Введение

Американский актер Роберт Льюис Белл (18 января 1922 – 8 декабря 1997), более известный как Боб Белл, был американским актером и ведущим, прославившимся своим альтер-эго, Клоуном Бозо. Он был первым исполнителем этой роли на чикагской суперстанции WGN TV.

Ранние годы

Белл родился в Флинте, штат Мичиган, в семье рабочего завода General Motors. После окончания школы он занимался случайными заработками, пока не поступил на службу сначала в Корпус морской пехоты США, а затем в Военно-морской флот США во время Второй мировой войны. Однако он не участвовал в боевых действиях из-за потери зрения на правом глазу. Белл смог пройти медосмотр при поступлении в морскую пехоту, запомнив таблицу для проверки зрения. Менее чем через год после зачисления в 1941 году он был уволен из Корпуса морской пехоты по медицинским показаниям. Затем Белл поступил на флот, где служил в Тихоокеанском регионе до 1946 года. До службы в морской пехоте Белл работал в киноиндустрии, исполняя эпизодические роли и занимаясь обустройством съемочных площадок. В годы учебы в школе в Флинте Белл также играл в бейсбол, но его возможности были ограничены из-за проблем со зрением. Отец Белла, Джордж М. Белл, играл в бейсбол в низших лигах в начале 20-го века. Он начал свою карьеру в радиовещании в Флинте в качестве диктора на местной станции WMRP (ныне WWCK), а затем переехал в Саут-Бенд, штат Индиана, на станцию WHOT.

Цинциннати и Чикаго

В 1953 году Белл переехал в Цинциннати, штат Огайо, и начал работать на радиостанции WLW и телеканале WLWT. Он вошел в состав шоу Уолли Филлипса и проявил талант к комедии, исполняя множество ролей.

"Цирк Бозо в эфире!"

В 1960 году руководство станции попросило актера эпизодических ролей и штатного диктора исполнить роль Бозо в прямом, 30-минутном шоу, выходившем по будням в полдень и состоявшем из сценок и мультфильмов. Премьера шоу состоялась 20 июня 1960 года. В январе 1961 года шоу было временно закрыто для переезда из студий в Tribune Tower в новые студии по адресу 2501 West Bradley Place, рядом с кампусом Lane Tech High School. Таким образом, 11 сентября 1961 года Бозо превратился в «Цирк Бозо» – часовую прямую трансляцию. Одновременно с этим Белл с 1959 года был ведущим детской передачи «Three Stooges» на WGN, где он играл старика по имени Энди Старр, владевшего районным кинотеатром «Odeon», в котором показывали короткометражные фильмы с участием The Three Stooges. В 1968 году операция по поводу аневризмы мозга и последующее восстановление вынудили Белла взять отпуск от шоу. Он смог участвовать в некоторых эфирах по телефону и вернулся к работе в марте 1969 года. В том же году он был главным маршалом Чикагского рождественского парада, на котором, по оценкам, присутствовало 500 000 человек.

После Бозо

В 1984 году Белл ушел из WGN TV и The Bozo Show, а в 1996 году был принят в Международный зал славы клоунов. Ларри Хармон, владелец прав на персонажа Бозо Клоуна, отказался поздравить Белла с этой наградой и запретил ему принимать её в костюме, что было обычной практикой на церемониях посвящения. Последние годы жизни он провел в озере Сан-Маркос, штат Калифорния, где активно участвовал в клубе Kiwanis. После смерти его кремировали, а прах развеяли в море. В его память был проведен мемориал в Первой пресвитерианской церкви Дирфилда, где он жил на протяжении многих лет, работая в Чикаго. Белл удостоился множества посмертных наград: и город Чикаго, и штат Иллинойс объявили 18 апреля 1998 года "Днем Боба Белла", а участок Аддисон-стрит рядом со студиями WGN TV был назван "Проспектом Боба Белла". В 2008 году он был принят в Чикагское отделение "Серебряного круга" Национальной академии телевизионных искусств и наук. Один из костюмов Бозо, в котором выступал Белл, является частью коллекции "Цирка Бозо" в Музее радиовещания. Внук Белла, Тревор Белл, в 2005 году стал игроком бейсбольной команды Высшей лиги "Лос-Анджелес Энджелс" из Анахайма. Актер Дэн Кастелланета назвал Белла источником вдохновения для голоса Красти Клоуна из "Симпсонов".