Введение

Отряд китовых рыб

Cetomimiformes, или китовые рыбы, — это отряд небольших глубоководных лучепёрых рыб. Некоторые ученые включают китовых рыб в состав отряда Stephanoberyciformes, в пределах надотряда Cetomimoidea. Их сестринский отряд, Beryciformes, включает рыбу-фонарик и белохвостого рыбу-белку. В этой группе насчитывается пять семейств, около 18 родов и 32 видов (но см. ниже). Считается, что китовые рыбы распространены по всему миру в тропических и умеренных широтах, и они были обнаружены на глубинах более 3500 метров.

Описание

Названные так по форме тела, напоминающей кита (от греческого *ketos*, означающего «кит» или «морское чудовище», *mimos* – «имитирующий» и латинского *forma* – «форма»), рыбы отряда Cetomimiformes обладают чрезвычайно большими ртами и высокорастяжимыми желудками. Их глаза очень маленькие или рудиментарные; боковая линия (состоящая из огромных полых трубок) вследствие этого очень хорошо развита, чтобы компенсировать жизнь в кромешной тьме глубин. Спинной и анальный плавники расположены далеко сзади; все плавники лишены шипов. Плавательный пузырь также отсутствует, за исключением личинок и молоди, обитающих в поверхностных водах. Окраска китовых рыб обычно красная или оранжевая, иногда с черным телом. Некоторые виды имеют светоизлучающие органы, называемые фотофорами; они широко распространены среди глубоководных рыб. Самые крупные известные виды достигают длины всего 40 сантиметров; большинство видов вдвое меньше. Половой диморфизм (очевидно) выражен исключительно сильно: самцы могут вырастать лишь до 3,5 сантиметров, в то время как самки могут быть в десять раз больше. Это не редкость среди глубоководных рыб, где самцы служат в основном для оплодотворения: еще более крайний пример – паразитические самцы у глубоководных удильщиков.