Введение
Молоссиды, или свободнохвостые летучие мыши, — это семейство летучих мышей отряда Chiroptera. Молоссиды являются четвёртым по численности семейством летучих мышей, включающим около 110 видов по состоянию на 2012 год. Благодаря своей приспособленности к полёту они способны развивать скорость до 96 километров в час, используя попутный ветер, и подниматься на высоту более 3000 метров. Название семейства происходит от наличия "свободного" хвоста, выступающего за край уропатагия — перепонки, соединяющей основание хвоста с задними конечностями. Некоторые представители этой группы, а также отдельные виды из других семейств, известны как летучие мыши-мастифы. Западный мастиф (Eumops perotis) — крупный вид, обитающий на юго-западе США и в Мексике, с размахом крыльев более метра, — пожалуй, один из наиболее известных под этим названием. Они широко распространены и встречаются на всех континентах, кроме Антарктиды.
The Molossidae, or free tailed bats, are a family of bats within the order Chiroptera. The Molossidae is the fourth largest family of bats, containing about 110 species as of 2012. Their strong flying form allows them to fly 60 miles per hour using tail winds and at altitudes over 10,000 feet. The family's common name is derived from a length of "free" tail, projecting beyond the end of the uropatagium—the membrane that connects the base of the tail to the hind legs. Another common name for some members of this group, and indeed a few species from other families, is mastiff bat. The western mastiff bat (Eumops perotis), a large species from the southwestern United States and Mexico with wings over across, is perhaps one of the best known with this name. They are widespread, being found on every continent except Antarctica.
Анатомия
Обычно хвост лучше всего видно, когда летучая мышь находится в состоянии покоя. Специальное хрящевое кольцо скользит вверх или вниз по хвостовым позвонкам благодаря работе мышц, растягивая или втягивая хвостовую перепонку. Это дает многим видам возможность тонко настраивать свои маневры в полете, сравнимые с маневрами их дневных экологических аналогов, таких как стрижи, ласточки и пеструшки. В результате, среди этих животных встречаются самые быстро летающие из всех видов летучих мышей. Зубная формула свободнохвостых летучих мышей варьируется в зависимости от вида:
Свободнохвостые летучие мыши обычно серого, коричневого или черного цвета, хотя встречаются и исключения. Их длина, не считая хвоста, составляет от… до… , а вес может варьироваться от… до… , в зависимости от вида. Они питаются насекомыми, ловя добычу в полете. Некоторые виды устраивают небольшие группы в дуплах деревьев или скальных расщелинах, в то время как некоторые пещерные виды образуют огромные колонии, насчитывающие до 50 миллионов особей.