Введение

Английский математик Роберт Смит (ок. 16 октября 1689 г. – 2 февраля 1768 г.) был английским математиком.

Жизнь

Смит, вероятно, родился в Лие, близ Гейнсборо, сыном Джона Смита, ректора Гейт-Бёртона в Линкольншире, и его жены Ханны Коутс. После обучения в школе королевы Елизаветы (ныне – средняя школа королевы Елизаветы) он поступил в Тринити-колледж Кембриджского университета в 1708 году, став младшим стипендиатом в 1714 году, старшим стипендиатом в 1715 году и главным стипендиатом в 1739 году, а в 1742 году был избран магистром колледжа, сменив Ричарда Бентли. С 1716 по 1760 год он занимал должность Плюмианского профессора астрономии и умер в резиденции магистра Тринити-колледжа. В феврале 1719 года он был избран членом Королевского общества. Помимо редактирования двух работ своего кузена Роджера Коутса, предшественника на посту Плюмианского профессора, он опубликовал «Полную систему оптики» в 1738 году, что принесло ему прозвище «Старый фокус», и «Гармонику, или философию музыкальных звуков» в 1749 году. Смит так и не женился, но жил со своей незамужней сестрой Эльзимар (1683–1758) в резиденции Тринити-колледжа. Хотя его часто изображают как довольно замкнутого человека, дневник Джона Байрома показывает, что в 1720-х и 1730-х годах Смит мог быть весьма общительным. Однако ухудшение здоровья, особенно из-за подагры, сказалось на его научной работе и общественной деятельности. Он умер в резиденции 2 февраля 1768 года, а 8 февраля был похоронен в часовне Тринити-колледжа, где похоронную речь произнес Томас Цух. Согласно Оксфордскому словарю национальной биографии, Смит способствовал распространению идей Исаака Ньютона в Европе, а «успехи Ньютона в оптике и механике определяли научную карьеру Смита».

Фонд Смита

В своем завещании Смит оставил Кембриджскому университету 3500 фунтов стерлингов акций компании «Южное море». Чистый доход от фонда ежегодно распределяется поровну между премией имени Смита и жалованьем Плюмианского профессора.