Введение

Пилот рейса 93 авиакомпании United Airlines (1965–2001)

Лерой Уилтон Гомер-младший (27 августа 1965 года – 11 сентября 2001 года) был вторым пилотом рейса 93 авиакомпании United Airlines, который был захвачен террористами в ходе терактов 11 сентября 2001 года и потерпел крушение в поле вблизи Шэнксвилла, штат Пенсильвания, унеся жизни всех 37 пассажиров и семи членов экипажа, включая Лероя.

Ранние годы

Гомер, сын западногерманской женщины и американского солдата, служившего в Западной Германии, вырос на Лонг-Айленде, в штате Нью-Йорк, где всегда мечтал о полетах. В детстве он собирал модели самолетов, коллекционировал авиационные сувениры и читал книги об авиации. Обучение полетам на Cessna 152 он начал в 15 лет. Работая неполный рабочий день после школы, чтобы оплатить уроки, он совершил свой первый самостоятельный полет в 16 лет и получил свидетельство частного пилота в 1983 году. Гомер окончил школу имени святых Кирилла и Мефодия в 1979 году и епархиальную среднюю школу Святого Иоанна Крестителя в 1983 году.

Карьера и личная жизнь

Он поступил в Академию ВВС США в составе выпуска 1987 года. На последних курсах обучения он был членом 31-й эскадрильи курсантов. Он окончил Академию 27 мая 1987 года и получил звание второго лейтенанта ВВС США. После завершения подготовки пилотов ВВС США в 1988 году он был направлен на авиабазу Макгуайр в штате Нью-Джерси, где летал на Lockheed C-141 Starlifter. Во время службы по контракту он участвовал в войне в Персидском заливе, а затем поддерживал операции в Сомали. За свою военную карьеру он был удостоен множества похвальных отзывов, наград и медалей. В 1993 году он был назван инструктором экипажа года в Двадцать первом воздушном флоте. Гомер дослужился до звания капитана до своего почётного увольнения со службы в 1995 году и принятия предложения о службе в резерве, чтобы продолжить карьеру офицера ВВС. Гомер продолжил военную службу в составе резерва ВВС США, сначала в качестве пилота-инструктора C-141 в 356-й транспортной эскадрилье на авиабазе Райт-Паттерсон в штате Огайо, а затем в качестве офицера по связям с Академией, занимаясь отбором потенциальных кандидатов как для Академии ВВС, так и для корпуса подготовки офицеров резерва ВВС. Во время службы в резерве ВВС он дослужился до звания майора. Гомер продолжил свою лётную карьеру, устроившись в авиакомпанию United Airlines в мае 1995 года. Его первым назначением было место второго пилота на Boeing 727. Затем в 1996 году он был повышен до первого пилота на Boeing 757/Boeing 767, где проработал до 11 сентября 2001 года. Гомер женился на Мелоди 24 мая 1998 года, а в конце ноября 2000 года у них родилась дочь Лорел. Они жили вместе в Марлтоне, штат Нью-Джерси.

11 сентября

11 сентября 2001 года Гомер летел с капитаном Джейсоном М. Далом на рейсе 93 авиакомпании United Airlines из Ньюарка, штат Нью-Джерси, в Сан-Франциско. Самолет был захвачен четырьмя террористами «Аль-Каиды» в рамках терактов 11 сентября. Гомер и Даль вступили в борьбу с угонщиками, о чем было сообщено в управление воздушного движения. Узнав о предыдущих крушениях в здании Всемирного торгового центра и Пентагоне, экипаж и пассажиры предприняли попытку предотвратить захват и вернуть контроль над самолетом. Учитывая сопротивление экипажа и пассажиров и понимая, что они не достигнут своей первоначальной цели – Капитолия США – угонщики решили направить самолет на землю вблизи Шанксвилла, штат Пенсильвания. Гомер посмертно был удостоен множества наград и знаков отличия, включая почетное членство в легендарных Тускеги Эйрмен; премию доктора Мартина Лютера Кинга младшего от Конгресса расового равенства; премию Drum Major for Justice от Южной христианской лидерской конференции; и премию Trailblazer округа Уэстчестер. Его пережили жена Мелоди и единственная дочь, Лорел. В его семье также остались мать, семь сестер и брат. Вдова Гомера, Мелоди, основала Фонд имени Лероя У. Гомера-младшего, который присуждает стипендии в области авиации. На Национальном мемориале 11 сентября Гомер-младший увековечен в Южном бассейне, на панели S 67, вместе с другими членами экипажа и пассажирами рейса 93. 7 мая 2021 года выпускной класс 2024 года Военно-воздушной академии США назвал Гомера-младшего своим образцом для подражания – честью, которой академия ежегодно с 2000 года награждает человека, который "воплощает" качества, которым стремятся соответствовать курсанты.