Уильям Норрис: Американдық кәсіпкер және компьютер индустриясының дамуына қосқан үлесі

Кіріспе

Американдық бизнесмен

Уильям Чарльз Норрис (14 шілде 1911, Ред-Клауд, Небраска штатының жанында дүниеге келген – 21 тамыз 2006) – американдық бизнес-жүргізуші. Ол Control Data Corporation компаниясының бас директоры болды, бұл компания бір кезде әлемдегі ең қуатты және беделді компьютерлік компаниялардың біріне жатты. Ол IBM компаниясына тікелей қарсы тұрып, жеңіске жеткенімен және 1960 жылдардың соңында Control Data компаниясының өрістеуін қаланың маргиналды аудандары мен әлеуметтік жағдайы нашар топтарға жұмыс орындары мен білім беру мүмкіндіктерін жеткізу үшін пайдаланған әлеуметтік белсенді ретінде танымал.

Ерте өмір

Норрис Небраска штатындағы мал шаруашылығы фермасында туып өскен, Небраска штатының Инавале қаласындағы кішкентай мектепке қатысып, радио байланысымен айналысқан. 1932 жылы Небраска университетін электр инженериясы мамандығы бойынша бітірген. Бітіргеннен кейін екі жыл отбасының фермасында жұмыс істеп, Ұлы депрессия мен Орта Батыстағы ауыр құрғақшылықты бастан кешірді, осы кезде орыс қарақұмығын малға жем ретінде қолдану тәуекелді қадам болды.

Әскери мансап

Норрис АҚШ Әскери-теңіз күштерінде кодтарды бұзушы ретінде қызмет етті, Вашингтон қаласындағы Небраска даңғылындағы Әскери-теңіз күштерінің кешенінде жұмыс істеген кезде лейтенант-командир шеніне жетті. Оның техникалық жетістіктеріне U- қайықтарын анықтау әдістерін жетілдіру кірді.

Кәсіби мансап

Әскери қызметке түсу алдында Норрис Чикагодағы Westinghouse Corporation компаниясы үшін рентген жабдықтарын сатты, содан кейін теңіз резервіне қол қойғанға дейін Қару-жарақ бюросында азаматтық инженер ретінде жұмыс істеді. Норрис Екінші дүниежүзілік соғыстан кейін компьютер бизнесіне қадам басты, ол Говард Энгстром және басқа да АҚШ Әскери-теңіз күштерінің криптографтарымен бірге 1946 жылдың қаңтар айында ғылыми компьютерлер құру үшін Engineering Research Associates (ERA) құрды. Ол өзінің кодты бұзу тобының қырық мүшесін жұмысқа алды және үкіметке ірі мердігер болып табылатын Northwestern Aeronautical компаниясының планерлер зауытында орналасты. ERA жетістікке жетті, бірақ 1950 жылдардың басында "теңіз қаржысына" қатысты үкіметтік ұзаққа созылған тексерулер компанияны құртты және ол Remington Rand компаниясына сатылды. Біраз уақыт Remington Rand ішінде жеке бөлім ретінде жұмыс істеді, бірақ Sperry Corporation-мен біріккенде Sperry Rand құрылды, олардың бөлімі UNIVAC-пен біріктірілді. Нәтижесінде ERA-ның көптеген жұмыстары тоқтатылды. Соның салдарынан бірнеше қызметкер кетіп, Control Data компаниясын құрды және бірауыздан Норристі президент етіп сайлады. Control Data басқа компьютер өндірушілеріне магниттік барабан жад жүйелерін сатудан бастады, бірақ 1958 жылы CDC 1604 деп аталатын өздерінің орталық компьютерін ұсынды. Негізінен Сеймур Крей жобалаған компания көп ұзамай 1604-ті күшті машиналардың сериясымен ұстады. 1965 жылы олар CDC 6600, алғашқы суперкомпьютерді ұсынды, және CDC компаниясы кенеттен нарықтағы кез келген машинадан он есе жылдам машинамен жетекші орынға ие болды. Бұл IBM бизнесіне үлкен қауіп төндірді, олар CDC-ден өнімділік тәжін қайтарып алу үшін өз жобаларын жедел бастады. Осы уақытта олар IBM System/360 жүйесінің жетілдірілген нұсқасын, 6600-дан жылдам болуға тиіс ACS 1 деп аталатын нұсқасын жариялады. Алайда, машина әлі болмаған, және IBM жобасына байланысты жоғалған сатуды мұқият құжаттағаннан кейін Норрис 1968 жылы оларға қарсы үлкен сот процесін бастады. IBM өзінің "6600 өлтірушісін" аяқтауға үлкермеді, ал CDC ақырында сот процесін жеңіп, 600 миллион долларлық залап төлеуге ие болды. 1967 жылы Норрис Ұлттық қалалық лигасының төрағасы Уитни Янгтың жас афроамерикандықтардың өміріндегі әлеуметтік және экономикалық теңсіздік туралы сөйлеген бас директорлардың семинарына қатысты. Бұл сөз, сондай-ақ Норристің туған қаласы Миннеаполисте өткен жазғы зорлық-зомбылық оны қатты мазалады. Ол зауыттарды қалалардың орталық аудандарына көшіруді қолдады, мыңдаған адамдарға тұрақты табыс пен "жоғары технологиялық" оқытуды ұсынды, әйтпесе олардың ешқайсысының мүмкіндігі болмас еді. Норрис қолдаған тағы бір CDC жобасы – PLATO жүйесі, Иллинойс университетінің Урбана-Шампейн қаласында жасалған онлайн оқыту және оқу жүйесі. Университет жүйенің көп бөлігін CDC 1604 машинасының көмегімен өздері жасаған графикалық терминалдарды басқару арқылы құрды. 1974 жылы олар CDC-мен келісімге келді, ол CDC-ге PLATO-ны тегін машиналармен пайдалану құқығын берді. PLATO 1975 жылы шығарылды, бірақ жоғары құны мен күрделі техникалық қызмет көрсетуіне байланысты көбінесе қолданылмады. Ақырында PLATO ірі компаниялардағы қызметкерлерді оқыту құралы ретінде қолданылды, бірақ білім беру нарығында сәтті болған жоқ. Норрис CDC-ге қосылу үшін жаңа компанияларды үнемі сатып алып, ақырында 1970 жылдары шеткі нарыққа оралды. Бұл өте дұрыс шешім болды. 1970 жылдардың басында Сеймур Крей өз компаниясын құру үшін кетіп қалды, ол CDC-ді суперкомпьютер нарығындағы көшбасшылық позициясынан тез шығарды. Бұл CDC-ді шағын машиналар нарығында екінші орынға тастады. Көп ұзамай жапондық ірі компаниялар Крейдің қолынан келмегенін жеп қойды. CDC суперкомпьютер нарығындағы орнын қайтаруға тырысты, ETA Systems компаниясын бөліп шығарды, осылайша әзірлеушілерге CDC ішіндегі тоқыраған басқару құрылымынан шығуға мүмкіндік берді. Алайда бұл әрекет сәтсіз аяқталды және CDC нарықтан толығымен бас тартты. 1980 жылдары CDC негізінен қатты дискілер өндірушісі ретінде қалды, ал олардың SCSI дискілер сериясы ерекше сәтті болды. Бірақ осы кезде компанияның қалған бөлігі құлдырады және директорлар кеңесі Норриске орнынан түсуге қысым жасады. Олар оның әлеуметтік бағдарламаларын өздерінің проблемалары үшін кінәлауда әсіресе қатал болды, бірақ кез келген байланысты табу қиын, тіпті мүмкін емес болса да. Ол ақырында осы бағытты тоқтату үшін өзінің күші жетпейтінін түсінді және компанияны екі таңдалған басшының жетекшілігіне беруге тырысты. Акционерлер бұған келіспеді, және Норрис 1986 жылдың қаңтар айында зейнетке шықты. Control Data компаниясының бас директоры болып Роберт М. Прайс тағайындалды. Уильям Норрис 2006 жылдың 21 тамызында Миннесота штатының Блумингтон қаласындағы зейнеткерлер үйінде Паркинсон ауруымен ұзақ күрескеннен кейін қайтыс болды. Ол әйелі Джейн Маллей Норрис, сегіз баласы – Уильям, Джордж, Дэниел, Брайан, Роджер және Дэвид ұлдары, Констанс Ван Ховен және Мэри Кек қыздары, 21 немере және алты шөбересін қалдырды.

Before entering military service, Norris sold X Ray equipment for the Westinghouse Corporation in Chicago, then worked for the Bureau of Ordnance as a civil servant engineer until signing with the Naval Reserve. Norris entered the computer business just after World War II, when along with Howard Engstrom and other US Navy cryptographers he formed Engineering Research Associates (ERA) in January, 1946 to build scientific computers. He hired forty of the members of his codebreaking team and set up shop in a glider factory with Northwestern Aeronautical, a major government contractor. ERA was fairly successful, but in the early 1950s a lengthy series of government probes into "Navy funding" drained the company and it was sold to Remington Rand. They operated within Remington Rand as a separate division for a time, but during the later merger with Sperry Corporation that formed Sperry Rand, their division was merged with UNIVAC. This resulted in most of ERA's work being dropped. As a result, several employees left and set up Control Data, unanimously selecting Norris as president. Control Data started by selling magnetic drum memory systems to other computer manufacturers, but introduced their own mainframe, the CDC 1604, in 1958. Designed primarily by Seymour Cray, the company soon followed the 1604 with a series of increasingly powerful machines. In 1965 they introduced the CDC 6600, the first supercomputer, and CDC was suddenly in the leadership position with a machine ten times faster than anything on the market. This was a significant threat to IBM's business, and they quickly started a project of their own to take back the performance crown from CDC. In the meantime they announced an advanced version of the IBM System/360, called the ACS 1, that was to be faster than the 6600. However, the machine didn't yet exist, and after carefully documenting sales lost to the IBM project, Norris launched a massive lawsuit against them in 1968. IBM was unable to finish its "6600 killer," and CDC eventually won the suit, and was awarded $600 million in damages. In 1967 Norris attended a seminar for CEOs where Whitney Young, head of the National Urban League, spoke about the social and economic injustices in the lives of young black Americans. This speech, along with a summer of violence in Norris's hometown of Minneapolis, greatly disturbed him. He became a champion of moving factories into the inner cities, providing stable incomes and "high tech" training to thousands of people who would otherwise have little chance at either. Another CDC project that Norris championed was the PLATO system, an online teaching and instruction system developed at the University of Illinois at Urbana–Champaign. The university developed most of the system on a CDC 1604 machine driving graphics terminals of their own design. In 1974 they reached an agreement with CDC to allow CDC to sell PLATO in exchange for free machines on which to run it. PLATO was released in 1975, but saw almost no use due to its high costs and complex maintenance. In the end PLATO did see some use as an employee training tool in large companies, but was never a success in the education market. Norris continually purchased new companies to fold into CDC, and eventually returned to the peripheral market in the 1970s. This move proved particularly wise. During the early 1970s, Seymour Cray left to form his own company, which quickly drove CDC out of its leadership position in the supercomputer market. This left CDC in second place in a market for a small number of machines. Soon large Japanese companies were gobbling up what Cray didn't. CDC tried to regain its footing in the supercomputer market by spinning off ETA Systems, in order to allow the developers to escape an increasingly ossified management structure inside CDC. However this effort failed and CDC gave up on the market entirely. In the 1980s CDC was left primarily as a hard disk manufacturer, and their series of SCSI drives were particularly successful. But at this point the rest of the company crashed, and the board started pressuring Norris to step down. They were particularly harsh in blaming his social programs for their problems, although any connection is difficult, if not impossible, to find. He eventually realized there was little he could do to stop this course of action, and started an effort to place the company under the leadership of two hand picked replacements. The stockholders didn't go along with this, and Norris subsequently retired in January 1986. His successor as Control Data CEO was Robert M. Price. William Norris died on August 21, 2006, in a nursing home in Bloomington, Minnesota, after a long battle with Parkinson's disease. He was survived by his wife Jane Malley Norris, eight children, sons William, George, Daniel, Brian, Roger and David, and daughters Constance Van Hoven and Mary Keck, 21 grandchildren, and six great grandchildren.