Большая Костяная Лик: История и палеонтологические находки

Введение

Географический объект

Государственный парк Биг-Бон-Лик расположен в районе Биг-Бон округа Бун, штат Кентукки. Название парка происходит от ископаемых останков мегафауны плейстоцена, найденных на этой территории. Считается, что мамонтов привлекали солончаки, образовавшиеся вокруг серных источников. Другие животные, включая различные виды бизонов, карибу, оленей, лосей, лошадей, мастодонтов, мускусных быков, пекари, наземных ленивцев, волков, черных медведей, благородных оленей, саблезубых кошек и, возможно, тапиров, также питались растительностью и соленой почвой вокруг источников, которые были жизненно важны для их рациона.

История

Соляной вылизок, или просто вылизок, как его чаще называют местные жители, и его ископаемые залежи были известны коренным обитателям этой местности с давних времен. Минеральные источники образуются, когда вода просачивается сквозь залегающие ниже слои известняка и сланца, растворяя содержащиеся в них соли и вынося их в виде раствора на поверхность, формируя рассольный источник.

19 век

В 1803 году врач Уильям Гофорт раскопал большое количество костей в Биг Боун Лик и продал их в Европе, хотя деньги были украдены у него. Гофорт описал свои находки Мериветеру Льюису, который написал подробное описание костей Томасу Джефферсону. Льюис посетил Большую Костную Лижу в конце 1803 года и извлек несколько костей, все из которых были потеряны или украдены. В сентябре 1807 года друг Льюиса Уильям Кларк, в сопровождении своего брата Джорджа Роджерса Кларка, посетил Большую Костную Лижу и извлек более 300 костей и зубов, которые он отправил Джефферсону с описанием объемом в одиннадцать страниц. Джефферсон пожертвовал часть костей Музею естественной истории в Париже и Академии естественных наук в Филадельфии. Изучение костей позволило натуралистам различать мастодонтов и мамонтов, а также несколько других видов, обнаруженных в коллекции. К сожалению, личная коллекция Джефферсона была измельчена слугой и использована в качестве удобрения. Кларк также обнаружил три наконечника копий культуры Кловис, что указывало на то, что в этом районе охотились ранние коренные американцы. Недалеко от этого места в 1815 году открылся курортный отель Clay House, предлагавший посетителям возможность купаться в якобы целебных минеральных соляных источниках. Он быстро стал популярным среди натуралистов, приезжавших сюда в поисках костей для музеев или частных коллекций. Среди известных посетителей были профессор Йельского университета Бенджамин Силлиман и профессор естественной истории Константин С. Рафинеск и другие. Отель Clay House закрылся в 1830 году. В 1831 году палеонтолог Ричард Харлан идентифицировал новый вид гигантского ленивца, Megalonyx laqueatus, по костям, найденным в Биг Боун Лик. В 1840 году вид был переименован в Mylodon harlani в честь Харлана, а в настоящее время известен как Paramylodon harlani. К середине XIX века большая часть окаменелостей была удалена, и в 1868 году палеонтолог Натаниэль Саутгейт Шейлер провел масштабные раскопки, чтобы извлечь все оставшиеся окаменелости и доставить их в Гарвардский музей сравнительной зоологии для изучения (он посетил это место в 1841 году) в отношении Большой Костной Лижи.

In 1803 physician William Goforth excavated a large number of bones at Big Bone Lick and sold them in Europe, although the money was stolen from him. Goforth described his finds to Meriwether Lewis who wrote a lengthy description of the bones to Thomas Jefferson. Lewis visited Big Bone Lick in late 1803 and retrieved a number of bones, all of which were lost or stolen. In September 1807 Lewis's friend William Clark, accompanied by his brother George Rogers Clark, visited Big Bone Lick and removed over 300 bones and teeth, which he sent to Jefferson with an eleven page description. Jefferson donated some of the bones to the Muséum d’Histoire Naturelle in Paris and the Academy of Natural Sciences in Philadelphia. Studies of the bones allowed naturalists to distinguish between mastodons and mammoths and a few other species found in the collection. Jefferson's own private collection was unfortunately ground into fertilizer by a servant. Clark also found three Clovis spear points, which indicated that early Native Americans had hunted in the area. The Clay House, a resort hotel, opened nearby in 1815, offering visitors an opportunity to bathe in the supposedly medicinal salt mineral springs. It quickly became popular among naturalists, who came to find bones for museums or private collections. Notable visitors included Yale professor Benjamin Silliman and natural history professor Constantine S. Rafinesque, among others. The Clay House closed in 1830. In 1831, paleontologist Richard Harlan identified a new species of giant sloth, Megalonyx laqueatus, from bones found at Big Bone Lick. In 1840, the species was renamed Mylodon harlani to honor Harlan, and is now known as Paramylodon harlani. By the mid 19th century most of the fossils had been removed, and in 1868 paleontologist Nathaniel Southgate Shaler conducted an extensive excavation to remove all remaining fossils and take them to the Harvard Museum of Comparative Zoology for study. (who had visited the site in 1841) regarding Big Bone Lick.

20 век

В 1932 году Уильям Снайдер Уэбб и Уильям Фанкхаузер провели обширное археологическое обследование Большого Костного Лика, в результате которого были обнаружены два доисторических погребальных кургана и кладбище неизвестного возраста. С 1962 по 1967 год Университет Небраски проводил раскопки с целью обнаружения сохранившихся окаменелостей и определения возраста и экологического контекста мамонтов и мастодонтов, погибших в этом месте. Эти окаменелости датируются висконсинским оледенением (примерно 115 000 – 11 700 лет назад) и в настоящее время экспонируются в Государственном музее Университета Небраски. В феврале 2009 года парк был признан Национальным природным памятником. Он позиционирует себя как "колыбель американской палеонтологии".

Деятельность и удобства

В центре для посетителей (открытом в 2004 году) представлены экспозиции ископаемых, американского искусства и череп мастодона весом в 1000 фунтов, а также сувенирный магазин. Экспозиции содержат информацию о геологии и истории коренных народов Америки. В парке проложено несколько природных троп, включая тропу "Discovery Trail", с деревянным настилом вокруг диорамы болотистой местности, где представлены реконструкции шерстистого мамонта, мастодона, гигантского ленивца, бизона и падальщиков, питающихся тушами и скелетными останками. Тропа "Discovery Trail" проходит через различные природные зоны, такие как луга, водно-болотные угодья и саванна, и приспособлена для людей с ограниченными физическими возможностями. На территории парка также содержится небольшое стадо бизонов. В парке имеются места для пикников и кемпинг на 62 местах.