Введение

Королевская авиабаза в Йоркшире, Англия

Королевская авиабаза Лиминг (англ. Royal Air Force Leeming) — авиационная база Королевских ВВС Великобритании, расположенная вблизи Лиминга, Северный Йоркшир, Англия. Она была открыта в 1940 году и использовалась совместно Королевскими ВВС и Королевскими канадскими ВВС (RCAF). С 1950 по 1991 год база функционировала главным образом как учебная, с истребителями Panavia Tornado F3 сил быстрого реагирования (QRF), базирующимися там в конце холодной войны и в начале XXI века. С 2006 года она стала местом дислокации развертываемого кадра связи Королевских ВВС (No. 90 Signals Unit RAF) и 135-го экспедиционного авиационного крыла.

История

Область на крайнем западном краю базы использовалась в 1930-х годах местными любителями авиации. Она получила название аэродрома Лондондерри, так как находилась ближе всего к деревне Лондондерри в Северном Йоркшире. В конце 1930-х годов Королевские ВВС выкупили аэродром и большую часть окружающей земли для преобразования его в аэродром Королевских ВВС, который стал известен как Royal Air Force Leeming. В рамках подготовки базы также было построено ложное аэродромное сооружение в Бернстоне, примерно в 6 километрах (4 милях) к югу.

1990 г. по настоящее время

Лиминг функционировал в качестве учебной базы до 1988 года, когда он стал базой на передовой линии в роли противовоздушной обороны, оснащенной самолетами Panavia Tornado F.3. Новая взлетно-посадочная полоса была открыта командующим станцией, командиром крыла Кит Смит, 11 января 1988 года. Первоначально на базе размещались эскадрильи № 11(F), 23 и 25(F), все они летали на F3. 23-я эскадрилья была расформирована 1 марта 1994 года, а ее летный и наземный составы были распределены между двумя оставшимися эскадрильями станции. Это оставило две эскадрильи "Торнадо", которые составляли половину истребительных эскадрилий ПВО Королевских ВВС. 11-я эскадрилья была расформирована в октябре 2005 года. Последняя эскадрилья "Торнадо" на базе Лиминг, № 25(F), была расформирована 4 апреля 2008 года. № 100 эскадрилья Королевских ВВС с самолетами Hawk T.1A прибыла 21 сентября 1995 года с базы RAF Finningley. 1 апреля 2006 года на базе Лиминг было сформировано 135-е экспедиционное авиационное крыло для создания развертываемой структуры воздушных сил. С тех пор оно несколько раз развертывалось для выполнения задач по патрулированию воздушного пространства стран Балтии. В феврале 2012 года подразделение управления воздушным движением станции было признано лучшим в Королевских ВВС и получило награду Raytheon Falconer Trophy. На базе RAF Leeming осуществлялась программа обратной сборки (Reduce to Produce (RTP)) компании BAE Systems, в рамках которой выведенные из эксплуатации самолеты Tornado доставлялись в один из ангаров RAF Leeming и разбирались на пригодные для использования компоненты. Процесс начался с варианта F3, поскольку он был первым, который был полностью снят с вооружения, а затем перешел к варианту GR4. В октябре 2017 года было объявлено, что полный вывод самолетов Tornado из эксплуатации в 2019 году приведет к завершению этого процесса и потере 245 рабочих мест в British Aerospace между базами RAF Leeming и RAF Marham. 607-я (County of Durham) эскадрилья была вновь сформирована на базе RAF Leeming 5 января 2015 года. Ранее эскадрилья эксплуатировала истребители и была расформирована в 1957 году. Эскадрилья является подразделением поддержки общего назначения (GSS) с широким спектром задач, таких как повар, водитель, аналитик разведки и поставщик. В марте 2019 года Министерство обороны сообщило, что базы RAF Leeming, RAF Waddington и RAF Wittering рассматриваются в качестве потенциального будущего места дислокации пилотажной группы Королевских ВВС Red Arrows. Однако в мае 2020 года было подтверждено, что группа перебазируется в Уоддингтон. 22 апреля 2020 года правительство объявило о проведении альфа-тестирования прототипа правительственного приложения для отслеживания COVID-19 на базе RAF Leeming. 1 декабря 2020 года было объявлено, что авиаэскадрилья университетов Йоркшира перебазировалась с базы RAF Linton-on-Ouse на базу RAF Leeming в связи с закрытием последней к концу 2021 года. В начале сентября 2021 года на базу Лиминг прибыл первый из девяти самолетов Hawk 167, предназначенных для эксплуатации вновь созданной Объединенной учебной эскадрильей Hawk ВВС Катара и Королевских ВВС. Эскадрилья будет обучать пилотов обеих воздушных сил и станет домом для всего парка самолетов Hawk ВВС Катара. № 100 эскадрилья Королевских ВВС, эксплуатировавшая Hawk T1 в роли "агрессора", была расформирована 31 марта 2022 года.

Роль и операции

Развертываемые элементы стационарной инфраструктуры формируют основу экспедиционного авиационного крыла № 135, экспедиционного авиационного крыла. В рамках учений "Гриффин Страйк 2016" в апреле 2016 года № 135 ЭАК стало объединенным франко-британским № 135 Объединенным экспедиционным авиационным крылом.

Базовые единицы

Авиационные и другие примечательные подразделения, дислоцированные на авиабазе RAF Leeming.

Военно-воздушные силы Катара

11 эскадрилья Hawk Mk.167

Гражданская

Hawker Hunter Aviation – Hawker Hunter Mk 58 и T7/8, Blackburn Buccaneer S.2B и Sukhoi Su-22M4.

Аварии и инциденты

21 февраля 1944 года самолет RCAF Halifax, LV836, из 427-й эскадрильи потерпел крушение в сельскохозяйственной местности близ Романби, вызвав пожар и убив всех семь членов экипажа при столкновении с землей. Самолет вылетел с аэродрома RAF Leeming девять минут ранее, в 00:15, для выполнения бомбардировочной миссии в Штутгарт. 10 марта 2010 года на месте крушения был открыт мемориал в память об экипаже, который сейчас является частью гольф-клуба и загородного клуба Romanby. 13 августа 1951 года два самолета с аэродрома RAF Leeming столкнулись в воздухе над Хадсвеллом, недалеко от Ричмонда, в Северном Йоркшире. Кадет из самолета Wellington 228-й оперативно-конверсионной эскадрильи получил единственный исправный парашют от лейтенанта Джона Квинтона, которому показали, как им пользоваться, и приказали катапультироваться. Остальные восемь членов экипажа обоих самолетов погибли при падении на землю. 22 октября 1999 года самолет Hawk 100-й эскадрильи столкнулся с мостом и упал в незанятое здание вблизи деревни Шап, в результате чего погибли пилот и штурман. Комиссия по расследованию авиационных происшествий Королевских ВВС предположила, что усталость пилотов могла способствовать аварии. Суд присяжных вынес вердикт о случайной смерти. 28 января 2016 года во время тренировочного полета пилот самолета Hawk 100-й эскадрильи испытал частичную потерю зрения. Командир базы рассматривал возможность приказа пилоту катапультироваться над Северным морем, но вместо этого поднял в воздух другой самолет Hawk, пилотируемый инструктором. Два самолета летели строем к Лимингу и успешно совершили посадку.

Страж ворот

Страж ворот Лиминга теперь — Tornado F3, в память о его истории как базы ПВО и о том, что многие самолеты Tornado были утилизированы / разобраны на детали для производства здесь. Предыдущий страж ворот, XA634, — единственный сохранившийся в мире Gloster Javelin FAW4, большую часть своей жизни использовавшийся в качестве испытательного стенда в компании Gloster Aircraft Company. В сентябре 2014 года Министерство обороны объявило о его продаже через тендер. В декабре 2014 года было объявлено, что Музей Jet Age Глостершира выиграл тендер и приобрел самолет.