Эрик Лидделл: Бегун, миссионер и герой «Огней колесницы»

Введение

Шотландский игрок в регби, спортсмен, спринтер, олимпиец, протестантский миссионер, бывший игрок в боулинг из Гонконга.

Эрик Генри Лидделл (/l//ɪ//d//əl/; 16 января 1902 – 21 февраля 1945) был шотландским спринтером, регбистом и христианским миссионером. Родился в Циньском Китае в семье шотландских миссионеров, учился в школе-интернате недалеко от Лондона, по возможности проводя время с семьей в Эдинбурге, а затем поступил в Эдинбургский университет. На летних Олимпийских играх 1924 года в Париже Лидделл отказался бежать в отборочном забеге на 100 метров, так как он был назначен на воскресенье. Вместо этого он участвовал в забеге на 400 метров, который проходил в будний день, и выиграл его. В 1925 году он вернулся в Китай и служил учителем-миссионером. За исключением двух отпусков в Шотландию, он оставался в Китае до своей смерти в японском лагере для гражданских интернированных в 1945 году. Олимпийская подготовка и соревнования Лидделла, а также религиозные убеждения, которые повлияли на него, изображены в получившем премию «Оскар» фильме 1981 года «Огненные колесницы», где его роль исполнил соотечественник и выпускник Эдинбургского университета Ян Чарльсон.

Ранние годы

Лидделл родился 16 января 1902 года в Тяньцзине, Китай, вторым сыном преподобного и миссис Джеймс Данлоп Лидделл, шотландских миссионеров Лондонского миссионерского общества. Лидделл учился в школе в Китае до пяти лет. В шесть лет он и его восьмилетний брат Роберт поступили в колледж Элтем, школу-интернат на юге Лондона для сыновей миссионеров. Их родители и сестра Дженни вернулись в Китай. Во время учебы мальчиков в Элтеме их родители, сестра и младший брат Эрнест два или три раза приезжали домой в отпуск и могли проводить время вместе как семья, в основном живя в Эдинбурге. В Элтеме Лидделл был выдающимся спортсменом, завоевав Кубок Блэкхита как лучший спортсмен года, и играл за первую команду по крикету и регби к 15 годам, позже став капитаном обеих команд. Его директор, Джордж Робертсон, описал его как "полностью лишённого тщеславия". Во время учебы в Эдинбургском университете Лидделл стал известен как самый быстрый бегун в Шотландии. Газеты публиковали репортажи о его достижениях на легкоатлетических соревнованиях, и многие статьи утверждали, что он потенциальный олимпийский чемпион. Лидделл был выбран одним из соучредителей Евангелистского союза студентов Глазго, Д. П. Томсоном, для выступлений от имени союза, поскольку он был глубоко верующим христианином. Евангелистский союз студентов Глазго надеялся, что он привлечёт большую аудиторию для проповеди Евангелия. Союз отправлял группы из восьми-десяти человек в различные районы, где они проживали среди местного населения. Лидделл должен был быть главным докладчиком и проповедовать Евангелие мужчинам Шотландии.

Эдинбургский университет

В 1920 году Лидделл присоединился к своему брату Роберту в Эдинбургском университете для изучения естественных наук. Атлетика и регби занимали важное место в его университетской жизни. Он участвовал в забегах на 100 и 220 ярдов за университет и играл в регби за университетский клуб. Он выступал за Эдинбургский округ в межгородских матчах против Глазго 3 декабря 1921 года и 2 декабря 1922 года, что позволило ему войти в состав сильной сборной Шотландии по регби. В 1922 и 1923 годах он сыграл в семи из восьми матчей Кубка пяти наций и забил попытки в четырех играх подряд, включая победы над Ирландией, Францией и Уэльсом. Хотя его главным преимуществом была скорость, газета The Scotsman после победы Шотландии над Ирландией в 1923 году отметила, что "больше никогда нельзя будет упрекнуть его в том, что он 'лишь бегун'", а The Student писал, что Лидделл обладал "редким сочетанием – скорости и умения играть в регби, сочетающего интеллект и мастерство". Он получил степень бакалавра наук после Олимпийских игр в Париже в 1924 году.

Олимпийские игры в Париже

Летние Олимпийские игры 1924 года принимал город Париж. Будучи глубоко верующим христианином, Лидделл снялся с забега на 100 метров (его коронной дисциплины), поскольку предварительные забеги должны были состояться в воскресенье. Расписание было опубликовано за несколько месяцев до соревнований, поэтому решение он принял задолго до начала Игр. В последующие месяцы Лидделл тренировался для участия в забеге на 400 метров, хотя его лучшее время перед Олимпиадой – 49,6 секунды, показанное при победе в чемпионате ААА 1924 года на дистанции 440 ярдов – было скромным по международным меркам. Утром в день финала олимпийского забега на 400 метров, 11 июля 1924 года, один из массажистов команды передал Лидделлу сложенный в квадрат листок бумаги. Прочитав его позже, он обнаружил послание: «В старой книге написано: «Почитающий Меня Я прославлю». Желаю тебе всегда наилучших результатов». Узнав библейскую цитату, Лидделл был глубоко тронут тем, что кто-то, кроме его тренера, верил в него и в его позицию. За час до его старта у стадиона играл волынковый оркестр 51-й Горной Бригады. Дистанция 400 метров считалась средней, и бегуны обычно проходили первый поворот, а затем снижали темп на задней прямой. Вдохновленный библейским посланием и лишенный возможности видеть соперников из-за выбора внешней дорожки, Лидделл пробежал первые 200 метров с максимальной скоростью, оторвавшись от фаворитов из США. Результат был спорно ратифицирован как мировой рекорд, несмотря на то, что он был на 0,2 секунды медленнее рекорда на более длинной дистанции в 440 ярдов. За несколько дней до этого Лидделл участвовал в финале забега на 200 метров, где завоевал бронзовую медаль, уступив американцам Джексону Шолцу и Чарльзу Пэддоку, и опередив своего британского соперника и товарища по команде Гарольда Абрахамса, который финишировал шестым. Его результат в забеге на 400 метров в Париже оставался европейским рекордом в течение 12 лет, пока не был побит другим британским спортсменом, Годфри Брауном, на Олимпийских играх в Берлине в 1936 году. После Олимпиады и окончания Эдинбургского университета Лидделл продолжил участвовать в соревнованиях. Его отказ соревноваться по воскресеньям означал, что он также пропустил олимпийскую эстафету 4х400 метров, в которой британская команда заняла третье место. Год спустя, в 1925 году, на встрече Шотландской любительской ассоциации легкой атлетики (SAAA) в Гэмпден-парке в Глазго, он повторил свой рекорд чемпионата Шотландии в забеге на 100 ярдов (10,0 секунды), выиграл забег на 220 ярдов за 22,2 секунды, выиграл забег на 440 ярдов за 47,7 секунды и участвовал в победной эстафетной команде. Он стал лишь четвертым спортсменом, выигравшим все три спринтерские дистанции на SAAA, достигнув этого в 1924 и 1925 годах. Это были его последние соревнования на британской земле.

The 1924 Summer Olympics were hosted by the city of Paris. A devout Christian, Liddell withdrew from the 100 metre race (his best event), because the heats were going to be held on a Sunday. The schedule had been published several months earlier, and therefore his decision was made well before the Games. Liddell spent the intervening months training for the 400 metre race, though his best pre Olympics time of 49.6 seconds, set in winning the 1924 AAA championship 440 yard race, was modest by international standards. On the morning of the Olympic 400 metre final, 11 July 1924, Liddell was handed a folded square of paper by one of the team masseurs. Reading it later he found the message: "In the old book it says: 'He that honours me I will honour.' Wishing you the best of success always." Recognising the reference to , Liddell was profoundly moved that someone other than his coach believed in him and the stance he had taken. The pipe band of the 51st Highland Brigade played outside the stadium for the hour before he ran. The 400 metre had been considered a middle distance event in which runners raced round the first bend before coasting down the back straight. Inspired by the Biblical message, and deprived of a view of the other runners because he drew the outside lane, Liddell raced the whole of the first 200 metres to be well clear of the favoured Americans. It was controversially ratified as a world record, despite being 0.2 seconds slower than the record for the greater distance of 440 yards. A few days earlier Liddell had competed in the 200 metre finals, for which he received the bronze medal behind Americans Jackson Scholz and Charles Paddock, beating British rival and teammate Harold Abrahams, who finished in sixth place. His performance in the 400 metre race in Paris stood as a European record for 12 years, until beaten by another British athlete, Godfrey Brown, at the Berlin Olympics in 1936. After the Olympics and graduation from the University of Edinburgh, Liddell continued to compete. His refusal to compete on Sunday meant he had also missed the Olympic 4×400 metre relay, in which Britain finished third. A year later, in 1925, at the Scottish Amateur Athletics Association (SAAA) meeting in Hampden Park in Glasgow, he equalled his Scottish championship record of 10.0 seconds in the 100 yard race, won the 220 yard contest in 22.2 seconds, won the 440 yard contest in 47.7, and participated in a winning relay team. He was only the fourth athlete to have won all three sprints at the SAAA, achieving this feat in 1924 and 1925. These were his final races on British soil.

Христианская миссионерская деятельность в Китае

Лидделл вернулся в Северный Китай, чтобы служить миссионером, как и его родители, с 1925 по 1943 год – сначала в Тяньцзине, а затем в городе Сяочжан, уезде Заоцян, провинции Хэншуй, провинции Хэбэй, – крайне бедном районе, пострадавшем во время гражданских войн и ставшем особенно опасной ареной сражений с вторгшимися японцами. Во время своего пребывания в Китае в качестве миссионера Лидделл продолжал время от времени участвовать в соревнованиях, включая победы над членами французской и японской олимпийских команд 1928 года в беге на 200 и 400 метров на праздновании по случаю открытия Южно-Маньчжурской железной дороги в Китае в 1928 году и победу на чемпионате Северного Китая 1930 года. Он вернулся в Шотландию лишь дважды – в 1932 и 1939 годах. Однажды его спросили, не сожалеет ли он о своем решении оставить славу и признание в спорте. Лидделл ответил: «Естественно, человеку иногда об этом думать, но я рад той работе, которой занимаюсь сейчас. Жизнь человека гораздо больше значит в этом, чем в другом». Лидделл поддерживал миссию школы и начал преподавать математику и естественные науки в 1925 году. Он также использовал свой спортивный опыт для тренировки мальчиков в различных видах спорта. По словам одного из его бывших учеников, Ю Вэньцзи, Лидделл «был очень принципиален в защите прав учеников. Однажды он поссорился с директором школы, чтобы добиться увеличения стипендий для учеников из небогатых семей». Одной из многочисленных обязанностей Лидделла было руководство воскресной школой при церкви Юнион, где его отец был пастором. Лидделл жил по адресу: 38 Чонцин-дао (ранее Кембридж-роуд) в Тяньцзине, где на здании установлена мемориальная доска. Он также участвовал в строительстве стадиона Миньюань в Тяньцзине. Во время первого отпуска от миссионерской деятельности в 1932 году он был рукоположен в священный сан в Конгрегационном союзе Шотландии. По возвращении в Китай в 1934 году он женился на Флоренс Маккензи, дочери канадских миссионеров, в Тяньцзине. Лидделл ухаживал за своей будущей женой, приглашая ее на обед в ресторан Кизлинг, который до сих пор открыт в Тяньцзине. У них родились три дочери: Патрисия, Хизер и Морин, последнюю из которых он не успел увидеть. Школа, в которой преподавал Лидделл, функционирует и сегодня. В 1991 году одна из его дочерей посетила Тяньцзинь и подарила директору школы одну из медалей, которые Лидделл завоевал в легкой атлетике. В 1941 году жизнь в Китае стала настолько опасной из-за японской агрессии, что британское правительство рекомендовало своим гражданам покинуть страну. Флоренс (которая была беременна Морин) и дети уехали в Канаду к ее семье, когда Лидделл принял предложение занять должность на сельской миссионерской станции в Сяочжане, которая служила бедным. Он присоединился к своему брату Робу, который был там врачом. На станции катастрофически не хватало помощи, и миссионеры были истощены. Постоянно приходили местные жители в любое время суток за медицинской помощью. Лидделл прибыл на станцию вовремя, чтобы сменить брата, который заболел и нуждался в отпуске. Сам Лидделл столкнулся с множеством трудностей во время работы в миссии.

Liddell returned to Northern China to serve as a missionary, like his parents, from 1925 to 1943 – first in Tianjin and later in the town of Xiaozhang, Zaoqiang County, Hengshui, Hebei province, an extremely poor area that had suffered during the country's civil wars and had become a particularly treacherous battleground with the invading Japanese. During his time in China as a missionary, Liddell continued to compete sporadically, including wins over members of the 1928 French and Japanese Olympic teams in the 200 and 400 metre races at the South Manchurian Railway celebrations in China in 1928 and a victory at the 1930 North China championship. He returned to Scotland only twice, in 1932 and again in 1939. On one occasion he was asked if he ever regretted his decision to leave behind the fame and glory of athletics. Liddell responded, "It's natural for a chap to think over all that sometimes, but I'm glad I'm at the work I'm engaged in now. A fellow's life counts for far more at this than the other." Liddell supported the school's mission and began teaching mathematics and science at the school in 1925. Liddell also used his athletic experience to train boys in a number of different sports. According to one of Liddell's former students, Yu Wenji, Liddell "was very serious when protecting students' rights. He once quarreled with the headmaster to ask for more subsidies for students not from wealthy families." One of Liddell's many responsibilities was that of superintendent of the Sunday school at Union Church, where his father was pastor. Liddell lived at 38 Chongqing Dao (formerly known as Cambridge Road) in Tianjin, where a plaque commemorates his residence. He also helped build the Minyuan Stadium in Tianjin. During his first furlough from missionary work in 1932, he was ordained a minister of the Congregational Union of Scotland. On his return to China he married Florence Mackenzie, of Canadian missionary parentage, in Tianjin in 1934. Liddell courted his future wife by taking her for lunch to the Kiesling restaurant, which is still open in Tianjin. The couple had three daughters, Patricia, Heather, and Maureen, the last of whom he would not live to see. The school where Liddell taught is still in use today. One of his daughters visited Tianjin in 1991 and presented the headmaster of the school with one of the medals that Liddell had won for athletics. In 1941 life in China had become so dangerous because of Japanese aggression that the British government advised British nationals to leave. Florence (who was pregnant with Maureen) and the children left for Canada to stay with her family when Liddell accepted a position at a rural mission station in Xiaozhang, which served the poor. He joined his brother, Rob, who was a doctor there. The station was severely short of help and the missionaries there were exhausted. A constant stream of locals came at all hours for medical treatment. Liddell arrived at the station in time to relieve his brother, who was ill and needing to go on furlough. Liddell suffered many hardships himself at the mission.

Интернирование

Когда бои между китайской армией и вторгшимися японскими войсками достигли Сяочжана, японцы захватили миссионерскую станцию, и Лидделл вернулся в Тяньцзинь. В 1943 году он был интернирован в лагере для интернированных Вэйхсиен (в современном городе Вэйфан) вместе с членами Китайской внутренней миссии, школой Чефу (в городе, ныне известном как Янтай) и многими другими. Лидделл стал лидером и организатором в лагере, но еды, медикаментов и других припасов было в дефиците. В лагере образовалось множество группировок, и когда нескольким богатым бизнесменам удалось пронести контрабандой яйца, Лидделл убедил их поделиться ими. В то время как другие миссионеры объединялись в группы, наставляли и проявляли эгоизм, Лидделл помогал пожилым, вел занятия по Библии в лагерной школе, организовывал игры и преподавал детям естественные науки, которые называли его дядей Эриком. Также утверждается, что однажды в воскресенье Лидделл судил хоккейный матч, чтобы прекратить драку между игроками, поскольку ему доверяли и не подозревали в предвзятости. Один из его сокамерников, Норман Клифф, позже написал книгу о своем опыте в лагере под названием «Дворик счастливого пути» (китайский 樂道院, также переводится как «Кампус любящей истины»), в которой подробно описаны выдающиеся личности в лагере. Клифф описал Лидделла как «самого прекрасного христианского джентльмена, которого мне посчастливилось встретить. За все время пребывания в лагере я никогда не слышал, чтобы он сказал о ком-нибудь дурное слово». Лэнгдон Гилкей, который также пережил лагерь и стал известным теологом в своей родной Америке, сказал о Лидделле: «Часто вечером я видел, как он склоняется над шахматной доской или моделью лодки, или руководит каким-то квадратным танцем – поглощенный, уставший и заинтересованный, вкладывая все свои силы в попытку пробудить воображение этих заключенных юношей. Он был полон хорошего настроения, любви к жизни, энтузиазма и обаяния. Очень редко повезет встретить святого, но он был ближе к этому, чем кто-либо, кого я когда-либо знал».

As fighting between the Chinese Army and invading Japanese troops reached Xiaozhang, the Japanese took over the mission station and Liddell returned to Tianjin. In 1943, he was interned at the Weihsien Internment Camp (in the modern city of Weifang) with the members of the China Inland Mission, Chefoo School (in the city now known as Yantai), and many others. Liddell became a leader and organiser at the camp, but food, medicine, and other supplies were scarce. There were many cliques in the camp and when some rich businessmen managed to smuggle in some eggs, Liddell shamed them into sharing them. While fellow missionaries formed cliques, moralised, and acted selfishly, Liddell busied himself by helping the elderly, teaching Bible classes at the camp school, arranging games, and teaching science to the children, who referred to him as Uncle Eric. It was also claimed that one Sunday Liddell refereed a hockey match to stop fighting amongst the players, as he was trusted not to take sides. One of his fellow internees, Norman Cliff, later wrote a book about his experiences in the camp called "The Courtyard of the Happy Way" (Chinese 樂道院, also translated as "The Campus of Loving Truth"), which detailed the remarkable characters in the camp. Cliff described Liddell as "the finest Christian gentleman it has been my pleasure to meet. In all the time in the camp, I never heard him say a bad word about anybody". Langdon Gilkey, who also survived the camp and became a prominent theologian in his native America, said of Liddell: "Often in an evening I would see him bent over a chessboard or a model boat, or directing some sort of square dance – absorbed, weary and interested, pouring all of himself into this effort to capture the imagination of these penned up youths. He was overflowing with good humour and love for life, and with enthusiasm and charm. It is rare indeed that a person has the good fortune to meet a saint, but he came as close to it as anyone I have ever known."

Смерть

В своем последнем письме жене, написанном в день его смерти, Лидделл писал о нервном срыве, вызванном переутомлением. У него была не диагностированная опухоль головного мозга; переутомление и недоедание могли ускорить его смерть. Лидделл умер 21 февраля 1945 года, за пять месяцев до освобождения. Лэнгдон Гилки позже писал: "Весь лагерь, особенно его молодежь, был потрясен на несколько дней, настолько огромной была пустота, оставленная смертью Эрика". Согласно другому источнику, документальному фильму 2007 года "Эрик Лидделл: чемпион убеждений", Лидделл неоднократно попадал в лагерный госпиталь из-за опухоли головного мозга. Одна из его учениц, Джойс Стрэнкс, навещала его в больнице, чтобы обсудить книгу, которую он написал о смирении перед волей Божьей. Во время обсуждения книги Лидделл дошел до момента, когда не смог закончить произносить слово "смирение", и вместо этого сказал "surren surren", после чего его голова откинулась на подушку, и он скончался.

Наследие

5 июня 1945 года в Глазго был создан Мемориальный комитет Эрика Лидделла с целью сбора пожертвований для фонда, предназначенного для образования и содержания трех дочерей Эрика Лидделла; для финансирования миссионерской стипендии имени Эрика Лидделла в Эдинбургском университете и приза Эрика Лидделла за выдающиеся достижения в любительской легкой атлетике; и для возведения мемориала в Северном Китае в память о работе Эрика Лидделла. Лишь первая и третья цели были достигнуты. Для привлечения средств и расширения аудитории комитет опубликовал брошюру Д. П. Томсона под названием «Эрик Лидделл: становление атлета и подготовка миссионера». Фонд был окончательно ликвидирован в 1954 году, собрав 3687 фунтов 15 шиллингов – сумму, эквивалентную более 88 000 фунтов стерлингов в современном эквиваленте. Д. П. Томсон также выступил на мемориальных службах, проходивших в Эдинбурге и Глазго в 1945 году. Когда шотландец Аллан Уэллс выиграл спринт на 100 метров на Олимпийских играх 1980 года в Москве, через 56 лет после Олимпийских игр 1924 года в Париже, его спросили, не бежал ли он в память о Гарольде Абрахамсе, последнем британском олимпийском чемпионе на дистанции 100 метров (умершем два года назад). «Нет», – ответил Уэллс. «Я бы предпочел посвятить эту победу Эрику Лидделлу». В 2002 году, когда состоялось первое включение спортсменов в Шотландский Зал славы спорта, Эрик Лидделл лидировал в общенародном голосовании за звание самого популярного спортивного героя Шотландии. В январе 2022 года Лидделл был введен в Зал славы шотландского регби в ознаменование столетия его первого международного матча.

Мемориал Вэйфан

Лидделл был похоронен в саду позади жилых помещений японских офицеров, его могила была отмечена небольшим деревянным крестом. Это место было забыто, пока его не обнаружили вновь в 1989 году на территории, где сейчас находится средняя школа Вэйфан. Уокер начал поиски безымянной могилы в 1987 году и в конечном итоге обнаружил её по карте, нарисованной другим заключённым в 1945 году, а также по свидетельствам других очевидцев, подтвердивших местоположение. В 1991 году Эдинбургский университет установил памятный надгробный камень из гранита острова Малл, вырезанный каменщиком в Тобермори, на месте бывшего лагеря в Вэйфане. Простая надпись была взята из Книги пророка Исаии 40:31: "Они вослетят, как орлы, побегут и не устанут". Город Вэйфан почтил память Лидделла во время 60-й годовщины освобождения лагеря для интернированных, возложив венок к его могиле.

Другие награды

Центр Эрика Лидделла был основан в Эдинбурге в 1980 году в память о его убеждениях в важности служения обществу, когда он жил и учился в Эдинбурге. Местные жители посвятили его вдохновению, расширению возможностей и поддержке людей всех возрастов, культур и способностей, как выражение сострадательных христианских ценностей. Спортивный центр колледжа Элтем был назван «Спортивным центром Эрика Лидделла» в его честь. В 2012 году Эдинбургский университет учредил спортивную стипендию для высококлассных спортсменов, названную в честь Лидделла. Об этом было объявлено во время визита Патриции Расселл, старшей дочери Лидделла. В 2023 году был открыт тренажерный зал Эрика Лидделла – фитнес-центр при Эдинбургском университете. В 2024 году пешеходная дорожка на Брантсфилд Линкс была переименована в «Эрик Лидделл Вэй» в честь спортсмена.

Портреты на кино, телевидении и сцене

Оскароносный фильм 1981 года "Огненные колесницы" повествует о Лидделле и его соратнике-спринтере Гарольде Абрахамсе. В нём роль Лидделла исполнил Ян Чарльсон. В фильме 2007 года из серии "Факелоносцы: Герои веры" Эрик Лидделл представлен в фильме "История Эрика Лидделла", рассказывающем о его жизни и деятельности в качестве христианского миссионера. В 2012 году в спектакле "Огненные колесницы", основанном на фильме 1981 года, роль Лидделла исполнил Джек Лоуден. В фильме 2016 года "На крыльях орлов" (китайское название 终极胜利, оригинальное английское название The Last Race), снятом Beijing Forbidden City Studio при участии гонконгского режиссёра Стивена Шина, роль Лидделла исполнил Джозеф Файнс, и в фильме показано его возвращение в Китай и дальнейшая жизнь после Олимпийских игр 1924 года.

Огненные колесницы

Фильм 1981 года «Огненные колесницы» повествует о жизни и взглядах Лидделла и Гарольда Абрахамса. Одна неточность связана с отказом Лидделла участвовать в забеге на 100 метров на летних Олимпийских играх 1924 года в Париже. В фильме Лидделл узнаёт, что один из предварительных забегов назначен на воскресенье, когда он садится на корабль, который должен доставить британскую олимпийскую команду через Ла-Манш в Париж. В действительности, расписание и решение Лидделла были известны за несколько месяцев, хотя его отказ от участия остаётся значимым. Лидделл также был включён в состав команд эстафеты 4×100 метров и 4×400 метров на Олимпийских играх, но он также отказался от этих мест, так как финалы должны были состояться в воскресенье. Одна из сцен фильма изображает, как Лидделл падает в начале забега на 440 ярдов в матче между Шотландией и Францией и сокращает отставание в 20 ярдов, чтобы победить; фактический забег проходил в рамках Треугольного турнира между Шотландией, Англией и Ирландией в Стоке-он-Тренте (Англия) в июле 1923 года. Лидделл был сбит с ног через несколько шагов после старта. Он замешкался, поднялся и погнался за соперниками, оторвавшимися на 20 ярдов. Он догнал лидеров незадолго до финишной черты и упал, пересекая её. Эта сцена была снята на стадионе «Голденакре» в Эдинбурге, на спортивных площадках школы имени Джорджа Хэриотта в Эдинбурге. Продюсер Дэвид Путнем просматривал кадры фильма 1924 года с Лидделлом и Абрахамсом, работая над фильмом со сценаристом Колином Велландом, и считается, что необычный стиль бега Лидделла, показанный в фильме – с запрокинутой назад головой и широко открытым ртом – также верен действительности. На чемпионате по легкой атлетике в Глазго зритель, наблюдавший за финалом на 440 ярдов, в котором Лидделл значительно отставал от лидеров в начале последнего круга (на трассе в 220 ярдов), заметил местному жителю Глазго, что Лидделлу будет трудно выиграть гонку. Глазговец лишь ответил: «Его голова ещё не запрокинута». Лидделл запрокинул голову назад и, с широко открытым ртом, догнал и обогнал соперников, выиграв забег. В некрологе, опубликованном газетой The Guardian в 1945 году, было написано: «Он остался в памяти любителей легкой атлетики, вероятно, как самый некрасивый бегун, когда-либо выигрывавший олимпийский чемпионат. Когда он появился в полуфинале на 400 метров в Париже в 1924 году, его огромный, размашистый шаг, запрокинутая назад голова и руки, размахивающие в воздухе, вызвали насмешки американцев и других искушенных экспертов». Соперник Лидделла, Гарольд Абрахамс, в ответ на критику его стиля бега сказал: «Пусть кричат сколько угодно о его ужасном стиле. Пусть. Главное, он доходит до финиша».

The 1981 film Chariots of Fire chronicles and contrasts the lives and viewpoints of Liddell and Harold Abrahams. One inaccuracy surrounds Liddell's refusal to race in the 100 metre event at the 1924 Paris Summer Olympics. The film portrays Liddell as finding out that one of the heats was to be held on a Sunday as he boards the boat that will take the British Olympic team across the English Channel to Paris. In reality, the schedule and Liddell's decision were both known several months in advance, though his refusal to participate remains significant. Liddell had also been selected to run as a member of the 4×100 metre and 4×400 metre relay teams at the Olympics, but he also declined these spots as the finals were to be run on a Sunday. One scene in the film depicts Liddell falling early in a 440 yard race in a Scotland–France dual meet and making up a 20 yard deficit to win; the actual race was during a Triangular Contest meet between Scotland, England and Ireland at Stoke on Trent in England in July 1923. Liddell was knocked to the ground several strides into the race. He hesitated, got up and pursued his opponents, 20 yards ahead. He caught the leaders shortly before the finish line and collapsed after crossing the tape. This scene was filmed at Goldenacre stadium in Edinburgh, the playing fields of George Heriot's School in Edinburgh. Producer David Puttnam viewed footage from a 1924 film of Liddell and Abrahams while researching the film with scriptwriter Colin Welland, and Liddell's unorthodox running style as portrayed in the film, with his head back and his mouth wide open, is also said to be accurate. At an athletics championship in Glasgow, a visitor watching the 440 yard final, in which Liddell was a long way behind the leaders at the start of the last lap (of a 220 yard track), remarked to a Glasgow native that Liddell would be hard put to win the race. The Glaswegian merely replied, "His head's no' back yet." Liddell then threw his head back and, with mouth wide open, caught and passed his opponents to win the race. In the 1945 report of his death The Guardian wrote, "He is remembered among lovers of athletics as probably the ugliest runner who ever won an Olympic championship. When he appeared in the heats of the 400m at Paris in 1924, his huge sprawling stride, his head thrown back and his arms clawing the air, moved the Americans and other sophisticated experts to ribald laughter." Rival Harold Abrahams said in response to criticism of Liddell's style: "People may shout their heads off about his appalling style. Well, let them. He gets there."