Введение

Офицер ВВС США Роберт Найт Морган (31 июля 1918 – 15 мая 2004) был полковником и командным пилотом ВВС США из Ашвилла, штат Северная Каролина. Во время Второй мировой войны, будучи капитаном ВВС армии США, Морган был пилотом бомбардировщика в составе 8-й воздушной армии на европейском театре военных действий и командиром экипажа знаменитого бомбардировщика B-17 Flying Fortress "Memphis Belle", выполнив 25 боевых вылетов. После завершения службы в Европе Морган совершил еще 26 боевых вылетов на бомбардировщике B-29 Superfortress против Японии в Тихоокеанском регионе.

Биография

Морган окончил школу Христа, подготовительную школу только для мальчиков в Ардене, Северная Каролина, в 1936 году. Он учился в Школе Уортона при Университете Пенсильвании и поступил в армейский авиационный корпус в 1940 году. Он получил знаки пилота и был произведен во второй лейтенанты 12 декабря 1941 года, после чего, пройдя углубленную подготовку на авиабазе Уолла-Валла в штате Вашингтон, был назначен в 324-ю бомбардировочную эскадрилью 91-й бомбардировочной группы (RAF Bassingbourn, примерно в 5 км к северу от Ройстона) пилотом бомбардировщика B-17 Flying Fortress. Морган отправился за границу в составе первоначальной группы боевых экипажей и совершил 25 боевых вылетов над Германией, Бельгией, Нидерландами и Францией в период с 7 ноября 1942 года по 17 мая 1943 года.

Мемфис Белль

"Мемфис Белль" был вторым тяжелым бомбардировщиком в составе Восьмой воздушной армии, завершившим 25 боевых вылетов в европейском театре военных действий, и первым, вернувшимся в Соединенные Штаты в рамках рекламной кампании по продаже военных облигаций. За время этих вылетов, все из которых выполнялись днем, "Мемфис Белль" провел в воздухе 148 часов, сбросил более 60 тонн бомб, и каждая основная часть самолета была заменена как минимум один раз. Морган и его экипаж стали героями документального фильма 1944 года "Мемфис Белль: История летающей крепости".

Карьера

Повышенный в звании до майора, Морган совершил второй боевой вылет, командуя 869-й бомбардировочной эскадрильей, 497-й бомбардировочной группой 20-й воздушной армии в Тихоокеанском театре военных действий, где он летал на бомбардировщике B-29 Superfortress Dauntless Dotty с аэродрома Isley Field на Сайпане. Самолет был назван в честь его третьей жены, Дороти Джонсон Морган. 24 ноября 1944 года он был пилотом ведущего самолета во время первой миссии XXI бомбардировочного командования по бомбардировке Японии. Эту миссию командовал бригадный генерал Эммет О’Доннелл-младший.

После окончания Второй мировой войны он оставил активную службу, но продолжил летать в резерве ВВС, получив статус пилота-командира. Среди его военных наград – орден «За выдающиеся заслуги в воздухе» с двумя дубовыми листьями и медаль «За доблесть в воздухе» с десятью дубовыми листьями. В 1965 году он вышел в отставку из резерва ВВС в звании полковника. В конце 1960-х годов Морган владел автосалоном Morgan Volkswagen в Мартинсвилле, штат Вирджиния. Позже он вернулся в свой родной город Эшвилл, где и вышел на пенсию. В 2001 году Морган опубликовал свою автобиографию «Человек, который летал на «Мемфис Белл»: Мемуары пилота бомбардировщика времен Второй мировой войны», написанную в соавторстве с Роном Пауэрсом.

Смерть

Морган был госпитализирован 22 апреля 2004 года с переломом позвонка в шейном отделе позвоночника после падения возле регионального аэропорта Ашевиля, возвращаясь домой с авиашоу Sun 'n' Fun, которое стало его последним выступлением. Авиашоу проходило в международном аэропорту Лейкленд Линдер в Лейкленде, штат Флорида. Он скончался 15 мая 2004 года в больнице Миссии от осложнений, вызванных травмами, включая пневмонию. Морган похоронен на Западном Каролинском кладбище ветеранов в Сваннао, Северная Каролина.