Эскортный авианосец USS Altamaha во Второй мировой войне

Введение

USS Altamaha (AVG 18/ACV 18/CVE 18) — эскортный авианосец ВМС США времен Второй мировой войны. Он был назван в честь реки Альтамаха в штате Джорджия. Авианосец Altamaha был заложен по контракту Морской комиссии (MC корпус 235) 19 декабря 1941 года на верфи Seattle Tacoma Shipbuilding Corporation в Такоме, штат Вашингтон; спущен на воду 25 мая 1942 года; крещен миссис Томас С. Комбс, женой командира Комбса, который являлся командиром корабля Casco, и вступил в строй 15 сентября 1942 года под командованием капитана Дж. Р. Тейта.

История службы

После непродолжительных морских испытаний, 27 октября в сопровождении «Кендрика», «Альтамаха» вышла в море в направлении Сан-Диего, Калифорния. Во время перехода «Кендрик» обнаружил подводную лодку и заявил, что члены его экипажа видели три выпущенные в сторону эскортного авианосца торпеды. Однако, никто на «Альтамахе» не наблюдал ни одной из торпед. Плавание продолжалось без происшествий, и 31 октября корабли достигли Сан-Диего. Затем авианосец принял на борт самолеты и пассажиров и 3 ноября вышел в конвое на юго-запад Тихого океана. Прибыв в Эспириту-Санто 22 ноября, он доставил часть груза и отплыл 27 ноября в Новую Каледонию. 28 ноября он достиг Нумеа и приступил к периоду летных операций и учебных тренировок. Судно вернулось в Эспириту-Санто 30 декабря, но продолжило путь к островам Фиджи, совершив посадку в Нади 13 января 1943 года, прежде чем начать очередной период оперативной подготовки. В начале февраля «Альтамаха» остановилась у Фунафути, на островах Эллис, где груз и личный состав были погружены на баржи и отправлены на берег. Затем авианосец направился к Гавайям и прибыл в Перл-Харбор 10 февраля. Там на борт поднялись самолеты и личный состав 11-й авиагруппы, и 19 февраля корабль взял курс на острова Фиджи. 28 февраля судно достигло Нади, выгрузило груз и повернуло обратно к Гавайским островам. После непродолжительного пребывания в порту Перл-Харбор, 9 марта эскортный авианосец вышел в море с заменой самолетов для тихоокеанского флота. 15 марта он остановился на острове Пальмира, 17 марта продолжил путь к острову Джонстон, где высадил морской авиационный персонал, и три дня спустя приземлился на атолле Мидуэй, прежде чем изменить курс и вернуться на Гавайи. Он оставался в Перл-Харборе в течение одного дня, 23 марта, а затем продолжил путь к западному побережью. «Альтамаха» достигла Сан-Диего 1 апреля и начала трех с половиной месяцев полетов у побережья Калифорнии, чередуясь с техническим обслуживанием в Сан-Диего. 13 июля он прибыл в Аламеду, Калифорния, чтобы принять самолеты с военно-морской авиационной станции. Через три дня эскортный авианосец отправился в Австралию и 3 августа достиг Брисбена. После десятидневного визита во Фримантл, Западная Австралия, он вышел в море 16 августа в Индию и прибыл в Карачи 28 августа, доставив 29 самолетов армейских ВВС. 2 сентября эскортный авианосец изменил курс и вернулся в Австралию. 18 сентября он прибыл в Мельбурн и после трех дней отпуска и обслуживания отправился на западное побережье Соединенных Штатов. 8 октября судно вошло на верфь Морского флота острова Маре, Вальехо, Калифорния, для капитального ремонта. 8 ноября эскортный авианосец вышел в море на морские испытания, ненадолго остановившись в Аламеде для принятия самолетов замены, и 13 ноября отплыл в Брисбен. «Альтамаха» достигла своего пункта назначения 30 ноября и начала разгрузку груза. Корабль покинул его 4 декабря, чтобы вернуться домой. 21 декабря, прибыв в Сан-Диего, он начал период местных операций, квалификаций и ремонта. Во время заправки в Сан-Диего, дирижабль K 29 эскадрильи 31 патрульных воздушных судов ВМС США (ZP 31) совершил первую посадку на палубу CVE «Альтамаха» 4 февраля 1944 года. Корабль отправился в Перл-Харбор 22 марта 1944 года, прибыл туда 28 марта и начал принимать составную эскадрилью 6 для транспортировки в оперативную зону в 300 милях к востоку от Маршалловых островов. Авианосец был выбран в качестве ядра целевой группы 11.1 (TG 11.1) и покинул Гавайи в компании с четырьмя эсминцами эскорта 30 марта. Военные корабли достигли назначенной им зоны 3 апреля и начали свой первый патруль. Группа сообщила об обнаружении двух подводных лодок, но не получила подтверждения об их повреждении или уничтожении. 8 апреля группа вошла в атолл Маджуро, чтобы позволить эсминцам эскорта заправиться. Корабли вышли в море 11 апреля для выполнения второй миссии противолодочной войны. 15 апреля на «Альтамаху» была совершена торпедная атака, но она успешно уклонилась от всех четырех торпед. Остальная часть патруля прошла без происшествий, прежде чем 18 апреля группа ТГ 11.1 была освобождена от задачи и взяла курс на Перл-Харбор. После непродолжительного периода обслуживания в гавайских водах, авианосец вернулся в Маджуро в начале мая и несколько дней действовал в противолодочном охранении у Маршалловых островов, прежде чем вернуться в Перл-Харбор 11 мая. После двухдневной стоянки на Гавайях «Альтамаха» двинулась в сторону Западного побережья. 18 мая он прибыл в Аламеду и отправился на верфь United Engineering Company для ремонта и переоборудования. Он возобновил операции в последний день мая и направился к Гавайям, загруженный самолетами и запасными частями. Доставив груз в Перл-Харбор, «Альтамаха» вернулась в Аламеду. Оттуда он направился в Сан-Диего, куда прибыл 19 июня и провел два дня, загружая людей и оборудование, прежде чем покинуть Калифорнию 21 июня, направляясь к Новым Гебридам. Он достиг Эспириту-Санто 7 июля, выгрузил груз и 12 июля отправился в Моробе, Новая Гвинея, где прибыл 16 июля. Совершив дополнительные заходы в Лангемак, Новая Гвинея, и гавань Сиадлер, остров Манус, «Альтамаха» вернулась в Эспириту-Санто 25-го числа. Он совершил еще один круиз с этого острова, во время которого посетил гавань Сиадлер и Гуадалканал. Авианосец покинул Новые Гебриды 10 августа, направляясь к Гавайям. «Альтамаха» остановилась в Перл-Харборе на два дня, а затем отплыла в Сан-Диего. Он провел там четыре дня, прежде чем выйти в море и взять курс на Перл-Харбор. Он покинул гавайские воды 8 сентября, зашел в порты на острове Эмирау и в гавань Сиадлер, и вернулся в Сан-Диего, куда прибыл 6 октября. Затем судно провело три недели в местных операциях, прежде чем выйти в море 26 октября для очередного плавания на запад. Эскортный авианосец остановился в Перл-Харборе на три дня, затем отплыл к Эниветок с заменой самолетов и пилотов. 15 ноября он достиг Улити и затем осуществлял полеты у Улити до 14 декабря, когда вышел в море к району снабжения 3-го флота. 16 декабря корабль присоединился к ТГ 30.8 в Филиппинском море и на следующий день начал перебрасывать пилотов на «Буханан». Однако сильное волнение вынудило его прекратить эту задачу. К раннему утру 18 декабря возмущение переросло в бушующий тайфун. К 0900 эскортный авианосец сильно кренился и качался на 25-30 градусов в обе стороны. Час спустя видимость упала до нуля, и судно прекратило все попытки удержать позицию. Почти половина самолетов на борту «Альтамахи» сорвалась и упала за борт. На корабле также возникли проблемы с затоплением в шахте переднего лифта. К 1600 погода улучшалась, и корабль шел лучше. Вскоре он встретился с другими кораблями ТГ 30.8. Хотя авианосец получил значительные материальные повреждения, он не понес человеческих потерь и смог возобновить операции по снабжению 19 декабря. «Альтамаха» продолжала свои операции с группой снабжения до начала февраля 1945 года. За это время он обслуживал подразделения 3-го флота в филиппинских водах и заходил в порты Гуам, Манус и Улити. 15 февраля судно зашло в Перл-Харбор. «Альтамаха» продолжила путь к западному побережью, прибыв в Аламеду 26 февраля. Корабль начал обслуживание на верфи Hunters Point Navy Yard 3 марта, во время которого он был поставлен на док для проведения рутинных работ ниже ватерлинии и ремонта винта, поврежденного в тайфуне. Авианосец покинул верфь 14 марта и начал загрузку самолетов, боеприпасов и припасов для транспортировки в Перл-Харбор. В течение оставшихся месяцев Второй мировой войны «Альтамаха» оказывала общую транспортную поддержку из Аламеды, Сан-Диего и Перл-Харбора в различные пункты Тихого океана. Среди его остановок были Гуам, Сайпан, Эниветок, Коссол-Роудс...

Following brief sea trials, Altamaha got underway for San Diego, California, on 27 October in company with Kendrick. While they were en route, Kendrick spotted a submarine and claimed that members of her crew had seen three torpedoes which had been fired at the escort carrier. However, no one on Altamaha observed any of the torpedoes. The voyage continued uneventfully, and the ships reached San Diego on 31 October. The carrier then took on aircraft and passengers and sailed in convoy on 3 November for the southwest Pacific. Upon reaching Espiritu Santo on 22 November, she delivered part of her cargo and departed on 27 November for New Caledonia. She reached Nouméa on 28 November and commenced a period of flight operations and training exercises. The vessel returned to Espiritu Santo on 30 December, but continued on to the Fiji Islands and touched at Nadi on 13 January 1943 before beginning another period of operational training. In early February, Altamaha paused off Funafuti, Ellice Islands; loaded cargo and personnel on to barges and sent them ashore. The carrier then proceeded to Hawaii and arrived at Pearl Harbor on 10 February. There, the planes and personnel of Air Group 11 came on board, and the ship set a course for the Fiji Islands on 19 February. She reached Nadi on 28 February, discharged her cargo, and reversed her course back toward the Hawaiian Islands. After a short stay in port at Pearl Harbor, the escort carrier got underway on 9 March with replacement aircraft for the flattops of the Pacific Fleet. She paused at Palmyra Island on 15 March, continued on to Johnston Island debarked marine aviation personnel on 17 March, and touched at Midway Atoll three days later before reversing course and returning to Hawaii. She remained at Pearl Harbor for one day, 23 March, and then continued on to the West Coast. Altamaha reached San Diego on 1 April and commenced three and one half months of flight operations off the California coast alternated with upkeep in San Diego. On 13 July, she arrived at Alameda, California, to take on planes from the naval air station there. The escort carrier got underway for Australia three days later and made Brisbane on 3 August. Following a 10 day visit to Fremantle, Western Australia, she got underway on 16 August for India and arrived at Karachi on 28 August and delivered 29 Army Air Force airplanes. On 2 September, the escort carrier reversed her course and steamed back to Australia. She reached Melbourne on 18 September and, at the end of three days there in a leave and upkeep status got underway for the West Coast of the United States. On 8 October, the vessel entered the Mare Island Navy Yard, Vallejo, California, for overhaul. The escort carrier got underway for sea trials on 8 November paused briefly at Alameda to take on replacement aircraft, and sailed on 13 November for Brisbane. Altamaha reached her destination on 30 November and began discharging her cargo. The ship left there on 4 December to return home. Upon her arrival at San Diego on 21 December, she began a period of local operations carrier qualifications, and repairs. During refueling operations off San Diego, blimp K 29 of USN Airship Patrol Squadron 31 (ZP 31) made the first carrier landing by a non rigid airship on the deck of CVE Altamaha on 4 February 1944. The ship got underway for Pearl Harbor on 22 March 1944 arrived there on 28 March, and began taking on Composite Squadron 6 for transportation to an operating area 300 miles east of the Marshall Islands. The carrier had been selected to be the nucleus of Task Group 11.1 (TG 11.1), and left Hawaii in company with four destroyer escorts on 30 March. The warships reached their assigned area on 3 April and began their first patrol. The group reported contacting two submarines but did not receive credit for damaging or destroying either. The task group put into Majuro Atoll on 8 April to allow the destroyer escorts to refuel. The ships sailed on 11 April to carry out a second anti submarine warfare mission. Altamaha was the target of a torpedo attack on 15 April but successfully evaded all four shots. The remainder of the patrol passed uneventfully before TG 11.1 was relieved on 18 April and shaped a course for Pearl Harbor. Following a short upkeep period in Hawaiian waters, the carrier returned to Majuro in early May and operated in an antisubmarine screen off the Marshall Islands for several days before returning to Pearl Harbor on 11 May. After a two day layover in Hawaii, Altamaha pushed on toward the West Coast. Reaching Alameda on 18 May, she entered the shipyard of the United Engineering Company for repairs and alterations. She resumed operations on the last day in May and headed for Hawaii, laden with aircraft and spare parts. Having delivered her cargo at Pearl Harbor, Altamaha returned to Alameda. From there, she proceeded to San Diego which she reached on 19 June and spent two days loading men and equipment before departing California on 21 June, bound for the New Hebrides. She reached Espiritu Santo on 7 July, discharged cargo and, on 12 July, headed for Morobe, New Guinea, where she arrived on 16 July. Having made additional calls at Langemak, New Guinea, and Seeadler Harbor, Manus Island, Altamaha arrived back at Espiritu Santo on the 25th. She made one more cruise from this island, during which she visited Seeadler Harbor and Guadalcanal. The carrier departed the New Hebrides on 10 August bound for Hawaii. Altamaha paused at Pearl Harbor for two days and then sailed on to San Diego. She spent four days there before getting underway and setting course for Pearl Harbor. She departed Hawaiian waters on 8 September, made port calls at Emirau Island and Seeadler Harbor, and returned to San Diego, where she arrived on 6 October. The vessel next spent three weeks in local operations before getting underway on 26 October for another voyage west. The escort carrier paused at Pearl Harbor for three days, then sailed for Eniwetok with replacement aircraft and pilots. On 15 November, she reached Ulithi and then carried out flight operations off Ulithi through 14 December, when she got underway for the 3rd Fleet replenishment area. On 16 December, the ship joined TG 30.8 in the Philippine Sea and, the next day, began transferring pilots to Buchanan. However, heavy seas compelled her to break off that task. By early morning on 18 December, the disturbance had grown into a raging typhoon. By 0900, the escort carrier was laboring heavily and rolling as much as 25 30 degrees to either side. An hour later, visibility dropped to zero, and the vessel abandoned all effort to keep station. Almost one half of the aircraft on board Altamaha broke loose and plunged overboard. The ship also experienced problems with flooding in the forward elevator pit. By 1600, the weather was improving and the ship rode better. Soon she made a rendezvous with other members of TG 30.8. While the carrier sustained considerable material damage, she suffered no personnel casualties and was able to resume her resupply operations on 19 December. Altamaha continued her operations with the replenishment group through early February 1945. During this time, she serviced 3rd Fleet units in Philippine waters and made port calls at Guam, Manus and Ulithi. On 15 February, the ship touched at Pearl Harbor. Altamaha continued on to the West Coast, arriving at Alameda on 26 February. The ship began an availability at the Hunters Point Navy Yard on 3 March during which she was dry docked for routine work below the waterline and repairs to a propeller damaged in the typhoon. The carrier emerged from the yard on 14 March and began loading planes, ammunition, and supplies for transportation to Pearl Harbor. During the remaining months of World War II, Altamaha provided general transportation service from Alameda, San Diego, and Pearl Harbor to various points in the Pacific. Among her stops were Guam, Saipan, Eniwetok, Kossol Roads and Samar. Following the Japanese capitulation in mid August Altamaha returned to the West Coast for repairs and an overhaul at the Hunters Point Navy Yard. She began sea trials in mid October and got underway for Pearl Harbor on the 22nd. The vessel was then assigned to the "Magic Carpet" fleet and transported armed forces personnel and equipment throughout the Pacific back to the United States. On 15 January 1946, Altamaha headed to Tacoma, Washington. Deactivation preparations were begun there, and the carrier was placed out of commission, in reserve, on 27 September 1946. The ship was redesignated CVHE 18 on 12 June 1955. Her name was struck from the Naval Vessel Register on 1 March 1959, and the vessel was sold on 25 April 1961 to Eisenberg & Co., New York City, N. Y., and, later that year, was scrapped in Japan.

Награды

Альтамаха была награждена одной боевой звездой за участие в боевых действиях во Второй мировой войне.