Эсминец «Клэкстон» – боевой путь в Тихом океане.

Введение

Разрушитель класса "Флетчер" USS Claxton (DD 571) был вторым кораблем Военно-морских сил США, названным в честь Томаса Клэкстона, родившегося в Балтиморе, штат Мэриленд. "Клэкстон" был спущен на воду 1 апреля 1942 года компанией Consolidated Steel Corporation в Оранже, штат Техас; крестной матерью была миссис А. Д. Бернхард; и вступил в строй 8 декабря 1942 года под командованием коммандера Герольда Ф. Стаута.

История

В марте 1943 года «Клэкстон» ненадолго патрулировал в заливе Каско, штат Мэн, ожидая возможного выхода немецкого линкора «Тирпиц» из норвежских вод. После одного задания по сопровождению конвоя в Касабланку, 17 мая корабль отплыл из Чарльстона, Южная Каролина, чтобы присоединиться к Тихоокеанскому флоту. После обучения в Нумеа и Эспириту-Санто с 12 июня 1943 года «Клэкстон» обеспечивал высадку в Рендова в период с 27 июня по 25 июля, затем присоединился к эскадрилье эсминцев 23 для участия в операциях, удостоенных Президентской награды за выдающиеся заслуги. В ходе борьбы за Соломоновы острова «Клэкстон» и его эскадрилья патрулировали с целью перехвата вражеских судов, защищали проход американских войск и транспорта, бомбили вражеские базы, прикрывали высадки и вступали в бой с японскими надводными и воздушными силами. В битве в заливе Императрицы Огусты в ночь на 1 ноября 1943 года «Клэкстон», совместно с четырьмя крейсерами и семью другими эсминцами, выпустил торпеды в атаке, которая сорвала наступление японских сил из четырех крейсеров и шести эсминцев, направлявшихся для атаки на транспорты у Бугенвиля, потопив два и повредив четыре вражеских корабля. «Клэкстон» отбуксировал «Фут», один из пяти американских кораблей, получивших повреждения в ту ночь, в залив Пурвис, прибыв 4 ноября. 25 ноября 1943 года в битве у мыса Сент-Джордж, Новая Ирландия, «Клэкстон» и четыре других эсминца перехватили группу из пяти японских эсминцев, направлявшихся для эвакуации авиационного персонала в Рабаул. Вновь сражаясь в темноте, «Клэкстон» и другие корабли достигли полной внезапности в своей торпедной атаке, после чего последовал артиллерийский бой. В этом классическом сражении эсминцев три японских корабля были потоплены, а четвертый поврежден, без потерь среди американских кораблей. 4 февраля 1944 года, во время бомбардировки плантации Сариме на Бугенвиле, «Клэкстон» получил серьезные повреждения в результате взрыва в кормовой части, предположительно от двух снарядов среднего калибра. Несмотря на повреждения и 15 раненых, «Клэкстон» завершил выполнение своей миссии, используя три носовых орудия, после чего направился за временной помощью в залив Пурвис и для проведения капитального ремонта на западном побережье. Вернувшись в строй в августе 1944 года и получив назначение на сопровождение эскортных авианосцев, «Клэкстон» принял участие во вторжении на Палау в сентябре. Двигаясь на север для вторжения на Филиппины, эсминец поддерживал действия групп подводных диверсантов, готовящих пляжи, а затем обеспечивал прикрытие и огневую поддержку во время высадки 20 октября. В фазе битвы за залив Лейте, известной как битва в проливе Суригао 24 и 25 октября, «Клэкстон» обеспечивал прикрытие боевой линии в ходе надводного боя, который практически уничтожил японские южные силы. Продолжая патрулирование в заливе Лейте для поддержки наземных войск, 1 ноября 1944 года «Клэкстон» потерял 5 убитых, 23 раненых и получил серьезные повреждения, когда японский самолет-камикадзе упал и взорвался в воде у правого борта. Моряки использовали матрасы, чтобы заделать пробоину. С затопленными всеми кормовыми помещениями, «Клэкстон» боролся с повреждениями, одновременно спасая 187 выживших с «Эбнер Рид», также ставшего жертвой камикадзе. Ремонт в Таклобане и Манусе подготовил «Клэкстон» к возвращению в строй для огневой поддержки, патрулирования и сопровождения во время высадки в заливе Лингаен с 9 по 18 января 1945 года. Продолжая действия на Филиппинах, корабль проводил бомбардировки и прикрывал высадки в различных точках Лусона и Минданао, а также на Висаях до начала мая. 16 мая он прибыл к Окинаве для выполнения обязанностей по радиолокационному дозору и управлению истребителями до окончания войны. 6 июня его орудия отбили атаку 12 самолетов-камикадзе.

In March 1943 Claxton patrolled briefly in Casco Bay, Maine, awaiting the possible sortie of German battleship German battleship Tirpitz from Norwegian waters. After one convoy escort assignment to Casablanca, she sailed from Charleston, South Carolina, 17 May to join the Pacific Fleet. After training at Nouméa and Espiritu Santo from 12 June 1943, Claxton covered the landings at Rendova between 27 June and 25 July, then joined Destroyer Squadron 23 for a period of operations which were recognized with the Presidential Unit Citation. In the struggle for the Solomons, Claxton and her squadron patrolled to intercept enemy shipping, protected the passage of American troops and shipping, bombarded enemy bases, covered landings, and engaged Japanese surface and air forces. In the Battle of Empress Augusta Bay on the night of 1/2 November 1943, Claxton, with four cruisers and seven other destroyers, fired her torpedoes in an attack which turned back a Japanese force of four cruisers and six destroyers sailing to attack transports off Bougainville, sinking two and damaging four of the enemy ships. Claxton towed Foote, one of five American ships damaged that night, into Purvis Bay, arriving 4 November. On 25 November 1943, in the battle of Cape St. George, New Ireland, Claxton and four other destroyers intercepted a force of five Japanese destroyers, as the enemy ships sailed to evacuate aviation troops to Rabaul. Once more fighting in darkness, Claxton and the others achieved complete surprise in their torpedo attack, and followed with a running gun battle. In this classic destroyer action, three Japanese ships were sunk and a fourth damaged, with no injury to the American ships. On 4 February 1944, while bombarding Sarime Plantation on Bougainville, Claxton was seriously damaged by an explosion aft, probably of two medium caliber shells. Despite her damage and 15 wounded, Claxton completed her mission with her three forward guns, then sailed for temporary aid at Purvis Bay and permanent repairs on the west coast. She returned to action in August 1944, and assigned to screen escort carriers, took part in the invasion of the Palaus in September. Sailing north for the invasion of the Philippines, the destroyer covered the operations of underwater demolition teams preparing the beaches, then gave screening and fire support during the landings on 20 October. In the phase of the Battle for Leyte Gulf known as the Battle of Surigao Strait on 24 and 25 October, Claxton screened the battle line in the surface action which virtually destroyed the Japanese southern force. Continuing her patrol in Leyte Gulf to support the forces ashore, on 1 November 1944, Claxton suffered 5 dead, 23 wounded, and serious damage when a Japanese suicide plane crashed and exploded in the water alongside to starboard. The men used their mattresses to fill the hole. With all her after living spaces flooded, Claxton fought her own damage as she rescued 187 survivors of Abner Read, also a kamikazes victim. Repairs at Tacloban and Manus prepared Claxton for her return to action on fire support, patrol, and escort duty in the Lingayen Gulf landings from 9–18 January 1945. Continuing action in the Philippines, she conducted bombardments and covered landings, at various points on Luzon and Mindanao and in the Visayas through early May. On 16 May she arrived off Okinawa for duty as radar picket and fighter director until the close of the war. On 6 June her guns drove off a flight of 12 kamikazes.

Судьба

Отплыв с Окинавы 10 сентября 1945 года, "Клэкстон" прибыл в Вашингтон, округ Колумбия, 17 октября для торжественной церемонии вручения Президентской награды за выдающуюся службу через два дня. После капитального ремонта в Нью-Йорке, корабль был выведен из состава флота и поставлен на хранение в Чарльстоне, Южная Каролина, 18 апреля 1946 года. 15 декабря 1959 года он был передан Федеративной Республике Германия по программе взаимной помощи, где служил под названием "Zerstörer 4" (D 178). В феврале 1981 года корабль был передан греческому флоту, где впоследствии был разобран на запчасти.

Почести

В дополнение к Президентской награде, полученной её эскадрильей, Клэкстон была награждена восемью боевыми звездами за участие в боевых действиях во Второй мировой войне.