімдеуге мүмкіндік береді, мысалы, егер компанияның жұмыс жүктемесі COBOL бағдарламаларының көп бөлігін қамтыса, COBOL үшін жақсартылған ISA жүктелуі мүмкін. Бірақ 1978 жылдың ақпанында Digital компаниясының VAX 11/780 машинасы жеткізілген кезде, Fountainhead жобаны басқарудағы мәселелерге байланысты машинаны дайын тұрғыза алмады. DG клиенттері тез арада VAX әлеміне көшті.

Бөрік

1978 жылдың көктемінде, «Фонтайнхед» жобасы даму кезеңінде тоқтап тұрған кезде, Том Уэст басқаратын команда құпия «skunkworks» жобасын бастады, оның мақсаты «Eagle» деп аталған альтернативті 32 биттік жүйені әзірлеу болды. «Eagle жобасы» және «Жоба Eagle» деген атаулар қолданылады. «Eagle жобасы» Трейси Киддердің Пулитцер сыйлығын жеңіп алған «Жаңа машинаның жаны» атты кітабының негізгі тақырыбы болды, бұл «MV» желісін қазіргі тарихтағы ең толық құжатталған компьютерлік жобаға айналдырды.

MV сериясы

MV жүйелері Data General компаниясы үшін дерлік керемет оралыс жасады. 1980 жылдардың басында сату өсті, ал 1984 жылға қарай компанияның жылдық сатылымы миллиард доллардан асты. Осы кезде Data General-дің маңызды клиенттерінің бірі – АҚШ Орман шаруашылығы қызметі болды, ол 1980 жылдардың ортасынан бастап Вашингтондағы бас кеңседен бастап, жеке рейнджерлік бекеттерге және өрт сөндіру командалық пункттеріне дейін барлық деңгейде орнатылған DG жүйелерін пайдаланды. Бұл жабдықтың жоғары сенімділігі және, әдетте, қатаң құрылысы қажет болды, оны алуан түрлі орындарда қолдануға болады, көбінесе компьютерлік білімі жоқ адамдар оны күтіп ұстап, пайдаланатын еді. Мақсаты – ұзақ жылдар бойы бағаланған орталықсыздандырылған құрылымы бар агенттіктерде функционалдық интеграцияның жаңа түрлерін құру болатын. Кейбір керістіктерге қарамастан, іске асыру тиімді болды және агенттікке жалпы оң әсер етті. DG жүйелерінің USFS-ке енгізілуі, іске асырылуы және әсерлері 1980 жылдардың соңында RAND корпорациясы дайындаған бірқатар бағалау есептерінде тіркелді. MV сериясы әртүрлі нұсқаларда шықты: MV/2000 (кейін MV/2500), MV/4000, MV/10000, MV/15000, MV/20000, MV/30000, MV/40000 және, ақырында, MV/60000HA мини-компьютерімен аяқталды. MV/60000HA жоғары қолжетімді жүйе болуға тиіс еді, көптеген компоненттер бір сәтсіздікке ұшырауын болдырмау үшін дубликатталған. Дегенмен, жүйенің көптеген қосалқы тақталарында, артқы және ортаңғы панельдерде ақаулар болды. DG техникалық мамандары тақталарды ауыстырумен шұғылданды, көптегендер Мексикадағы DG зауытындағы нашар сапа бақылауын кінәлады, онда олар жасалып, жаңартылды. Кері көзқараспен қарағанда, жақсы жұмыс істеген MV сериясы тым кеш, тым аз болды. DG өліп бара жатқан мини-компьютер сегментіне соңғы долларын салған кезде, микрокомпьютерлер төменгі сегментке жылдам еніп жатты, ал алғашқы жұмыс станцияларының енгізілуі DG-нің ең жақсы клиенттері болған 16 биттік машиналарды жойды. MV сериясы DG-нің клиенттік базасының ыдырауын тоқтатса да, бұл кішірек база енді DG-ге келесі буынды дамытуға жеткіліксіз болды. DG сонымен қатар Fortune 100 компанияларына тікелей сатуға бағытталған маркетингтік стратегиясын өзгертті, осылайша көптеген дистрибьюторларды мүсіркеуден шығарды.

The MV systems generated an almost miraculous turnaround for Data General. Through the early 1980s sales picked up, and by 1984 the company had over a billion dollars in annual sales. One of Data General's significant customers at this time was the United States Forest Service, which starting in the mid 1980s used DG systems installed at all levels from headquarters in Washington, D. C. down to individual ranger stations and fire command posts. This required equipment of high reliability and generally rugged construction that could be deployed in a wide range of places, often to be maintained and used by people with no computer background at all. The intent was to create new kinds of functional integration in an agency that had long prized its decentralized structure. Despite some tensions, the implementation was effective and the overall effects on the agency notably positive. The introduction, implementation, and effects of the DG systems in USFS were documented in a series of evaluative reports prepared in the late 1980s by the RAND Corporation. The MV series came in various iterations, from the MV/2000 (later MV/2500), MV/4000, MV/10000, MV/15000, MV/20000, MV/30000, MV/40000 and ultimately concluded with the MV/60000HA minicomputer. The MV/60000HA was intended to be a High Availability system, with many components duplicated to eliminate the single point of failure. Yet, there were failures among the system's many daughter boards, back plane, and mid plane. DG technicians were kept quite busy replacing boards and many blamed poor quality control at the DG factory in Mexico where they were made and refurbished. In retrospect, the nicely performing MV series was too little, too late. At a time when DG invested its last dollar into the dying minicomputer segment, the microcomputer was rapidly making inroads to the lower end market segment, and the introduction of the first workstations wiped out all 16 bit machines, once DG's best customer segment. While the MV series did stop the erosion of DG's customer base, this now smaller base was no longer large enough to allow DG to develop their next generation. DG had also changed their marketing to focus on direct sales to Fortune 100 companies and thus alienated many resellers.

Бағдарламалық жасақтама

Data General өзінің аппараттық құралдары үшін операциялық жүйелерді әзірледі: DOS және RDOS Nova үшін, RDOS және AOS 16 биттік Eclipse C, M және S желілері үшін, AOS/VS және AOS/VS II Eclipse MV желісі үшін, ал UNIX System V-тің өңделген нұсқасы DG/UX Eclipse MV және AViiON машиналары үшін. AOS/VS бағдарламалық қамтамасыздылығы DG бағдарламалық қамтамасыздылығының ең көп қолданылатын өнімі болды және күрделі сценарийлерді (scripting) жүзеге асыруға мүмкіндік беретін CLI (Command Line Interpreter), DUMP/LOAD және басқа да арнайы компоненттерді қамтыды. Сол кезде кеңінен қолданылған жүйелік бағдарламалық қамтамасыздылыққа X.25, Xodiac және желілік байланыс үшін TCP/IP, сондай-ақ бағдарламалау үшін Fortran, COBOL, RPG, PL/I, C және Data General Business Basic, деректер базасы үшін INFOS II және DG/DBMS, ал жаңа ғана пайда болған реляциялық деректер базасы бағдарламалық қамтамасыздылығы DG/SQL кірді. Data General сонымен қатар Comprehensive Electronic Office (CEO) деп аталатын кеңсе автоматизациясы жиынтығын ұсынды, оған электрондық пошта жүйесі, күнтізбе, папкаларға негізделген құжат сақтағышы, мәтін өңдеуші (CEOWrite), электрондық кесте өңдеуші және басқа да түрлі құралдар кірді. Бүгінгі стандарттармен салыстырғанда олар қарапайым болғанымен, өз заманы үшін революциялық жаңалық болды. CEOWrite DG One Portable құрылғысында да қолданылды. 1970-ші жылдардың басындағы кейбір бағдарламалық жасақтамаларды әзірлеу ерекше көзге түседі. PLN (Robert Nichols жасаған) DG өнімдерінің көптеген түрлері үшін негізгі тіл болды, оларды макроассемблерге қарағанда әзірлеу, жақсарту және күтіп ұстау оңайырақ етті. PLN PL/I-дің шағын нұсқасына ұқсас болды, бұл BLISS сияқты басқа тілдерден ерекшеленді. RPG өнімі (1976 жылы шығарылған) алдын ала құрастырылған кодты PLN операторлары мен Eclipse коммерциялық командаларының тізбегі ретінде орындайтын виртуалды машинаны қамтыды. Соңғысы қазірдің өзінде көне деректер түрлерінің кең ауқымы үшін арифметикалық және түрлендіру операцияларын микрокод деңгейінде жеделдетуді қамтамасыз етті. Nichols және басқалар 1975 жылдан 1979 жылға дейін әзірлеген, бірақ ешқашан нарыққа шығармаған DG Easy өнімі, Stephen Schleimer жасаған RPG VM-ге тікелей байланысты болатын. Сонымен қатар, 1970-жылдардың ортасынан соңына дейін коммерциялық компьютерлермен бірге әзірленген бірнеше коммерциялық бағдарламалық өнімдер болды. Бұл өнімдер бизнес-клиенттер арасында экран дизайны мүмкіндігі және пайдаланудың қарапайымдығы үшін танымал болды. Бірінші өнім IDEA (Interactive Data Entry/Access) болды, ол экран дизайны құралынан (IFMT), TP контроллерінен (IMON) және бағдарлама жасау тілінен (IFPL) тұрды. Екіншісі – COBOL және өздерінің ISAM деректер басқарушысын қолданатын CS40 өнімдерінің желісі. COBOL нұсқасы қосымша экран бөлімін қамтыды. Бұл екі өнім де экран дизайны құралы жоқ және экранды басқару үшін COBOL-дан қосымша шақыруларды қолданған сол кездегі транзакция мониторларынан ерекшеленді. IDEA кейбір сарапшылардың пікірінше, төртінші буын бағдарламалау тілдерінің алға басушысы болды. Бастапқы IDEA RDOS жүйесінде жұмыс істеді және RDOS бөлімінде 24 пайдаланушыны қолдай алды. Әрбір пайдаланушы бірдей немесе әртүрлі бағдарламаны қолдана алатын. Ақырында IDEA MicroNova (4 пайдаланушы) мен MV сериясына дейін барлық коммерциялық аппараттық өнімдерде AOS/VS жүйесінде жұмыс істеді, IDEA бағдарламасының өзі барлық жүйелерде қолданылды. CS40 (бұл желідегі алғашқы өнім) төрт терминал пайдаланушысын қолдайтын, әрқайсысы әртүрлі COBOL бағдарламасын орындайтын пакеттік жүйе болды. Бұл өнімдер сондай-ақ үшінші өнімнің, TPMS (Transaction Processing Monitoring System) (1980 жылы жарияланды) әзірленуіне әкелді, ол процессорлардың аз санымен COBOL немесе PL/I пайдаланушыларын көптеп іске қоса алатын, AOS және AOS/VS жүйелерінде үлкен ресурстық және өнімділік артықшылығын қамтамасыз етті. TPMS бұрынғы өнімдермен бірдей экран дизайны құралын қолданды. TPMS COBOL немесе PL/I-ден экран функцияларын орындау үшін анықталған қосымша шақыруларды пайдаланды, бұл кейбір пайдаланушылар үшін оны пайдалануды қиындатты. Алайда, бұл өнім кәсіби IS бағдарламалаушыларға арналған, оның бәсекелестері – IBM-нің CICS және DEC-тің TRAX. IDEA-дағыдай, TPMS ақпаратты басқару үшін INFOS-ты, ал деректер базасын басқару үшін DG/DBMS-ті қолданды.

Data General developed operating systems for its hardware: DOS and RDOS for the Nova, RDOS and AOS for the 16 bit Eclipse C, M, and S lines, AOS/VS and AOS/VS II for the Eclipse MV line, and a modified version of UNIX System V called DG/UX for the Eclipse MV and AViiON machines. The AOS/VS software was the most commonly used DG software product and included CLI (Command Line Interpreter) allowing for complex scripting, DUMP/LOAD, and other custom components. Related system software also in common use at the time included such packages as X.25, Xodiac, and TCP/IP for networking, Fortran, COBOL, RPG, PL/I, C and Data General Business Basic for programming, INFOS II and DG/DBMS for databases, and the nascent relational database software DG/SQL. Data General also offered an office automation suite named Comprehensive Electronic Office (CEO), which included a mail system, a calendar, a folder based document store, a word processor (CEOWrite), a spreadsheet processor, and other assorted tools. All were crude by today's standards, but were revolutionary for their time. CEOWrite was also offered on the DG One Portable. Some software development from the early 1970s is notable. PLN (created by Robert Nichols) was the host language for a number of DG products, making them easier to develop, enhance, and maintain than macro assembler equivalents. PLN smacked of a micro subset of PL/I, in sharp contrast to other languages of the time, such as BLISS. The RPG product (shipped in 1976) incorporated a language runtime system implemented as a virtual machine which executed pre compiled code as sequences of PLN statements and Eclipse commercial instruction routines. The latter provided microcode acceleration of arithmetic and conversion operations for a wide range of now arcane data types such as overpunch characters. The DG Easy product, a portable application platform developed by Nichols and others from 1975 to 1979 but never marketed, had roots easily traceable back to the RPG VM created by Stephen Schleimer. Also notable were several commercial software products developed in the mid to late 1970s in conjunction with the commercial computers. These products were popular with business customers because of their screen design feature and other ease of use features. The first product was IDEA (Interactive Data Entry/Access), which consisted of a screen design tool (IFMT), TP Controller (IMON), and a program development language (IFPL). The second was the CS40 line of products, which used COBOL and their own ISAM data manager. The COBOL variant used included an added screen section. Both of these products were a major departure from the transaction monitors of the day which did not have a screen design tool and used subroutine calls from COBOL to handle the screen. IDEA was identified by some market watchers as a precursor to fourth generation programming languages. The original IDEA ran on RDOS and would support up to 24 users in an RDOS Partition. Each user could use the same or a different program. Eventually, IDEA ran on every commercial hardware product from the MicroNova (4 users) to the MV series under AOS/VS, the same IDEA program running all those systems. The CS40 (the first of this line) was a package system which supported four terminal users, each running a different COBOL program. These products also led to the development of a third product, TPMS (Transaction Processing Monitoring System (announced in 1980)) which could capably run a large number of COBOL or PL/I users with a smaller number of processors, a major resource and performance advantage on AOS and AOS/VS systems. TPMS had the same screen design tool as the earlier products. TPMS used defined subroutine calls for screen functions from COBOL or PL/I, which in some users' eyes made it more difficult to use. However, this product was aimed at the professional IS Programmers as were its competitors—IBM's CICS and DEC's TRAX. As with IDEA, TPMS used INFOS for information management and DG/DBMS for database management.

Xodiac (Қоңыршық тас)

1979 жылы DG өздерінің Xodiac желілік жүйесін ұсынды. Ол төменгі деңгейде X.25 стандартына, ал одан жоғары – өзіндік қолданба қабаты хаттамаларына негізделген. X.25 стандартын қолданғандықтан, алыс орналасқан сайттар АҚШ-тағы Telenet немесе Канададағы Datapac сияқты коммерциялық X.25 қызметтері арқылы байланыса алды. Xodiac жүйесін қолдайтын бағдарламалық қамтамасыздардың ішінде Comprehensive Electronic Office (CEO) бар.

Дашерлік терминалдар

Data General толыққанды перифериялық құрылғыларды шығарды, кейде мысалы, принтерлерді қайта белгілеу арқылы, бірақ Data General-дің CRT негізіндегі және қағазға шығару терминалдарының сериясы жоғары сапалы болды және әрқайсысы әртүрлі кодтарды жіберуге мүмкіндік берді, басқару және Shift пернелерінің кез келген комбинациясымен, бұл WordPerfect дизайнына әсер етті. 6053 Dasher 2 моделі оңай бұрылатын экранмен жабдықталған, бірақ көптеген интегралдық микросхемаларды қолданды; кіші, жеңіл D100, D200 және соңында D210 оны негізгі пайдаланушы терминалы ретінде алмастырды, ал D460 (ANSI X3.64 стандартымен үйлесімді) сияқты графикалық модельдер ассортименттің ең жоғары деңгейін құрады. D2/D3/D100/D200/D210 (және D450/460-тың кейбір мүмкіндіктері) үшін терминал эмуляторлары бар, соның ішінде 1993 жылғы DOS бағдарламасы D460.zip файлында қамтылған. Data General бағдарламалық құралдарының көп бөлігі олардың өзіндік терминалдары үшін жазылған (немесе DG10 үстелдік нұсқасындағы терминал эмуляциясы, бірақ Data General One құрамындағы терминал эмуляторы көбінесе қолайлы емес), бірақ Data General Business BASIC қолданатын бағдарламалық құралдар терминалдарды басқаруда көбірек икемділікке ие болуы мүмкін, себебі Business BASIC жүйесіне кірген кезде терминал түрі (әдетте) автоматты түрде анықталатын процесс іске қосылады.

Деректер Жалпы/Бір

Data General-дің 1984 жылы Data General/One (DG 1) жүйесін ұсынуы – мини-компьютерлік компанияның жаңа PC өнімін шығарған сирек жағдайлардың бірі. Көптеген баламалары "көтеріп жүруге қолайлы" деп аталатын, одан гөрі шынайы портативті деп есептелді. Тоғыз фунт салмақты, батареямен жұмыс істейтін, екі 31/2 дюймдік дискетасы бар, 79 пернелі толық қозғалысты пернетақтасы, 128 КБ-тан 512 КБ-қа дейін RAM және толық өлшемді стандартты 80×25 символдарды немесе толық CGA графикасын (640×200) көрсетуге қабілетті монохромды LCD экранымен жабдықталған MS DOS машинасы болды. DG 1 жалпы алғанда Osborne/Kaypro сияқты жүйелерге қарағанда шамалы жетістік деп саналды.

Үстелдің генерациясы

Data General сонымен қатар DG10-нан бастап, Data General және Intel процессорларын патенттелген тығыз байланысты құрылымда біріктірген, MS DOS немесе CP/M 86 жүйелерін DG/RDOS жүйесімен бір мезгілде іске қоса алатын, әр процессор екіншісінің аппараттық үдеуін пайдаланып (мысалы, экрандық графика немесе дискілік операцияларды) бір уақытта өңдейтін шағын "Desktop Generation" қатарын шығарды. "Desktop Generation" қатарының DG20 және DG30 модельдері дәстүрлі коммерциялық орталарға, мысалы, көп пайдаланушы COLM жүйелеріне арналған. Олар тоңазытқыштай үлкен мини-компьютерлерді microECLIPSE процессорлары мен microNOVA негізіндегі "Микро өнімдер" қатары үшін әзірленген MP/100 және MP/200 сияқты, нарықта өз орнын табуға күрескен тостердей кішкентай модульдік микрокомпьютерлермен алмастырды. DG10-ның бір процессорлы нұсқасы DG10SP, DG20 және DG30 сияқты Intel бағдарламаларын іске қоса алмайтын бастапқы деңгейдегі машина болды. Жақсы мүмкіндіктерге ие болғанымен және арзан PC-ге үйлесімді модельдердің көптігінен тікелей бәсекелестікке тап болмағанына қарамастан, "Desktop Generation" қатары да қиындықтарға ұшырады. Себебі, олар негізінен "ескі бағдарламалық жасақтаманы" пайдаланудың экономикалық жолын ұсынды, ал болашақ әлдеқайда арзан жеке компьютерлер немесе MV және VAX компьютерлері сияқты "супер мини-компьютерлер" болатын.

Блок-ин немесе жоқ-блок-ин?

1980 жылдары компьютер нарығы күрт өзгере түсті. Бұрынғы ірі жүйелер көбінесе шағын міндеттер үшін арнайы жасалған бағдарламалық қамтамасыз етуді іске қосатын. Мысалы, IBM компаниясы бір компанияның есептеу деректерін жасау үшін ғана арналған машиналарды жеткізетін, олар сол компания үшін жасалған бағдарламалық қамтамасыз етуді пайдаланатын. 1980 жылдардың ортасына қарай, бағдарламалық қамтамасыз етуді әзірлеудің жаңа әдістерінің енгізілуі және SQL дерекқорының кеңінен қабылдануы осындай бағдарламалық қамтамасыз етуді жасау тәсілін өзгертіп жіберді. Бағдарламашылар енді бар бағдарламалық қамтамасыз ету бөліктерін біріктіріп, барлығын бастапқы кодтан жасаудан ауытқып кетті. Бұл нарықта қай машинаның "жақсырақ" екеніне қатысты мәселе өзгерді; енді бұл ең жақсы баға-өнімділік көрсеткішіне немесе қызмет көрсету шартына ие машина емес, клиент пайдалануды жоспарлаған барлық үшінші тарап бағдарламалық қамтамасыз етуді іске қоса алатын машина болды. Бұл өзгеріс аппараттық құралдарды өндірушілерді де өзгертуге мәжбүр етті. Бұрын, дерлік барлық компьютер компаниялары өз машиналарын басқалардан ерекшелендіруге тырысты, сондықтан клиенттерге күштірек машина қажет болғанда, сол компаниядан жаңасын сатып алу арзанға түсетін. Бұл "өндірушіге тәуелділік" деп аталды, ол болашақ сатуды қамтамасыз етуге көмектесті, тіпті клиенттер оны ұнатпаса да. Бағдарламалық қамтамасыз етуді дамытудағы өзгерістер, сонымен қатар төменгі деңгейдегі миникомпьютерлердің өнімділігімен шайқасқан жаңа процессорлардың пайда болуы тәуелділікті жойды. Шешім қабылдауға мәжбүр болған жағдайда, пайдаланушыларға барлық ескі жабдықтарын шығарып тастап, оның орнына микрокомпьютер сатып алу арзанға түсті. Егер бұл қазір орын алмаса, Мур заңының бір-екі буыны ішінде орын алатындай көрінеді. 1988 жылы екі компания директоры DG компаниясы IBM және DEC компанияларының машиналарында ұсынылып жатқан жаңа қосымшалармен бәсекелесу үшін бағдарламалық қамтамасыз етуге көп инвестиция салуға немесе меншікті аппараттық бизнестен толығымен бас тартуға тиіс екенін көрсететін есеп дайындады. Томас Весттің есебі нарықтағы осы өзгерістерді сипаттады және клиенттер тәуелділікке қарсы күресте жеңіске жетеді деп болжады. Олар басқа шешімді де ұсынды: IBM және DEC компанияларымен бәсекелесудің орнына, пайдаланушылар енді аппараттық құралдарға бағдарламалық қамтамасыз етудей мән бермейтінін ескере отырып, DG ең жақсы "тауарлық" машиналарды ұсына алады. "Атап айтқанда, - делінген есепте, - DG Unix нарығын қарастыруы керек, онда барлық қажетті бағдарламалық қамтамасыз ету қазірдің өзінде бар, және DG Unix шешімдерін ұсына алатынын анықтауы керек". Енді клиент Unix жүйесінде жұмыс істейтін кез келген бағдарламаны іске қоса алады, ал 1990 жылдардың басында барлығы да осылай болды. DG машиналары бәсекелестерінен жақсырақ жұмыс істеген кезде, олардың клиенттері қайта оралатын, өйткені олар машиналарды ұнатты, мәжбүр болғандықтан емес; тәуелділік аяқталды.

Throughout the 1980s, the computer market had evolved dramatically. Large installations in the past typically ran custom developed software for a small range of tasks. For instance, IBM often delivered machines whose only purpose was to generate accounting data for a single company, running software tailored for that company alone. By the mid 1980s, the introduction of new software development methods and the rapid acceptance of the SQL database was changing the way such software was developed. Now developers typically linked together several pieces of existing software, as opposed to developing everything from scratch. In this market, the question of which machine was the "best" changed; it was no longer the machine with the best price–performance ratio or service contracts, but the one that ran all of the third party software the customer intended to use. This change forced changes on the hardware vendors as well. Formerly, almost all computer companies attempted to make their machines different enough that when their customers sought a more powerful machine, it was often cheaper to buy another from the same company. This was known as "vendor lock in", which helped guarantee future sales, even though the customers detested it. With the change in software development, combined with new generations of commodity processors that could match the performance of low end minicomputers, lock in was no longer working. When forced to make a decision, it was often cheaper for the users to simply throw out all of their existing machinery and buy a microcomputer product instead. If this was not the case at present, it certainly appeared it would be within a generation or two of Moore's law. In 1988, two company directors put together a report showing that if the company were to continue existing in the future, DG would have to either invest heavily in software to compete with new applications being delivered by IBM and DEC on their machines, or alternately exit the proprietary hardware business entirely. Thomas West's report outlined these changes in the marketplace, and suggested that the customer was going to win the fight over lock in. They also outlined a different solution: Instead of trying to compete against the much larger IBM and DEC, they suggested that since the user no longer cared about the hardware as much as software, DG could deliver the best "commodity" machines instead. "Specifically", the report stated, "DG should examine the Unix market, where all of the needed software already exists, and see if DG can provide compelling Unix solutions." Now the customer could run any software they wished as long as it ran on Unix, and by the early 1990s, everything did. As long as DG's machines outperformed the competition, their customers would return, because they liked the machines, not because they were forced; lock in was over.

АВИОН

Де Кастро есеппен келісті және MV сериясының келесі буындары тоқтатылды. Оның орнына DG, AViiON деп аталатын, техникалық тұрғыдан қызықты Unix серверлерінің сериясын шығарды. "AViiON" атауы DG-нің алғашқы өнімі болған Nova атауының кері ойнатылуы еді, ол "Nova II" дегенді білдіретін. Құнды төмендету үшін AViiON бастапқыда Motorola 88000 RISC процессорымен жасалып, сатылымға шығарылды. AViiON машиналары көппроцессорлық жүйелерді қолдады, кейіннен NUMA негізіндегі жүйелерге дамыды, бұл машиналарға қосымша процессорлар қосу арқылы өнімділігін арттыруға мүмкіндік берді.

КЛАРИОН

Барлық кәсіптік компьютерлік жүйелердің маңызды құралы – жоғары жылдамдықты сақтағыш. AViiON нарыққа енген кезде, стандартты қатты дискілер деректер орталығында қолдануға қажетті деңгейдегі өнімділікті қамтамасыз ете алмады. DG бұл мәселені процессор мәселесіне ұқсас тәсілмен шешті, көптеген дискілерді параллель түрде іске қосып. Нәтижесінде жалпы өнімділік күрт жақсарды және бұл жаңалық бастапқыда HADA (Жоғары сенімділік диск массиві) деп, кейін CLARiiON желісі ретінде таныстырылды. Әртүрлі сыйымдылықта SCSI RAID ұсынатын CLARiiON массивтері, бәсекелес шешімдерге қарағанда жақсы баға/өнімділік қатынасын және платформаның әмбебаптығын ұсынды. CLARiiON желісі AViiON және Data General MV сериясының тұтынушыларына ғана емес, сонымен қатар Sun Microsystems, Hewlett Packard және Silicon Graphics сияқты өндірушілердің серверлерін пайдаланатын клиенттерге де сатылды. Data General сондай-ақ сақтау саласының сату мамандарын жұмысқа алу және кең нарықта EMC Symmetrix-ке қарсы күресу жоспарын іске қосты.

Кеңес компаниясымен бірлескен кәсіпорын

1989 жылы 12 желтоқсанда DG және Кеңес Одағының бағдарламалық қамтамасыз етуді әзірлейтін NPO Parma компаниясы Perekat (Перекат, "Rolling Thunder") жобасын жариялады – бұл американдық компьютерлік компания мен кеңестік компания арасындағы алғашқы бірлескен кәсіпорын. DG аппараттық жабдықты, ал NPO Parma бағдарламалық қамтамасыз етуді ұсынар еді, ал австриялық Voest Alpine Industrieanlagenbau компаниясы және олардың маркетингтік тобы Voest Alpine Vertriebe зауытты салуға жауапты болды.

Соңғы құлдырау

Data General компаниясы AViiON жобасын Motorola 88000 процессорына тікелей байланыстырған болатын, бірақ Motorola компаниясы осы процессордың өндірісін тоқтатуға шешім қабылдады. 88000 процессоры ешқашан үлкен сәттілікке жете алмады, ал DG – оның жалғыз ірі тапсырыс берушісі еді. Apple Computer және IBM компаниялары POWER архитектурасы негізінде PowerPC деп аталатын бірлескен шешім ұсынғанда, Motorola өндіріс келісімшартын қабылдап, 88000 процессорының өндірісін тоқтатты. DG компаниясы дереу шара қолдап, нағыз тауарлық процессор – Intel x86 сериясына негізделген AViiON сериясының жаңа модельдерін ұсынды. Осы кезде Sequent Computer Systems сияқты бірнеше өндірушілер де ұқсас машиналарды нарыққа шығарды. DG компаниясының нарықта бекініп қалуының қиындығы енді оларды қуып жете бастады, ал Unix нарығының жылдам тауарлануы сату көлемінің төмендеуіне әкелді. DG компаниясы қызмет көрсету саласына қарай шағын ауысым жасады, өз техниктерін жаңа x86 негізделген серверлерді орнату және жаңа Microsoft Windows NT домендік жүйесіне негізделген шағын серверлерді басқаруға дайындады. Алайда, бұл серверлік бизнестің жоғалған пайдасын толықтыруға жеткіліксіз болды. Data General 1990 жылдардың соңында THiiN Line бизнес-бөлімін құрып, интернетке қатысты құрылғыларды жасауға және сатуға белсенділік танытты, бұл бөлімді Том Вест басқарды. Өнімделген құрылғы SiteStak веб-сервері деп аталды және ол қолжетпелі веб-хостинг өнімі ретінде жоспарланды.

EMC-ті сатып алу

CLARiiON – Unix сақтау жүйелеріне кең ниша тауып, 1990 жылдардың соңында табысын жалғастырған жалғыз өнім желісі болды, ал оның сатылымы DG-ні сатып алуға ыңғайлы нысанаға айналдыруға жеткілікті болды. Сақтау нарығындағы «800 фунттық горилла» атанған EMC 1999 жылдың тамызында Data General және оның активтерін 1,1 миллиард долларға немесе акция başına 19,58 долларға сатып алатынын жариялады. Сатып алу 1999 жылдың 12 қазанында аяқталды. Сатып алу шарттарында EMC компаниясының сақтау желісін ғана емес, бүкіл компанияны алуы тиіс болғанмен, EMC DG компьютерлік жабдықтары мен бөлшектерін дамыту мен өндіруді дереу тоқтатты, нәтижесінде Data General сегменттегі өкілдігі тоқтатылды. Техникалық қолдау көрсету бизнесі үшінші тарапқа сатылды, ол DG-нің қалған барлық аппараттық компоненттерін ескі DG клиенттеріне сату үшін қосалқы бөлшектер ретінде сатып алды. CLARiiON желісі нарықта маңызды ойыншы болып қала берді және 2012 жылдың қаңтарына дейін осы атаумен сатылды. CLARiiON өнімдері Dell компаниясымен EMC компаниясымен жасалған дүниежүзілік OEM келісімі арқылы кеңінен сатылды. Clariion және Celerra сақтау өнімдері EMC-нің біріктірілген сақтау платформасы – VNX платформасына айналды. Data General 1980 жылдардан кейін құлаған немесе ірі компанияларға сатылған Жаңа Англиядағы көптеген компьютерлік компаниялардың бірі ғана болды, соның ішінде Digital Equipment Corporation да бар. Интернетте тіпті Data General домені (dg.com), онда кейінгі компания туралы қысқаша айтылған бірнеше EMC веб-беттері орналасқан, 2009 жылдың қазан айында Dollar General дискаунты дүкендер желісіне сатылды.

Маркетинг

Data General компаниясы өршіл маркетинг және жарнама стилін танытты, бұл компанияны назар орталығына қоюға септігін тигізді. 1980-ші жылдардың басындағы Desktop Generation дәуіріндегі есімді жарнамалық кампаниясы – "Біз оны үстел үстінде жасадық" деген логотипі бар футболкалар шығару болды. AViiON-ның алғашқы серверлері пицца қорабының көлеміндегі қуатты есептеу машинасы ретінде бейнеленді. Data General 1985, 1986 және 1987 жылдары Formula 1 әлем чемпионатында Tyrrell Formula 1 командасын демеушілік етті, команданың 014, 015 және DG016 машиналарын көрнекті түрде безендірді. 1987 жылы қолданылған DG016 машинасы Data General компаниясына құрмет көрсету үшін DG префиксімен белгіленді.