Введение
Подряд млекопитающих
Микробаты составляют подотряд Microchiroptera в составе отряда Chiroptera (летучие мыши). Летучие мыши давно разделялись на Megachiroptera (мегабаты) и Microchiroptera, основываясь на их размере, использовании эхолокации микрохироптерами и других признаках; однако молекулярные данные указывают на несколько иное деление, поскольку микробаты оказались парафилетической группой. Большинство микробатов питаются насекомыми, но некоторые крупные виды охотятся на птиц, ящериц, лягушек, более мелких летучих мышей и даже рыбу. Лишь три вида микробатов питаются кровью крупных млекопитающих или птиц ("летучие мыши-вампиры"); эти летучие мыши обитают в Южной и Центральной Америке. Хотя большинство микробатов с "листовидным носом" питаются фруктами и нектаром, название "листовидный нос" не указывает на предпочтительную диету у этих видов. Три вида следуют за цветением колонновидных кактусов на северо-западе Мексики и юго-западе США, перемещаясь на север весной, а затем за цветением агав – на юг осенью. Другие летучие мыши с листовидным носом, такие как Vampyrum spectrum из Южной Америки, охотятся на разнообразную добычу, включая ящериц и птиц. Подкованосы Европы, а также калифорнийские летучие мыши с листовидным носом, обладают очень сложным листовидным носом для эхолокации и питаются преимущественно насекомыми.
Отличия от мегабайт
Микробаты используют эхолокацию, в то время как мегабаты обычно этого не делают. (Египетская плодовая летучая мышь Rousettus egyptiacus является исключением, но не использует метод эхолокации гортани, характерный для микробатов; вместо этого ученые предполагают, что она издает щелчки с помощью носовых проходов и задней части языка.) У микробатов отсутствует коготь на втором пальце передней конечности. Этот палец выглядит тоньше и почти сращен с третьим пальцем посредством ткани для дополнительной поддержки во время полета. У мегабатов нет хвостов, за исключением нескольких родов, таких как Nyctimene, тогда как эта особенность встречается лишь у отдельных видов микробатов. Уши микробатов имеют трагус (который считается важным для эхолокации) и относительно больше, чем уши мегабатов, в то время как уши мегабатов сравнительно малы и не имеют трагуса. Глаза мегабатов довольно крупные, а глаза микробатов сравнительно меньше.
Зубная щетка
Форма и функция зубов микролетучих мышей различаются в зависимости от разнообразных диет, которые могут быть у этих летучих мышей. Зубы в первую очередь предназначены для измельчения пищи; следовательно, форма зубов коррелирует с конкретным пищевым поведением. В отличие от мегабатов, питающихся исключительно фруктами и нектаром, микролетучие мыши демонстрируют широкий спектр диет и классифицируются как насекомоядные, плотоядные, кровососущие, фругиворные и нектариворные. Различия в размере и функции клыков и коренных зубов у микролетучих мышей в этих группах обусловлены этим. Разнообразная диета микролетучих мышей отражается в наличии зубов, или щечных зубов, демонстрирующих морфологию, происходящую от зубов диламбдодонтов, характеризующихся W-образной эктолофой, или стилярным гребнем. Верхний моляр диламбдодонта в форме буквы W включает метакон и паракон, расположенные в нижней части “W”, в то время как остальная часть “W” формируется гребнями, идущими от метакона и паракона к вершинам стилярного гребня. Микролетучие мыши демонстрируют различия в размере и форме своих клыков и коренных зубов, а также обладают отличительными вариациями в строении черепа, способствующими их способности эффективно питаться. Фругиворные микролетучие мыши имеют небольшие стилярные гребни, короткие моляроподобные ряды, широкие нёба и морды. Помимо широкой морды, у фругиворных микролетучих мышей короткие черепа, которые располагают зубы ближе к точке опоры рычага челюсти, что позволяет увеличить силу укуса. Фругиворные микролетучие мыши также имеют другой рисунок на коренных зубах по сравнению с плотоядными, насекомоядными, нектариворными и кровососущими микролетучими мышами. Разница между ультразвуковыми волнами, излучаемыми летучей мышью, и тем, что она слышит, предоставляет летучей мыши информацию об окружающей среде. Эхолокация помогает летучей мыши не только обнаруживать добычу, но и ориентироваться во время полета.
Производство ультразвуковых волн
Большинство микролетучих мышей генерируют ультразвук с помощью гортани и излучают звук через нос или рот. Звуки образуются в голосовых складках млекопитающих благодаря эластичным мембранам, составляющим эти складки. Вокализация требует наличия этих эластичных мембран, поскольку они служат источником для преобразования воздушного потока в акустические волны давления. Энергия для эластичных мембран поступает из легких, что приводит к образованию звука. Гортань содержит голосовые связки и формирует проход для выдыхаемого воздуха, который и производит звук. Диапазон частот микролетучих мышей составляет от 14 000 до более 100 000 герц, что значительно выходит за пределы диапазона человеческого слуха (обычный диапазон человеческого слуха считается от 20 до 20 000 Гц). Излучаемые вокализации формируют широкий звуковой луч, используемый для исследования окружающей среды и общения с другими летучими мышами.