Уилвер Старгелл: Легенда бейсбола «Питтсбург Пайрэтс»

Введение

Уилвер Дорнелл Старгелл (Wilver Dornell Stargell; 6 марта 1940 – 9 апреля 2001), позднее в карьере получивший прозвище "Попс", – американский профессиональный бейсболист, игравший на позициях левого филдера и первого бэйсмана, который провёл все 21 сезон в Высшей лиге бейсбола (MLB) (1962–1982) в составе "Питтсбург Пайрэтс". Один из самых грозных бьющих в истории бейсбола, Старгелл забил наибольшее количество хоум-ранов (296) среди всех игроков в 1970-х годах. За свою карьеру он отбивал с процентом .282, совершил 2232 удара, набрал 1194 очка, 423 дабла, 475 хоум-ранов и 1540 RBI, помогая своей команде выиграть шесть титулов Восточного дивизиона Национальной лиги (NL), два флага NL и два чемпионата Мировой серии в 1971 и 1979 годах, оба – против "Балтимор Ориолс". Старгелл семь раз становился участником Матча всех звёзд и дважды – лидером Национальной лиги по количеству хоум-ранов. В 1979 году он стал первым и пока единственным игроком, выигравшим награду "Самый ценный игрок" (MVP) Национальной лиги, награду "Самый ценный игрок" Чемпионской серии Национальной лиги и награду "Самый ценный игрок" Мировой серии в течение одного сезона. В 1982 году "Пайрэтс" вывели его номер 8 из обращения. В 1988 году он был включён в Зал славы бейсбола.

Ранние годы

Старгелл родился в Эрлсборо, штат Оклахома, но позже переехал во Флориду с тётей после развода родителей. Впоследствии он вернулся в Аламеду, штат Калифорния, чтобы жить с матерью. Он учился в средней школе Энсинал, где его товарищи по бейсболу включали будущих игроков MLB Томми Харпера и Курта Моттона. Старгелл подписал контракт с организацией «Питтсбург Пайрэтс» и начал играть в бейсболе младших лиг в 1959 году. Во время выездных игр с некоторыми из этих команд Старгеллу не разрешалось останавливаться в тех же местах размещения, что и белые игроки. Жильё для темнокожих игроков располагалось в бедных районах этих городов. В Плейнвью, штат Техас, на него напал с оружием мужчина, который угрожал его жизни, если он выйдет на поле в тот вечер. Старгелл сыграл, и инцидент не получил развития. Он также нанес несколько мощных ударов на стадионе «Три Риверс», который сменил прежний стадион. Хотя его быстро стали называть Вилли Старгеллом, его автограф показывает, что он предпочитал своё настоящее имя, Уилвер. Биограф Фрэнк Гарланд сообщает, что семья и друзья Старгелла называли его Уилвером, и ведущий «Доджерс» Вин Скалли также специально использовал его настоящее имя. Скалли рассказывал, что благодаря использованию имени Уилвер он стал любимым комментатором матери Старгелла. В том году он впервые из семи раз попал на Матч всех звезд. Он вернулся на Матч всех звезд в следующие два сезона, набрав более 100 очков RBI в обоих годах и заняв соответственно 14-е и 15-е места в голосовании за MVP. В июне 1965 года он выиграл первую из трех наград «Игрок месяца Национальной лиги» в своей карьере (.330, 10 HR, 35 RBI). Частые проблемы с физической формой в межсезонье достигли пика в 1967 году, когда Старгелл прибыл на весенние тренировки весом 235 фунтов. Команда потребовала, чтобы он сел на диету и снизил вес до 215 фунтов. Его средний показатель отбивания в том сезоне упал более чем на 40 пунктов с .315 в 1966 году до .271 в 1967 году; количество его хоум-ранов сократилось с 33 в 1966 году до 20 в 1967 году. Перед сезоном 1968 года команда привлекла персонального тренера, чтобы привести Старгелла в лучшую форму в его карьере, но у Старгелла получился неудачный сезон, и менеджер Ларри Шепард раскритиковал его телосложение, назвав его слишком мускулистым. Он завершил десятилетие сильным выступлением в 1969 году (.307, 29 HR, 92 RBI) и занял 21-е место в голосовании за MVP.

Stargell was born in Earlsboro, Oklahoma, but later moved to Florida with an aunt after his parents divorced. Later, he returned to Alameda, California, to live with his mother. He attended Encinal High School, where his baseball teammates included future MLB players Tommy Harper and Curt Motton. Stargell signed with the Pittsburgh Pirates organization and entered minor league baseball in 1959. While on the road with some of those teams, Stargell was not allowed to stay in the same accommodations as the white players. Lodging for black players was located in the poor black areas of those towns. While in Plainview, Texas, he was accosted at gunpoint by a man who threatened his life if he played in that night's game. Stargell played and nothing came of the incident. and several of the upper tier home runs at its successor, Three Rivers Stadium. Though he became quickly known as Willie Stargell, his autograph suggests that he preferred his given name, Wilver. Biographer Frank Garland relates that Stargell's family and friends called him Wilver and that Dodgers broadcaster Vin Scully also made a point of using Stargell's given name. Scully said that because he used the name Wilver, he became Stargell's mother's favorite broadcaster. He made his first of seven trips to the All Star Game that year. He returned to the All Star Game the next two seasons, recording over 100 runs batted in (RBI) in both years, and finishing respectively 14th and 15th in MVP voting. He won the first of the three NL Player of the Month awards of his career in June 1965 (.330, 10 HR, 35 RBI). Frequent offseason conditioning problems came to a head in 1967, when Stargell showed up to spring training at a weight of 235 pounds. The team mandated that he diet to get down to a weight of 215 pounds. His batting average dropped more than 40 points that season from .315 in 1966 to .271 in 1967; his home run total was reduced from 33 in 1966 to 20 in 1967. The team had a personal trainer work with Stargell before the 1968 season to get him in the best shape of his career, but Stargell had a poor season and manager Larry Shepard criticized Stargell's physique as too muscular. He finished out the decade with a strong performance in 1969 (.307, 29 HR, 92 RBI), and finished 21st in MVP voting.

1970-е годы

Старгелл провел еще один отличный сезон в 1970 году, отбивая с процентом .264, совершив 31 хоум-ран и 85 RBI, и заняв 15-е место в голосовании за MVP. 1 августа того же года Старгелл сделал пять экстра-базовых ударов – три дабла и два хоум-рана – в победе «Пиратов» над «Атланта Брейвз» со счетом 20–10 на стадионе округа Фултон. Он стал третьим игроком после Лу Бодро и Джо Адкока, кому удалось сделать пять экстра-базовых ударов в одной игре. В той же игре его товарищ по команде Боб Робертсон также сделал пять ударов, включая хоум-ран; лишь Эндрю Маккатчен и Гарретт Джонс повторили это достижение позже. «Пираты» 1970 года выиграли титул Восточного дивизиона Национальной лиги, получив право участвовать в плей-офф впервые с победы в Мировой серии 1960 года. В этом году они проиграли в NLCS команде «Цинциннати Редс», но не прежде чем Старгелл сделал шесть ударов в 12 выходах на биту – больше, чем любой другой игрок в этой серии. Карьера Старгелла вышла на новый уровень в 1971 году. В возрасте 31 года он выиграл свой первый из двух титулов лучшего хоум-ран-бьющего; его 48 хоум-ранов обошли 47 хоум-ранов Хэнка Аарона в последнюю неделю сезона и на сегодняшний день уступают только 54 и 51 хоум-ранов Ральфа Кинера в 1960 и 1961 годах соответственно, как наибольшее количество хоум-ранов, забитых игроком «Пиратов» за один сезон. Он выиграл две последние награды «Игрок месяца Национальной лиги» в своей карьере в апреле (.347, 11 HR, 27 RBI) и в июне (.333, 11 HR, 36 RBI); однако он не выиграл награду MVP, заняв второе место после Джо Торре. Также в апреле Старгелл дважды забил 3 хоум-рана в одной игре: 10 апреля в Атланте и 21 апреля дома. В семи из следующих девяти сезонов Старгелл входил в десятку лучших в голосовании за MVP, поскольку его карьера уверенно двигалась к Залу славы. Он был членом команды «Пиратов», выигравшей Мировую серию, победив «Балтимор Ориолс» в семи играх. «Пираты» проиграли первые две игры серии, что, по словам Старгелла, СМИ начали называть «Массакром в День святого Валентина» перед камбэком Питтсбурга. Старгелл продолжал показывать отличные результаты в 1972 году (.293, 33, 112), заняв третье место в голосовании за MVP после Джонни Бенча и Билли Уильямса. В 1973 году Старгелл достиг редкого достижения, одновременно возглавив лигу по количеству даблов и хоум-ранов. У Старгелла было более 40 даблов и хоум-ранов; он был первым игроком, достигшим этого результата 40/40 с тех пор, как Хэнк Гринберг в 1940 году; другие игроки также добивались этого (в частности, Альберт Белл, единственный игрок 50/50). Старгелл выиграл свой второй титул лучшего хоум-ран-бьющего в том году, опередив трех игроков «Атланта Брейвз»: 43 хоум-рана Дэйви Джонсона, 41 хоум-ран Даррелла Эванса и 40 хоум-ранов Аарона. Он также возглавил лигу по количеству пробежек с выбиванием и проценту слаггинга. Третий год подряд он был лишь немного позади в борьбе за награду MVP, поскольку эту честь получил Пит Роуз. Начиная с 1975 года, после многих лет экспериментов на этой позиции, Старгелл окончательно перешел на первую базу. Он больше никогда не играл в аутфилде. В 1977 году Старгелл забил свой 400-й хоум-ран в карьере 29 июня против «Сент-Луис Кардиналс». Старгелл начал практику вручать своим товарищам по команде вышитые «Звезды Старгелла» для их кепок после хорошей игры или удачного действия. Эта практика началась во время неспокойного сезона 1978 года, когда «Пираты» поднялись с четвертого места, отставая на 11,5 игр в середине августа, чтобы побороться за титул дивизиона с лидирующими «Филадельфия Филлиз». Сезон должен был завершиться драматичным четырехматчевым противостоянием с «Филлиз» в Питтсбурге, в котором «Пиратам» нужно было выиграть все четыре игры, чтобы завоевать титул. После победы «Пиратов» в двойном матче в пятницу вечером Старгелл сделал гранд-слэм в первом иннинге предпоследней игры сезона, чтобы вывести «Пиратов» вперед со счетом 4–1, хотя «Пираты» упустили это преимущество позже в игре и уступили два пробега после четырех-рановой ралли в девятом иннинге, тем самым лишив себя возможности побороться за первенство. Старгелл назвал эту команду 1978 года своей любимой командой и предсказал, что «Пираты» выиграют Мировую серию в следующем году. «Пираты» действительно выиграли Мировую серию в 1979 году, в том же стиле, в котором они завершили сезон 1978 года: поднявшись с последнего места в Восточном дивизионе Национальной лиги в конце апреля, «Пираты» боролись за первое место с «Монреаль Экспос» во второй половине сезона. Они взбудоражили болельщиков многочисленными победами, одержанными в концовке (многие во время последнего выхода на биту), чтобы завоевать дивизионный флаг в последний день сезона. По его настоянию в качестве капитана команда приняла хит-песню Sister Sledge «We Are Family» в качестве гимна команды. Затем его игра на поле вдохновила товарищей по команде и принесла ему награды MVP как в NLCS, так и в Мировой серии. Старгелл завершил год, забив драматичный хоум-ран в Балтиморе в поздних иннингах напряженной седьмой игры, чтобы обеспечить «Пиратам» чемпионство. Этот хоум-ран стал его третьим в серии и, по совпадению, принес Старгеллу победные пробеги в обеих седьмых играх двух встреч между «Пиратами» и «Ориолс» (1971 и 1979 годы). Победа в Мировой серии 1979 года также сделала «Пиратов» единственной франшизой в истории бейсбола, дважды сумевшей отыграться после проигрыша в серии со счетом 3–1 и выиграть Мировую серию (ранее они сделали это в 1925 году против «Вашингтон Сенаторс»). В серии Старгелл отбил 12 из 30, а также сделал три хоум-рана и четыре дабла, набрав в общей сложности 25 очка, что остается одним из рекордов Мировой серии, установленным Реджи Джексоном в Мировой серии 1977 года, а его семь экстра-базовых ударов (три хоум-рана и четыре дабла) в Мировой серии 1979 года также установили рекорд. В дополнение к наградам MVP NLCS и Мировой серии, Старгелл наконец-то завоевал заветную награду MVP (в качестве со-победителя вместе с Китом Эрнандесом из «Сент-Луис») в возрасте 39 лет. Старгелл — единственный игрок, выигравший все три трофея MVP за один год. Он разделил награду «Спортсмен года» журнала Sports Illustrated с квотербеком NFL Терри Брэдшоу, который также играл на стадионе Three Rivers Stadium за «Питтсбург Стилерз». Главный тренер «Пиратов» Чак Таннер сказал о Старгелле: «Иметь его в своей команде — все равно что носить бриллиантовое кольцо на пальце». Его товарищ по команде Ал Оливер однажды сказал: «Если бы он попросил нас спрыгнуть с моста Форт Питт, мы бы спросили его, какой вид прыжка он хочет. Такое уважение мы испытываем к этому человеку».

Stargell enjoyed another fine season in 1970, batting .264 with 31 home runs and 85 RBIs and finishing 15th in MVP voting. On August 1 of that year, Stargell collected five extra base hits—three doubles and two home runs—in the Pirates' 20–10 victory over the Atlanta Braves at Fulton County Stadium. He became the third player, after Lou Boudreau in and Joe Adcock in , to collect five extra base hits in one game. In the same game, teammate Bob Robertson also collected five hits, including a home run; not until Andrew McCutchen and Garrett Jones in would two Pirates collect five hits in the same game. The 1970 Pirates won the National League East title for their first postseason berth since winning the 1960 World Series. They were swept in that year's NLCS by the Cincinnati Reds, but not before Stargell collected six hits in 12 at bats, the most hits by either team in this series. Stargell's career moved to another level in 1971. At age 31, he won the first of his two home run titles in 1971; his 48 edged out Hank Aaron's 47 on the final week of the season and, to date, trail only Ralph Kiner's 54 and 51 in and , respectively, for most by a Pirate in one season. He won the final two NL Player of the Month awards of his career in April (.347, 11 HR, 27 RBI) and in June (.333, 11 HR, 36 RBI); yet he did not win the MVP award, finishing second to Joe Torre. Also in April, Stargell hit 3 home runs in a game twice, on April 10 at Atlanta and on April 21 at home. In seven of the next nine seasons, Stargell finished in the top 10 in MVP voting, as his career moved onto a Hall of Fame track. He was a member of the Pirates' World Championship team, the Pirates defeating the Baltimore Orioles in seven games. The Pirates lost the first two games of that series, which Stargell said that media began referring to as "the St. Valentine's Day Massacre" before Pittsburgh's comeback. Stargell continued to post excellent numbers in 1972 (.293, 33, 112) finishing third in MVP voting behind Johnny Bench and Billy Williams. In 1973, Stargell achieved the rare feat of simultaneously leading the league in both doubles and homers. Stargell had more than 40 of each; he was the first player to chalk up this 40 40 accomplishment since Hank Greenberg in 1940; other players have done so since (notably Albert Belle, the only 50 50 player). Stargell won his second home run title that year, edging out three Atlanta Braves: Davey Johnson's 43, Darrell Evans' 41 and Aaron's 40. He also led the league in runs batted in and slugging percentage. For the third year in a row, he was narrowly edged out of the MVP award, as Pete Rose took the honor. Beginning in 1975, after years of experimenting at the position, Stargell moved permanently to first base. He never played another game in the outfield. In 1977, Stargell hit his 400th career home run on June 29 against the St. Louis Cardinals. Stargell originated the practice of giving his teammates embroidered "Stargell stars" for their caps after a nice play or a good game. The practice began during the turbulent 1978 season, when the Pirates came from fourth place and 11.5 games behind in mid August, to challenge the first place Philadelphia Phillies for the division title. The season was scheduled to end in a dramatic, four game showdown against the Phillies in Pittsburgh, in which the Pirates had to win all four games to claim the title. Following a Pirate sweep of the Friday night double header, Stargell belted a grand slam in the bottom of the first inning of the season's penultimate game to give the Pirates an early 4–1 lead, although the Pirates relinquished that lead later in the game and fell two runs short after a four run rally in the bottom of the ninth inning, thus eliminating themselves from contention for the pennant. Stargell called that 1978 team his favorite team ever, and predicted that the Pirates would win the World Series the following year. The Pirates did win the World Series in 1979, in a similar style as they had ended the 1978 season: from last place in the NL East at the end of April, the Pirates clawed their way into a first place battle with the Montreal Expos during the latter half of the season. They excited fans with numerous come from behind victories along the way (many during their final at bat) to claim the division pennant on the last day of the season. At his urging as captain, the team adopted the Sister Sledge hit song "We Are Family" as the team anthem. Then, his play on the field inspired his teammates and earned him the MVP awards in both the NLCS and the World Series. Stargell capped off the year by hitting a dramatic home run in Baltimore during the late innings of a close Game 7 to seal a Pirates' championship. The home run was his third of the series and, coincidentally, credited Stargell with the winning runs in both Game 7s of the two postseason meetings between the Pirates and the Orioles (1971 and 1979). The 1979 World Series victory also made the Pirates the only franchise in baseball history to twice recover from a three games to one deficit and win a World Series (previously they had done so in 1925 against the Washington Senators). For the series, Stargell went 12 for 30; along with his three home runs, he also recorded four doubles for 25 total bases, which remains tied as a World Series record, Reggie Jackson having set it in the 1977 World Series, and his seven extra base hits (three HRs and four doubles) in the 1979 World Series also set a record. In addition to his NLCS and World Series MVP awards, Stargell finally took home the elusive MVP award (as co winner along with St. Louis' Keith Hernandez) at the age of 39. Stargell is the only player to have won all three MVP trophies in a single year. He shared the Sports Illustrated magazine's "Sportsmen of the Year" award with NFL quarterback Terry Bradshaw, who also played at Three Rivers Stadium, for the Pittsburgh Steelers. Pirates manager Chuck Tanner said of Stargell, "Having him on your ball club is like having a diamond ring on your finger." Teammate Al Oliver once said, "If he asked us to jump off the Fort Pitt Bridge, we would ask him what kind of dive he wanted. That's how much respect we have for the man."

1980-е годы

Старгелл играл до 1982 года, но после 1979 года он не принимал участия более чем в 74 играх. Он завершил карьеру с 475 хоум-ранами, несмотря на то, что большую часть своей карьеры играл на стадионе "Форбс-филд", где расстояние до центра поля составляло 457 футов (139 м). Член Зала славы Роберто Клементе, возможно, с избытком, оценил, что Старгелл отправил 400 мячей в предупредительную дорожку в левом и центральном полях за восемь сезонов, проведенных на этом стадионе. Короткий забор в правом поле (300 футов (91 м) до столба) на "Форбс-филд" был защищен экраном высотой более 20 футов (6 м), который тянулся от линии правого поля до отметки в 375 футов (114 м) в правую сторону от центра. Стадион "Три Риверс", нейтральный для отбивающих, способствовал увеличению количества хоум-ранов Старгелла. "Пираты" переехали на "Три Риверс" в середине 1970 года, и он выбил 310 из своих 475 хоум-ранов за карьеру с 1970 года до выхода на пенсию, несмотря на то, что ему исполнилось 30 лет в 1970 году. Два титула лучшего хоум-ранщика Старгелл завоевал в свои первые три года на "Три Риверс". Последняя игра Старгелла состоялась 3 октября 1982 года на стадионе "Три Риверс" против "Монреаль Экспос". Выйдя на биту первым, он выбил сингл с подачи Стива Роджерса. Затем его заменил бегуном Дуг Фробель, а после этого Ричи Хебнер занял его место на первой базе.

Долгие хоум-ранны

В свое время Старгелл держал рекорд по самому длинному хоум-рану почти в половине парков Национальной лиги. 5 августа 1969 года Старгелл выбил хоум-ран с Алана Фостера, который покинул пределы стадиона и достиг отметки в 507 футов – самого длинного хоум-рана, забитого на стадионе «Доджерс». Второй хоум-ран за пределы стадиона «Доджерс» он выбил 8 мая 1973 года против Энди Мессерсмита, его длина составила 470 футов (143 м). Член Зала славы «Доджерс» Дон Саттон говорил о Старгелле: «Я никогда не видел ничего подобного. Он не просто бьет питчеров, он отнимает у них достоинство». Лишь четыре других хоум-рана были выбиты за пределы стадиона «Доджерс». 25 июня 1971 года Старгелл выбил самый длинный хоум-ран в истории стадиона «Ветеранс» в матче, где «Пираты» победили «Филадельфию Филлис» со счетом 14:4. Этот удар пришелся на второй иннинг и вынудил стартового питчера Джима Баннинга покинуть игру. Место, где приземлился мяч, в итоге было отмечено желтой звездой с черной буквой «S» внутри белого круга, пока в 2001 году не умер Старгелл, когда белый круг был закрашен в черный цвет. Звезда оставалась на своем месте до сноса стадиона в 2004 году. В 1978 году, в игре против Уэйна Твичелла из «Монреаль Экспос», Старгелл выбил единственный мяч, достигший клубной палубы Олимпийского стадиона. Сиденье, на которое упал мяч (хоум-ран был измерен в 535 футов (163 м)), заменили на желтое, в то время как остальные сиденья на верхней палубе остались красными. После отъезда «Экспос» в 2004 году сиденье было демонтировано и отправлено в Канадский бейсбольный зал славы. Боб Принс, колоритный и многолетний радиокомментатор «Пиратов», приветствовал хоум-ран Старгелла фразой «Курица на холме». Это отсылало к тому, что Старгелл владел куриным рестораном в районе Хилл-Дистрикт города Питтсбурга. В течение некоторого времени, каждый раз, когда он выбивал хоум-ран, ресторан Старгелла раздавал бесплатную курицу всем посетителям, находившимся в ресторане в момент удара, в рамках рекламной акции под названием «Курица на холме с Уиллом». Сам Принс однажды пообещал слушателям бесплатную курицу, если Старгелл выбьет хоум-ран; Старгелл это сделал, и Принс получил счет на 400 долларов в ресторане.

At one time, Stargell held the record for the longest home run in nearly half of the NL parks. On August 5, 1969, Stargell hit a home run off Alan Foster that left the stadium and measured 507 feet, the longest home run hit at Dodger Stadium. He hit a second home run out of Dodger Stadium on May 8, 1973, against Andy Messersmith, measured at 470 feet (143 m). Dodger Hall of Famer Don Sutton said of Stargell, "I never saw anything like it. He doesn't just hit pitchers, he takes away their dignity." Only four other home runs have been hit out of Dodger Stadium. On June 25, 1971, Stargell hit the longest home run in Veterans Stadium history during a 14–4 Pirates win over the Philadelphia Phillies. The shot came in the second inning and chased starting pitcher Jim Bunning out of the game. The spot where the ball landed was eventually marked with a yellow star with a black "S" inside a white circle until Stargell's 2001 death, when the white circle was painted black. The star remained in place until the stadium's 2004 demolition. In 1978, against Wayne Twitchell of the Montreal Expos, Stargell hit the only fair ball to reach the club deck of Olympic Stadium. The seat where the ball landed (the home run was measured at 535 feet (163 m)) was replaced with a yellow seat, while the other seats in the upper deck are red. Upon the Expos departure in 2004, the seat was removed and sent to the Canadian Baseball Hall of Fame. Bob Prince, the colorful longtime Pirate radio announcer, would greet a Stargell home run with the phrase "Chicken on the Hill". This referred to Stargell's ownership of a chicken restaurant in Pittsburgh's Hill District. For a time, whenever he homered, Stargell's restaurant would give away free chicken to all patrons present in the restaurant at the time of the home run, in a promotion dubbed "Chicken on the Hill with Will". Prince himself once promised free chicken to listeners if Stargell hit a home run; Stargell did homer and Prince picked up a $400 bill at the restaurant.

Поздние годы

После ухода на пенсию Старгелл два года работал тренером первой базы в составе «Атланта Брейвз» с 1986 по 1988 год, неизменно выступая под номером 8. Он был первым тренером по отбиванию в младших лигах для Чиппера Джонса. В 1988 году, в первый год своей допустимости, он был включен в Зал славы бейсбола. В том сезоне у него произошел неловкий эпизод с «Пиратами», когда команда хотела организовать «Ночь Вилли Старгелла» в честь его избрания в Зал славы. Старгелл отказался участвовать в планах команды, все еще болезненно переживая отказ команды даже рассматривать его кандидатуру на должность главного тренера в том сезоне. Старгелл решительно опроверг эти обвинения. Комиссар Питера Уберрот позже оправдал Старгелла и Мэдлока в любых нарушениях. После многих лет страданий от заболевания почек он скончался 9 апреля 2001 года в Уилмингтоне, штат Северная Каролина, от осложнений, вызванных инсультом. В более поздние годы Старгелл также страдал от гипертонии и сердечной недостаточности. Более чем за два года до смерти ему была удалена часть кишечника. В момент смерти он находился в больнице, восстанавливаясь после операции по удалению желчного пузыря. 7 апреля 2001 года, за два дня до смерти Старгелла, на новом стадионе «Пиратов», PNC Park, была торжественно открыта его статуя в рамках церемонии открытия сезона. В 1999 году он занял 81-е место в списке 100 величайших игроков в бейсбол, опубликованном журналом The Sporting News, и также был номинирован в качестве финалиста команды MLB All Century Team. Он совершил символический первый бросок на Матче всех звезд Главной лиги бейсбола в 1994 году. Старгелл также совершил символический последний бросок на стадионе Three Rivers Stadium перед переездом команды после сезона 2000 года. После смерти Старгелла Джо Морган сказал: «Когда я играл, было 600 бейсболистов, и 599 из них любили Вилли Старгелла. Он единственный, о ком я мог бы так сказать. Он никогда никого не ставил в неловкое положение и никогда не говорил о ком-либо плохо». Был создан Фонд Вилли Старгелла для продвижения исследований и лечения заболеваний почек. Компания Champion Enterprises спонсирует банкет памяти Вилли Старгелла, который собирает средства для нуждающихся детей в Питтсбурге. Старгелл также работал над повышением осведомленности о серповидноклеточной анемии. Вскоре после того, как президент Ричард Никсон назвал это заболевание «национальной проблемой здравоохранения» в начале 1970-х годов, он основал Фонд чернокожих спортсменов (BAF). В течение десяти лет BAF, переименованный в Фонд Вилли Старгелла, собирал средства для исследований и повышал осведомленность общественности об этом заболевании. Начиная с 1981 года, вопросы осведомленности и сбора средств для лечения серповидноклеточной анемии постепенно перешли к The Sickle Cell Society Inc. Фонд Вилли Старгелла переключился на сбор средств для лечения и исследования заболеваний почек. Проспект Уильвера «Вилли» Старгелла (ранее проспект Тинкера) является главной магистралью в его родном городе Аламеда, штат Калифорния, соединяющейся с бывшей военно-морской авиабазой Аламеда, и Старгелл удостоен мемориальной доски и площади на ее пересечении с Пятой улицей.

After retirement, Stargell spent two years as a first base coach for the Atlanta Braves from 1986 to 1988, wearing his customary #8. He was the first minor league hitting coach for Chipper Jones. He was inducted into the Baseball Hall of Fame in 1988, his first year of eligibility. He had an awkward interaction with the Pirates that season when the team wanted to schedule a Willie Stargell Night to honor his Hall of Fame election. Stargell refused to participate in the team's plans, still stinging from the team's refusal to even consider him for its managerial job that season. Stargell strongly denied these accusations. Commissioner Peter Ueberroth later cleared Stargell and Madlock of any wrongdoing. After years of suffering from a kidney disorder, he died of complications related to a stroke in Wilmington, North Carolina, on April 9, 2001. In his later life, Stargell had also suffered from hypertension and heart failure. A segment of Stargell's bowel was removed more than two years before he died. He had been in the hospital recovering from gallbladder surgery at the time of his death. On April 7, 2001, two days before Stargell died, a larger than life statue of him was unveiled at the Pirates' new stadium, PNC Park, as part of the opening day ceremonies. In 1999, he ranked 81st on The Sporting News list of the 100 Greatest Baseball Players, and was also nominated as a finalist for the MLB All Century Team. He threw out the ceremonial first pitch at the 1994 Major League Baseball All Star Game. Stargell also threw out the ceremonial last pitch at Three Rivers Stadium before the team's move after the 2000 season. After Stargell died, Joe Morgan said, "When I played, there were 600 baseball players, and 599 of them loved Willie Stargell. He's the only guy I could have said that about. He never made anybody look bad and he never said anything bad about anybody." The Willie Stargell Foundation was established to promote research and treatment for kidney disease. Champion Enterprises sponsors a Willie Stargell Memorial Awards Banquet which raises money for disadvantaged children in Pittsburgh. Stargell also worked to raise awareness of sickle cell anemia. He formed the Black Athletes Foundation (BAF) shortly after President Richard M. Nixon identified the disease as a "national health problem" in the early 1970s. For a decade, BAF, renamed the Willie Stargell Foundation, raised research money and public awareness about the disease. Starting in 1981, sickle cell awareness and fundraising was gradually being assumed by The Sickle Cell Society Inc. The Willie Stargell Foundation transitioned to raising money for treatment of and research into kidney disease. Wilver “Willie” Stargell Avenue (formerly Tinker Avenue) is a major thoroughfare in his adolescent home of Alameda, California, connecting to the former Naval Air Station Alameda, and Stargell is honored with a plaque and plaza at its intersection with Fifth Street.