Четырнадцатая воздушная армия США: от Китая к Космическим Операциям

Введение

Номерная авиация ВВС США, ответственная за космические силы.

Китай (оборонительная группировка)
Китай (наступательная группировка)

14-я авиация находилась под командованием генерал-майора Стивена Н. Уайтинга. Главным сержантом командования был старший мастер-сержант Патрик Ф. Макмахон. &

20 декабря 2019 года 14-я авиация ВВС США была переименована в Командование космических операций (SPOC) Космических сил США. 21 октября 2020 года Командование космических операций, штаб, было переименовано обратно в 14-ю авиацию и расформировано.

1-я группа американских добровольцев

После вступления США во Вторую мировую войну против Японской империи в декабре 1941 года Клэр Ченно, командующий группой американских добровольцев (AVG) (известной как «Летающие Тигры») китайских ВВС, был вызван в Чунцин, Китай, 29 марта 1942 года на конференцию для решения судьбы AVG. В конференции принимали участие Чан Кайши; его жена, Сун Мэйлин; генерал-лейтенант Джозеф У. Стилвелл, командующий всеми американскими войсками в Китайско-Бирманско-Индийском театре военных действий; и полковник Клейтон Л. Бисселл, прибывший в начале марта. Бисселл был кандидатурой генерала Генри Х. «Хэпа» Арнольда на должность командующего планируемой боевой организацией ВВС США в Китае. Уже 30 декабря 1941 года военное ведомство США в Вашингтоне санкционировало включение «Летающих Тигров» в состав Военно-воздушных сил США (USAAF). Ченно выступал против включения «Летающих Тигров» в армию. Стилвелл и Бисселл ясно дали понять и Ченно, и Чан Кайши, что в случае, если AVG не станет частью ВВС США, поставки будут прекращены. Ченно согласился вернуться к активной службе, но дал понять Стилвеллу, что его люди должны сами высказать свое мнение. Чан Кайши, наконец, согласился на включение AVG в состав ВВС США после того, как Стилвелл пообещал, что истребительная группа, принимающая включение, останется в Китае под командованием Ченно. В связи с быстрой дестабилизацией ситуации в Бирме, Стилвелл и Бисселл хотели распустить AVG к 30 апреля 1942 года. Ченно, стремясь сохранить «Летающих Тигров» как можно дольше, предложил распустить группу 4 июля, когда истекали контракты AVG с националистическим китайским правительством. Стилвелл и Бисселл согласились.

Китайская воздушная оперативная группа

15 апреля 1942 года Ченно был призван на действительную службу в ВВС США в звании генерал-майора. Ченноульту сообщили, что он должен будет довольствоваться командованием Китайской воздушной оперативной группой истребителей и бомбардировщиков в составе Десятой воздушной армии. Её задачей была защита воздушной операции по снабжению через Гималаи между Индией и Китаем – получившей прозвище "Горб", – и обеспечение воздушной поддержки китайским наземным войскам. Бисселл был повышен в звании до бригадного генерала, получив на один день старшинство перед Ченноу, чтобы командовать всеми американскими авиационными подразделениями в Китае в качестве авиационного командира при Стилвелле (в августе 1942 года он стал командующим генералом Десятой воздушной армии). Возникло напряжение, когда Ченно и китайское правительство обеспокоились возможностью того, что Ченно больше не будет контролировать боевые операции в Китае. Однако, когда командующий Десятой воздушной армией генерал Льюис Бреретон был переведен в Египет 26 июня, Стилвелл воспользовался случаем и объявил, что Ченно продолжит командовать всеми воздушными операциями в Китае. В июле 1942 года в составе КВТОГ (Китайской воздушной оперативной группы) насчитывалось 51 истребитель: 31 Curtiss 81A-1 (экспортные Tomahawk) и P-40B Tomahawk, а также 20 P-40E Warhawk. Только 29 из них были в лётной годности. 81A-1 и P-40B были из первоначальной партии в 100 истребителей, приобретенных Китаем для использования "Летающими тиграми"; P-40E Warhawk были переброшены из Индии в Китай в мае 1942 года в составе 23-й истребительной группы, прикрепленной к AVG для получения опыта и обеспечения преемственности при передаче операций AVG. Оба истребителя были хорошими дневными истребителями средней высоты, с наилучшими характеристиками на высоте от 4500 до 5500 метров, и они отлично подходили для штурмовки наземных целей. 11-я бомбардировочная эскадрилья (средняя), состоявшая из семи B-25, перелетевших из Индии, составляла бомбардировочное подразделение командования Ченно. Эти семь B-25C Mitchells были остатками от первоначальных 12, отправленных из Индии. Четыре были потеряны во время бомбардировочной миссии по пути, а у пятого возникли механические проблемы, из-за которых он был поставлен на прикол и использовался для запасных частей. AVG была расформирована 4 июля 1942 года одновременно с активацией 23-й истребительной группы. Её личный состав получил предложения о назначении на должности в ВВС США, но только пять пилотов AVG приняли их. Остальные пилоты AVG, многие из которых были недовольны Бисселлом, стали гражданскими транспортными пилотами в Китае, вернулись в Америку на другую работу или поступили или вновь поступили на службу в другие рода войск и сражались в других местах. Примером является Фриц Вольф, который вернулся в ВМС в звании лейтенанта старшего лейтенантского состава и был назначен инструктором летчиков-истребителей на военно-морской авиационной станции Джексонвилл во Флориде. 23-я истребительная группа, состоящая из 74-й, 75-й и 76-й истребительных эскадрилий, укомплектовала свою штатную структуру за счет перевода личного состава и P-40 из двух эскадрилий 51-й истребительной группы в Индии. Четвертая истребительная эскадрилья для 23-й группы была получена в обход установленного порядка. В июне и июле 1942 года Ченно добился передислокации 16-й истребительной эскадрильи 51-й авиации под командованием майора Джона Элисона на свою главную базу в Куньмине, Китай, чтобы получить боевой опыт. Ченно принял их в состав КВТОГ и больше не вернул. 19 марта 1943 года КВТОГ была расформирована, а её подразделения вошли в состав недавно активированной Четырнадцатой воздушной армии, командующим которой остался Ченно, теперь генерал-майор. За девять месяцев своего существования Китайская воздушная оперативная группа сбила 149 японских самолетов, плюс 85 вероятных, потеряв при этом только 16 P-40. Было выполнено 65 бомбардировочных вылетов против японских целей в Китае, Бирме и Индокитае, сброшено 311 тонн бомб и потерян только один бомбардировщик B-25. После роспуска AVG члены Четырнадцатой воздушной армии и американская пресса приняли название "Летающие тигры" для себя. Особенно 23-ю истребительную группу часто называли тем же прозвищем.

Chennault was recalled to active duty in the USAAF on 15 April 1942 in the grade of Major General. Chennault was told that he would have to be satisfied with command of a China Air Task Force of fighters and bombers as part of the Tenth Air Force. Its mission was to defend the aerial supply operation over the Himalayan mountains between India and China – nicknamed the Hump – and to provide air support for Chinese ground forces. Bissell had been promoted to brigadier general with one day's seniority to Chennault in order to command all American air units in China as Stillwell's Air Commander (in August 1942 he became commanding general of the Tenth Air Force). Friction developed when Chennault and the Chinese government were disturbed by the possibility that Chennault would no longer control combat operations in China. However, when Tenth Air Force commanding general Lewis Brereton was transferred to Egypt on 26 June, Stillwell used the occasion to issue an announcement that Chennault would continue to command all air operations in China. The CATF had 51 fighters in July 1942: 31 Curtiss 81A 1 (export Tomahawks) and P 40B Tomahawks, and 20 P 40E Warhawks. Only 29 were flyable. The 81A 1s and P 40Bs were from the original 100 fighters China had purchased for use by the Flying Tigers; the P 40E Warhawks had been flown from India to China in May 1942 as part of the 23rd Fighter Group, attached to the AVG to gain experience and provide continuity to the takeover of operations of the AVG. Both fighters were good medium altitude day fighters, with their best performance between 15,000 and 18,000 feet, and they were excellent ground strafing aircraft. The 11th Bombardment Squadron (Medium), consisting of the seven B 25s flown in from India, made up the bomber section of Chennault's command. These seven B 25C Mitchells were the remnants of an original 12 sent from India. Four were lost on a bombing mission en route and a fifth developed mechanical problems such that it was grounded and used for spare parts. The AVG was disbanded on 4 July 1942, simultaneous with the activation of the 23rd FG. Its personnel were offered USAAF commissions but only five of the AVG pilots accepted them. The remainder of the AVG pilots, many disgruntled with Bissell, became civilian transport pilots in China, went back to America into other jobs, or joined or rejoined the other military services and fought elsewhere in the war. An example was Fritz Wolf who returned to the Navy with the rank of Lieutenant, senior grade and assigned as fighter pilot instructor at the Jacksonville Naval Air Station in Florida. The 23rd Fighter Group with the 74th, 75th and 76th Fighter squadrons, its table of organization rounded out by the transfer of men and P 40s from two squadrons of the 51st Fighter Group in India. A fourth fighter squadron for the 23rd Group was obtained by subterfuge. In June and July 1942, Chennault got the Tenth Air Force to relocate the 51st FG's 16th Fighter Squadron, commanded by Major John Alison, to his main base in Kunming, China, to gain combat experience. Chennault took them into the CATF – and never returned them. On 19 March 1943, the CATF was disbanded and its units made part of the newly activated Fourteenth Air Force, with Chennault, now a major general, still in command. In the nine months of its existence, the China Air Task Force shot down 149 Japanese planes, plus 85 probables, with a loss of only 16 P 40s. It had flown 65 bombing missions against Japanese targets in China, Burma and Indochina, dropping 311 tons of bombs and losing only one B 25 bomber. The members of Fourteenth Air Force and the US press adopted the name Flying Tigers for themselves after the AVG's dissolution. Especially the 23d Fighter Group was often called by the same nickname.

Китайско-американское композитное крыло

В дополнение к основной структуре 14-й воздушной армии, существовала вторая группа – китайско-американское композитное крыло (CACW), сформированное из объединенной 1-й бомбардировочной, 3-й и 5-й истребительных групп, укомплектованных пилотами из Соединенных Штатов и Республики Китай. Американский персонал, направленный в CACW, прибыл в Китай в середине июля 1943 года. В состав CACW входили истребители P-40 Warhawk поздних серий (с национальной китайской символикой – голубым небом и двенадцатью белыми солнечными дисками, а также опознавательными знаками на хвостовом оперении и нумерацией эскадрилий и самолетов) и среднебомбардировщики B-25 Mitchell. В конце 1944 года пилотам CACW начали поступать истребители P-51 Mustang производства USAAF, сначала модификаций B и C, а в начале 1945 года – D и K. Последние представляли собой облегченные версии, сохранившие многие внешние характеристики самолетов серии D, включая фонарь кабины типа «пузырь». Все американские пилоты, зачисленные в CACW, числились в списках пилотов ВВС Китая и имели право носить знаки пилотов обеих стран. Одним из известных китайских пилотов является капитан Хо Вэн То из Сингапура, последний из ныне живущих членов «Летающих Тигров» в Азии. Капитан Хо летал на бомбардировщике B-25 в составе 1-й бомбардировочной группы. Члены 3-й истребительной группы были удостоены награды «За выдающиеся заслуги» (ныне – «Президентская награда за выдающиеся заслуги») за продолжительную кампанию, в частности, за операцию «А» в конце лета 1944 года. Операция «А» сорвала крупное японское наступление и привела к награждению нескольких пилотов группы индивидуальными наградами за планирование и успешное выполнение задания. Большинство баз CACW располагались вблизи границы оккупированной Японией территории Китая, а одна база, известная как «Долина», находилась непосредственно в зоне, контролируемой японскими войсками. К числу конкретных мест базирования относились Ханьчжун, Анькан, Сиань, Лаохэкоу, Эньши, Ляншань, Байшии, Чжицзян, Хэньян, Гуйлинь, Лючжоу, Чжаньи, Суйчуань и Линлин. В настоящее время 1-я, 3-я и 5-я группы CACW продолжают действовать на Тайване, реорганизованные в 443-е, 427-е и 401-е тактические истребительные авиационные крылья ВВС Республики Китай.

In addition to the core Fourteenth Air Force (14AF) structure, a second group, the Chinese American Composite Wing (CACW), existed as a combined 1st Bomber, 3rd Fighter, and 5th Fighter Group with pilots from both the United States and the Republic of China. U. S. service personnel destined for the CACW entered the China theater in mid July 1943. Aircraft assigned to the CACW included later series P 40 Warhawks (with the Nationalist Chinese Air Force blue sky and 12 pointed white sun national insignia, rudder markings, and squadron/aircraft numbering) and B 25 Mitchell medium bombers. In late 1944, USAAF marked P 51 Mustangs began to be assigned to CACW pilots—first P 51B and C series followed by, in early 1945, D and K series. The latter were a reduced weight versions sharing many of the external characteristics of the D series aircraft including the bubble canopy. All U. S. pilots assigned to the CACW were listed as rated pilots in Chinese Air Force and were authorized to wear the pilot's wings of both nations. One of the known Chinese pilots is Captain Ho Weng Toh of Singapore, the last known surviving Flying Tigers' member in Asia. Captain Ho flew the B 25 bomber, as part of the 1st Bomber Group. Members of the 3rd FG were honored with a Distinguished Unit Citation (now Presidential Unit Citation) for a sustained campaign: Mission "A" in the late summer of 1944. Mission "A" halted a major Japanese ground offensive and resulted in the award of individual decorations for several of the group's pilots for the planning and execution of the mission. Most CACW bases existed near the boundary of Japanese Occupied China and one "Valley Field" existed in an area within Japanese held territory. Specific field locations included Hanzhong, Ankang, Xi'an, Laohekou, Enshi, Liangshan, Baishiyi, Zhijiang, Hengyang, Guilin, Liuzhou, Zhanyi, Suichwan, and Lingling. Today, the 1st, 3rd and 5th Groups of CACW are still operating in Taiwan, reorganized as 443rd, 427th and 401st Tactical Fighter Wings of the Republic of China Air Force.