Битва за Холм 60 на Западном фронте

Введение

Битва на Западном фронте во время Первой мировой войны

Захват холма 60 (17 апреля – 7 мая 1915 года) произошел вблизи холма 60 к югу от Ипра на Западном фронте во время Первой мировой войны. Холм 60 был захвачен немецкой 30-й дивизией 11 ноября 1914 года во время Первой битвы при Ипре (19 октября – 22 ноября 1914 года). Первоначальные французские приготовления к рейду на холм были продолжены британской 28-й дивизией, которая заняла этот участок фронта в феврале 1915 года, а затем 5-й дивизией. План был расширен до амбициозной попытки захватить холм, несмотря на предупреждение о том, что удержать холм 60 будет невозможно без занятия близлежащего хребта Caterpillar. Было установлено, что холм 60 – единственное место в этом районе, не затопленное водой, и французская минная галерея была продлена. Для прокладки шахт были набраны опытные горняки из Нортумберленда и Уэльса, и британское наступление началось 17 апреля 1915 года. Холм был быстро взят, потеряв всего семь человек, но вскоре стало ясно, что созданный выступ сделал удержание холма слишком затратным. Обе стороны ошибочно обвинили друг друга в применении отравляющего газа в апрельских боях; немецкие атаки на холм в начале мая включали применение газовых снарядов, и немцы отбили территорию со второй попытки 5 мая. Холм оставался в их руках до Мессинской битвы в 1917 году, когда две мины в ходе Мессинской битвы были взорваны под холмом 60 и хребтом Caterpillar.

Топография

Земля к югу от Зильбеке поднимается к хребту между Звартелеен и Зандворде. Дороги шли с северо-запада на юго-восток через эту местность от Ипреса до Вербранденмолена и Холлебеке, а также от Зильбеке до Звартеллена и Зандворде. Железная дорога Ипрес — Комьинь проходила примерно параллельно дорогам, идущим от Ипреса и Зильбеке, и пересекала глубокий выем, который простирался за гребень хребта. Земля, выкопанная при строительстве железной дороги, была сброшена по обеим сторонам, образуя небольшие холмы. На западной стороне находились два холма: длинный, неправильной формы вал на вершине хребта, называемый Caterpillar, и меньший вал ниже по склону в сторону Зильбеке, известный как Dump. На восточной стороне выемки, на самой высокой точке хребта, находился третий холм, известный как Холм 60, с которого наблюдатели имели отличный обзор окрестностей Зильбеке и Ипреса.

Стратегические изменения

Хилл 60 представлял собой насыпь длиной 228,60 м и высотой 45,72 м, образовавшуюся в результате выемки грунта при строительстве железной дороги Ипр – Комин. Холм был небольшим возвышением на гребне Ипрского хребта, на южном фланге Ипрского выступа, и получил свое название по контуру, обозначавшему его границы. 11 ноября 1914 года холм был захвачен немецкой 30-й дивизией в ходе сражения против смешанных сил французской и британской пехоты и кавалерии в Первой битве при Ипре. На протяжении всей войны обе стороны стремились контролировать обзор с холма в направлении Ипра и Зильбеке. К моменту британского наступления холм 60 и прилегающая территория находились под контролем саксонского пехотного полка 105 30-й дивизии, который вместе с 39-й дивизией входил в состав XV корпуса 4-й армии.

Тактические изменения

Германская императорская армия формировалась из войск королевств Пруссии, Баварии, Саксонии, Бадена и Вюртемберга. Во время войны федеральные контингенты сохраняли свою идентичность и некоторую независимость от прусской армии; в вопросах комплектования и поддержания боевого порядка непрусские контингенты сохраняли автономию. Саксонская и Вюртембергская армии были самыми малочисленными, и когда был сформирован XXVIII резервный корпус, обе армии предоставили свои части, которые после XIX корпуса стали вторым саксонским корпусом в составе 4-й армии. Попытка не допустить поглощения национальных контингентов прусской армией привела к нежелательным последствиям – в корпусе возникла напряженность между контингентами, при этом вюртембергцы склонны были принижать боеспособность саксонских подразделений. 16 декабря 1914 года 105-й пехотный полк, саксонский полк в прусской 30-й дивизии, сменил 132-й пехотный полк на холме 60, а к 21 декабря занял холм 69 и Звартелеен. 29 декабря французы подорвали мину, в результате чего погибли три солдата и двенадцать получили ранения. В течение новогодних праздников французский артиллерийский огонь усилился, и 27 января французы взорвали еще одну мину в районе Звартелейна; 3 февраля саксонцы заметили, что напротив находятся британские войска.

Британские препараты

В первой британской операции подобного рода, роты Royal Engineer, занимавшиеся прокладкой туннелей, заложили шесть мин к 10 апреля 1915 года. Операцию спланировал генерал-майор Эдвард Булфин, командующий 28-й дивизией, и она была продолжена 5-й дивизией после смены 28-й дивизии. 173-я туннельная компания приступила к работам в начале марта, и три туннеля были проложены в направлении немецких позиций, примерно в стороне, предварительно вырыта шахта глубиной около 4,88 м. К моменту завершения работ туннели протянулись более чем на . Два туннеля на севере были заряжены взрывчаткой весом в каждый, два туннеля в центре – взрывчаткой, а на юге один туннель был заложен пушечным хлопком, однако работы по нему были приостановлены, когда туннель приблизился к немецкому. Местность была сфотографирована с воздуха, что позволило обнаружить немецкие артиллерийские позиции и укрепления. 16 апреля британская артиллерия была наведена воздушными наблюдателями на подступы к Холму 60, готовясь к атаке. Британская пехота начала собираться после наступления темноты, а 1-я эскадрилья Королевского военно-воздушного корпуса (RFC) взяла на себя ответственность за недопущение немецких самолетов в этот район.

17-18 апреля

17 апреля в 19:05 была взорвана первая пара мин, а остальные – десять секунд спустя. Обломки были выброшены на высоту почти 91,44 метра и разбросаны во все стороны, причинив потери атакующим батальонам 13-й бригады 5-й дивизии. Немецкий гарнизон был сломлен: взвод саксонского пехотного полка 105 (SIR 105) на передовой был уничтожен, а солдаты гарнизона, способные к сопротивлению, были расстреляны штыками. Двадцать немцев были взяты в плен, в то время как британские потери составили семь человек. 2-я рота SIR 105 предприняла попытку контратаки, но не смогла установить связь с фланговыми ротами, поскольку взрыв мин открыл подходы для обзора британцами. Некоторые выжившие из 2-й роты отступили, опасаясь, что немецкие газовые баллоны, ранее размещенные на передовой, могли быть повреждены. Британцы начали закрепляться на позициях и к 12:30 ночи вырыли два коммуникационных хода, чтобы соединить новые позиции со старой линией фронта. Немецкий артиллерийский огонь постепенно усиливался на холме, после некоторого времени ведясь вокруг него, и около 23:10 четыре роты из IR 99, IR 143 и пулеметная секция атаковали с фронта и с обоих флангов. Атака была отбита британским пулеметным огнем, но справа 8-я рота SIR 105 и саперы сумели пробиться к воронкам и закрепиться под огнем артиллерии. Около 3:15–4:00 утра 18 апреля начались три немецкие контратаки, которые были отбиты с большими потерями. Бомбометательные группы 2-й роты и 15-го пионерского батальона заняли воронку на левом фланге немцев, но затем были уничтожены. Немецкие осколочно-фугасные и газовые снаряды, а также пулеметный огонь с фланга с позиций у Зандворде и Caterpillar вынудили британцев отступить к гребню, за исключением правого фланга, где они были отброшены еще дальше. Немецкие атаки продолжались весь день 18 апреля, но в 18:00 контрнаступление двух британских батальонов вернуло контроль над холмом.

19-22 апреля

Перед рассветом 19 апреля большая часть 13-й бригады была сменена 15-й бригадой. Немцы продолжали интенсивный обстрел холма, и 20 апреля, после 2,5 часов "бомбардировки истребления", вновь атаковали, главным образом с использованием штурмовых групп, перед тем как пехотные атаки были предприняты в 18:30 и 20:00 и были отбиты британским пулемётным огнём. Немецкие атаки продолжались до 21 апреля, к тому времени холм превратился в лунный пейзаж, испещрённый перекрывающимися воронками от снарядов и минных взрывов. Немецкая пехота обустроила исходную позицию для атаки (Sturmausgangstellung) и вторую линию обороны, защищённую немецкой артиллерией. 21 апреля дивизии II и V корпусов имитировали подготовку к наступлению, но 22 апреля французская 45-я дивизия подверглась первой немецкой газовой атаке во Второй битве при Ипре, и британские артиллерийские батареи были передислоцированы на север.

1 - 7 мая

Хилл 60 был отбит у британцев немцами после серии газовых атак с 1 по 5 мая. 1 мая немецкая атака, предварявшая выброс хлорного газа, впервые провалилась; после артиллерийской подготовки немцы выпустили газ в 19:00 с позиций, расположенных менее чем в от Хилла 60, на фронте шириной в . Газ достиг британских позиций настолько быстро, что большинство солдат не успели надеть импровизированные противогазы. Как только газ достиг британских позиций, немцы атаковали с флангов штурмовыми группами, а артиллерия вела огонь по британским подступам к холму. Часть британского гарнизона смогла открыть ответный огонь, что дало время для прибытия подкреплений, прорвавшихся сквозь газовое облако. Немецкая пехота была остановлена, и штурмовые группы отбросили её назад. Первоначальный гарнизон понес тяжелые потери, стойко удерживая позиции, несмотря на газ. 15-я бригада удерживала холм и примерно линии фронта по обе стороны от него, когда 5 мая в 8:45 утра немцы выпустили газ из двух точек напротив холма. Ветер гнал газ вдоль, а не поперек британской обороны, и только одному часовому удалось поднять тревогу о газовой атаке. Британский план обороны предусматривал отвод войск, попавших под газ, на фланги, но направление газового облака сделало это невозможным. Газ был настолько густым, что даже после увлажнения ватных противогазов оставаться в окопах было невозможно, и те солдаты, которые держали позиции, были отравлены. Немецкая пехота 30-й дивизии перешла в наступление через пятнадцать минут после газового облака и заняла почти всю передовую линию на нижнем склоне холма. Прибыли британские подкрепления, которые пробились с боем по коммуникационному ходу, и были отправлены еще два батальона; до их прибытия немцы вновь выпустили газ в 11:00 к северо-востоку от холма. Правый фланг британской обороны на участке Звартелейна был сломлен, что увеличило брешь, образовавшуюся после первой газовой атаки; достаточно солдат слева выжило, чтобы прижать немецкую пехоту к земле до 12:30, когда батальон прибыл, продвигаясь сквозь газовое облако и под артиллерийским огнем. Непрерывные контратаки вынудили часть немцев отступить и вернуть несколько потерянных окопов. Немцы удерживали гребень и вновь выпустили газ в 19:00, что оказало незначительное воздействие, а последовавшая за этим пехотная атака была отбита винтовочным огнем. В 21:00 прибыла 13-я бригада с приказом генерал-майора Морланда, командующего 5-й дивизией, отбить холм. Бригада атаковала в 22:00 после двадцатиминутной артиллерийской подготовки, но обнаружила, что темнота, пересеченная местность и бдительная немецкая пехота делают продвижение невозможным, за исключением одной группы, которая достигла вершины холма, но была вынуждена отойти в 01:00 под фланговым огнем с позиций "Катерпиллар" и Звартелейна. Холм был непригоден для удержания, если не занять значительную территорию на флангах, контролируемую "Катерпилларом"; обе стороны были истощены и провели следующий день, укрепляя позиции. На рассвете 7 мая британцы атаковали холм двумя ротами пехоты и штурмовыми группами, вооруженными ручными гранатами, все они были убиты или взяты в плен.

Hill 60 was retaken by the Germans following a series of gas attacks from 1 to 5 May. On 1 May, a German attack preceded by a chlorine gas discharge failed for the first time; after a bombardment by heavy artillery, the Germans released the gas at 7:00 p. m. from positions fewer than away from Hill 60, on a front of The gas arrived so quickly that most of the British troops were unable to put on their improvised respirators. As soon the gas reached the British positions, the Germans attacked from the flanks with bombing parties, as artillery laid a barrage on the British approaches to the hill. Some of the British garrison were able to return fire, which gave enough time for reinforcements to arrive, after rushing through the gas cloud. The German infantry were forestalled and bombing parties forced them back. The original garrison suffered severely for holding on despite the gas and lost many casualties. The 15th Brigade held the hill and about of the line on either side, when the Germans discharged gas from two places opposite the hill at 8:45 a. m. on 5 May. The wind blew the gas along rather than across the British defences and only one sentry was able to sound the gas alarm. The British defence plan required troops under gas attack to move to the flanks but the course of the gas cloud made this impossible. The gas hung so thick that even after re damping cotton respirators, it was impossible to remain in the trenches and those troops who stood their ground were overcome. German infantry of the 30th Division advanced fifteen minutes after the gas cloud and occupied nearly all of the front line on the lower slope of the hill. British reinforcements arrived and bombed their way up a communication trench and two more battalions were sent up; before they arrived, the Germans released more gas at 11:00 a. m. to the north east of the hill. The right flank of the British defence at the Zwarteleen salient was overwhelmed, which increased the gap left by the first discharge; enough men on the left survived to pin the German infantry down until 12:30 p. m., when a battalion arrived after advancing through the gas cloud and an artillery barrage. Constant counter attacks forced some of the Germans back and regained several lost trenches. The Germans held on to the crest and released more gas at 7:00 p. m., which had little effect and an infantry attack which followed was repulsed by rifle fire. At 9:00 p. m. the 13th Brigade arrived with orders from Major General Morland, the 5th Division commander, to retake the hill. The brigade attacked at 10:00 p. m. after a twenty minute bombardment but found that the darkness, broken state of the ground and alert German infantry made it impossible to advance, except for one party which reached the top of the hill, only to be forced to withdraw at 1:00 a. m. by enfilade fire from the Caterpillar and Zwarteleen. The hill was untenable unless the Caterpillar a considerable amount of ground on the flanks was also occupied; both sides were exhausted and spent the next day digging in. At dawn on 7 May, the British attacked the hill with two companies of infantry and attached bombers using hand grenades, all of whom were killed or captured.

Авиационные операции

1 эскадрилья начала нести патрульную службу 17 апреля в 4:30 утра с самолетов Avro 504 и B.E.8, прикрывая фронт между холмом Кеммель и Ипром до 19:15. Немецким самолетам не удалось вмешаться, и внезапность была обеспечена. Британская артиллерия начала контрбатарейный огонь с началом атаки, и одному пилоту удалось обнаружить замаскированные немецкие орудия по вспышкам выстрелов. К утру 18 апреля британские войска были оттеснены к подножию склона, но в штабе 5-й дивизии была организована радио- и светосигнальная станция, куда воздушные наблюдатели могли докладывать напрямую. Британские истребители отгоняли немецкие самолеты, пытавшиеся действовать над полем боя, и к вечеру гребень был отвоеван. В 18:00 у 1 эскадрильи над холмом находились восемь самолетов для корректировки огня, в ходе которой было обнаружено 33 орудия. 19 апреля британская артиллерия обстреливала районы, где были замечены орудия, в то время как самолеты патрулировали местность и отметили значительное снижение активности немецкой артиллерии. На следующий день 1 эскадрилья вела поиск немецкой батареи, обстреливавшей траншеи на холме, и обнаружила ее, после чего батарея прекратила огонь. 21 апреля артиллерийским огнем, корректируемым с воздуха, было подавлено еще больше немецких орудий. Немецкие атаки ослабевали до 1 мая, когда самолет, направлявшийся к холму 60, заставил немецкую артиллерию прекратить огонь сразу по прибытии, до 7:15 утра, когда недостаток освещения вынудил экипаж вернуться, после чего немецкая артиллерия возобновила обстрел до немецкой пехотной атаки, которая была отбита. 5 мая немцы вновь атаковали и захватили гребень, удерживая его против британских контратак. 6 мая 1 эскадрилья провела фотосъемку перед очередным наступлением и оперативно доставила снимки командиру атакующего батальона; атака провалилась, и операции были завершены.

Анализ

Немецкая армия ждала благоприятной погоды для применения газа в атаке у Ипра и использовала бои за Холм 60, чтобы возложить вину за первое применение газа на британцев, после того как британцы ошибочно обвинили немцев. Сомнения некоторых британских командиров в тактической целесообразности превращения вылазки в атаку с целью удержания холма подтвердились ценой удержания Холма 60 и его потерей, как только у немцев появилась возможность провести методичную контратаку (Gegenangriff). Обе стороны заявляли, что противник применил газ; немцы разместили газовые баллоны вдоль линии фронта XV корпуса, включая Холм 60, и опасались, что некоторые из них могли попасть в руки британцев. Британцы заметили присутствие газа, но сочли, что это были газовые снаряды, которые немцы не использовали для обстрела холма до 20 апреля. В немецкой официальной истории Der Weltkrieg зафиксировано, что британцы использовали новые саперные подразделения для подготовки атаки на Холм 60 и что 18 апреля саксонские войска отбили холм, за исключением воронкообразных углублений, где атака провалилась из-за неэффективности новых химических снарядов (T Geschosse). Холм был вновь захвачен немцами 5 мая, а перестрелки продолжались до 7 мая.

Потери

В атаке 7 апреля британцы потеряли всего семь человек. 1 мая 1-й Дорсетский батальон потерял более 90 человек от отравления газом; 207 были доставлены в медицинские пункты, где 46 человек умерли на месте, а еще двенадцать – позднее; в батальоне осталось лишь 72 выживших. 1-й Бедфордширский батальон пострадал схожим образом, недавно получив большое количество новых и неопытных пополнений. Из 2413 британских раненых, поступивших в госпитали, 227 человек скончались. Потери 13-й бригады в период с 17 по 19 апреля составили 1362 человека, а 15-я бригада – 1586 человек с 1 по 7 мая, что в сумме составило 3100 потерь в 5-й дивизии.

Последующие операции

Глубокая проходка под немецкими галереями под Холмом 60 началась в конце августа 1915 года с 175-й туннельной роты, которая начала прокладку галереи за британской линией фронта и прошла под ней на 27,43 м. В апреле 1916 года эстафету приняла 3-я канадская туннельная рота и завершила строительство галерей. Шахта Холм 60 была заполнена взрывчаткой в июле 1916 года, а ответвление под «Катерпиллером» – в октябре. В ноябре 1916 года управление перешло к 1-й австралийской туннельной роте, частично под руководством капитана Оливера Вудворда, которая поддерживала шахты в течение зимы. В 3:10 утра 7 июня 1917 года под немецкими позициями были взорваны мины, заряженные взрывчаткой. Взрывы стали одними из крупнейших в истории, о них сообщали, что их слышали в Лондоне и Дублине. Они разрушили значительную часть холма и, по оценкам, убили около 10 000 немецких солдат. Битва при Мессине (7–14 июня 1917 года) проводилась Второй армией (генерал Герберт Плюмер) на Западном фронте в районе деревни Мессин. Наступление вынудило немецкую армию перебросить резервы из-под Арраса и Эны во Фландрию, что ослабило давление на французские войска. Тактической целью атаки на Мессин было захват немецких укреплений на хребте, который тянулся от Плоегстерт Вуд (Плагстрит для британцев) на юге через Мессин и Уитшете до горы Соррель, чтобы лишить 4-ю армию господствующей высоты к югу от Ипра. Этот хребет контролировал британские оборонительные позиции и тыловые районы севернее, откуда британцы планировали начать Северную операцию для продвижения к хребту Пашендейл, а затем захватить бельгийское побережье до границы с Нидерландами. 47-я (1/2-я Лондонская) дивизия и 23-я дивизия образовали левый оборонительный фланг наступления, продвигаясь к хребту в районе канала и железной дороги Ипр – Коммин, мимо шахт «Катерпиллар» и Холм 60. Земляные выемки канала и железной дороги представляли собой лабиринт немецких укреплений, но 47-я (1/2-я Лондонская) дивизия преодолела немецкую передовую позицию за 15 минут, вплотную к движущемуся артиллерийскому заграждению, а немецкая пехота сдавалась по пути. Мягкая почва в долине к югу от горы Соррель заставила две пехотные бригады 23-й дивизии наступать с обеих сторон, поднимаясь к ближайшему гребню хребта, прибыв, когда земля все еще дрожала от взрывов на Холме 60. К северу от канала 47-й (1/2-я Лондонской) дивизии пришлось захватить отвал породы длиной, где было обустроено несколько немецких пулеметных гнезд. Британские атаки установили плацдарм на отвале ценой больших потерь из-за пулеметного огня с отвала и из других позиций в Лесу Биттл севернее. 23-я дивизия понесла большие потери от флангового пулеметного огня с отвала при зачистке Леса Биттл, которая продолжалась до вечера.

Deep mining under the German galleries beneath Hill 60 began in late August 1915 with the 175th Tunnelling Company which began a gallery behind the British front line and passed 27.43 m beneath. The 3rd Canadian Tunnelling Company took over in April 1916 and completed the galleries, the Hill 60 mine being charged with of explosives in July 1916 and a branch gallery under the Caterpillar filled with a charge in October. The 1st Australian Tunnelling Company took over in November 1916, led in part by Captain Oliver Woodward and maintained the mines over the winter. At 3:10 a. m. on 7 June 1917, a mines filled with of explosives, were detonated under the German lines. The blasts created one of the largest explosions in history, reportedly heard in London and Dublin, demolishing a large part of the hill and killing c. 10,000 German soldiers. The Battle of Messines (7–14 June 1917) was conducted by the Second Army (General Herbert Plumer), on the Western Front near the village of Messines. The offensive forced the German army to move reserves to Flanders from the Arras and Aisne fronts, which relieved pressure on the French. The tactical objective of the attack at Messines was to capture the German defences on the ridge, which ran from Ploegsteert Wood (Plugstreet to the British) in the south through Messines and Wytschaete to Mt Sorrel, to deprive the 4th Army of the high ground south of Ypres. The ridge commanded the British defences and back areas further north, from which the British intended to conduct the Northern Operation to advance to Passchendaele Ridge, then capture the Belgian coast up to the Dutch frontier. The 47th (1/2nd London) Division and 23rd Division formed the left defensive flank of the attack, advancing onto the ridge around the Ypres–Comines canal and railway, past the mines at Caterpillar and Hill 60. The cuttings of the canal and railway were a warren of German dugouts but the 47th (1/2nd London) Division crossed the of the German front position in 15 minutes, close up to the creeping barrage, German infantry surrendering along the way. Soft ground in the valley south of Mt. Sorrel, led the two infantry brigades of the 23rd Division to advance on either side, up to the near crest of the ridge, arriving while the ground still shook from the mines at Hill 60. North of the canal, the 47th (1/2nd London) Division had to capture a spoil heap long, where several German machine gun nests had been dug in. The British attacks established a footing on the heap at great cost, due to machine gun fire from the spoil heap and others in Battle Wood further north. The 23rd Division had many casualties caused by flanking machine gun fire from the spoil heap while clearing Battle Wood, which took until the evening.

Крест Виктории

Рядовой Эдвард Дуайер, 1-й Восточный Суррейский. Второй лейтенант Бенджамин Гири, 4-й Восточный Суррейский. Лейтенант Джордж Рупелл, 1-й Восточный Суррейский. Второй лейтенант Джеффри Вулли, 9-й Лондонский. Рядовой Эдвард Уорнер, 1-й Бедфордширский.