Дело Эйр: Альтернативная история с литературным детективом

Введение

Роман 2001 года Джаспера Ффорда "Дело Эйра" – дебютный роман английского писателя Джаспера Ффорда, опубликованный издательством Hodder and Stoughton в 2001 году. Действие разворачивается в альтернативном 1985 году, где литературный детектив Четверг Некст преследует опасного преступника, проникнув в мир романа Шарлотты Бронте "Джейн Эйр", написанного в 1847 году. Ффорду было отказано в публикации 76 раз, прежде чем его рукопись приняли к печати. Критики в основном положительно оценили роман, отметив его оригинальность.

Краткое содержание сюжета

В параллельной вселенной Англия и Императорская Россия ведут Крымскую войну уже более века; хотя сейчас Англия является республикой (с артистом Джорджем Формби в качестве президента), она по-прежнему имеет парламентскую форму правления, хотя и сильно подвержена влиянию корпорации «Голиаф» (мощной компании по производству оружия с сомнительной моралью); а Уэльс – отдельная социалистическая нация. В вымышленной версии «Джейн Эйр» книга заканчивается тем, что Джейн сопровождает своего кузена, Сент-Джона Риверса, в Индию, чтобы помочь ему в его миссионерской деятельности. Общество публично обсуждает литературные вопросы (особенно вопрос об авторстве Шекспира), что иногда приводит к бандам и убийствам. Регулярные правоохранительные органы все еще существуют, наряду с новыми специализированными подразделениями в рамках единой организации SpecOps (Специальные операции). Более 20 отделений включают в себя SpecOps 12, Хроностраж, который контролирует все события, связанные с путешествиями во времени, и SpecOps 27, Литературных детективов, или «ЛитераТек», которые занимаются всеми преступлениями, связанными с литературой. Крымская война – это замороженный конфликт, в котором обе стороны зашли в тупик, но слишком упрямы, чтобы призвать к миру. В Британии набирает популярность мирное движение. Тем временем корпорация «Голиаф» получила контракт на создание плазменной винтовки под кодовым названием «СТОНК», чтобы превзойти русских. Оружие должно быть способно уничтожить танк одним выстрелом. «Голиаф» обещает, что «СТОНК» скоро станет стандартным вооружением британской армии. Сюжет вращается вокруг Thursday Next, одинокой тридцатишестилетней женщины, ветерана Крымской войны и литературного детектива, живущей в Лондоне со своим домашним дронто Пиквиком. (Дронты были воссозданы, как и неандертальцы, благодаря передовой технологии генной инженерии на этой альтернативной Земле). Она тайно выступает против продолжения войны, поскольку ее брат погиб в бою, а ее тогдашний жених Ланден Парк Лэйн потерял ногу в бою. Травма войны привела к разрыву ее отношений с Парком Лэйном несколько лет назад. В начале истории Thursday повышают в должности, чтобы помочь в поимке разыскиваемого террориста, Ахерона Хадеса, ее бывшего университетского профессора, ставшего загадочным преступным гением. Thursday – единственный живой человек, который может его узнать, и почти захватывает его во время засады, но Хадес обладает несколькими сверхчеловеческими способностями, такими как ментальная манипуляция и исключительная выносливость, и использует их, чтобы выдержать ее огонь. Ему удается избежать захвата, и он убивает всю команду Thursday. Во время попытки захвата в нее стреляют, но копия «Джейн Эйр» останавливает пулю Хадеса. Неизвестный помогает ей до прибытия медиков, оставляя платок с монограммой «E. F. R.» и куртку в стиле XIX века. Next узнает, что эти вещи принадлежат Эдварду Фэрфаксу Рочестеру, вымышленному персонажу из «Джейн Эйр». Во время воспоминаний из детства Thursday вспоминает, казалось бы, сверхъестественное событие, когда она смогла физически войти в мир романа и ненадолго познакомиться с Рочестером. Во время восстановления в больнице она узнает, что после побега с места происшествия Хадес, по-видимому, погиб в автомобильной аварии. Она также встречает версию себя из будущего, путешествующую во времени, которая предупреждает ее, что Хадес выжил в аварии, и поручает ей взять работу в LiteraTec в своем родном городе Суиндон. Она берется за работу, и во время посещения семьи там она обнаруживает, что ее блестящие дядя Майкрофт и тетя Полли создали «Прозальный портал» – устройство, позволяющее людям входить в произведения художественной литературы. Дома она возобновляет знакомство со своим бывшим женихом Парком Лэйном. Она также встречает и вынуждена работать с высокопоставленным оперативником «Голиафа» по имени Джек Шитт, который также расследует Хадеса. Тем временем Хадес крадет оригинальный манускрипт «Мартина Чезлвита» Чарльза Диккенса. Он также похищает Майкрофта, Полли и «Прозальный портал», чтобы шантажировать литературный мир; любые изменения, внесенные в сюжет оригинального манускрипта романа, изменят все остальные копии. Чтобы продемонстрировать серьезность своих требований, Хадес убивает мистера Куэверли, второстепенного персонажа из оригинального манускрипта «Мартина Чезлвита». Когда его требования не выполняются, он устраивает кражу оригинального манускрипта «Джейн Эйр» и похищает Джейн, требуя еще один выкуп. Это приводит к тому, что текст всех копий романа «Джейн Эйр» резко обрывается в момент похищения Джейн, примерно на середине книги. Next и Джек Шитт независимо выслеживают Хадеса до Уэльса. Она спасает Майкрофта и «Прозальный портал» и возвращает Джейн в роман. Однако она обнаруживает, что тетя Полли застряла в одном из стихотворений Вордсворта, и узнает, что Хадес проник в оригинальный текст «Джейн Эйр», неся с собой клочок бумаги, на котором заключена Полли. Next преследует Хадеса. После нескольких недель в романе (которые проходят в реальном мире гораздо быстрее, поскольку книга переписывает себя после возвращения Джейн) и множества проблем ей удается убить Хадеса и вернуть стихотворение с Полли. В процессе этого сгорает Торнфилд-холл, безумная жена Рочестера, Берта, падает насмерть, а сам Рочестер получает тяжелые ранения. Thursday также обнаруживает, что персонажи в книге должны постоянно переживать свою жизнь, полностью осознавая, как все обернется, и не могут ничего изменить. Таким образом, Рочестер должен снова и снова переживать сокрушительную потерю Джейн, когда она убегает от него, узнав о его тайном браке. Thursday, которая подружилась с Рочестером, решает изменить концовку книги на счастливую. Она меняет события, чтобы воссоединить Джейн и Рочестера (то есть, она изменяет концовку, чтобы она соответствовала фактической концовке «Джейн Эйр»). Вернувшись в свой мир, Next использует «Прозальный портал», чтобы освободить свою тетю Полли, в то время как Джек Шитт раскрывает, что его интересует само устройство. «Голиаф» так и не смог создать «СТОНК» как жизнеспособное оружие. Поэтому, с приближающимся сроком поставки оружия армии, он решил извлечь рабочие «СТОНКи» из руководства по эксплуатации оружия, которое само по себе является произведением художественной литературы, поскольку оружие не работает. Thursday неохотно соглашается позволить Шитту использовать портал для этого, но переключает книгу, подключенную к порталу, на текст «Ворона» Эдгара Аллана По. Когда портал открывается, она толкает Шитта внутрь и запирает его там, в то время как Майкрофт уничтожает портал. Используя свою новую известность, Next участвует в телевизионных дебатах между сторонниками и противниками продолжения Крымской войны. Сторонники войны предполагают, что плазменные винтовки «Голиафа» будут достаточны для гарантии победы. Но в ходе дебатов Next публично раскрывает, что плазменные винтовки не работают. Это заставляет Англию пересмотреть свою позицию, что приводит к мирным переговорам и окончанию войны. Next появляется в церкви, где Парк Лэйн собирается жениться на другой женщине, но адвокат Рочестера прерывает свадьбу, чтобы раскрыть, что невеста уже замужем. Next и Парк Лэйн мирятся и женятся. Отец Next, ренегат из SpecOps 12, Хроностража, появляется, чтобы дать своей дочери несколько отцовских советов. Роман заканчивается тем, что Next сталкивается с неопределенным будущим на работе: общественная реакция на новую концовку «Джейн Эйр» положительная, но есть и другие последствия, включая ярость «Голиафа».

In a parallel universe, England and Imperial Russia have fought the Crimean War for more than a century; although now a republic (with entertainer George Formby as its president), England still also has a parliamentary government, although heavily influenced by the Goliath Corporation (a powerful weapon producing company with questionable morals); and Wales is a separate, socialist nation. The book's fictional version of Jane Eyre ends with Jane accompanying her cousin, St. John Rivers, to India in order to help him with his missionary work. Society publicly debates literary questions (especially the question of Shakespearean authorship), sometimes inspiring gang wars and murder. Regular law enforcement agencies still exist, alongside new specialized agencies under the single organization SpecOps (Special Operations). The more than 20 branches include SpecOps 12, the Chronoguard, who police all events related to time travel, and SpecOps 27, the Literary Detectives, or "LiteraTecs", who deal with all literature related crimes. The Crimean War is a cold conflict with both sides at a stalemate but too stubborn to call for peace. A peace movement in Britain is gaining popularity. Meanwhile, Goliath has been contracted to create a plasma rifle codenamed "STONK" to overpower the Russians. The weapon should be capable of destroying a tank with a single blast. Goliath promises that STONK will soon be standard issue to the British military. The plot revolves around Thursday Next, a single, thirty six year old woman who is a veteran of the Crimean War and a literary detective who lives in London with her pet dodo Pickwick. (Dodos have been recreated, as have Neanderthals, due to advanced genetic engineering technology on this alternate Earth). She is privately against the continuation of the war, as her brother was killed in action and her then fiancé Landen Parke Laine lost a leg in combat. The trauma of the war led to the end of her relationship with Parke Laine several years prior. As the story begins, Thursday is promoted to assist in the capture of a wanted terrorist, Acheron Hades, her former university professor who has become a mysterious criminal mastermind. Thursday is the only living person who can recognize him, and nearly captures him during a stakeout, but Hades possesses several superhuman abilities, such as mental manipulation and extreme durability, and uses those powers to withstand her gunfire. He evades capture and kills Thursday's entire team. During the capture attempt she is shot, but a copy of Jane Eyre stops Hades's bullet. A mysterious stranger aids her until the paramedics arrive, leaving behind a handkerchief monogrammed with the letters "E. F. R." and a 19th century style jacket. Next recognizes these items as belonging to Edward Fairfax Rochester, a fictional character from Jane Eyre. During a flashback to her childhood, Thursday remembers a seemingly supernatural event, whereby she was able to physically enter the world of the novel and briefly became acquainted with Rochester. While recovering in hospital, she learns that, after fleeing the scene, Hades was seemingly killed in a car accident. She also meets a time traveling future version of herself, who warns her that Hades survived the accident, and instructs her to take a LiteraTec job in her home town of Swindon. She takes the job, and while visiting her family there, she discovers that her brilliant Uncle Mycroft and Aunt Polly have created the Prose Portal, a device that allows people to enter works of fiction. At home, she renews an acquaintance with her ex fiancé Parke Laine. She also meets, and is forced to work with, a high ranking Goliath operative named Jack Schitt, who is similarly investigating Hades. Hades, meanwhile, steals the original manuscript of Charles Dickens's Martin Chuzzlewit. He also kidnaps Mycroft, Polly, and the Prose Portal in order to blackmail the literary world; any changes made to the plot of a novel's original manuscript will change all other copies. To demonstrate his demands are serious, Hades kills Mr Quaverley, a minor character from the original manuscript of Martin Chuzzlewit. When his demands are not met, he stages a theft of the original manuscript of Jane Eyre and kidnaps Jane for another ransom demand. This causes the text of all copies of the Jane Eyre novel to abruptly end at the moment of Jane's kidnapping, roughly halfway through the book. Next and Jack Schitt independently trace Hades to Wales. She rescues Mycroft and the Prose Portal, and returns Jane to the novel. However, she finds Aunt Polly stuck in one of Wordsworth's poems, and learns that Hades has gone into the original text of Jane Eyre carrying the scrap of paper on which Polly is imprisoned. Next pursues Hades. After several weeks in the novel (which pass in the outside world much more quickly, as the book rewrites itself after Jane is returned) and much trouble, she succeeds in killing Hades and recovering the poem with Polly in it. In the process, Thornfield Hall is burned, Rochester's mad wife Bertha falls to her death, and Rochester is grievously injured. Thursday also discovers that the characters in the book must continually relive their lives, with full knowledge of how events turn out, and are unable to alter any of them. Thus, Rochester must repeatedly suffer the devastating loss of Jane when she runs away from him upon discovering his secret marriage. Thursday, who has befriended Rochester, resolves to change the ending of the book to a happy one. She changes events to reunite Jane and Rochester (in other words, she alters the ending to match the actual ending to Jane Eyre). Returning to her own world, Next uses the Prose Portal to release her Aunt Polly, while Jack Schitt reveals that his interest is in the device. Goliath had never been able to perfect STONK as a feasible weapon. Therefore, with their deadline to deliver the weapons to the military, he had resolved to extract working STONKs from the weapon's manual, itself a work of fiction, as the weapons don't work. Thursday reluctantly agrees to let Schitt use the portal for this endeavor, but switches the book connected to the portal to be the text of Edgar Allan Poe's "The Raven". When the portal opens, she pushes Schitt inside, and traps him there, while Mycroft destroys the portal. Using her new celebrity status, Next enters a televised debate between supporters and opponents of the continuation of the Crimean War. Supporters of the war assume that Goliath's plasma rifles will be sufficient to guarantee victory. But in the debate, Next publicly reveals that the plasma rifles do not work. This forces England to rethink its position, which leads to peace negotiations and an end to the war. Next shows up at the church where Parke Laine is about to be married to another woman, but Rochester's lawyer interrupts the wedding to reveal that the bride is already married. Next and Parke Laine are reconciled and marry instead. Next's father, a renegade agent from SpecOps 12, the ChronoGuard, turns up to dispense some fatherly advice to his daughter. The novel ends with Next facing an uncertain future at work: public reaction to the new ending for Jane Eyre is positive, but there are other repercussions, including Goliath's fury.

Прием

Книга получила широкое признание, а критики назвали ее "игриво еретической", "очаровательно абсурдной", "невероятно изобретательной" и "работой поразительной оригинальности". Это побудило одного критика в шутку предположить, что Ффорд "должен был набросать множество несвязанных идей на клочках бумаги" и, "вместо того, чтобы бросить их в шляпу и выбрать несколько тем для своей истории, [он] схватил всю шляпу целиком". Эксцентричный стиль письма Ффорда вызвал сравнения с другими известными писателями, в первую очередь с Дугласом Адамсом и Льюисом Кэрроллом, за схожий "нонсенс и игру слов" и "необычный юмор".

Некоторые рецензенты критиковали роман за "сложные" сюжеты и "неразрешенные детали", а также за непоследовательные диалоги, которые "могут варьироваться от остроумно-язвительных до бессвязных", и за второстепенных персонажей, которые "появляются и исчезают из сцен".