Летучие мыши-вампиры: поведение, социальная структура и адаптации.

Введение

Подсемейство летучих мышей

Вампировые летучие мыши, относящиеся к подсемейству Desmodontinae, – это листоносые летучие мыши, которые в настоящее время встречаются в Центральной и Южной Америке. Их пищей является кровь других животных, что является диетическим признаком, называемым гематофагией. Только три существующих вида летучих мышей питаются исключительно кровью: обыкновенная вампировая летучая мышь (Desmodus rotundus), волосатоногая вампировая летучая мышь (Diphylla ecaudata) и белокрылая вампировая летучая мышь (Diaemus youngi). В Северной Америке обнаружены два вымерших вида рода Desmodus.

Экология и жизненный цикл

Прилепы-вампиры живут колониями в почти полностью темных местах, таких как пещеры, старые колодцы, дупла деревьев и здания. Они распространены от Центральной до Южной Америки и обитают в засушливых и влажных, тропических и субтропических районах. Численность колоний вампирских летучих мышей может варьироваться от нескольких особей до сотен в местах ночлега. Основная социальная структура летучих мышей состоит из групп самок и их потомства, нескольких взрослых самцов, известных как "резидентные самцы", и отдельной группы самцов, известных как "нерезидентные самцы". Нерезидентные самцы принимаются в гаремы при понижении температуры окружающей среды. Такое поведение указывает на социальную терморегуляцию. Резидентные самцы спариваются с самками в своих гаремах, а спаривание с посторонними самцами встречается реже. В группе можно встретить несколько матрилиний, поскольку неродственные самки регулярно присоединяются к группам. Вампирские летучие мыши формируют прочные связи с другими членами колонии. Уникальной адаптацией вампирских летучих мышей является обмен пищей. Вампирская летучая мышь может прожить без пищи около двух дней, однако не гарантировано, что она найдет пищу каждую ночь. Это создает проблему, поэтому, если летучая мышь не смогла найти пищу, она часто "просит" еду у другой особи. "Донорская" летучая мышь может извергнуть небольшое количество крови, чтобы поддержать другого члена колонии. Для одинаково знакомых особей прогностическая способность взаимности превосходит способность, основанную на родстве. Это открытие предполагает, что вампирские летучие мыши способны преимущественно помогать своим родственникам, но они могут получить больше выгоды от формирования взаимных, кооперативных отношений как с родственниками, так и с неродственными особями. Эти результаты противоречат гипотезе о преследованиях, которая утверждает, что особи делятся пищей, чтобы ограничить назойливость просящих. Другая способность, которой обладают некоторые вампирские летучие мыши, – это идентификация и отслеживание местоположения сородичей (особей одного вида) посредством антифонических сигналов. Подобно звукам, которые издают материнские летучие мыши, чтобы позвать своих детенышей, эти сигналы обычно варьируются от особи к особи, что может помочь другим летучим мышам идентифицировать особей как внутри, так и за пределами их ночлега. Вампирские летучие мыши также занимаются социальным грумингом. Обычно это происходит между самками и их потомством, но также важно и между взрослыми самками. Социальный груминг в основном связан с обменом пищей. Как отметил Артур М. Гринхолл: Если на коже хозяина есть шерсть, обыкновенный вампир использует свои клыки и щечные зубы, как лезвия бритвы, чтобы сбрить волосы. Затем острые верхние резцы летучей мыши делают надрез шириной 7 мм и глубиной 8 мм. Верхние резцы лишены эмали, что сохраняет их постоянно острыми. Их зубы настолько острые, что даже обращение с их черепами в музее может привести к порезам. Слюна летучей мыши, оставленная в ране, нанесенной укусом жертвы, играет ключевую роль в питании из раны. Слюна содержит несколько соединений, которые продлевают кровотечение, таких как антикоагулянты, ингибирующие свертывание крови, и соединения, предотвращающие сужение кровеносных сосудов вблизи раны.

Vampire bats tend to live in colonies in almost completely dark places, such as caves, old wells, hollow trees, and buildings. They range in Central to South America and live in arid to humid, tropical and subtropical areas. Vampire bat colony numbers can range from single digits to hundreds in roosting sites. The basic social structure of roosting bats is made of female groups and their offspring, a few adult males, known as "resident males", and a separate group of males, known as "nonresident males". Nonresident males are accepted into the harems when the ambient temperature lowers. This behavior suggests social thermoregulation. Resident males mate with the females in their harems, and it is less common for outside males to copulate with the females. Several matrilines can be found in a group, as unrelated females regularly join groups. Vampire bats form strong bonds with other members of the colony. A related unique adaptation of vampire bats is the sharing of food. A vampire bat can only survive about two days without feeding, yet they cannot be guaranteed of finding food every night. This poses a problem, so when a bat fails to find food, it will often "beg" another bat for food. A "donor" bat may regurgitate a small amount of blood to sustain the other member of the colony. For equally familiar bats, the predictive capacity of reciprocity surpasses that of relatedness. This finding suggests that vampire bats are capable of preferentially aiding their relatives, but that they may benefit more from forming reciprocal, cooperative relationships with relatives and non relatives alike. These findings contradict the harassment hypothesis—which claims that individuals share food in order to limit harassment by begging individuals. Another ability that some vampire bats possess is identifying and monitoring the positions of conspecifics (individuals of the same species) simply by antiphonal calling. Similar in nature to the sound mother bats make to call to their pups, these calls tend to vary on a bat to bat basis which may help other bats identify individuals both in and outside of their roost. Vampire bats also engage in social grooming. It usually occurs between females and their offspring, but it is also significant between adult females. Social grooming is mostly associated with food sharing. As noted by Arthur M. Greenhall: If there is fur on the skin of the host, the common vampire bat uses its canine and cheek teeth like a barber's blades to shave away the hairs. The bat's razor sharp upper incisor teeth then make a 7 mm wide and 8 mm deep cut. The upper incisors lack enamel, which keeps them permanently razor sharp. Their teeth are so sharp, even handling their skulls in a museum can result in cuts. The bat's saliva, left in the victim's resulting bite wound, has a key function in feeding from the wound. The saliva contains several compounds that prolong bleeding, such as anticoagulants that inhibit blood clotting, and compounds that prevent the constriction of blood vessels near the wound.

Пищеварение

Обычная самка летучей мыши-вампира весит и может потреблять более 20 граммов (1 жидкая унция) крови за 20 минут кормления. Такое поведение при приеме пищи обеспечивается ее анатомией и физиологией для быстрого усвоения и переваривания крови, что позволяет животному вскоре после кормления взлететь. Желудок и кишечник быстро впитывают воду из крови, которая быстро транспортируется в почки, а затем в мочевой пузырь для выведения. Обычная летучая мышь-вампир начинает выделять мочу в течение двух минут после кормления. Хотя избавление от большей части жидкости крови облегчает взлет, летучая мышь все равно набирает почти 20–30% от своего веса в крови. Чтобы взлететь с земли, летучая мышь создает дополнительную подъемную силу, приседая и подбрасывая себя в воздух. Как правило, в течение двух часов после выхода на поиски пищи обычная летучая мышь-вампир возвращается в свое укрытие и устраивается, чтобы провести остаток ночи, переваривая пищу. Перевариванию способствует их микробиом, а геном защищает их от патогенов, содержащихся в крови. Ее фекалии примерно такие же, как у летучих мышей, питающихся фруктами или насекомыми.

Бешенство

Бешенство может передаваться людям и другим животным через укусы летучих мышей-вампиров. Поскольку собаки сейчас широко вакцинированы против бешенства, количество случаев передачи бешенства людям от летучих мышей-вампиров в Латинской Америке превышает количество случаев, передаваемых собаками, при этом в 2005 году было зарегистрировано 55 случаев. Риск заражения для населения ниже, чем для скота, подвергающегося укусам летучих мышей. Были сделаны различные оценки распространенности бешенства среди популяций летучих мышей; по оценкам, менее 1% диких летучих мышей в регионах, эндемичных по бешенству, инфицированы вирусом в любой момент времени. Инфицированные летучие мыши могут быть неуклюжими, дезориентированными и неспособными к полету.

Антикоагулянт

Уникальные свойства слюны летучих мышей-вампиров нашли положительное применение в медицине. Различные исследования, опубликованные в журнале Stroke: Journal of the American Heart Association, касались генетически модифицированного препарата под названием десмотеплаза, использующего антикоагулянтные свойства слюны Desmodus rotundus, и показали, что он улучшает кровоток у пациентов, перенесших инсульт.