Брауни Макги: Жизнь и музыка блюзового гитариста

Введение

Уолтер Браун "Брауни" МакГи (30 ноября 1915 – 16 февраля 1996) – американский исполнитель фолк-блюза и блюза в стиле пиемонт, наиболее известный своим сотрудничеством с гармонистом Сонни Терри.

Жизнь и карьера

МакГи родился в Ноксвилле, штат Теннесси, и вырос в Кингспорте, штат Теннесси. Около четырех лет он заболел полиомиелитом, который парализовал его правую ногу. Его брат Гранвилл "Стик" МакГи, который позже также стал музыкантом и сочинил знаменитую песню "Drinkin' Wine Spo Dee o Dee", получил прозвище за то, что катал маленького Брауни в тележке. Их отец, Джордж МакГи, был рабочим на фабрике, известным на Университетской авеню своей игрой на гитаре и пением. Дядя Брауни сделал ему гитару из жестяной коробки из-под зефира и куска доски. МакГи провел юность, погрузившись в музыку, пел в местной вокальной группе "Golden Voices Gospel Quartet" и самостоятельно научился играть на гитаре. Он также играл на пятиструнном банджо и укулеле и изучал фортепиано. К тому времени МакГи записывался на дочерней студии Columbia – Okeh Records в Чикаго, но настоящий успех пришел после переезда в Нью-Йорк в 1942 году, когда он объединился с Сонни Терри, которого знал с 1939 года, когда Терри был гармонистом Фуллера. Несмотря на их последующую славу как "чистых" фолк-исполнителей, выступавших перед белой аудиторией, в 1940-х годах Терри и МакГи стремились стать успешными исполнителями, возглавляя джамп-блюз-ансамбль с надрывным саксофоном и энергичным фортепиано, называя себя "Brownie McGhee and his Jook House Rockers" или "Sonny Terry and his Buckshot Five", часто с участием Чемпиона Джека Дюпри и Большого вождя Эллиса. Они также участвовали в оригинальных бродвейских постановках "Радуга Финиана" и "Кошка на раскаленной крыше". Во время блюзового возрождения 1960-х годов Терри и МакГи были популярны на концертах и музыкальных фестивалях, иногда добавляя новый материал, но в основном оставаясь верными своим корням и ориентируясь на вкусы публики. МакГи появился в телесериале "Семейные узы" в 1988 году в эпизоде "Блюз, братишка", где он сыграл вымышленного блюзового музыканта Эдди Дюпре. Он также появился в телесериале "Мэтлок" в эпизоде 1989 года "Блюзовый певец", в роли друга старого блюзмена (Джо Сенека), обвиняемого в убийстве. В этом эпизоде МакГи, Сенека и звезда Энди Гриффит исполняют дуэт "The Midnight Special". Хэппи Траум, бывший ученик МакГи, отредактировал руководство по обучению блюзовой гитаре и сборник песен "Guitar Styles of Brownie McGhee", опубликованный в 1971 году, в котором МакГи между уроками рассказывал о своей жизни и блюзе. В автобиографической части МакГи рассказывает о своем детстве, музыкальных начинаниях и истории блюза с 1930-х годов. МакГи и Терри оба были удостоены Национальной премии за народное искусство 1982 года, присуждаемой Национальным фондом искусств, высшей награды правительства США в области народного и традиционного искусства. В том году были вручены первые премии NEA. Одним из последних концертных выступлений МакГи стал Чикагский блюзовый фестиваль 1995 года.

McGhee was born in Knoxville, Tennessee, and grew up in Kingsport, Tennessee. At about the age of four he contracted polio, which incapacitated his right leg. His brother Granville "Stick" McGhee, who also later became a musician and composed the famous song "Drinkin' Wine Spo Dee o Dee," was nicknamed for pushing young Brownie around in a cart. Their father, George McGhee, was a factory worker, known around University Avenue for playing guitar and singing. Brownie's uncle made him a guitar from a tin marshmallow box and a piece of board. McGhee spent much of his youth immersed in music, singing with a local harmony group, the Golden Voices Gospel Quartet, and teaching himself to play guitar. He also played the five string banjo and ukulele and studied piano. By that time, McGhee was recording for Columbia's subsidiary Okeh Records in Chicago, but his real success came after he moved to New York in 1942, when he teamed up with Sonny Terry, whom he had known since 1939, when Terry was Fuller's harmonica player. Despite their later fame as "pure" folk artists playing for white audiences, in the 1940s Terry and McGhee had attempted to be successful recording artists, fronting a jump blues combo with honking saxophone and rolling piano, variously calling themselves "Brownie McGhee and his Jook House Rockers" or "Sonny Terry and his Buckshot Five", often with Champion Jack Dupree and Big Chief Ellis. They also appeared in the original Broadway productions of Finian's Rainbow and Cat on a Hot Tin Roof. During the blues revival of the 1960s, Terry and McGhee were popular on the concert and music festival circuits, occasionally adding new material but usually remaining faithful to their roots and playing to the tastes of their audiences. McGhee appeared in the television series Family Ties, in a 1988 episode entitled "The Blues, Brother", in which he played the fictional blues musician Eddie Dupre. He also appeared in the television series Matlock, in a 1989 episode entitled "The Blues Singer", playing a friend of an old blues musician (Joe Seneca) who is accused of murder. In the episode, McGhee, Seneca and star Andy Griffith perform a duet of "The Midnight Special". Happy Traum, a former guitar student of McGhee's, edited a blues guitar instruction guide and songbook, Guitar Styles of Brownie McGhee, published in 1971, in which McGhee, between lessons, talked about his life and the blues. The autobiographical section features McGhee talking about growing up, his musical beginnings, and a history of the blues from the 1930s onward. McGhee and Terry were both recipients of a 1982 National Heritage Fellowship awarded by the National Endowment for the Arts, which is the United States government's highest honor in the folk and traditional arts. That year's fellowships were the first bestowed by the NEA. One of McGhee's last concert appearances was at the 1995 Chicago Blues Festival.